往年大桥修缮的工作会定在开春的时候，这次因为恶魔事件带来的损坏，提前开工了。
冬日施工成本陡增，人力物料开销大幅上涨，白纸黑字的工整报告下，尽是官员们借机攫取油水的算计。
威廉的唇角勾起弧度。
尽管如此，王储还是按下了许可的火漆印。
眼下迈入冬天，人们需要吃更多的食物，那些官员也需要攫取更多的油水，这一点不是不能理解。
更何况威廉清楚，执掌瑞恩，不能只在乎这点小事情。
他要把精力，放在更重要的事情上。
寒风渐起。
部分积雪在阳光下消融，在屋檐下垂下一排细长的冰棱，晶莹剔透，如同冰冷的獠牙。
威廉合上最后一份文件，压上火漆，熟练地签上父亲的名字。
他整理好身上的黑色常服，抚平褶皱，和仆从一起走向王庭深处的寝殿。
尚未靠近殿门，浓烈刺鼻的药草味便扑面而来。
今日是御用医师的例行问诊的日子。
年迈的医师身着深色长袍，鼻梁架着眼镜，双手戴好手套，已经通过了护卫的严苛检查。
威廉踏入内殿时，医师正侧身伫立在床榻旁，一手持金属单耳听诊器贴向老人的胸口，一手攥着怀表计时。
无需言语，医师脸上的凝重与困惑，便已然说明结果。
今日的诊治，也是毫无进展。
医师放在一旁的皮质医疗箱紧闭着。
每次来，医生都会带着手提箱，里面放着诸如止血钳、镊子、柳叶刀等工具，还有迷酊和水银等常见药剂。
但很显然，老奥托的疾病用不上这些。
如果有用的话，他也不至于走到今天这一步。
埃莉诺王后现在也很少踏足此地了，只留下四名面无表情的守护，如同静默的石像，昼夜值守在冰冷的角落。
在埃莉诺眼中，例行的问诊哪怕无法根治所谓的疾病，也好歹能给垂死之人一丝虚妄的慰藉。
可卧病在床的奥托，始终固执己见。
他笃定，缠上自己的不是什么罕见疾病，而是萦绕世代的莱因哈特的诅咒。
老医生例行完成着毫无意义的检查。
床榻上的奥托早已瘦得脱了人形，被子松垮盖在他身上，像裹着一件易碎的标本。
华贵的王室寝衣空荡荡挂在凸起的肋骨上，原本蓬松的金发近乎落尽，仅剩几缕细软的发丝，无力地贴在青灰干瘪的头皮上。
奥托双目紧闭，脖颈与手腕的皮肤苍白得近乎透明。
皮下蜿蜒着暗沉发黑的血管，像是有毒液在血脉中缓慢淤积流淌。
奥托的衰败速度触目惊心。
他神志模糊，早已无法咀嚼食物，每日只能咽下肉糜与谷物熬制的流食，勉强维持营养。
老医生抬眼，目光悄悄投向一旁沉默的威廉，眼底盛满了无奈与费解，无声诉说着这场怪病的诡异。
威廉没有任何表示，只是淡淡颔首，默许医生完成这场装模作样的诊治。
片刻后，老医生缓缓摇头，语气低沉：“殿下，很抱歉，我无能为力。”
威廉没有责备的意思，脚步轻缓地避开病床，目光落在那只敞开的医用手提箱上。
他缓步上前，从里面随手拿起一柄柳叶刀。
清冷寒光掠过刀刃，清晰映照出他俊美的侧脸，神情漫不经心，好似把玩着一件玩具。
“没事。”威廉语气柔和，像是在温柔安抚垂死的君王，“让父亲好好休养便好。”
原本困倦的奥托，在听见这道温和声线时，骤然有了一丝微弱的精神。
他费力掀开沉重的眼皮，眼眸死死锁定威廉，沙哑破碎的嗓音在寂静的寝殿中响起，带着毫不掩饰的鄙夷：
“懦弱......你终究是个废物。”他唇角扯出一抹嘲讽的笑，气息断断续续，“你永远成不了统领瑞恩的雄狮......”
更加刻薄的斥责不断从奥托干裂的唇间溢出。
可威廉始终神色平和，唇角噙着浅笑，不反驳不恼怒，姿态不卑不亢，任由难听的话语在冰冷的空气里回荡。
奥托肩头猛地一颤，他费力侧过身子，一口漆黑浑浊的汁水骤然呕出。
漆黑的液体溅落在床褥之上，腥臭弥漫开来。
“我看见了......”奥托瞳孔涣散，呢喃的语气夹杂着癫狂，“我在梦里窥见了兰顿的未来......大地化为焦土，城邦沦为废墟，乌黑的浓烟遮蔽天空......呵呵......这片世界终将毁灭，你，也会死......我们所有人都会死......”
威廉脸上的笑意未变，眼底掠过一丝漠然：
“我近日翻阅了大量政务文件，核查了王国各处状况。”他语气平淡，“我会让兰顿变得更好，尽量避开您口中的末日。”
奥托闻言，只从喉咙深处挤出一声微弱的冷笑，孱弱的身躯无力地陷在被褥之中，再无多余力气言语。
老医生收拾好医用器具，正准备躬身告退。
“医生。”威廉握着柳叶刀，语气轻柔，仿佛只是随口闲谈，“您听说过，放血治疗吗？”
老医生动作一顿，愕然抬头。
他慌忙扶了扶鼻梁上老旧的眼镜，满眼疑惑。
“我听说，放血可除去体内的淤积和炎症。”威廉语气从容，目光落在奥托皮下发黑的血管上，“国王的血脉淤堵凝滞，这些暗沉的血管便是最好的佐证。
我想，放血会是最合适的疗法。”
老医生神色迟疑，想要开口辩驳，可抬眼对上威廉的视线时，瞬间噤声。
那表层温和的笑意之下，藏着不容质疑的冰冷威胁，令人胆寒。
寝殿之内，四名侍从依旧静默伫立，面无表情，无一人上前劝阻。
显而易见，威廉这句看似临时起意的提议，早已做好了准备。
这不止是一场简单的放血诊疗。
这是瑞恩国王的最后一次医治。
床上的奥托依旧神志恍惚，呢喃着诅咒与末日的呓语，全然不知自己即将面临的命运。
粗糙的束带紧紧勒住奥托干瘪的上臂，绳结收紧，阻断了血液的回流。
老医生指尖控制不住地颤抖，在威廉的指示下，他免去了多余的消毒步骤。
冰凉的指尖按压住凸起的黑紫色血管，柳叶刀锋利的刃口轻轻一划，单薄的皮肉便随之裂开。
暗红泛黑的粘稠血液顺着伤口缓缓滴落，坠入下方的陶盆，发出沉闷的轻响。
“太慢了。”
威廉轻声评价。
“这样的医治速度太慢了。
只有排空体内所有污黑淤血，才能救下国王，拯救瑞恩。
你想要，毁了瑞恩吗？”
他从容上前，从僵硬的医生手中接过那柄染血的柳叶刀。
冰冷刀刃反复划破奥托松弛干瘪的皮肉，割裂暗沉凸起的血管，如同戳破枯朽的纸人。
奥托残存的本能，催使他奋力挣扎，可衰败的身躯早已毫无力气。
曾经威震四方的雄狮，此刻孱弱地瘫卧床榻，只能任由刀刃在身上留下一道道细密伤口。
殿内的仆从、侍从，宫外的大臣、骑士，乃至王后，无人在意这位君王的生死。
眼下，唯有这头新生的年轻雄狮，冷静注视着眼前的一切。
威廉面无表情，垂眸凝视着不断流淌的黑血。
粘稠的污血渐渐铺满陶盆，零星血渍飞溅在外，透着阴森的色泽。
濒死的混沌之中，奥托的意识坠入反复出现的梦境。
焦土蔓延，楼宇崩塌，荒芜与死寂吞噬世间一切。
他忽然缓缓笑了，仿佛很享受死亡的到来。
奥托的肤色愈发惨白透明，凸起的血管慢慢干瘪塌陷，抽搐的身躯松弛下来，归于平静。
最后一丝微弱的气息，从他干裂发黑的唇边悄然溜走。
那双浑浊的眼眸失去所有光亮，半睁着，空洞地定格在晦暗灰蒙的天花板上。
威廉随手丢下沾染血污的柳叶刀，慢条斯理地擦净指尖血迹，转身走向窗边。
他眺望着远方的雪景，眺望着这片属于他的王国。
? 第216章 咒言练习，藏于地下室的线索，夜梦惊醒（三合一）
“移...动......”
“移——动——”
“移动！”
傍晚，拜伦垂着眼，站在查令街别墅的书房里，目光定格在书桌中央静静躺着的钢笔，低声默念着“咒言”。
只可惜，破碎的音节没有掀起半点波澜，那支钢笔纹丝不动，保持着原本的姿态。
拜伦此前见过几位魔术师催动咒言，内容长短不一，效果各有差异。
可直到亲身尝试，他才真切体会到这种魔术有多么复杂。
微凉的灵性顺着血脉流转，穿过跳动的心脏，沿着脖颈向上攀升，最终卡在咽喉深处。
拜伦抿紧双唇，冥思发音的节奏，舌根处堆积的灵性，带来一阵酥麻。
如果是将灵性注入指尖或者掌心的炼金纹路，过程都是十分通畅的。
但咒言魔术截然不同。
只要拜伦张开嘴唇、吐出音节，原本凝实的灵性便会化作散漫的流质，顺着唇齿泄散。
哪怕他刻意加快语速，清晰念出每一个瑞恩通用语的音节，也无法将积蓄的灵性锁在声音里，更无法作用于目标物体。
刻印魔术尚且能依靠莫里斯先生赠予的小道具施展，反观咒言，这或许是拜伦迄今为止接触过最难掌控的超凡术式。
盯着桌面毫无动静的钢笔，拜伦轻叹一声，身体向后靠在椅背上。
他的指尖无意识地捏了捏喉头，酥麻酸胀。
片刻后，他伸手直接拿起了那支钢笔。
乌木的笔杆，表面刻着简约的纹路，可拆卸的钢制笔尖透着金属光泽。