轻车熟路地来到圣罗克大教堂地下，夏洛特正要顺着长长的走廊前往维耶芙的办公室，却发现自己要找的修女正穿着遮掩全身的白色长袍迎面走来，身旁还带着“祈光人”耶伦·伯恩斯，后者提着一个小箱子，正匆忙整理着帽子下的假发。
穿得这么正式……夏洛特瞥了一眼平时打扮很是随意的耶伦，目光在维耶芙被长袍勾勒出的身材上扫过，直面对方碧绿的眼眸，问道：
“你们这是要去哪里？”
“富莱斯伯爵请教会的非凡者去一趟他在郊外的城堡，检查一下昨晚舞会上的入侵者有没有留下其他问题，排除安全隐患。”维耶芙用柔美的嗓音解释道，“你又来裁判所一趟，是因为想起了新的关于昨晚发生的事的细节？”
果然，那位贵族与永恒烈阳教会的关系比我想象的还要亲密，居然能直接请动序列7的“太阳神官”为他服务，当然，那位神出鬼没的“观众”或许才是主要原因……夏洛特思索着，想起自己来教堂的正事，摇了摇头道：
“我来交关于‘裁决之匕’的定期报告，另外，我正在研究你交给我的资料中那些正规的仪式魔法，但发现所需的材料很难在外面买到……”
她并未隐瞒自己在准备仪式的事，只是在言语上将愚者先生的“赐予”仪式与官方非凡者总结出的几种安全的仪式魔法混淆起来。
果然，维耶芙听到后只是微微颔首，道：
“报告放到我桌上就行，仪式所用的精油、纯露和蜡烛等材料可以去找乔尔领取，他今天在‘圣辉厅’轮值。”
说完，她匆忙带着头顶假发与三角帽，穿着长外套和紧身裤，把自己装成体面人模样的耶伦离开了地下区域。
比我想象的顺利……或许教会对这些材料的限制并不严格？毕竟有资格领取的也仅限于官方非凡者和我这样的外围成员，本身就已经通过了考验，不会傻乎乎地像野生非凡者一样向陌生的对象祈求，遭遇危险……夏洛特目送两人消失，转身走进维耶芙的办公室。
这里和她前几次到来时一样简洁，除了歌颂永恒烈阳的挂画和靠墙的书架外，就只剩那位净化者队长办公使用的桌椅，桌面上堆着文件、墨水瓶和笔架，完全没有任何私人物品，仿佛坐在办公室里的只是一具按时上下班，眼睛里只有工作的机器。
但夏洛特很快发现，桌角位置放着一份摊开的《苏希特周报》，正好翻到记录本地逸闻与趣事的版面，上面压着一本用作书签的笔记。
原来维耶芙也会忙里偷闲看报纸解闷……她嘴角微微上扬，内心多了一分报纸收入之外的满足感，旋即来到桌前，将自己这段时间使用封印物的体验报告放在那堆文件最上方，正要回头离开，视线扫过墨水瓶旁一张尚未写完的信件时却突然停滞。
虽然没有刻意窥探，但几个熟悉的词语还是进入了夏洛特的脑海：
治安官……材料……经费……
这似乎是一封即将寄给教会位于特里尔的总部的信件，其内容自然是关于“仲裁人”途径序列8魔药的材料问题。
原来她没有忘记之前承诺我的事……夏洛特心中微微一暖，又感到一丝窥视他人秘密的尴尬，连忙装作什么都没看见地离开了办公室。
拐过两个转角，她来到了高达四米、上方刻有太阳圣徽的金色对开大门前，拉动门缝旁的拉环，让这扇通往“圣辉厅”的大门发出沉闷的响声。
片刻后，旁边一扇狭窄的铁门被从内部推开，身材高大，却不给人压迫感的乔尔·沃恩探出头来，疑惑地看着这边：
“索伦小姐？请问有什么事吗？”
咦，这人不是在门后面的区域轮值么？夏洛特眨了眨眼，反问道：
“轮值圣辉厅的净化者不是应该待在内部的区域吗？”
你这样看上去像个门房大爷——她没敢把这句评价说出口，免得遭到愤怒的“野蛮人”殴打。
长相英俊，看着一点也不野蛮的乔尔笑了笑，解释道：
“圣辉厅的内部区域会有专门的看守者负责，他们都是资深的‘净化者’，但已不再适合频繁参与外出任务，而我们小队则轮流负责外部的安全，以及偶尔进去领取材料、物品。”
不适合外出……是指年龄较大，快退休的非凡者，还是因为受伤或其他原因，身体出现了问题？看来教会内部的非凡者不止我常见到的这两队“净化者”，隐秘的区域中还藏着不少，各教堂的主教和资深教士中或许也有部分服下了魔药……夏洛特若有所思，直到乔尔站在自己面前，才将自己的来意告诉对方。
“蜡烛和精油……这些物品都可以直接在裁判所的仓库领取，在负责的文职人员那登记一下就行，”乔尔指了指走廊尽头说道，“至于蕴含灵性的仪式材料，因为担心内部的力量随时会流失，一般放在圣辉厅内部……我帮你去拿一点，但不能太多，否则需要正式的申请。”
“一点就够了，我只是做几次试验，熟悉使用仪式魔法的步骤。”
夏洛特压抑住兴奋，用平静的语调回答道。
见状，乔尔仍不放心似地提醒道：
“尝试举行仪式时也要小心，虽然灵性材料可以承担一部分仪式消耗，减轻自身灵性的负担，但总归是会消耗自身力量的，而除了‘窥秘人’等少数几个途径，大多数非凡者的灵性都不足以支撑长时间的使用，如果觉得灵性耗竭，看到听到什么奇怪的事物，就立即停下来，免得出现失控的征兆。”
这点在维耶芙提供的小册子中也有写到，因此夏洛特乖巧地点了点头表示了解，旋即疑惑地反问：
“可上次失控的那个非凡者就是‘窥秘人’，而且我听说，这条途径的非凡者很容易失控，变成怪物？”
“没错，灵性越强大，相应的灵感就越高，更容易遭遇别人不会遭遇的事，受到神秘的引诱和虚幻的蛊惑，最终走向失控……”乔尔用感慨的语调说道，“除非将当前序列的魔药掌握到足以晋升的程度，却选择继续停留在原序列，这样状态会更加稳定，不容易出现问题。这是许多不追求晋升更高序列的官方非凡者希望达到的状态，但你也知道，这非常困难……”
说着，乔尔转身向圣辉厅入口旁的小门走去。
不，如果知晓真正有效的方法，这一切并不困难……看着他转身离开的背影，夏洛特险些冒出叫住对方，共享“扮演法”的冲动。
但她随即就意识到，教会内部并没有普及这种方法，甚至会阻止维耶芙这样自行领悟扮演法的净化者把经验传授给他人，如果自己贸然透露相关信息，可能会同时害了自己和乔尔。
可这是为什么？
灰雾上的聚会中，包括“隐者”在内的五名成员全都知道扮演法的信息，这意味着在野生非凡者内部，至少是拥有完整传承的那部分之中，扮演法并不是秘密。但正神教会内部却严加封锁这条信息，连随时会面对危险的一线“净化者”都不得而知。
明明这种方法可以加快魔药的消化，降低失控风险，教会为什么要做出限制？是担心成员晋升过快，不方便控制，还是这种方法本身还存在隐患？
思索间，乔尔已经推开门回到了走廊，将手中一个平底、窄口的玻璃瓶交给了夏洛特，厚厚的瓶身内部，一小撮如同黄金般的粉末在灯光下熠熠生辉。
“暂时只有这些了，更多的你只能让队长去领取，不过也足够进行三四次简单的仪式了，除非你想与某些邪神沟通，否则肯定够用。”
说完，乔尔自以为幽默地笑了笑，却让夏洛特有些心虚。
她连忙收好玻璃瓶，转移话题般询问道：
“乔尔先生，你和其他净化者平时是怎么熟悉魔药力量的？有特别的技巧吗？”
“技巧？”这位“野蛮人”若有所思地摸了摸下巴，“反复训练魔药带来的能力，冥想，稳定精神状态，还可以通过任务积累经验。相比两年前刚服下魔药时，我最近已经很少听到莫名的呓语，灵性下降时也不容易出现幻觉了。”
看来他真的不知道扮演法，但在工作和训练中，也可能有些行为恰好契合了魔药的扮演方法，得到了一定的消化……难怪教会要把服用下个序列魔药的时间定在三年以上，这差不多就是低序列非凡者误打误撞完成大部分消化的节点……夏洛特犹豫了片刻，还是没把“扮演法”告诉对方，只是道了个谢，又顺道去仓库领取了自己所需的蜡烛等物品，离开了虽然点满了油灯和蜡烛，却仍让她感觉有些压抑的裁判所。
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周三的午后，下科鲁斯区一栋普通住宅的二楼房间内，夏洛特反锁房门，拉上窗帘，点亮油灯，在自己制造的密闭空间中充满期待地搓了搓手。
她面前，提前画好的代表“愚者”先生的复杂符号，两根粗壮的仪式蜡烛，不同象征的精油和纯露，以及玻璃瓶装着的灵性材料粉末都已备齐。
时间已到，该接受“节制”小姐的献祭了……不，不对，接受献祭的是愚者先生，我则是接受“赐予”……她在心中更正着说法，拿起圣化后的仪式匕首，开始构建灵性之墙，封闭作为祭台的桌子周围的区域。
这是绝大多数仪式魔法的第一步，只要用仪式匕首引出体内的灵性，环绕仪式地点一圈，让这种力量形成封闭空间，即可从物理和灵性双重意义上隔绝这片区域，避免绝大多数干扰，也让仪式的影响仅限于内部，不会波及其他地方。
光是这一步，就消耗了夏洛特相当一部分灵性，让她感觉有些头疼，要不是现在已经初步消化了“仲裁人”魔药，又领到了真正具备灵性力量的材料，她根本不敢进行这一步尝试。
稍稍休息片刻后，她点燃两根蜡烛，一根摆在桌子中央，代表自己，另一根放在绘制有无瞳之眼和扭曲线条的符号上，代表祈求对象“愚者”先生，随后向烛火滴入精油，让四周弥漫出淡淡的香味。
最后，夏洛特深吸一口气，低下头用古赫密斯语念诵道：
“不属于这个世界的愚者啊，您是掌控灰雾的伟大存在，是命运与时空的化身。
“您忠实的仆人祈求您的注视，祈求您打开国度的大门，祈求您赐予力量……”
古老的、蕴含力量的咒文回荡于灵性之墙内部，激起了微风，让烛火都摇晃了起来。
见咒语生效，夏洛特拿起玻璃瓶，将内部的金粉倒出大约三分之一，洒向空中，看着它们融入逐渐形成旋风的空气之中，在身旁形成银白和深黑两种颜色混合的气流。
气流迅速汇入代表“愚者”的蜡烛光芒内部，膨胀出一扇比正常对开大门稍大一些，却显得有些朦胧的虚幻大门，上面纹刻的符号正是蜡烛下压着的那个。
这就是愚者先生的国度的大门？夏洛特内心一惊，赶忙低下头，不敢直视，眼角余光却瞥见虚幻之门缓缓开启，内部是深沉的黑暗与层叠的灰雾，深处仿佛有一座宫殿的轮廓，以及一道俯瞰门外的影子。
不知过了多久，大门又缓缓关上，烛光恢复到原来大小，四周的旋风也随之消退。夏洛特缓缓抬头，看向作为祭台的桌面，发现上面多出了一本不算厚实的书册。
成功了？她略带兴奋地掐灭蜡烛，结束仪式的流程，解除周围的灵性之墙，随后才拿起那本封面没有任何文字，书页有些凹凸不平仿佛是某种生物皮革制作的小册子，随手翻看起来。
里面的大部分内容是歪歪扭扭的鲁恩文，像是抄写者平时很少使用这种文字，只是照着字典进行誊写一样，有些段落更是直接使用一种夏洛特根本没见过的文字书写，只是旁边附带有字体更小的鲁恩文注解。
这难道是“节制”小姐用南大陆的某种文字亲手抄写的？恐怕需要专门找人翻译一下……她迅速翻动着书页，直到一幅手绘的半身画像映入眼帘，才突然停住。
画中是一名面部线条如刀削斧凿般硬朗、有着蔚蓝色眼眸与披在肩后的血红长发、穿着深黑色盔甲的男人，其铠甲表面刻意勾勒出一道道仿佛还新鲜的血痕，让人感觉到逼人的威严。
下方以鲁恩文写着一个名字，旁边还有那种陌生的文字的对照：
“血皇帝，亚利斯塔·图铎。”
第94章 日记其四
“六月八日，周日。
“距离上次正式书写日记，而非记录我的奇思妙想，已经过去了一个多月。这段时间我一直沉浸在发明和创造的快乐之中，大量阅读与学习，提升自己的知识层次，以至于有段时间没有沉下心来进行总结了。
“我终于理解历史上，当然是地球历史上的那些伟人为什么会醉心于工作了，而当我确切地知道自己的努力后必然有收获，能直观理解到收获有多少时，我比他们还要疯狂。
“不过，现在好几件事似乎都遇到了一定的瓶颈，这也是我写下这篇日记的原因。
“将那把我熬了几个夜晚绘制图纸，并借助工匠教会的工具将其制造出来的转轮手枪送给夏洛特时，她脸上那惊喜的表情让我感到物有所值，可惜那个叫德里克的小子破坏了当时美好的氛围，否则我应该有机会邀请她跳上一支舞，让格林羡慕的眼睛发绿……德里克最终还是找到我私下道歉，我也接受了他的歉意，但这件事依然让人不爽，或许我该多练练剑术，下次再遇上决斗时亲自出马，用手套狠狠抽对方的耳光！
“……说回瓶颈，我终于明白为什么能造枪的国家比能造子弹的还多了，一颗用于现代武器的子弹需要太多的科技树，还要现在根本没有出现的精加工设备才能批量生产，底火可以用火帽改造，但现有工艺和配方下失效概率居然超过了10%，夏洛特肯定没法接受……火药配比和误差足够小的弹壳也是难点，我得多去几趟机械之心的工坊，用他们那些神奇道具想想办法。
“纺织机的改进也遇到了困难，当然并非工艺上的……原型机已经接近完成，只要批量生产替代原本的提花机，之前需要三个人的工作就能让一个人来完成，省下的人力可以用于其他地方，让轰轰烈烈的工业革命从纺织车间传向每个行业……
“但格林提醒我，说最好不要急着进行推广新型设备，那很可能会冲击整个苏希特的纺织产业，让近半人口参与相关工作的这座城市出现动荡。
“呵，他怎么明白我的高瞻远瞩？工业化是大势所趋，从地球的历史可以看到，手工业被机器替代后，失业的人在阵痛后很快就能在新行业里找到工作，马车夫可以去开汽车，纺织女工可以进入工厂，物产丰富后，还需要有人把东西推销出去，这就会造就销售这个岗位，顺便一提，穿越之前，我就是干这行的。
“拿《苏希特周报》来说，改进的印刷机减少了排版工人和印刷工人的数量，但报纸销量的增长反而让格林家的印刷厂雇佣了更多的工人，而为了把这些报纸卖到整座城市的每个角落，分销者就要雇佣那些原本只能在家爬到高处帮父母拉动纺织机杠杆的小孩，让他们走街串巷，给客户送去最新的报纸，这难道不是创造新的岗位吗？
“等周报变成半周报，变成日报，卖到整个因蒂斯，相关行业的人数量甚至可能超过苏希特市的纺织工人！
“当然，劝说格林这件事不应该交给我来做，他虽然不是贵族，但思维活络，我哪怕有着超前的知识，也经常被他抓住话语里的漏洞反驳一通。夏洛特去干最合适，她肯定能把格林训得服服帖帖，就像那些猎犬一样……现在想来，那时她是不是就在扮演‘仲裁人’，在消化着魔药？
“说起扮演法，这可让我在今天下午‘愚者’先生的聚会上出了丑。
“我本想在会议上公开这个教会内部都没人知道的秘密，作为自己对聚会的贡献，提高一点地位，顺便换取其他神秘学知识，可没想到其他四位成员全都知晓这个秘密，那瞬间的尴尬简直让人想钻到桌子底下去。
“不过这就奇怪了，正神教会内部都无人知晓的技巧，在野生非凡者之间反而不是秘密？到底是愚者先生选择聚会成员时有所偏向，会挑选潜力较高，拥有某些特殊性的人，还是这玩意已经烂大街了？
“有机会可以找夏洛特讨论一下，当然，不能让她知道我参加了愚者先生聚会的秘密，否则哪怕我们关系再好，她也可能把我当成被邪神蛊惑的疯子，向‘净化者’或者‘机械之心’举报。
“除去这三件事，最让我担心的还是实力问题，几个月过去了，我依然还是序列9的‘通识者’，虽然知晓扮演法前，我就无意之中做出了一定程度的扮演，现在更是刻意往这个方向努力，但要彻底消化魔药，应该还需要一段时间。
“不过序列8的魔药，问题应该不大，以我最近展现出来的天赋，苏希特的工匠教会或许会将我列入重点培养的名单，等转轮手枪、新型纺织机一齐面世，谁又比我更有资格得到下个序列的魔药？
“听说，它叫做‘考古学家’……
“为什么会是考古学家？”
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“‘戏法大师’的能力千奇百怪，有影响他人视觉，如同镁光灯一样的‘闪光’，有拉出无光幕布用来隐藏事物的‘黑幕’，还有传递巨大声响的‘巨响’，接触才能起效的‘电击’，制造狂风和烟雾，点火或发出冰冻射线……与其说是戏法大师，不如说是‘魔术师’。
“而这正是我在聚会上的代号。
“这让我不禁有些怀疑，被转运仪式弄到这个世界来，又通过一样的仪式前往灰雾，灵机一动借助塔罗牌的代号给自己，给虚假的那道人影命名，是否也是巧合？
”但不管怎么说，晋升之后的灵性增长，对灰雾空间的掌控力增加，以及各种戏法的应用，我成功让‘愚者’先生变得更加鲜活了，当然，提前录制声音用以应付其他成员的步骤还是必不可少，或许等我再晋升一次，或是两次，就能让那道身影真正变成不需要我操控就能做出各种应对的替身？
“到时候，我这个躲在台下的魔术师，就有机会真正表演一出无人看穿的魔术了……
“唉，周明瑞，才晋升序列8没多久，你就开始畅想后面的事了？
“回到正题，我现在需要做的，无非是继续扮演‘戏法大师’，快速消化魔药，在西奥多先生那里展现我的天赋，尤其是能无视满月诅咒，不受阻碍地提升序列的天赋，或许这样，亚伯拉罕家族的那个神秘的长老会才会主动找上我。
“另一方面，南大陆的聚会成员应该很快就能找到古老怨灵，为我提前提供更高序列的魔药材料，但我这时才意识到，超前消费并不是什么好事，因为原身的父母留下来的金镑并不算太多，足够让我宽裕地生活一辈子，却不一定能买下多少珍贵的材料。
“这个世界的银行，存款不但不给利息，还要收手续费……原本我只能将这些金币分开藏在墙壁空隙处，地板和天花板之间，虽然这样不会失窃，但假如我被西奥多所说的那些觊觎‘学徒’力量的人盯上，需要逃跑，这些金钱就可能离我而去。好在现在通过献祭仪式，我能将金币送上灰雾，把那里作为一个绝对安全的中转站，不必再担心一觉醒来就成了个穷光蛋。
“但那里真的绝对安全吗？会不会还有其他的人具备和我一样的特殊性，能够自行来到灰雾之上？”
写到这里，克莱恩皱了皱眉头，似乎还想做出些分析，但最终只是将羽毛笔放下，待墨水自然风干后合上笔记本，原位塞回墙壁内部的缝隙处，随后拉开窗帘，在月光与灯光的照耀下于卧室内来回踱步，做着进一步的思考。
作为一个有着科学观念的现代人，他对根本不清楚运作方式的神秘灰雾有着一种天然的警惕感，虽然几个月下来，念诵四句咒文就能到达的灰雾空间仿佛只听他一人的吩咐，建造宫殿与聚会场地，拉来各位成员，甚至联系隔着狂暴海的双方时都如臂使指，但当他单独坐在宫殿之中的高背椅上时，却总有一种随时可能失去这种掌控感的紧迫心情。
结合他最近晋升到序列8，没来得及寻找到有效的扮演守则的情况，书写日记时都有了一种急切感，想到哪写到哪，和之前条理清晰的情况有很大的区别。
说到底，魔药本身也不是什么科学的东西吧，我照样不知道原理，却也毫不犹豫地使用着它带来的力量……与其担心，不如尽快消化魔药，掌握这份力量……克莱恩伸出一根手指，看着一条冰蓝色的光线如利箭般射向桌上的杯子，将内部早已冷却的咖啡冻成了冰。
这种冷冻速度，哪怕打到人身上，也有不低的杀伤力了，比起只能开门撬锁的“学徒”，戏法大师的战斗力简直高出了一个层次……他感慨地拿起咖啡杯，瞥了一眼内部的冰块，突然想念起了地球上的种种饮料，比如……可乐。
对了，如果缺钱，又暂时没法获得亚伯拉罕家族的帮助的话，我是不是可以……他脑中刚冒出这个念头，窗外原本如绯红轻纱般洒向大地的月光就变了个颜色，赤红如血。