“我答应给你带的栗子。”
“哦哦哦，你真带了！”老比格从桌子底下钻出来，圆脸上立刻堆起了笑：
“格拉夫顿街那个老头家的？”
“嗯。”
“两便士的大包？”
“两便士的大包。”
李察把油纸包搁在桌面上。
“你小子讲信用。”
他抓起一颗栗子塞进嘴里，嚼了两下，眼睛眯了起来：
“嗯……这家炒得就是比别人有意思，他用的不是普通的炭。”
“是榆木炭。”李察说。
“你怎么知道？”
“我问过他。”
“……你居然会问这种事。”
老比格把栗子递了一颗过来。
李察接过来剥着，慢慢吃。
两个人在桌前安静坐了一会儿。
栗子在嘴里嚼着，带着炭火的烟味儿，嚼到最后一点点甜从淀粉深处冒出来。
李察吃了一会儿，开始切入正题。
“我今天来想买把枪。”
老比格也不意外：“总算想起来了。”
“一直想着这事，只是前两个月没练熟。”
“行，我要给头儿打个电话。”
他和督察组长报上了这事。
得到许可后，就从办公室靠墙那边的铁柜里取出钥匙，开锁。
铁柜里整整齐齐摆着一排枪盒，大大小小，从短管手枪到长管转轮枪都有。
“分驻办给见习督察的配枪，有三种型号。”
他从柜子里抽出三只枪盒，搁在桌面上一字排开：
“你先看看，不急着选。”
第一只枪盒打开，里面是一把短管转轮手枪。
枪身偏短，握把贴合手掌，六发弹巢。
“韦伯利警用型，改装版。”老比格介绍道：
“和军用型那种大家伙不一样，整体重量只有一磅八盎司，坐力中等，有效射程二十五米。”
“二十五米，够干什么？”李察皱起眉。
“够你在小巷子里打一个十几米外的扒手，够你在屋子里打一个穿过门进来的邪物。”
“再远的距离，转轮精度即使跟得上，你也打不准。”
李察点了点头，是这个道理，毕竟自己只是打了几个月固定靶的菜鸟枪手。
第二只枪盒打开，里面是一把长管手枪。
“恩菲尔德二型。”
“枪管比第一把长两寸，有效射程三十米。”
“代价是重量，两磅一盎司，而且枪身长，藏不进口袋。”
“配腰带枪套是没问题的，但那种走在大街上很显眼。”
李察用手掂了一下，确实比第一把沉很多。
第三只枪盒里的东西，看起来就和前两把不太一样。
枪身扁平，是弹匣式了。
“这是新货。”老比格难得有几分得意：
“分驻办今年刚配发的，帝都那边新出的设计，叫‘自动手枪’。”
“自动？”
“你打完一发，枪自己把空壳弹出去，把下一发顶上膛。”
“你不用扳击锤，扣扳机就能连续射击。”
老比格按动滑套示意了一下：
“弹匣容量七发，有效射程二十五米，坐力比转轮小一截。”
李察瞧着那把枪。
自动手枪他自然知道，但在阿尔比恩帝国能看到这种型号他倒有些意外。
“刚研发的，应该有缺点吧？”
“当然，这枪故障率比较高。”老比格毫不掩饰：
“我们分驻办今年发了二十支，半年里坏了四支，卡壳问题最多。”
“这把现在还没卡过，但谁也保不准下个月不卡。”
李察的目光在那把扁平枪身上多停了一会儿。
七发弹匣、连续射击、后坐力小……这些参数对一个射术不精的新人来说，每一条都像在向他招手。
老比格似乎一眼就看穿了他的犹豫。
这话痨没等他开口，自己先把话头接了下去。
“我猜你心里在打鼓，是不是觉得自动手枪听上去更带劲？”
李察没否认。
“年轻人嘛，谁不喜欢新东西。”
老比格把那把自动手枪从枪盒里拎了出来，掂了掂。
“可这玩意儿的‘新’，恰好是它的死穴。”
他把枪平放在桌面上，用食指戳了戳滑套。
“日常巡街、抓个小偷、对付醉汉，它没毛病。”
“但你要是哪天跟着小队跨过某条线，去帷幕另一边看一眼……”
他的语气依旧轻飘飘的。
“那这家伙就是块铁。”
李察没接话，等他往下说。
“近岸那一层，对机械有干扰。”老比格难得一本正经：
“和那种‘啪’一下让你机器停转的脉冲干扰不一样，这种干扰是潜移默化的。”
“以太层和物质层在那边贴得太近，金属里头那些小齿轮、弹簧、滑轨，工作的时候不再走它们该走的轨迹了。”
“零件之间多出来一点点滑、一点点黏、一点点‘说不清楚但就是不对劲’。”
“你说它坏了吧，没坏；你说它好使吧，也不好使。”
“零件越多、配合越精密的家伙，受影响越严重。”
他用拇指比了一下转轮枪身。
“转轮就好办了，结构简单到你拆开来每一片你都认得。
弹巢、撞针、扳机连杆，三根弹簧三个销子干活儿。
近岸那种地方，你拿这玩意儿打一夜，最多卡个一两次，敲两下还能继续用。”
他又指了指那把躺在桌上的自动手枪。
“自动手枪就不是那么回事了。”
“复进簧、击针簧、抛壳钩、阻铁、断续器……每打一发，里面要顺顺当当走完十几道动作。”
“哪一道差一点，就是卡壳。”
老比格抬手做了个炸开的手势。
“运气好，你拉一下滑套清膛重来；运气不好……炸膛！”
“师姐三年前跟一支猎手小队下了一次北边的旧矿井。
队里有个猎手姑娘嫌转轮装填慢，自掏腰包从军火商那弄了一把比这更花哨的自动手枪。”
李察问：“然后呢？”
“第二发就卡了。”老比格说得轻巧：
“卡的时候那姑娘还在小跑，没顾上看，又扣了一下。”
他敲了敲自己右手手腕：“右手大拇指连半截手掌，没了。”
李察低头看着那自动手枪。
老比格倒把这事儿当下酒菜似的讲，又咬了一颗栗子。
“所以啊，复杂机械、近岸、新人，这三个词凑到一起，下场都不太好看。”
“我们这行有句老话，‘帷幕后面，越简单的东西活得越久。’”
“刀剑活得最久，所以猎手们到现在还在用刀；其次是弓弩、单发火绳和燧发，再次才是转轮。”
“自动手枪、机枪、连发步枪……这些东西，是给阳光底下的世界用的。”
李察的指尖在韦伯利的握把上停了一会儿。
不过老比格这人明显没打算把话题就此打住。
他端起茶壶给自己续了半杯，又给李察那只杯子也添了点。
“说起这事啊，我得多嘴几句。”
李察心里苦笑，这家伙嘴本来也没合上过。
第138章 就怕聪明人