“可不是嘛。”虫先生得意地晃了晃背上的巨册，“我早就注意到你与众不同了，所以之前你每次来莫兰书店，我才会偷偷瞒着道格拉斯先生，给你塞些小纸条。”
“啊，原来是你！”拜伦心中一动。
难怪他前几次来莫兰书店，总能恰到好处地在书架上收获一些有用的知识和内容，恰好能解答他当时的疑惑，原来竟是虫先生在暗中相助。
“原来那些知识，都是您给我......”
“吼吼，傻孩子！”虫先生的短足拍打着地面，“那哪里算什么知识？不过是些皮毛罢了。
你还没领略过，什么是真正的知识，什么是连诸神都要渴求的真理。”
说着，虫先生伸出细小的短足，从身旁的书架上勾下一本厚重的古籍，灵巧地将书页卷成一根粗大的卷烟，又用短足按住卷口，抬头看向拜伦，语气带着几分理所当然：
“借个火，好孩子。”
“这...书店里可以抽烟吗？这里到处都是书页，万一引燃了......”拜伦挑眉，下意识提醒：
“怕什么！”虫先生的复眼里满是不屑，“你怎么跟道格拉斯一个口气，死板得很。
你还有一肚子问题要问我呢，等会儿不还得靠我给你解答？
你真指望那位高高在上的天父，亲自下来跟你说这些琐事？”
拜伦看着它理直气壮的模样，终究是无奈地摇了摇头。
他抬起右手，指尖汇聚起一丝微弱的灵性。
一颗细小的火星缓缓升起，精准地飘向虫先生手里的“卷烟”。
嘶的一声，火星引燃了卷口的书页，淡淡的青烟缓缓升起，带着油墨与纸张混合的奇特香气。
虫先生猛地抽了一大口，圆滚的躯体瞬间变得软趴趴的，复眼微微眯起，一副飘飘然的模样，连腹足都懒得动弹：
“真好啊，会炼金术就是方便。”
虫先生又抽了一口，青烟从触须间溢出：
“我知道你想问什么，孩子。
莫兰女士失踪了，她才是莫兰书店真正的店主。”
拜伦的心沉了下去。
他知道，真正的答案，终于要来了。
拜伦能清晰地感觉到，每多问一个问题，身上那股被智慧天父注视的感觉就愈发强烈，皮肤下的灵性也愈发躁动，仿佛随时都会再次出现书页般的裂痕。
但他没有退缩。
“虫先生，请问莫兰女士是魔女吗？”
虫先生缓缓点头，手里的卷烟还在冒着丝丝青烟，语气平淡：
“莫兰女士，是‘知识魔女’的化身。”
果然如此。
拜伦在心底暗叹，瞬间明白了许多事情。
虫先生吐出一口青烟，继续说道：
“一如每位魔女的命运，莫兰女士终究被自己追寻的知识所困。
她现在不知去向，连道格拉斯先生都找不到她的踪迹。
说实话，莫兰她天天待在这书店里，翻遍了所有的古籍，说不准，她真的从那浩如烟海的文字里，找到了摆脱遗忘之地的方法。
至少我在这里待了这么久，还从来没有发现过类似的途径。
也许，这就是所谓的‘知识改变命运’吧。”
拜伦敏锐地捕捉到了“摆脱”这个词。
虫先生的语气里，没有丝毫羡慕，反而带着几分庆幸。
按照虫先生的说法，莫兰女士身为书店店主，似乎并非什么美差，反而更像是一种囚禁？
他压下心底的杂念，继续追问：
“虫先生，莫兰女士的女儿，劳拉·科林斯，她会变成什么样？她也会变成魔女吗？”
虫先生抖了抖卷烟上的烟灰，那些烟灰没有落在地上的书页上，反而被它尾端的腹足稳稳接住，化作一缕淡金色的微光消散。
“那倒未必。”它缓缓开口，“魔女不是那么简单就能降临的，要是光靠生孩子就能延续血脉，当初的魔女之家也不会陨灭了。
神战只是魔女陨灭的起点，真正让她们落到如今这般境地的，是当年的帝国之战。”
虫先生看向拜伦，语气柔和了些许：
“我知道，你很担心那位科林斯小姐的处境。这些日子，我也能看到发生在她身上的变化。
她不是魔女，拜伦，至少目前不是。
她只是接替了她的母亲，成为了莫兰书店的新店主。
这种处境，让她越来越靠近超凡的世界，身上出现灵性波动，其实是很自然的事情。”
劳拉学姐不是魔女......
拜伦在心底默念，稍稍松了口气，但心底的疑虑并未消散。
劳拉身上的变化太过诡异，远不止灵性上的变化那么简单。
而且，为什么偏偏是现在才出现变化？劳拉重开莫兰书店，已经经营了一段时间了。
“为什么劳拉现在才出现变化？”拜伦追问，语气坚定，“而且，她的眼睛，很明显是魔术师的天赋，这又该怎么解释？”
虫先生猛吸一口卷烟，那根粗大的纸卷瞬间燃去了大半，青烟缭绕中，它的神情发生了微妙的变化：
“拜伦，你的这些问题，其实都不重要。
你搞错了一件最关键的事情。
劳拉虽然是莫兰书店的店主，但现在，是她需要莫兰书店，而不是莫兰书店需要她。
莫兰女士通过某种未知的途径，逃离了书店，这只是个意外。
现在，店主的职责已经转移到了劳拉的身上，这是不容更改的事实。”
虫先生的声音顿了顿，短足不安地蹭了蹭地面。
“至于你所好奇的，为什么劳拉现在才成为店主......”
它微微仰头，复眼望向一排排顶天立地的书架，又穿透书店的穹顶，望向那片静谧的、却又暗流涌动的无际星空，像是在无声地征询那位智慧天父的许可。
这个问题的答案，似乎超过了拜伦目前所能触及的认知边界。
片刻的沉默后，虫先生重重叹了口气，语气讳莫如深：
“拜伦，你不妨想一想，如今的这一切，是怎么发生的？”
拜伦指尖的灵性不自觉绷紧：“什么意思？”
“劳拉为什么会成为莫兰书店的店主？”虫先生没有直接回答，只是重复了一句。
“按照虫先生的意思，不是因为莫兰女士失踪......”拜伦的声音里带着一丝迟疑，心底的某个念头开始萌芽。
“再想一想，拜伦，你是个聪明的读者。”虫先生的卷烟又燃了一截，青烟模糊了它的轮廓，“让我们回到，最开始的起点。”
拜伦微微张嘴，一股寒意顺着脊椎窜上头顶。
他的心跳加速，比之前得知智慧天父真名时还要剧烈，胸腔里像是有什么东西在疯狂撞动。
拜伦的嘴角，不受控制地咧开一个僵硬而不可置信的弧度：“这怎么可能......”
话音未落，虫先生手中的纸卷卷烟彻底燃烧殆尽。
灰烬在空气中化作一缕淡白烟气，悄然消散。
经过虫先生的点拨，拜伦脑中的碎片瞬间串联起来，渐渐意识到劳拉身上的变化，起源于何处。
劳拉会成为莫兰书店的店主，始于她决定休学，闲来无事，便重新让莫兰书店开业。
而她休学，是因为在敦克大学遭遇了霍夫曼教授的袭击，不仅受了伤，更留下了难以磨灭的心理阴影。
霍夫曼教授会变得那般疯狂，某种意义上，与拜伦有着千丝万缕的联系。
如果再往深处追溯，这一切的源头，都指向他这个异乡人的穿越，指向那本改变了他的《狩魔笔记》。
拜伦扯了扯嘴角，露出一抹带着质疑的笑：
“照这么说，劳拉学姐被困在莫兰书店，是因为我？”
“不只是那么简单。”虫先生摇了摇触须，语气沉了几分，“如果你只是促成了莫兰书店重新开业，那科林斯小姐依旧可以做一个懵懂无知、经营着普通书店的店主。
是因为你需要莫兰书店，所以莫兰书店，也同样需要一个新的店主。
知识的大门，从来都是为有需要的读者敞开的。”
拜伦的手指微微蜷缩，指节泛白，语气里带着几分自嘲与不甘：
“呵......这算是什么？某种冥冥之中，命运的牵引吗？”
虫先生的表情，瞬间变得无比严肃，复眼里的戏谑彻底褪去：
“不要小看命运，拜伦。
命运就像一只蝴蝶，只需轻轻扇动翅膀，便可引发毁灭世界的风暴。
命运也是一根无形的红线，牵引着我们所有人。
你小看命运，就会被这根红线绊倒，坠入深渊。”
看着虫先生这般认真的模样，拜伦喉咙微动。
他意识到，虫先生口中的命运，并非简单的比喻，而是一种真实存在、如同超凡力量般的具象化存在。
拜伦只觉得可笑。
他从不相信命运。
上辈子如此，这一世也如此。
如果这世上真有注定的轨迹，那一个人所有的挣扎与努力，都不过是徒劳。
拜伦绝不接受自己被所谓的命运，或是执掌命运的某位存在，牵着鼻子前行。
他更不相信，劳拉学姐会变成魔女，会永远被莫兰书店的知识捆绑，永无出头之日。
这并非他天真的臆想。
眼前，不就有一个最鲜活的案例吗？
那位莫兰女士，终究找到了离开遗忘之地的方法。
这就足够了。
这就足够证明，命运的红线，并非不可剪断。
“虫先生，我不会小看命运，但我同样知道，过于相信命运，也会被那无数根红线，缠住、勒紧喉咙。”
拜伦的声音平静却十分坚定。
他虽对着虫先生说话，目光却越过书架，飘向书店上方那片冰冷的星空，像是在与那位无形的智慧天父对话。