来历本就模糊，又被他亲手净化过上面那道“对照诅咒”。
以太浸得极匀，里面什么身份痕迹都没有。
用它当匿名信纸，再合适不过。
而且它本身就是一面镜子，镜像残影落进镜子里天经地义。
李察没立刻动手，这种事一步走错就万劫不复。
他先盲写验证，让面板在书记状态下，转录一段他自己背得滚瓜烂熟的、彻底无害的文本。
就比如西塞罗《为穆雷纳辩护》的开篇。
服下那四味草药，他闭上眼把钢笔握在手里。
三分钟后，那层稠得发黏的水漫了上来，被召唤出的影子手开始动。
等麦克尼尔夫人早先教过的那套规矩把他从恍惚里拽回来，他睁开眼低头看纸。
纸上是《为穆雷纳辩护》开篇那一段，写得歪歪扭扭，一字不差。
他试着回想刚才的过程，一片空白。
他记得自己坐下、闭眼，再睁眼，纸已经满了。
中间那一段，他脑子里什么都没有。
对书写过程零记忆，零回想。
李察把测试纸折好烧掉，灰烬冲进了下水道。
他从抽屉底层取出那面灰烬带乌铜镜。
镜面在煤气灯光下泛着暗铜色，冷冷地照着天花板。
封装规则他已经想好了。
第一层铅，以太传导性最差的常见金属，把振动模式锁死在镜面上出不去。
第二层粗盐，隔绝以太的老法子，和银粉精盐不同，粗盐是广谱屏蔽。
第三层骨，李察从暗格最深处取出了那枚曾外祖父的遗骨针。
骨针上刻着猎月传统的铭文，它本身就是一道猎手的封印。
把它贴在铅壳外面，等于给这个信封加了一道“猎场通行证”。
猎主打开的时候，会先读到铭文上那股熟悉的猎月气息。
三重壳封好后，只许猎主亲启，连两位教授都不得过手内容。
李察把所有材料准备齐了，铺在桌面上。
他没有去占卜，这时候占卜就是嫌自己死的不够快了。
他要把外祖父的名字从那本记着“该死”的册子上被叫起来，重新回到活人这边。
………………
外界的形势，正急转直下。
克拉拉的第三次下潜，是在一月二十七日的大潮。
那只从第二次下潜就开始漏的以太蓄能器，在这一次彻底罢工了。
海底一百英尺，看不见日光，以太场被海水压得畸形。
人在里面靠的全是背上那只蓄能器供着的一口气，蓄能器一停，她就成了一盏灭在深水里的灯。
救她的是表叔，那位小精通炼金工匠在替她打造装备的时候，往潜水服的夹层里塞了枚一次性的石肺囊。
克拉拉后来才想起来，交货那天，对方那张臭脸难得多说了一句：
“夹层里有东西，别乱抠，保命的。”
蓄能器停的那一刻，她按了下夹层。
石肺囊裂开，一口足够撑五分钟的以太涌进了她的肺里。
也就是在这五分钟里，她亲眼看见了“壁垒号”。
那是一记无声的白光，从她头顶正上方炸开。
海水把声音全吞了。她只看见光，水底一百英尺，忽然亮得像正午。
紧接着，是一场雪。
一场向下的雪。
碎木、军靴、扭曲的钢板、还有人……从海面往下，缓缓地沉。
八百多个人连同那艘钢铁巨舰的残骸，一起往海床上落。
克拉拉在水里僵住了。
最让她骨头发冷的，是那些沉到底的水兵。
他们没有挣扎。
一个人淹死的时候，四肢会本能地乱抓乱蹬，身体会拼命想浮上去。
这些落到海床上的水兵，一个都没有。
他们落了地，站了起来。
在海床上，一排一排地列好了队。
朝着某个方向，克拉拉顺着他们面朝的方向看过去。
那里海床裂开了一道口子，他们排着队，行了一个军礼就鱼贯而入。
整整齐齐，一个接一个走进了那张嘴里。
有个年轻水兵在走进去前，回头看了一眼。
隔着一百英尺深的海水，克拉拉觉得那一眼是冲她来的。
石肺囊里气快用完了，左耳嘭地一声鼓膜破了。
海水灌进去又冷又痛，肺开始烧，被以太灼伤从里往外地疼。
她想起了斯坦尼斯石环，想起了布罗德盖石环。
那些新石器时代的立石，几千年前就立在海边。
它们脚下压着的老封印虽然衰减了，衰减封印里总还留着一小片静水口袋。
那是以太被古老铭文压得极低的一小块区域。
克拉拉朝布罗德盖石环那个方向，拼了命地游。
游进那片静水口袋，她背后那些乱涌的以太终于够不着她了。
她扒着石环最边上那块立石，爬了上去。
天已经蒙蒙亮了。
奥克尼群岛的清晨，风大得能把人削成一张纸。
她趴在冰冷的石头上，左耳什么都听不见，肺里烧得说不出话。
海军的船，天亮后才赶到出事海域。
打捞了三天，官方给出的定性只有：无烟火药自燃。
克拉拉画的那张海床拓片，写的那份证词，全都盖了章归了档。
然后，消音。
八百多个本土家庭，同一天收到了丧讯，再叠上前线新一轮伤亡的长名单。
于是到了二月初，帝国宣布了全国代祷与哀悼日。
那份公报，李察在《帝都晨报》头版读到了。
“……值此国难与举国臣民，同哀阵殁将士与殉难军民。
特定二月十五日为全国哀悼日，全国教堂同刻敲响追思钟；
正午举国默哀三分钟，车马止行，工厂停机；
入夜各教区诵读圣诗，为逝者祈祷，愿彼等安息主怀……”
话说的特别庄重，盖着王室的印。
李察把报纸折起来的时候，记住了这个日子。
哀悼日定在二月十五。
那一天，全国教堂会同一刻敲响追思之钟。
千千万万的人会同一刻默哀、诵读圣诗、为逝者祈祷。
那是一张比留声机蜡筒大了不知道多少倍的网。
降神铺子门口的队，已经排得和糖铺一模一样了。
凌晨五点天还黑着，裹着毛毯的老太太守在野灵媒门外。
哀悼日还没到，帝都已经在悄悄地变化了。
李察决定让《异闻辑·哀悼日特刊》，连夜赶印。
他给夏洛特拍了电报，又给道恩纸业、达克沃斯印刷厂各去了一封信。
道恩先生的回信最快。
“纸，我免费给你。”
信上只有一句正事，后面缀了半句：“就当我交你这个朋友的兑现。”
那句“算我交你这个朋友”是李察当初拒绝道恩家资助时，道恩先生撂下的话，现在兑现了。
夏洛特改稿改得又快又狠。
她把原稿里所有“亡者”全划掉了。
“改成客人。”她在退回来的稿子边上批了一行小字。
“亡者这种词一登出去，审查署当晚就睡不着觉，会给你扣一顶散布死亡恐慌的帽子。”
“改成客人，审查署睡得着，读者也记得住。”
李察看着这个改动，心里一动。
夏洛特说得太对了。
你告诉一位母亲你死去的儿子今晚可能会来，她会崩溃，会闹。
你告诉她哀悼日那夜，可能会有一位客人来敲门，她会害怕，但她说不定会照着你说的做。
害怕会让人照着规矩走。
达克沃斯厂通宵开机，滚筒一夜没停。