“今晚暗号是萝卜。”
艾尔莎的眼睛眯了一下。
“我喜欢萝卜。”
两团黑影从她们站着的位置升起来，两只蝙蝠，一只大一些，一只小一些，翼展在晚风中微微颤动。
大的那只在空中转了一个弯，朝卡巴拉赫的方向飞去。小的那只跟在后面，还有个诡异的尾巴，在空中毛茸茸地甩了两下，蝙蝠不该有这样的尾巴，但狐妖主管显然还没完全适应变身。
两只蝙蝠很快变成了两个小黑点，消失在橙红色的天际线里。
......
草丛里安静了很久，忽然传来一阵沙沙的响声。
一只蚂蚱从草叶上跳下来，落在夏林的手背上，停了两秒，又跳走了。
夏林的脑袋从草丛了探了出来。
他的头发里插着三根草，脸上有两道被草叶割出来的红印子，嘴唇上的颜色那些僵尸还要惨白。
他撑着石头试图站起来，站到一半膝盖软了一下，整个人又坐了回去。
屁股蹲砸在草地上的声音不大，但在这个安静的傍晚显得格外清楚，一只停在篱笆上的小鸟被惊飞了，叽叽喳喳地消失在远处的麦田里。
“看起来……”他喘了一口气，“今天……”又喘了一口气，“是走不动了……”
他往后一仰，躺在草丛里。
头顶的天空从橙红渐变成深蓝，第一颗星星已经在天边亮了起来，风从田野上吹过来，很舒服。
他闭上眼睛。
明天再走吧。
第765章 夏林来了，宝贝
太阳像一枚被人慢慢塞进口袋的金币，缓缓下沉。
夏林在最后一丝光亮消失之前，来到了进了城外十公里处的一个小镇。
小镇叫什么名字他没注意看，反正招牌上的字被风雨剥得只剩下两个半，看不出来。
旅馆是镇上唯一的一栋两层石楼，门口挂着一盏油灯，灯罩上画着一只歪歪扭扭的半俩马头，和招牌倒是配套。
夏林推开门的时候，柜台后面的老板正在擦杯子。
老板是个矮胖的中年人，秃顶，围裙上的油渍比头顶的头发还多。
他在乌斯塔拉夫边境开了二十年旅馆，见过各种被亡灵追得丢盔弃甲的冒险者、被食尸鬼啃了半条腿还能自己走进来要酒喝的佣兵、被幽影吸干了力气像一张人皮纸片似的法师。
但夏林进来的时候，他还是吓了一跳，眼前这位的状态不像是被怪物打的，倒像是被什么东西从里往外抽空了，整个人白得跟一根没上色的蜡烛似的，走路飘的，撑着门框的手指都在发抖。
“一间房。”夏林把一枚银币拍在柜台上，声音虚得像从棺材里飘出来的。
老板看了看银币，又看了看他，把钥匙递了过去，欲言又止。
“你……还活着吧？”
“勉强。”
房间在二楼，门锁是坏的，床单有一块不明来历的黄渍，枕头硬得像一块砖头，窗户关不严，风把窗帘吹得呼啦啦的响。
夏林把长剑放在床头，靴子踢到一边，整个人往床上一倒。
床垫硬得像石板，枕头薄得能叠进信封里，他闭上眼睛，几乎是瞬间就沉了进去。
......
太阳从窗帘的破洞里戳了一根手指进来，正好戳在夏林的眼皮上。
他醒了，躺在床上活动了一下四肢，坐起来，伸了个懒腰。
后背不疼了，腿不软了，脑袋也清醒了。
回想起昨天的遭遇，他觉得有些后怕，自己有点太虚了。
j接着他从空间袋里掏出最后一份英雄宴。
他一直没舍得吃，因为材料不好凑，吃一份少一份，但现在不吃不行了，他今天要赶很远的路。
即使放了两周，在空间袋的保鲜效果下，味道依然浓郁得像刚出锅，夏林把它全部吃完了，连油纸底部粘着的最后一点残渣都用手指刮干净舔掉。
温热的能量从胃部扩散，沿着四肢蔓延，他能感觉到身体的每一处关节、每一条肌腱、每一根神经末梢都在苏醒。
属性面板上的数字开始跳动。
敏捷：35（基础14+4敏捷腰带+4注命迅捷甲+4变化自如+4英雄宴+2亵渎之礼+2吸血眷族+1厄尔庇斯的礼物）
再加上脚上那双林行者之靴，常驻行动自如，无视大多数困难地形。
“准备完毕。”
他推开窗户，看了一眼外面的天色，太阳刚从地平线上升起来。
乌斯塔拉夫西北方，最近的边境城市是卡尔布，按照地图上的距离，大概八百公里左右。
八百公里。
常规行军要走将近一个月，骑马不间断跑大概五六天。
“一切顺利的话.....”他估算了一下速度，“也许还能赶上吃午饭。”
他走到旅馆门口的空地上。
清晨的空气凉丝丝的，泥土路上还有昨晚的露水没干，远处的丘陵在晨雾中若隐若现。
夏林活动了一下脚踝，重心下沉，做了个百米赛跑的启动姿势。
他深吸一口气。
“夏林来了，baby。”
声音还没落地，人已经不见了，窗框被冲击波震得嗡嗡响，窗帘被风扯直，脚下的泥土炸开。
一声沉闷的汽笛响从他站立的位置向四面八方扩散，地面上的碎石和草叶被气浪掀飞出去，柜台后面正在擦杯子的老板手一抖，杯子掉在地上碎了。
等他跑出门来的时候，门口的空地上只剩下两个深深的脚印，人已经不见了。
......
卡尔布以南一百公里，乌斯塔拉夫边境，灰石镇。
灰石镇不大，百来户人家挤在两条交叉的石板路上，房子是清一色的灰色石砖，屋顶铺着黑色的石板瓦，远远看去像一堆被人随手撒在地上的骰子，镇子东边有一棵老榆树，树冠大得能遮住半个广场。
树底下放着两条长凳，长凳上坐着两个人。
男的叫尤里，高个子，瘦，下巴上留着一撮没刮干净的胡茬，穿着一件洗得发白的灰色外套。女的叫安妮卡，个子矮一些，栗色的短发，鼻梁上有一颗不大不小的雀斑，穿着一件打了两个补丁的棕色围裙。
两个人刚吃完午饭，安妮卡的膝盖上放着一块叠好的餐布，餐布上还有几粒面包屑，尤里靠在长凳的靠背上，一只手搭在她的肩膀上，另一只手拿着一根草茎在嘴里嚼。
“我跟你说，上周运盐的马车又涨价了。”安妮卡用手指把餐布上的面包屑一粒一粒地捻起来，弹进旁边的草丛里，“一磅盐涨了三个铜币，三个！老穆勒说是因为北边的路不安全了，马夫要加钱。”
“哪条路不安全了？”
“就塔莫河那条，过了桥往北走的那段。”安妮卡抬起头，看着镇子北边的方向，“说是有食尸鬼，又是食尸鬼，每年入秋都有食尸鬼，跟割麦子一样准时。”
尤里把草茎从嘴里拿出来，换了一头继续嚼。
“行政官不管？”
安妮卡笑了一声，那声笑比面包屑还碎。
“行政官管得过来吗？上个月的行政官刚被调走，新来的那个还没到呢。听说是王室那边和默语派在争这个位子，互相卡着不放，卡了三个礼拜了，灰石镇现在等于没人管。”
“那税还收不收？”
“税照收。只要还有税官在，天塌了都得先交税再说。上次有个食尸鬼钻进了税务所，你猜怎么着？税官跑了，但他跑之前把当天的税款锁进了保险柜，钥匙揣在裤兜里一起跑的。第二天食尸鬼被民兵清理了，税官回来第一件事是清点保险柜，一个铜板没少。”
“这帮人。”尤里摇了摇头。
安妮卡把餐布叠好，塞进围裙的口袋里，站起来拍了拍裙子。
“不过话说回来，默语派再怎么样，至少他们控制的地方食尸鬼少，你看南边那几个郡，自从默语派的人接管了墓园管理之后，亡灵暴动的频率降了一大半，王室那帮人就知道喊口号、颁法令、发传单，传单能把食尸鬼糊死吗？”
“你小心说话。”尤里压低了声音，左右看了看，“上个月老吉恩在酒馆里说了两句默语派的好话，第二天就被人......”
“我知道，我知道。”安妮卡摆了摆手，“我又没说默语派好，我只是在陈述一个客观事实。”
“客观事实在这个地方也能惹事，你还是离路边远一点站吧。”尤里把草茎从嘴里拔出来，扔进路边的排水沟。
安妮卡没有动。她靠在树干上，侧过头看着镇子外面那条灰扑扑的路。
“对了，你听说没有？老穆勒说，镇子南边的林子里最近有人看到穿红袍的。”
“红袍？”
“好像是什么恶魔，据说是从别的地方跑过来的。”
尤里皱了下眉头，嗤了一声。
“来这儿要饭的吧？乌斯塔拉夫这种地方，默语暴君的地盘，他们来搞恶魔崇拜？食尸鬼都比他们有前途。”
安妮卡嗤笑了一声。
“可不是嘛，这地方连法拉斯玛的神殿都活不下去，他们......”
她没有说完。
是一道冲击波从路的南端而来，比声音先到。
气浪掀起了路面上的碎石和灰尘，老榆树的枝叶像被一只巨手从南往北撸了一遍，哗啦啦地发出撕裂的声响。
轰——一声汽笛似的声音从地面上滚过来，从路的尽头一直滚到镇子入口，震得长凳上的面包屑都跳了起来。
安妮卡站在路边，距离路面不到一步。
那个声音在距离她不到一臂的地方拐了一个弯，地面被那股力量犁出了一道沟，碎石和泥土像浪花一样朝两边飞溅，打在安妮卡的小腿上，疼得像被鞭子抽了一下。
有什么东西撞进了路边的田野里，在草地上又滚了十几米，最后栽进在路边的沟渠里。
然后一个人从沟渠里爬了出来。
他的头发里插着至少五种不同种类的植物残骸，还有半只不知道什么品种的大型昆虫的翅膀。
脸上糊着泥，衣服上挂着三根芦苇，左边的裤腿上粘着一团不明来历的绿色糊状物。
他吐出嘴里的一片树叶，然后愤怒地指着安妮卡和尤里。
“秀恩爱不要站在路上！幸亏我停下来了！”
他又吐出一片树叶，朝地上啐了一口，嘴里还有碎虫子的残渣。
他们还没来得及说话，那个人已经重新起跑了。
又一声闷雷，又一道尘土的尾巴，又一阵气浪。
三秒之后，路的北端归于平静，只剩下两条犁出来的深沟和一地的碎石。安妮卡和尤里面对面站着。
“那人是……”
“我哪知道。”
......