“哈哈哈哈哈哈！”
半兽人博罗格再也忍不住，他一巴掌拍在自己那如同岩石般坚硬的大腿上，发出“嘭”的一声巨响，震得桌上的墨水瓶都跳了起来。
“天才！这简直是天才！”侏儒菲兹娜更是笑得前仰后合，差点从椅子上滚下来，“我主持了上百场考核，见过用预言法术作弊的，见过用魅惑术套话的，可我从没见过……从没见过哪个考生敢直接问魔能卡密码的！哈哈哈哈！”
三位考官笑了足足有半分钟才勉强停下。
埃尔姆斯沃斯大师擦了擦眼角笑出来的泪花，努力板起脸，但那抽动的嘴角却怎么也无法恢复往日的威严：“艾米丽·托雷莫，你这种……这种思维方式，简直是对传统奥术逻辑的……一种亵渎！但……咳咳……我必须承认，它有效得令人发指。”
“法师塔里像你这样的法师太少见了，”半兽人博罗格瓮声瓮气地补充道，脸上还挂着没散尽的笑意，“要是多几个你这样的，咱们法师塔的乐子可就多了。”
“艾米丽·托雷莫，”菲兹娜走到艾米丽面前，那双亮晶晶的眼睛里满是欣赏，“恭喜你，你通过了。”
她顿了顿，又补充了一句：“以一种……我前所未见的，充满了好活儿的方式。”
当艾米丽拿着那枚崭新的一环法师徽章，走出评定室时，感觉脚下都有些发飘。
她看着徽章上那颗闪烁着微光的魔法宝石，脑子里只有一个念头。
“太好了！下个月的补贴，终于可以多领足足2枚金币了！今晚，必须去“矮人炖锅”，点一份双倍油渣的蘑菇派，好好犒劳一下自己！”
第220章 通往地狱的货船
那水晶……
夏林眯起眼睛，仔细观察着那个水手手中把玩的小水晶。
那分明就是他昨天在高顶区，为了从加尔特小男孩口中套取冰霜蟾蜍的情报，而给出的奇异水晶。
怎么会出现在这个水手的手上？
“不可能是巧合。”夏林的心跳陡然加快，脑海中的线索如同散落的拼图碎片般开始自动拼接。
那个小男孩衣衫褴褛，明显是难民区最底层的孩子，他怎么可能在这么短的时间内把水晶卖给一个准备出海的水手？除非……
这个发现让他背脊发凉。
“该死。”夏林迅速后退，避开可能的视线，同时脑海中飞快地整理着线索，伪装的货船、来自斯亚利切帝国的魔鬼神像、船夫哼唱的失踪儿童童谣、还有现在这块本该在加尔特难民区的水晶……
所有的线索，在这一刻，都如同被磁石吸引的铁屑般，汇聚成了一个令人遍体生寒的真相。
这艘船，根本不是什么商船。
这是一艘满载着罪恶的人口贩奴船！
【塞拉！】夏林在心中发出一声低吼，将自己的猜测以最快的速度传递了过去。
“贩卖儿童？到斯亚利切？”塞拉的声音变得危险起来。
作为一个与黑暗力量打交道的邪术师，她比任何人都清楚那个魔鬼国度会如何对待这些货物，血祭、灵魂契约、或是更加不堪的命运。
“八九不离十。”夏林沉声道，“能让你的伪龙去船舱底部看看吗？”
塞拉点头，肩头那只一直懒洋洋打盹的深狱伪龙也感受到了主人的情绪，发出一声无声的嘶鸣，猩红的小眼睛里闪烁着残忍的光芒。
“去吧，小影。”塞拉用心灵链接指挥着她的魔宠，“小心那个战士。”
伪龙无声地展开双翼，贴着地面的阴影滑行，如同一片被风吹动的落叶般自然。
它绕过巡逻的水手，从锚链的缝隙钻入船身，消失在黑暗中。
与此同时，在“海蛇号“深处，那名水手长或者说，真正的身份是斯亚利切帝国地狱骑士扈从的男人阿尔瓦，正跪在一个狭小的隔间内。
这个小教堂巧妙地建在船长室的假墙后面，从外面看只是一面普通的橡木板墙，但内部却是另一番天地。
整个空间仅能容纳一人，但每一寸都经过精心设计。
四面墙壁由黑曜石板拼接而成，上面用秘银镶嵌出九层地狱的恐怖图景，最底层是冰冷的科塞特斯，冻结着背叛者的灵魂；往上是燃烧着欲望之火的弗莱格索斯；顶端则是阿斯摩蒂尔斯的宝座所在，无数魔鬼匍匐在地。
天花板是一面被诅咒的镜子，据说能映照出祈祷者灵魂的真实模样。
阿尔瓦从不敢抬头直视，他知道自己的灵魂早已被契约束缚，呈现出的必然是扭曲而丑陋的形态。
最引人注目的是正中央的祭坛。
那是一块来自地狱第九层的寒冰，永远散发着刺骨的寒意，上面雕刻着阿斯摩蒂尔斯的九面相，每一面都代表着这位地狱之主的不同面向：契约的制定者、欺骗的大师、秩序的暴君……
无数细如发丝的秘银链条从天花板垂下，每一根末端都悬挂着一个水晶小瓶。
瓶中封印着微弱的光点，那是通过邪恶仪式抽取的灵魂碎片，作为对魔鬼大公的供奉。
每当船身轻微摇晃，这些链条就会发出细微的叮当声，仿佛无数灵魂在哀嚎。
空气中弥漫着硫磺味的香料，这是地狱特有的香薰，据说能让凡人的意志更容易被魔鬼的低语所侵蚀。
“伟大的契约之主，九狱的至高统治者，秩序与惩罚的化身，所有独裁者的独裁者，所有暴君的暴君。”
阿尔瓦额头贴地，声音因极度的虔诚而颤抖，“您卑微的仆人恳求您的指引。这次的收获已经接近完成，但您的仆人心中却升起不安。请赐予我明示，告诉我是否应该立即启程？”
教堂内一片寂静，只有波浪拍打船身的声音。
然而，接下来发生的一连串“巧合“，让阿尔瓦完全明白了。
一滴蜡油从上方的地狱烛台滴落，恰好落在祭坛上的一份羊皮纸契约上。
蜡油迅速扩散，形成了一个扭曲的印记。
这个印记的热量触发了旁边香炉中的特殊香料，释放出一缕青烟。
青烟被隔间内的微风卷动，吹熄了九支蜡烛中的三支。
阿尔瓦的瞳孔骤缩。
在魔鬼的神秘学中，数字有着特殊的含义。三，代表着背叛、泄露和即将到来的审判。
更诡异的是，被吹灭的烛芯断裂，掉落的火星点燃了地上的一张旧海图，而被烧毁的部分，正好是他们原定的航线。
阿尔瓦额头渗出冷汗。
作为一个经验丰富的魔鬼信徒，他很清楚这一连串“巧合“意味着什么，有人已经识破了他们的伪装，危险正在逼近。
“该死……是不详的预兆。”
他那几个直属职业者手下，此时在城内执行踩点任务，不在这里，此时也来不及通知他们了，为了魔鬼大公所牺牲是他们的荣誉，他们的灵魂会在九狱有一席之地的。
他猛地站起身，甚至来不及完成正式的祈祷仪式，推开暗门冲了出去。
“立即收锚！”他对甲板上的手下厉声命令，“所有人各就各位，准备启航！”
“但是长官，”一个手下迟疑道，“我们的补给还没有装完，清水只够三天的……”
“现在就走！”男人打断了手下的话，心中暗道：十三个祭品已经足够完成这次的配额了，保住货物比什么都重要。至于清水，三天内靠岸补给就是了，外面也有帝国的人在接应。”
甲板上顿时忙碌起来。这些伪装成普通水手的斯亚利切人展现出了惊人的效率，收帆、起锚、解缆……每一个动作都精确而迅速，完全不像普通商船的水手。
就在这时，塞拉的意识正通过心灵链接，接收着伪龙传回的画面。
【没错。】她对夏林说道，她的声音因愤怒而颤抖，【底层船舱里关押着十三名未成年类人生物，年龄约在八到十二岁之间】
【两个笼子里是已处理的尸体，皮肤被完整剥离，肌肉组织暴露，但诡异的是没有血迹。】
【活剥……】，塞拉的喉咙发紧，【他们在用孩子的皮制作魔鬼契约。】
阿斯摩蒂尔斯信徒有时会用孩童皮肤制作契约书，以增强魔鬼契约的效力，夏林一直以为这是一个吓唬小孩的诡异故事，但没想到是真的。
夏林的拳头握得咯咯作响。
无论是前世还是今生，他平生最痛恨的罪行就包括拐卖儿童。
这些畜生把孩子当作“货物“，而这些孩子的目的地是斯亚利切帝国，那个以魔鬼信仰为国教的邪恶国度。等待他们的命运，恐怕比死亡更加可怕。
海蛇号上的号令声越来越急促，缆绳被迅速收起，船帆开始展开。以这种效率，恐怕不出五分钟就能离港。
“不能让他们跑了。”夏林的声音像是从牙缝里挤出来的，“绝对不能。“
“我们要怎么做？”塞拉问道，“直接动手的话，对方有个战士，还有不知道多少隐藏的高手。”
“塞拉，你立即去通知城防军，让他们封锁出海口。我去拖延时间。”
“你一个人？”塞拉皱眉。
“放心，我不会硬来。”夏林已经快步向“海蛇号“走去，“记住，要快！”
不远处，海蛇号的船帆已经升起了一半，甲板上的水手们正在做最后的准备。
第221章 水下的死神
夏林看着塞拉的身影消失在港口建筑群中，心中在默默计算着时间。
从这里到最近的城防军哨所至少需要十五分钟，说服他们采取行动又要几分钟，再调集人手封锁出海口……
“该死，来不及了。”夏林看了一眼海蛇号。
此时，海蛇号的船锚已经被完全拉起，沉重的船身在水手们的吆喝声和粗大缆绳的摩擦声中，开始缓缓脱离码头，滑向宽阔的主航道。
“艹！”夏林心中咒骂一声，沿着码头的边缘狂奔起来，试图与那艘正在加速的罪恶之船保持平行。
他该怎么上去？直接跳过去？这距离，就算有【迅捷之风戒指】的加持，也无异于痴人说梦。
在水中追上？他可不是鱼人，用两条腿跟船比赛游泳？
就在这时，一个熟悉的声音从旁边传来：“英雄，你这么急是要去哪儿？”
夏林猛地停下脚步，看到了宁静祥和号的船主里德正坐在一个木箱上抽着烟斗。
电光火石间，夏林有了主意。
“里德船长！”他快步冲到对方面前，“还记得你船上怨灵吗？真相大白了，是旁边那艘海蛇号搞的鬼！”
“你在说什么？”里德皱起眉头。
“听着！那艘船是魔鬼信徒的捕奴船！他们绑架了至少十三个孩子。”夏林语速飞快，“正要运往斯亚利切帝国！”
里德脸色大变：“魔……魔鬼？贩卖孩子？阿巴达在上啊！这……这怎么可能？”
“我用冒险者的荣誉担保！”
夏林解下腰间的黑铁级徽章，塞进里德手中，“船长，我需要你的【水手祝福护符】，现在就要！”
里德看着手中沉甸甸的徽章，又看了看夏林坚定的眼神，终于从脖子上取下那枚泛着淡蓝色光芒的护符：“拿去！要是你说的是真的，这个忙我帮定了！”
“谢了！”夏林一把接过护符戴在脖子上，转身冲向码头边缘。
“可别死了，要不这玩意儿可没人还我了！”里德在身后大喊。
夏林没有回答，他深吸一口气，助跑几步后纵身跃入冰冷的海水中。
【水手祝福护符】的效果立即显现，一层薄薄的魔法薄膜包裹住他的口鼻，让他能够在水下自由呼吸。
更奇妙的是，海水的阻力似乎减少了许多，他的游泳速度比平时快了近一倍，如同鱼儿一般，四肢也充满了前所未有的力量，每一次划水，都带着他向前窜出好几米远。
夜幕已经降临，港口的灯火投射在水面上。海蛇号此时已经驶出百米开外，正在加速离港。
夏林像一条银鱼般在水下疾游，很快就追上了这艘罪恶之船。
他绕到船尾，看准了巨大的舵轮位置。
从空间袋中取出那张昨天才从商店买的的【云雾术】卷轴，夏林暗暗庆幸自己的“投资”。
夏林撕开卷轴，古老的奥术符文在水中亮起，随即化作一团浓郁仿佛有生命的白色浓雾。
浓雾与周围的河水接触，竟没有消散，反而如同活物般迅速膨胀、旋转，裹挟着水流，在船舵附近形成了一个巨大的漩涡。
……