伊拉斯谟·布莱克的神情渐渐变得有一点点严肃起来，然后转身走到抽屉旁边，从里面掏出一把放大镜，对着币面上的铭文仔细查看起来。
罗素见到这一幕，心里也莫名有一点紧张。
他对古钱币一窍不通，完全不知道这枚币到底值不值钱或者有没有来历，只是觉得那天在旧货市场刚好碰上，爱丽丝的星灵体碎片又刚好附着在上面，就打算顺手买下来碰碰运气，后面托马斯·格雷直接送他了，他也乐得其成。
但看到伊拉斯谟·布莱克端详了片刻之后直接拿出了放大镜，他心底忽然浮起一丝预感……不会真让他淘到好货了吧？
伊拉斯谟·布莱克透过放大镜看了片刻，再抬起头时，眼中已经有了不加掩饰的欣喜。
他对一脸期待的罗素说道：“还不错，这是一枚古罗马塞维鲁王朝时期的银币，年份大约在公元二百年前后，你看这个币面正面……”
他把古币推到罗素面前，指着那个侧脸浮雕的轮廓。
罗素凑近观看，虽然他完全不懂古罗马钱币学，对塞维鲁王朝也只知道个名字，但不妨碍他装作一副很好学的样子，认真地看着布莱克的手指在币面上移动。
“这个正面是皇帝塞普蒂米乌斯·塞维鲁的侧面像……你看他的胡须是卷曲的，这是塞维鲁王朝时期的标准铸币风格。
背面环绕的铭文印着的是‘VOTA PVBLICA’，意思是‘全体公民的祈福’。
在那个年代，这种币通常是在皇帝病愈或者度过危机后铸造的，用来表达帝国全体公民对皇帝健康的祝福。
一枚普通的公民握着这枚币，就像握住了一份自己与国家命运相连的证明。”
伊拉斯谟·布莱克说着，抬起头看了罗素一眼，带着几分指点地说道：
“这种币在现在的古物市场上不算稀世珍品，但贵在品相保存得相当完好，皇帝像的轮廓和背面的铭文都没有明显的磨损痕迹，这在从旧货市场流出来的散币里算是很不错的。如果你拿出去卖的话，大约值一到两镑吧。多少钱收的？”
“一到两镑？”罗素有些意外，那可是相当于40到60先令了。
这个价格在古物收藏圈子里确实不算什么，但对现在的他来说，一两镑已经是一笔不小的巨款了，他到现在都没见过那么多钱。
他听到伊拉斯谟·布莱克后面那句问话，摇了摇头，“没花钱，是别人送的。”
“那你算走运了。”
伊拉斯谟·布莱克把放大镜搁在柜台上，端起红茶喝了一口，然后问道：
“既然你不是为了钱来的，那肯定就是想让我教你别的语言了。是不是因为赫密斯杯快到了，想让我帮你辅导一下拉丁文？”
罗素毫无意外地点了点头，对方猜到这一点很容易。
因为伊拉斯谟·布莱克之前提过，他弟弟在帝都大学也会参加这一届赫密斯杯。
道斯教授后来又在辅导课上透露过，赫密斯杯的参赛者全是超凡者，说明伊拉斯谟·布莱克的弟弟大概率也是超凡者。
而布莱克这个当哥哥的，精通拉丁语、希腊语、希伯来语等多种语言，对隐写法了如指掌，他弟弟肯定已经请教过他多次了。
所以罗素今天来的目的，对布莱克来说压根不需要猜。
“没错，赫密斯杯快到了，我想提升一下自己的拉丁文写作能力。”
伊拉斯谟·布莱克靠在椅背上，笑呵呵地看着他：“提升拉丁文写作能力……这句话太宽泛了，也太难以实现了。
你应该知道，学习语言是一个长期的过程，不可能在短时间内提升某一方面的能力，除非你能提前知道考题是什么，然后进行针对性的训练，对吧？”
罗素点了点头。
他当然知道，在没有外挂加持的情况下，学一门语言本身就是靠长期积累，想在几天内突飞猛进是不现实的。
但伊拉斯谟·布莱克刚才玩笑似的说除非知道考题是什么的时候，他犹豫了一下。
道斯教授那天在课后把他和克拉拉单独留下来，说这次赫密斯杯主要考的是但丁的《神曲》，这件事能不能说？
不过他很快想通了，他还没有自恋到会觉得道斯教授专程给他透题的地步，那就说明考题本身就是公开的，每个参赛者都知道要考的是什么。
所以罗素只是点了点头，没有多说什么。
伊拉斯谟·布莱克见他这个样子，像是看穿了他刚才那片刻的犹豫，又补了一句：“是《神曲》对吧？”
“没错。”罗素松了一口气。
“你应该已经看过一遍《神曲》了吧？”伊拉斯谟·布莱克问。
罗素脸上又露出了那种被抓包的尴尬，没别的，他还真没看。
这也不怪他，周一他从道斯教授嘴里听到这个书名的时候，他当时想的是去学院图书馆借一本，结果后面就稀里糊涂地发生了一连串的事，等他回过神来，今天已经是周五了。
他根本没来得及翻开《神曲》，因为他连书都还没借。
伊拉斯谟·布莱克看他的表情，眼神中掠过一丝意外。
在他印象里，罗素好像不是这种毫无准备的人，他笑道：
“看来你这几天经历很精彩啊，连比赛都顾不上了。”
“不值一提。”罗素不好意思的摇了摇头，随口说道。
他没有透露这几天的事情，因为没必要。
“好了，我也不打探你的隐私了。”
伊拉斯谟·布莱克没有追问，朝书店后面偏了下头，“到里面来吧。”
第106章 神圣的喜剧
他领着罗素穿过书架间那条过道，推开书店后门，走进那个罗素第一次来时曾经坐过的小院子。
院子正中间有张石桌，阳光从院子上方那一小片露天的空隙里直直照下来，正好落在石桌上。
伊拉斯谟·布莱克走到石桌那边，在墙边常春藤的阴影下的那把旧藤椅上坐下，朝罗素对面的石凳指了指。
罗素走过去，隔着石桌坐下，和第一次来的时候一模一样。
伊拉斯谟·布莱克从手边的书架上抽出一本装订考究的旧书，放在石桌上。
“《神曲》的原名其实不叫《神曲》，但丁本人将这部作品命名为《喜剧》，不过你不要误会，喜剧并不是指搞笑的内容，而是指结局光明、从苦难走向圆满的叙事。
而且他当时是用本土方言写作的，并没有用拉丁文，所以天然就少了一种刻意为之的庄重感。后来后世有人在书名前加上了‘神圣的’这个前缀，也就是全名《神圣的喜剧》，我们才译为《神曲》。”
罗素点了点头，这个基础知识他是知道的，因为道斯教授在课上也提过。
但他没有打断布莱克，只是安静地听着。
他这次来不是为了请伊拉斯谟·布莱克带他通读原著的，那也不可能，一本《神曲》从头到尾过一遍至少要好几天。
而且这种书，还是一个人的时候慢慢看比较好，自己翻、自己琢磨，内容记得更牢。
他现在来找伊拉斯谟·布莱克，是为了针对性训练，获得能在赛场上直接用得上的东西。
伊拉斯谟·布莱克当然也知道这一点，所以他没有翻书，继续说道：
“首先我们要建立一个基础框架。你要知道，《神曲》本身就是一部需要被破解的文本，但丁是个天才，他在里面埋了大量需要被解读的隐喻。”
他随手翻开《地狱篇》的某一章，用手指在某一行诗句下面划了一道，把书推到罗素面前。
“读一下这段。”
罗素看了一下，这本书是用格洛瑞安语写的，并不是拉丁文，他低声念了一遍，是一段描写某个灵魂在地狱第三层受刑的场景。
等他念完，布莱克收回书，又指了同一段，让他换一种方式再读一遍。
罗素重新读了一遍，这一次，他注意到了一些刚才忽略的东西，那个灵魂说话时的措辞和它的罪行之间有某种微妙的呼应。
布莱克看着他的表情变化，微微点了下头。
“这就对了，参赛者中有人会关注修辞，有人会关注神学，但你也不能忘了叙事结构本身，刚刚让你注意的就是每一层地狱的刑罚和罪行之间的关系，每一种刑罚都是罪孽本质的外化。
其他的，还比如但丁与维吉尔之间的关系，维吉尔是理性的化身，但理性本身也是迷失的，他只能陪但丁走到炼狱山顶，不能再往上。
还有诗人与读者之间的关系，但丁什么时候在直接对读者说话，什么时候在通过角色间接传达，什么时候故意让读者觉得自己被排除在叙事之外。
这些结构本身，就是出题人经常会挖坑的地方。”
简单地为罗素建立了一个解读框架之后，布莱克又翻到某一页。
“现在，做一个针对性练习，这是《炼狱篇》的一段话，你试着把这一段译成拉丁文。”
罗素花了大约二十来分钟完成了翻译，然后逐句念给布莱克听。
伊拉斯谟·布莱克听完，拿过译文，给罗素指了指。
“这里你用的是直译，没有译错，但没有注意到他在这一行的措辞和上一章同一位置完全不同，用词的区别就是意境的区别。
直译没有错，但在赫密斯杯的赛场上，如果你能在直译之外，再标注出这些措辞变化背后的隐喻指向，你在评委眼中的评价肯定会更高。”
他又往下翻了几行，“这里，你的意译是对的，但是……”
……
伊拉斯谟·布莱克给罗素讲的很详细，罗素听得也很认真，手边的笔记本已经写满了大半页。
这两组训练结束后，伊拉斯谟·布莱克重新靠回藤椅里。
午后的阳光已经从石桌东移到了石桌西，常春藤的叶片在微风中轻轻晃动。
他端起茶喝了一口，然后饶有兴致地说道：
“不过，对于一个万众瞩目的赫密斯杯来说，这些练习也太常规了。你应该已经知道了，这届的参赛规则改成只有超凡者可以参与，那自然就会多一些新意，多一些只有超凡者才能参与的有趣的内容。”
罗素心中一动。
他知道伊拉斯谟·布莱克布莱克在说什么，跟他猜的一样，既然赫密斯杯只对超凡者开放，那赛制就不可能像往年那样只考简单的笔试。
而且他亲身体验过图景的运作方式之后，越来越猜测赫密斯杯很可能会让参赛者进入一个以《神曲》为原型的图景，在里面完成某种考验。
“所以你到时候也要做一些准备，根据我的猜测，当然，仅仅是猜测，你很有可能会进入一段幻境，或者说，一个梦境里面，也许那个幻境就是以《神曲》的内容搭建的。
到时候，你可能会遇见书里的一个具体情节，那种情况下，惊讶是正常的，但不要慌张，你需要冷静下来，判断哪些是真相，哪些是谎言。”
伊拉斯谟·布莱克布莱克把茶杯搁在石桌上，“这方面我也帮不了你，需要你自己熟悉原著，它比较考验你的知识储备和临场应对能力。
举个例子，如果你在地狱的某个圈层里遇到了一个人，他说的话听起来很真诚，但他被安排在这一层本身就已经告诉你他有罪了，你能不能在第一时间做出判断，决定你是否该照他说的做，这种事可没人能在你耳边替你出主意。”
罗素听完这句话，知道伊拉斯谟·布莱克布莱克已经把话说得很明白了。
这几乎都是在直接告诉他，赫密斯杯的决赛会是一场图景考验了。
第107章 假性昏迷
经历过扎格柔斯复生图景后他很清楚，图景考验的不是一个人有多强，而是看能否在正确的时间内做出正确的选择。
但他心中的好奇之心更盛了，伊拉斯谟·布莱克真的只是个普通人吗？他怎么会连图景的考验模式都知道得这么清楚？这好像有点超纲了。
不过他没有问出口，只是把这个问题留在心里，等以后再找机会了解。
两人又随便聊了几句，然后伊拉斯谟·布莱克从藤椅上站起来，带罗素走到店内某个书架前，然后抽出一本装订精致的格洛瑞安版《神曲》，拍掉书脊上的薄灰，递给他。
“你竟然还没看过原著，拉丁文版本的给你恐怕是看不完了，这本帝国学者译的给你，熟悉一下情节内容，不用还给我了，算送你的。”
罗素没有拒绝，接过书站起来道了谢。
今天伊拉斯谟·布莱克给他的帮助，不只是补了《神曲》的基础，更是帮他把之前一些零散的想法梳理成了清晰的脉络。
他把那本《神曲》收进挎包里，再次向布莱克道谢，然后推开书店的门，走进了外面的午后阳光里。
不过，罗素没有直接回阁楼里去看书，而是先去了一趟蒸汽行会总部，因为他想趁今天把《进阶冥想法》兑换了。
昨晚那场紧急征召，他一个人拼了五块定标碎片，费恩·阿德莱亲口说了会给他记功，按理说工时应该已经够了，就是不知道统计好了没有。
他轻车熟路地拐进侧廊，到了后勤办公室门口，敲了敲门，那个戴老花镜的中年女职员还是坐在老位置上。