食堂门口，费舍尔正拿着张纸拍桌子。
“我谱的曲，被人改了词！”
“改成什么？”
“骂食堂的。”他一脸悲愤，念给李察听。
“一声不应二声不应，三声厨子把肉换成了萝卜。”
凯瑟琳在本子上写了两个字：押韵。
“你还夸他们！”费舍尔差点跳起来。
饭后，李察到了教授的办公室里，莫蒂默正在剪报。
“教授，我想问一件跟课业无关的事。”
“我这里跟课业有关的事，你什么时候问过。”老教授不想理他。
李察在窗边那把椅子上坐下。
“我想问一下您，有没有能够去引导那支队伍的方法。”
剪刀停住，莫蒂默把老花镜往鼻梁上推了推，起了个头。
“队伍出去前要在起风的地方停一停，犬先走，犬朝哪边，队伍就朝哪边。”
李察的手指在膝盖上动了一下。
“所以要说服的是牵犬的那几个，他们要什么？”
“多，肥，好追，分得清。”
“最恨追不动，分不清。”
“讲道理呢？”
“讲道理你就输了。”老教授笑了一声，那笑里没什么暖意。
“他们是历年一个一个收进去的，早忘了自己叫什么。
你跟他们讲道理，跟对着一堵墙念判词差不多。”
窗外，一只鸽子落在檐沟上踱了两步又飞了。
莫蒂默忽然抬眼，那点混浊完全消散。
“你要往哪里引？”
李察没答。
莫蒂默盯着他看了三四秒，随后重新拿起那支剪刀。
“算了，反正也和我这个快死的老家伙没关系。”
隔天傍晚回去的时候，杰拉德把一张图给他。
“军用的现在拿不出来。”
“这是战前跑货用的商路图，桥和渡口画得比军图细。”
图上那一片低地，运河织得跟渔网一样。
杰拉德的手指落到一处。
“鲍德温在这里，运河东边那座有布业会馆的城，往北四里。”
“文森特呢？”
“更南，上个月挪过一次，具体挪到哪里，家里也不知道。”
尽管听克拉拉学姐说，帝都这边早有防备敌方毒气战。
但李察心里还是隐隐有种忧虑。
他准备看到时候，能不能想办法让这只队伍往弗兰德斯那片开。
阿什福德家有不少人还在前线，科尔曼也在。
无论敌方是否真的进行毒气战并得逞，狂猎队伍加入，肯定会让局面更加混乱。
越混乱，就越是浑水摸鱼的好机会。
………………
城东那一带的草料行，门板上钉着白条。
李察走到第三家，日头斜进对面屋脊下。
伙计正拿一柄短叉往斗车里搂最后一点碎草。
“要草？”伙计头也不抬。“军需处上个月就把今年的定走了。”
“一捆就行。”
“一捆也没有。”
李察在心中叹了口气，他把一张票子拍到秤盘上。
伙计这才直起腰，先看钱，再看人。
“先生，您要养马？”
“不养。”
“那您买它做什么。”
“喂客人的马。”
伙计笑了，他把叉子靠到墙上，从后面拖出一捆压得极实的干草。
捆绳勒出来的褶子里，还留着去年秋天晒出来的颜色。
“您那位客人的马，胃口不小吧。”
“不小。”
“几匹？”
李察想了想勒在云肚子上的那一大片望不到头。
“数不清。”
伙计把捆绳又勒紧一道，往他肩上一送。
“那这一捆可不够。”
“够了。”李察扛稳：“它就吃一口。”
回程的马车上，草屑顺着领口往里钻，扎得他脖子后一片火辣。
车夫回头看了两眼，什么也没问。
切尔西路十三号的门开的时候，管家的脸从门缝里探出来。
眼睛先落到那捆草上，再落到少爷肩膀上。
“少爷……咱们家马房的草已经满了。”
“我知道。”
“那这……”
“先放着。”
杰拉德坐在门廊下那把藤椅里，膝上摊着一份没翻页的晚报。
“你扛的是什么。”
“干草。”
“我看得见是干草。”老人声音硬邦邦的。“我问的是你扛它要做什么。”
李察把草捆立到左边那根石门柱底下，立稳了，退开半步看了看。
杰拉德的目光在那个位置上停住了，当初三月里那枚齿痕就浮在那里
“留了草的人家来年走运。”杰拉德把报纸折起来。“你想走运？”
“我要那位肯听我说一句话。”
老人没再问。
他把报纸夹到腋下，冲管家抬了抬下巴：“灯拧小些，别叫巡查的看见。”
夜里十一点过后，门廊那盏煤气灯只剩一线青芽。
管家举着灯要凑过来，被杰拉德一个眼色赶回了门厅。
外祖父自己也退到廊柱后，两只手背在身后，站得笔直。
李察在心里把措辞过了一下。
“持角者，求见。”
“我不欠债，也不替谁还债。”
“我求一夜的位置，功我自己去挣，运我自己去取。”
递完，他往鹿角里推了一丝以太。
整条切尔西路的以太场往地面伏了下去，伏得贴贴服服。
远处一条守夜的狗刚叫了半声，就把那半声咽了回去。
先来的是那股子味道。
冻土和马汗，还有被几万只蹄子踩烂了的青草味。
草捆自己塌了一角。
霜从角尖往缰绳上爬，爬到那个绳结上停住，结出新的形状。
那形状李察在科尔宾办公室的拓本堆里见过，读作“可”。
然后才是声音。
“你自己不来？”
“我这里有使者。”
“使者？”
风又强了几分，绕着门柱转了半圈。
“有意思。”
李察后颈上的汗顺着脊背往下淌。
自己在被称量，跟那一夜秤盘上的三个音节一样，一分不多一分不少。
猎主说：“这一夜的路，我只管走。”
“队伍最前那几个不吹号的会分风，风偏哪边就往哪边。”