汤姆在旁边插嘴：“那是因为上一个老师不让我玩弹弓。”
“上一个老师也没用弹弓教你。”夏洛特接话。
她看向李察，似乎在自己心里的表格上打了个暂时合格的勾。
“威廉姆斯先生，我想确认一下你的时间安排。”
“每周六和周日，每天一小时，可以是上午也可以是下午。”
“上午更好，汤姆下午坐不住。”
夏洛特从随身小本子里翻出一页，上面已经列了条目。
“课时费的话，古典学会北区办事处给出的参考标准是每课时二先令。”
二先令一小时，每周两小时，一个月下来大约是十六先令。
不少了，主要这份兼职不花费太多时间，他给这小孩补习也不怎么需要提前备课。
他正要点头，道恩夫人在旁边却先开了口。
“夏洛特，我觉得二先令不太合适。”
夏洛特转头看了母亲一眼。
道恩夫人的目光落在还蹲在椅子上翻课本的汤姆身上：
“之前那位皇家学院的毕业生，我们付的也是二先令一小时，结果汤姆两天就把人气走了。
那八年教龄的文法学校老师，二先令六便士，六周走人。
退休的那位公学老教师，我们加到了三先令，一样没超过两个月。“
她掰着手指头：“三个人加起来，课时费和白花的精力不说了，更耽误的是时间，汤姆的入学考试不等人。”
道恩夫人转向李察，目光变得认真起来：
“威廉姆斯先生，今天你用五分钟教会了汤姆自己背了三个月都背不出的东西。
如果你真的能坚持教下去，把他的拉丁文水平提到入学考试的线……”
她看了看夏洛特。
夏洛特的表情不变，但没有反对。
“就三先令一小时。”道恩夫人拍板：“今天这次试课也算正式课时，回头一起结。”
她从裙兜里摸出一个小账本，翻开记了两笔。
“另外，如果汤姆接下来半年在学校的拉丁文成绩有明显提升。
我们会额外再给一笔奖金，具体数目到时候看成绩单再定。”
“另外，每次上课我们会安排午餐，你可以在这里吃完再走，来回交通……”
她想了想：“海菲尔德路和你住的地方有多远？”
“步行三十分钟左右。”
“那我让马夫送你，上课前来接，吃完午饭后再送你回去。”
李察在心里飞快地算了一笔账。
每次上课道恩家会安排午饭，又省下两顿伙食，来回接送还能给自己节省不少时间。
算下来每个月稳定进账在二镑半上下，这还没算对方承诺的奖金。
“可以从下周六开始吗？”
“当然。”
夏洛特从椅子上站起来，朝弟弟的方向看去。
“汤姆，该和威廉姆斯老师说什么？”
“老师再见。”汤姆嘴上说着客套话，手却已经把弹弓掏出来了。
他举起弹弓对着窗外瞄准，嘴里念念有词：“主格……直射……”
道恩夫人的脸皮抽了抽，但终究没有像往常那样呵斥他。
儿子第一次在家教老师面前主动背变格表，就算姿势不太雅观，也比发呆强一万倍。
道恩夫人让女仆去取了三先令，今天一小时的试课费，分文不差。
三枚银光闪闪的先令被装在一个小信封里递过来，道恩夫人还在信封上端端正正地写了“威廉姆斯先生课时费”几个单词。
这种做事方式，让李察对道恩家的印象又好了几分。
不是那种打发叫花子的施舍态度，付钱干脆、记账清楚、把家教当专业人士对待。
夏洛特送他到门口的时候，在门厅台阶上停了一下。
“威廉姆斯先生。”
“请说。”
她的手搭在门框上：
“我弟弟的问题，之前那几位老师也看出来了。
他不笨，甚至可以说很聪明，但注意力没办法在知识上停留。”
第103章 师门
她斟酌着措辞：
“你刚才用弹弓做桥，把他的注意力从他擅长的东西引到他不擅长的东西上面，这个办法很巧妙。”
“但我想问，这个办法能用多久？
弹弓的比喻覆盖第一变格没问题，到了第三变格呢？到了动词变位呢？到了虚拟语气呢？”
问得好，不愧是在帝都的大学里毕业的。
弹弓比喻确实有天花板。
拉丁语法越往深走越抽象，不可能都用弹弓来类比。
“你说得对，弹弓只是入门的钩子。”李察站在台阶下，和她几乎平视。
“但入门的钩子是最重要的，这个年纪的男孩对拉丁文完全没兴趣，是因为没有人让他觉得这件事和他有关系。”
“弹弓让变格表和他有了关系，等到他开始觉得变格表本身有意思了，弹弓就可以扔掉了。”
夏洛特若有所悟。
“希望你是对的。”她伸出右手。
李察和她握了握。
“下周六上午十点，欢迎你的到来。”
“好的。”
从道恩家出来，已经快中午了。
他把步子加快了一些，穿过铁路桥洞，穿过工厂区，一路小跑着回到了主街上。
靠北头的肉铺老板正在用刀背砰砰地剁着什么，骨头碴子溅的到处都是。
李察在肉铺前面站定，盯着里面各种切好的肉块：猪肩肉、牛腩、羊腿、还有几挂排骨。
排骨被整齐码在最底层托盘里，肋条上还带着一层薄薄的脂肪，颜色鲜亮。
“小伙子，要什么？”老板抬起头来，刀背上还沾着肉末。
“排骨怎么卖？”
“看要哪种，猪小排便宜一些，大排更贵。”
李察看了看那些排骨，目光落在一块猪小排上。
大约两磅出头的样子，够一家四口人吃一顿。
“那块，切一整条。”
老板把排骨拎起来上了秤：“两磅二两（两斤），算你八便士吧。”
李察从信封里取出一枚先令，递过去找零。
老板接过钱咬了一下，这是老一辈的习惯，虽然现在的先令早就不是纯银的了。
排骨被裹了两层油纸，扎了根麻绳，递到他手里。
李察把排骨提在手里往家走的时候，步子比平时快了一些。
推开家门的时候，母亲正在厨房里洗碗。
“回来了？怎么样？”
“成了。”
李察把油纸包搁在餐桌上。
玛格丽特用围裙擦了擦手，走过来把麻绳解开。
油纸翻开来，排骨脂肪层看起来格外诱人。
“排骨？”她有些惊讶。
“道恩家今天付了试课费，三先令。”
李察把剩下的两先令和零钱从信封里取出来，整齐码在桌面上。
“以后每周六和周日各一小时，三先令一个课时。
一个月下来大约两镑半，如果学生成绩提升了还有奖金。”
玛格丽特的手指在排骨边缘停了一会儿，才转过来看他。
“三先令一课时，那确实该好好庆祝一下了。”
另一边，伊芙琳很快就被排骨的气味引下了楼。
她原本在房间里看时尚画报，忽然鼻子动了两下。
玛格丽特在排骨表面刷了一层蜂蜜和盐的混合物，又撒了点百里香碎末。
那瓶蜂蜜，在厨房最高那层架子上放了很久了。
平时玛格丽特像防贼一样看着它，今天她往排骨上刷了两遍。
伊芙琳三步并两步的下了楼。
她冲进厨房，看到了那排金黄色的排骨。
“这是什么情况！”
“你哥找到兼职了。”母亲用长柄铁叉把排骨翻了个面。
“就之前说的，给人当家教。”