楼下传来了动静，是小姨。
李察隔着老远，就听见了小姨在房间里叫女佣的声音。
他笑了笑，将影子重新沉入脚底。
外表看来，这就只是一道寻常的影子，和其他人的影子没什么不同。
? 第259章 当心，且记住
直至中午小姨和索菲亚才醒来，各自都红着脸。
小姨在临走前，叮嘱李察绝对不要把这件事说出去。
尤其是不能告诉系里的那帮人。
李察忍住笑，保证不说。
在两人都走了之后，管家又来告知他去书房一趟。
李察过去之后，外祖父正坐在屋子里。
老人这次没有用以太场去碾李察，只是扫了一眼：
“署名了？”
李察立在书桌前回应：“是，昨晚小姨带我去办的。”
杰拉德喝了一口茶：“关于你的契合度，伊莎贝拉和我说过了。
她从业这么多年，从未见过像你这样的署名。”
李察静待外祖父后面的话。
老人从书桌抽屉里拿出样东西，放在桌面上推了过来。
李察瞥了一眼。
这是一本书，羊皮纸封面，已经很旧。
上面甚至都没有写书名和作者。
杰拉德：“这本书，你拿回去自己看。”
“书里有什么？”李察好奇地问。
“从业者往上走到小精通，中间隔着什么，又该怎么走，小精通上面又是些什么情况。”
杰拉德轻轻按了下书的封面：“这本书里，全都有。”
李察把书拿了起来。
杰拉德继续说：“其实这些我都可以直接告诉你。
但我告诉你，你记住的只是我的话。
唯有你自己破译出来的，才是你自己的东西。”
他又把话锋转了下：“这本书里的加密方式，算是最简单的了。
如果你连这点东西都破不开的话，往后的路你也不用走了。”
李察听到这里算是明白了。
外祖父这是又在考自己。
他把书抱得紧了些：“那我晋升的事情，家里这边怎么说？”
杰拉德语气平淡：“阿什福德家能给你的支持，我早就和你说过了。
信息、人脉、护卫。
现在你署名了，成了从业者，我先给你一项资源。”
他伸出一根手指：“以太凝结物。”
李察想到了自己身上，也有一块中浓度的以太凝结物。
这东西是从邪物、类邪物身上析解出来的。
或者从帷幕后面，也能自然凝出。
杰拉德继续说：“每个季度家里都会拨给你一份。
从我的手底库存里走，然后由伊莎贝拉的线给你送过去。
但我要把话说在前面，分量可能没你想的多。
家里这两年库存也有限，不过。”
杰拉德似是心算了一下：“一个季度一份，也够你养内循环了。”
李察心里有了一个估量。
以太凝结物，这东西的价值算不上重，但也算不上轻。
而且确实是他眼下作为一个新晋从业者来说最缺的。
李察躬身：“多谢外公。”
杰拉德摆了摆手：“不用谢我，这是你应得的。
书拿回去破译完了，里面的东西你自己掂量。”
回到房间，李察把无名旧书摊开在桌上。
这半年来，他破译的本事长的飞快。
他最早时候的啃附录C，一页都要磨上一晚。
后面来了帝都大学他得到了图书馆里的原始资料、惠特康姆边界石，小姨还给了各种补充资料和练习题。
这些东西一样一样的拆下来，再加上【学识】和【思辨】
李察如今的破译速度，已经是今非昔比了。
眼前这本书所用的院体有些熟悉，和《论帷幕中的攀升》是一个路子。
措辞习惯，断句节奏，甚至连藏暗语的偏好都恰好对得上。
或许就是同一个作者。
李察如此猜测。
由于经验丰富和有所了解，接下来的破译很顺利。
第一章的加密是双层替换，和一道按拉丁文变格表偏移的位移。
解开之后，里面的暗语都浮现在了李察的脑子里。
这一段，讲的是从业者往上要走的路。
里面还有一段话。
“读至此处的你，已经签下了自己的名字，正式成为了一名从业者。”
是了，就是那个作者，这是他一贯的开场白。
先把读者放在一个具体的位置上，然后再往下去讲。
李察继续看。
“你或许会问，从这里到小精通前的第一次宣誓，中间隔着什么。
你又什么时候能走到那一步。
我的回答大概会让你失望。
这条路没有里程、没有刻度，也不会有一条能让你掰着手指头去数的进度。”
李察看见这段话，微微停了一下，然后继续去看。
“小精通的门，不会因为你‘修行了多少年’，‘读了多少书’，就为你打开。
它只为一件东西而开。
门径（Limen）。
所谓的门径，就是你把自己手里的从业本领，做到整个行当里的绝对精英。
像猎手，便是要把刀练到看不见影子。
隐秘者，则需要把封印堆得层层叠叠，一环套着一环。
学者则得把读出很多其他人一辈子都读不出来的东西。”
透过字体，李察甚至能察觉到写书人在写的时候，语气是有变化的。
“技艺这东西，不能量化。
你今日比昨日强了几分，旁人量不出来，你自己也量不出来。
所以我们传统集体总结出了一个办法，能让你看得见自己现在踩在哪一步上。”
看到这，李察精神提了提继续往下破译。
“你的署名奇物从你署名的那一刻起，就和你绑在了一起。
你的本领每长进一分，它就会跟着你蜕变一分。
这份蜕变很缓慢，但却是实打实看得见的。
比如，它今天会多一种以前没有的用法，明天某一项效果又会强上半成。
它能替你把那不可量化的技艺，通过这种变化测量出来。
你想知道自己离门径还有多远，就去看你的奇物。
它还在变，你就还在长。
而等它不再变的时候，原因就很简单了。
要么，是你的潜力就到这了。
要么，就是你已经摸到了小精通的门槛。”
李察想到了自己的奇物。
斯芬克斯灯。
署名之前，它给不了自己任何东西，就只是一盏沉着以太的旧铜灯。
署名之后，它给了自己能够在‘两界摆渡影子’的能力。
按照书里的说法，往后李察每长进一分本领，这盏灯就会也跟着蜕变。
影子，也会随着变强。
书里再往下，还有介绍蜕变怎么催的。
“奇物蜕变催不得，也急不得，它想要长，就得有养料才能。
首先，它需要你用自己的以太每天温养，让奇物认得你这个主人，认得越深，蜕变的根基也就会越牢。