拉乌尔站在油灯旁，看着女儿的背影消失在二楼走廊，低声叹了口气。
没过多久，宅邸外传来脚步声，一名先前被他派出去打听城中动静的男仆快步进入大厅，摘下帽子，汇报道：
“老爷，我去外面看了看，今晚圣马尔区那边很热闹，附近道路都被军队封锁了。”
“具体发生了什么事？”
拉乌尔皱眉问道，内心有了不祥的预感。
“听说是军械库发生了爆炸，隔着几条街都能听见声音，好像还有教会的人……”
闻言，这位父亲转头看向女儿刚刚消失的楼梯口，脸上的表情一点点凝固。
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在莱拉的帮助下洗去满身尘土后，夏洛特换上一件宽松睡裙，总算感觉自己重新活了过来。
她等莱拉收拾好衣物与浴巾离开，才独自回到卧室，揉着依旧酸痛的手臂向床边走去。
下一次再遇到中序列非凡者，绝对不能因为“裁决之匕”带来的自信就往前冲……夏洛特再次提醒自己，随手关上房门，正要摸索着回到床上，目光却停在了靠窗的书桌上。
窗外绯红月光透过窗帘缝隙落入房间，勾勒出一件物品的轮廓。
那是一卷羊皮纸。
夏洛特的倦意立即消失，拿起烛台点亮蜡烛，小心翼翼地在周围查看了一圈。
窗户依旧从内部关着，锁扣没有遭到破坏的痕迹，一切似乎都维持着她下午出门时的原本模样。
最终，她停在桌旁，将那卷看着有些熟悉的羊皮纸缓缓展开，一行行清晰工整的因蒂斯文字随之映入眼帘：
“序列8：治安官。
“主材料：恐惧魔虫的眼睛一对，银白战熊的右掌。
“辅助材料：恐惧魔虫的汁液20毫升，银白战熊的血液100毫升，沟酸浆精油10滴，治安官或类似职务的任命文书1份，不必属于服食者本人。”
除此之外，下面还有几行娟秀的字迹：
“尼古拉已经不会对你们造成困扰了，感谢你的帮助，仲裁人小姐。
“另，下周起聚会暂停。
“N。”
这是……魔药配方？她心跳陡然加快，连右臂的疼痛都忘了。
从这卷羊皮纸的样式看，毫无疑问就是下午那位头戴木质面具的卖家交给N女士保管的那张，而按照原本约定，她需要在下次聚会交出一万费尔金，才能将这份配方带走。
可现在，它却悄无声息地出现在自己的卧室里。
是N女士偷偷放在这里的……夏洛特眼前顿时浮现披着黑袍的短发女子从阴影中浮现，四下看看，随后将一卷羊皮纸放在桌上的画面。
原来如此，这下整件事都能解释了。
那个与净化者小队战斗的光头男子就是“尼古拉”，而N女士大概早就知道对方准备了针对自己的阴谋和陷阱，不愿亲自进入军械库，于是散播相应的情报，让永恒烈阳教会的官方非凡者出动，替她开路，消耗尼古拉的大部分准备，利用封印物将其重创，而她自己只需要守在对方逃跑的方向，就能轻易解决这个背叛了“真实造物主”的成员。
难怪离开军械库前，那些赶来的“机械之心”成员声称他们也收到了那里可能发生袭击的消息，只是因为要验证信息，才来晚了一步。
这么看来，N女士显然准备了不止一个方案，哪怕圣维耶芙教堂没有立即行动，工匠教会最终也会派人前往，如果双方都足够谨慎，她说不定还安排了其他后手，确保有人替自己踩进尼古拉的陷阱。
而事后，这位“极光会”成员知道自己势必会被两大教会所关注，干脆停办了地下聚会，躲风头去了……我是不是该庆幸她还记得我是替她传递信息的人，才把价值一万费尔金的配方送到了我桌上……夏洛特望着桌上梦寐以求的“治安官”配方，怎么也高兴不起来。
毕竟N女士能在不惊动仆人、不留下任何痕迹的情况下进入自己的卧室，放下配方后从容离开。
这份昂贵的礼物既是感谢，也是一种警告：
我知道你是谁，也知道你住在哪里，更能随时来到你床边，留下或者带走些什么。
看来父亲说得对，确实应该早点离开这里……特里尔的非凡者聚会比苏希特正规，魔药配方也更容易获得，可这里的非凡者未免太多了一点，要么跟疯子一样军械库都敢炸，要么连官方非凡者都能当成棋子……大城市太危险了，我要回快乐老家……
她收敛思绪，反复看了几遍配方的材料与用量，将其记下，随后重新卷起羊皮纸，藏进抽屉深处，再次仔细检查窗户和房门，确认没有异常，才吹灭蜡烛躺到床上。
积累了一整天的疲惫迅速涌来，夏洛特甚至没来得及继续回顾今晚的战斗，意识便沉入了黑暗。
————
无边无际的灰白雾气中，高大石柱支撑的宫殿穹顶下，一道道深红光芒接连亮起，五道身影凭空出现在古老的长桌两侧，坐入不同的靠背椅中。
长桌上首，一道被浓郁灰雾笼罩的身影早已端坐于此，仿佛祂从这座宫殿，这片灰雾出现以来就从未离去。
夏洛特的视线逐渐恢复，终于看清了周围宏伟的宫殿，一张张靠背椅，以及坐在长桌旁、同样被雾气遮住面容的几人。
她一脸茫然地左右观望，又低头看了眼自己身上的居家长裙，完全不明白发生了什么。
自己只不过是午后无聊，把玩了一会儿被莫尔万“退货”的古老烛台……怎么就来到了这个奇怪的地方？
PS：明天就要上架了，因为编辑定在12点入VIP，所以第一章只能那个时候发，大家早上就不用等咯……
灵魂残留
第69章 我选择“审判”
就在夏洛特茫然观察四周时，长桌对面传来仿佛来自遥远位置，但语气温和中带着一点热情的嗓音：
“欢迎，欢迎，看来这次聚会又有新成员。”
是发音相当标准的鲁恩语……夏洛特下意识看向声音传来的方向。
那是一道隐藏在灰色雾气中的身影，从轮廓能看出是位身材偏瘦，身穿衬衫的男性，也能勉强辨别出是黑发，可除此之外，一切细节都被雾气所掩盖。
随着他开口，坐在男子身旁的另外两名男性，以及夏洛特左手边那位有着金色长发的女性也先后将目光投了过来。
这些人好像早就认识对方，只有我是“陌生人”？可这到底是什么地方？我刚才明明还在家里，只是拿起那支古老烛台把玩了一会，想着是不是该把它重新卖掉，一个恍惚就来到这里了……夏洛特强迫自己保持冷静，没有开口说话，而是低头看向自身。
她穿的仍是午后休息时那条居家长裙，只是在灰雾中仅有轮廓显现，双手和身体看上去也十分正常，可无论是坐在椅子上的触觉，还是身体各部位接触的感觉都十分迟钝，仿佛身处梦境之中。
难道真的是个奇怪的梦？又或是灵体脱离了肉体？但不管是什么原因，能让我，让其他人出现在这个神秘空间内，或许只有高序列才能做到……
想到这里，夏洛特偷偷望向长桌尽头，那里有一道安静坐在高背椅上，披着宽大斗篷，四周又像有许多事物正在缓慢蠕动的身影，可浓郁灰雾遮住了所有细节，只留下模糊而诡异的影子。
从夏洛特来到这里开始，他没有说过一句话，也没有改变姿势，仿佛根本不在意其他人的动静，只是安静旁观着一切。
不会是什么邪恶存在吧，“极光会”信仰的那一类……可其他人为什么如此平静，仿佛也当他不存在？
思索着，夏洛特收回目光，用不算熟练的鲁恩语问道：
“这里是什么地方？你们又是什么人？”
黑发男子没有立即回答，而是看了看其余成员，直到确认他们都不会发言后，才用带着安抚的口吻回答道：
“别担心，我们刚来到这里时也有相同的疑问……你刚才是不是正在接触某件特殊的物品？”
特殊物品……那支烛台？
夏洛特心中一动，却没有直接承认：
“为什么这么问？”
“因为我们都一样，”黑发男子坦然回答，“第一次来到这里时，每个人手中都拿着一件来历不明，或者与古代那些神秘的帝国有关的物品。”
看来他确实有类似的经历……夏洛特稍作思索，点头道：
“我确实有一件古代遗留的物品，难道是它让我来到此处的？”
黑发男子点了点头道：
“这类物品应该有某种共性，才让我们的灵体被召集到这片特殊的灰雾之中，召集到‘愚者’先生创造的空间里。”
说着，他脑袋偏向那道最为神秘，仿佛俯视着所有人的身影，郑重地行了一礼，以示尊敬。
灵体……“愚者”先生的空间……夏洛特又看了长桌上首一眼，迅速收回视线，顺势看了其他三人一眼，发现他们都没有表示异议，遂继续问道：
“这场聚会多久举行一次？”
“每隔四周的周日下午，大概是贝克兰德时间三点。”
今天正好是周日，贝克兰德时间下午三点，对应特里尔的时间正好是午后，和我的经历相吻合……难道只有在这个瞬间触碰到烛台，才会被灰雾上的力量所影响……夏洛特思绪电转，理解了为何烛台反复经过多人之手，却没有谁和她一样倒霉地成为了“愚者”先生的战利品。
呼，要不是我决定在家里待两天安抚一下父亲的情绪，根本不会出现这种事……她扁了扁嘴，意识到现在怪谁都不管用，只得收敛思绪，好奇地问道：
“听起来，你们已经在这里聚集了很多次？”
“在今天之前，只有三次，‘愚者’先生很少开口发言，我们则会交流最近发生的事情，交换知识与情报，”黑发男子简单解释道，随后望向长桌上首，语气明显变得恭敬，“至于‘愚者’先生……祂乐意见到我们在这里交流，通常不会进行干涉。”
祂……
夏洛特心头猛地一紧。
这个称呼在教会内部通常用来指代七位正神，以及圣典中曾经行走于世间的天使。
也就是说，这些人认为“愚者”先生至少拥有相应位格。
当然，如果不是神灵或天使，又怎么可能将分布在不同地方的人同时拉入这片灰雾？
夏洛特原本稍有放松的心情再次紧绷，目光不受控制地投向长桌上首。
仿佛察觉到了她的顾虑，黑发男子主动说道：
“如果你希望成为我们中的一员，可以向‘愚者’先生请求允许，如果不愿继续参加，也能直接向祂说明。”
“请求退出以后呢？”
夏洛特谨慎地问道。
“不知道，‘愚者’先生询问我们时，大家都没有选择退出。”
黑发男子语调平淡地回答。
这……如果要求离开，是会被直接送回身体中，还是字面意思上的“不再继续参加聚会”……夏洛特表情平静，内心却思绪涌动。
如果是真正的邪神吸收信徒的手段，她必然会想尽办法离开，但目前看来，回答问题的黑发男子精神正常、言语清晰，没有表现出污染或疯狂，也没劝说她奉献身体、财富与灵魂，似乎又不像受到邪神蛊惑的样子。
而那位“愚者”先生更是感觉对此没什么兴致，仿佛将五人拉入灰雾只是随手做的一个尝试。
先答应下来，观察几次再说……夏洛特很快作出决定，站起身按照面对高位存在时的礼仪，向长桌上首微微躬身，提起裙摆道：
“尊敬的‘愚者’先生，我希望得到您的允许，成为这场聚会的一员。”
片刻后，一道被灰雾阻隔，几乎没有什么特征的声音说道：
“可以。”
“感谢您的准许。”
夏洛特再次行礼，重新坐回高背椅。
这时，她才后知后觉地发现“愚者”居然用鲁恩语回答了她。
大概只是看其他人用鲁恩语交流，才以相同语言回应……她不敢继续窥探灰雾后的身影，连忙移开视线。
“恭喜，”对面的黑发男子笑道，“从今天起，我们就有五名成员了。”
紧接着，坐在夏洛特身旁那位有着一头柔顺金色长发的女性用发音有些古怪的鲁恩语说道：
“欢迎你。”
她的声音十分年轻，咬字却带着一种难以形容的古老感，比因蒂斯贵族习惯使用的翘舌音和拖长语调还要特别。
长桌另一端距离“愚者”最近的棕发男子也微微颔首：