天刚亮，队伍出发。
吃早饭的时候，梅丽走到了塞拉身旁。
邪术师正在收拾自己的行囊，动作机械而高效。
“小影，她怎么样了？“
梅丽的声音比平时轻了一些。
塞拉没有回头。
“回影界休息了。”
梅丽的嘴唇动了一下。
她知道塞拉不高兴。
因为她的魔宠，她的伙伴，差点因为公主隐瞒的信息而遭受不可逆的精神损伤。
一头被默语之道控制的影龙。
后果不堪设想。
“我——”
“不用道歉了。”
塞拉终于转过身看了她一眼。
“道歉不能改变已经发生的事。”
梅丽低下了头。
然后塞拉叹了口气。
“行了，把你的眉头松开吧，我早就不生气了。”
她将行囊甩上了肩膀。
“跟着这个去哪都能遇到事情的队长，”她的目光瞥了一眼正在远处跟公主说笑的夏林，“哪有那么多气好生的。”
梅丽的视线转向了夏林的方向。
那个冒险者正在一边收拾营地的陷阱，一边跟公主拌嘴——公主嫌他的驱虫卷轴味道太难闻，他反驳说至少比巨型甲虫的口水好闻。
梅丽的手不自觉地碰了碰脖子上的预言者项链。
符文在她的指尖下微微发暖。
她若有所思地点了点头。
接下来的三天是一场沉默的急行军。
队伍改用最小化休息模式，每天只休息四个小时。其余二十个小时全部用来行军。
夏林和凯德轮流在前方开路。
梅丽负责后卫，项链上的侦测魔法每半小时释放一次，确认后方没有追踪者。
公主不再隐藏了。
十级狮子剑帝国特工的真实面目在这三天里完整地展现了出来。
她设计的夜间警戒装置比夏林的更精巧。
利用森林中的自然材料，特定的蕨类植物汁液涂抹在树皮上，在被体温超过35度的生物触碰时会发出微弱的荧光。
每次离开宿营地之后，她还会花十五分钟做两件事。
第一，彻底破坏所有宿营痕迹，灰烬掩埋、足迹覆盖、被压倒的植被扶正。
第二，制造假路径，在实际行进方向的反方向留下若干组伪造的脚印和折断的树枝，引导可能的追踪者走上弯路。
她做这些事情的时候，那种慵懒和随意完全消失了。
动作干净、专注、毫无多余，像一把终于被从鞘中拔出来的刀。
小影在第二天恢复了状态。
她从影界返回的时候，身上的鳞甲颜色比之前又深了一度，进化的效果在影界的休息中被完全吸收了。
她一恢复就立刻接管了前方斥候的工作。
暗色的龙形身影在树冠间无声穿梭，强化后的朦胧效果让她在森林的低光环境中几乎完全隐形。
三天的急行军中，他们遇到了两次森林原生种族。
第一次是一群树妖，它们的身体由活的树木组成，移动时像一片行走的灌木丛。
树妖对人类没有天然的敌意，但对入侵领地的行为极其敏感。
凯德上前交涉。
他使用了一种古老的德鲁伊手语，虽然他不是德鲁伊，但这属于圣武士训练中的跨文化交流课程。
手语的大意是：“路过。不停留。不砍树。不取水。”
树妖的首领，一棵大约五米高的行走橡树，沉默地注视了他们大约三十秒。
然后它侧开了身子，让出了一条路。
凯德临走前在路边放了一颗橡实种子作为礼物。
第二次是一群蜘蛛形态的森林猎手，相位蜘蛛的亚种。它们从位面裂隙中半显半隐地窥视着队伍，八只复眼在黑暗中发出令人不安的绿光。
这次没有交涉。
夏林在一只试探性伸出前腿的相位蜘蛛面前释放了一道附加【空间斩】的【风刃】。
空间切割的余波在它面前的空气中划出了一道肉眼可见的扭曲。
蜘蛛们观察了两秒。
然后全部缩回了位面裂隙。
武力威慑，有效。
第四天。
夜晚。
队伍在一处被巨大倒木形成的天然棚架下扎了营。
按照轮值，夏林守前半夜。
他坐在倒木的根部，背靠着粗糙的树皮，长剑横放在膝盖上。
森林的夜晚已经变得比前几天安静了，他们正在接近凯里恩林地的边缘区域，精灵领地散发的自然力量对大部分危险生物有天然的驱离效果。
脚步声从营地的方向传来。
“殿下。”
他没有转头。
“失眠了？”
希尔维亚从倒木的另一侧绕了过来，在他旁边的一截断枝上坐了下来。
她今晚穿了一件深色的行军衣，头发用一根布条扎成了低马尾。
三天的急行军让她看起来比第一天憔悴了不少。
但眼神依然锐利。
“你的守夜姿势不太标准~”
她的语气里恢复了一点日常的轻快。
“背靠着不透明的遮蔽物，视野只覆盖了前方120度，如果有人从两侧接近......”
“我有陷阱。”夏林指了指倒木两侧各绑着的一根细线，连着塞拉布置的预警装置。
“噢~那没事了~”
短暂的沉默。
虫鸣声在远处隐约可闻。
“有事？”夏林问。
希尔维亚将合拢的扇骨在另一只手的掌心轻轻敲着。
节奏比平时慢。
“我觉得......”
她的声音轻了下来。
“有人在追踪我们。”
第684章 猎犬
贾卢恩森林，她出发的第三天下午。
诺克娅站在一处巨大岩石形成的半洞穴结构前。
三面岩壁，一个朝南的开口，顶部被藤蔓和树冠覆盖。
她蹲在开口处的地面上，短小的手指按在一片落叶上。
落叶的表面有一层极其微弱的压痕，她将鼻尖凑近了地面，深深地吸了一口气。
腐叶、苔藓、岩石的矿物质味道，除了这些之外，还有圣水的味道。
有圣武士？
她站起身，帽兜下面的小眼睛扫视了整个洞穴。
入口两侧的地面有两处浅浅的凹痕，是绊线桩被拔除后留下的。岩壁内侧靠左的位置有一片颜色略深的区域，那是曾经被身体长时间倚靠而沾上油脂的痕迹。
靠坐在那里的人体型不大。
是邪术师么？
洞穴最深处的地面上，有几颗被踩碎的栗子壳碎屑。
她们带了零食。
诺克娅在帽兜下面嗤了一声。
“还挺会享受。”
她直起腰，准备更仔细地查看岩壁上可能残留的魔力痕迹。
“……反正又没人看到。”
伸手将帽兜向后推去。
灰色的粗布滑落到了肩膀上，露出了一张哥布林的脸。
不是那种在怪物学图鉴里常见的，让人看了就想用火球术清理的标准哥布林面孔。
她的皮肤是偏深的橄榄绿，但色调匀称，没有寻常哥布林脸上常见的疣子和脓疮。鼻子虽然偏扁但轮廓清晰，不像大多数同类那样塌成一个模糊的肉团。耳朵尖而长，从两侧的短发中伸出来，竖得笔直。