一个黑影，蹑手蹑脚地走了进来。
“谁？！”
皮特和利安同时坐了起来，伸手去摸枕头下的短剑。
“嘘！别出声！”
那个黑影压低声音说道。
是三队的约翰，那个举起了三百磅石锁的大块头。
“约翰？你大半夜不睡觉，跑我们这儿干嘛？”皮特问。
“给你们送好东西来了。”
约翰神秘兮兮地从怀里掏出两个用布包着的东西，扔给了他们。
皮特接过来，打开一看。
是两个金黄色的，还在微微发热的面包。
一股浓郁的香气，瞬间充满了整个营房。
“这......这是......安神面包？！”皮特惊得差点叫出声。
“小声点！”约翰赶紧捂住他的嘴，“你想把巡逻队引来吗？”
“你从哪儿搞来的？”皮特压低声音问。
“嘿嘿。”约翰得意地笑了笑，“我白天不是去难民营外面换防吗？有个以前认识的老乡，现在是悦己教派的。我求了他半天，他才偷偷塞给我三个。我吃了一个，剩下这两个，给你们尝尝。”
“这......这怎么好意思？”
“行了，别废话。咱们是过命的交情。”约翰拍了拍皮特的肩膀，“快吃吧，趁热。吃了保证你今晚睡得像头猪。”
他说完，又蹑手蹑脚地溜了出去。
皮特和利安看着手里的面包，面面相觑。
“皮特哥......我们......真的要吃吗？”利安有些犹豫，“这可是......异端的东西。”
皮特看着手里的面包，咽了口唾沫。
他想起了白天佐藤开斗身上冒出的黑气，想起了教会的警告。
但他也想起了约翰举起三百磅石锁时那轻松的表情，想起了自己那挥之不去的噩梦。
“吃！”
他咬了咬牙，下定了决心。
“管他什么异端不异端的。现在能让我们睡个好觉，能让我们有力气上战场杀敌的，就是好东西！”
他说着，狠狠地咬了一大口。
香甜，松软。
一股温暖的感觉，从胃里升起，瞬间传遍全身。
利安看着他那副陶醉的表情，也忍不住咬了一口。
“好吃......”
他含糊不清地说。
“比军营里的黑面包，好吃一百倍。”
那一晚，皮特没有再梦到他老婆跟人跑了。
他梦见自己回到了家乡的麦田里，金色的麦浪随风起伏，阳光暖洋洋地照在身上。
他睡得无比香甜。
......
城西。
克劳德站在一处临时搭建的箭楼上，俯瞰着下面那片灯火通明的难民营。
营地里，没有了之前的混乱和恐慌。
取而代之的，是一种井然有序的、充满了活力的景象。
男人们在搭建新的帐篷，加固临时的围栏。
女人们在巨大的篝火旁，清洗着成堆的衣物和餐具。
孩子们则围在一起，听一个穿着破烂但精神很好的“王子”，讲着那些天马行空的故事。
一切都显得那么正常。
正常得有些不真实。
仿佛这里不是一个朝不保夕的难民营，而是一个正在蓬勃发展的新兴城镇。
而这一切的缔造者，那个戴着面具的男人，此刻正坐在箭楼下的一张小桌子旁，和他的几个核心成员，商量着什么。
第183章
克劳德能听到他们的对话。
“肥皂的第二批货已经全部卖出去了。几个大公爵都派人来预定了下一批。我建议，我们可以适当提高一点价格。”说话的是尤娜，她现在俨然成了悦己教派的财务总管。
“不行。”伊凡德摇了摇头，“价格不能再高了。我们的目的不是赚钱，而是通过肥皂，和那些大贵族建立联系。现在是打好关系的时候，不是杀鸡取卵的时候。”
“我同意。”艾莉娅说，“而且，我研究了一下那种肥皂的配方，发现如果加入一些特定的草药，不仅能增加香味，还能起到安神、甚至美容的效果。我们可以推出几款高端定制版，专门卖给那些贵妇小姐。”
“这个主意不错。”伊凡德赞许地点了点头，“艾莉娅，你负责研发。尤娜，你负责市场。菲奥娜，你负责......”
“我负责烤面包！”菲奥娜抢着说道，脸上洋溢着自信的笑容。
克劳德看着他们，心里升起一种荒谬的感觉。
这哪里像一个邪教组织？
“克劳德大人。”
副官走到他身边，递过来一杯热茶。
“您已经在这里站了两个小时了。”
“嗯。”克劳德接过茶杯，抿了一口。
茶水很普通，带着一股淡淡的苦涩。
但他却觉得，比王宫里的任何琼浆玉液，都更能让他保持清醒。
“大人，我还是不明白。”副官犹豫了一下，还是开口问道，“我们......为什么要帮他们？”
“我们不是在帮他们。”克劳德看着下面那个正在和女人们谈笑风生的男人，淡淡地说，“我们是在......帮我们自己。”
“帮我们自己？”
“对。”克劳-德点头，“你看到那些难民了吗？”
“看到了。”
“你觉得，他们现在信奉的，是圣光，还是那个大主教？”
副官沉默了。
答案，不言而喻。
“民心，才是这个世界上最强大的力量。”克劳德说，“国王也好，教会也好，他们之所以能高高在上，就是因为他们掌握了民心。”
“但现在，民心......正在流失。”
“而那个男人，他正在用一种我们都看不懂的方式，把那些流失的民心，一点点地，聚集到自己身边。”
“他给他们面包，给他们工作，给他们希望，甚至......给他们信仰。”
“而我们，作为最早向他伸出援手的人，自然也会得到这些民心的......回馈。”
“我明白了。”副官似懂非懂地点了点头，“您是想......借他的势？”
“不，不仅仅是借势。”
克劳德的眼中，闪过一丝连他自己都没有察觉到的狂热。
“我是想看看，他到底能把这盘棋，下到多大。”
“一个能让圣女叛教，能让勇者出丑，能让几万暴民一夜之间俯首称臣的人......”
“他的未来，绝对不止于一个小小的教派领袖。”
他将杯子里的茶一饮而尽。
就在这时。
伊凡德仿佛感觉到了他的目光，抬起头，朝箭楼的方向，举了举手。
然后，对他露出了一个意味深长的微笑。
克劳德也笑了。
......
巴雷特子爵最近很烦恼。
作为王都一个不上不下的小贵族，他的生活向来很安逸。
领地在王都郊外，不大，但每年也能产出一些不错的葡萄酒，足够他维持体面的生活。
他有一个温柔贤惠的妻子，一个聪明可爱的女儿。
他还是一个虔诚的圣光信徒，每个月的什一税，他都交得足足的，从不拖欠。
他以为，这样的日子，会一直持续到他老死。
但噩梦瘟疫的出现，打破了这一切。
起初，他并没有太在意。
毕竟，这种病，只在那些肮脏、贫穷的下层民众中流传。
他是一个贵族，住在干净、舒适的庄园里，每天用圣水洗手，用银质餐具吃饭，怎么可能会染上那种病？
但很快，他就发现自己错了。
先是他的妻子，开始整夜整夜地失眠。
她总是在半夜惊醒，然后抱着他，浑身发抖，说自己梦见了可怕的怪物。
然后是他的女儿，那个只有七岁的小天使。
她开始在梦里哭泣，甚至有一次，她梦游走出了房间，差点掉进庄园里的池塘。
最后，是他自己。
他也开始做噩梦。
梦里，他的葡萄酒庄园被大火烧毁，他的妻子和女儿被魔兽撕成碎片，而他自己，则被绑在火刑柱上，看着下面那些曾经向他卑躬屈膝的领民，用充满仇恨的目光，朝他扔石头。