年轻的、鲜活的、可爱的生命，夭折在这里，夭折在瘴气、泥潭，邪恶之中。
他以为自己已做好心理准备，他知道活木林中死了无数的孩童，他以为会见到的只是干涸泥潭中露出的腐尸，积水里漂浮的残骨，或者是挂在树枝上的零星尸骸。
然而，他没想到，要面对的竟是这样一幅景象。
对圣武士而言，几岁或者十几岁小孩子的骨架并不比羽毛重多少。
可当死亡堆积起来，纵然鸿毛也如山岳。
“……这些孩子生前应该都是超凡者。”洛林的声音有些沉闷，“我看明白这仪式的真正作用了，抽取光明的灵性，供奉给某个存在。”
他顿了顿，补充道，
“这个仪式最后一次使用是在昨晚，并且在那之后，这个仪式场就被破坏了。至于凶手，你应该很清楚。”
“菲莎。”肖恩抿了抿干涩的嘴唇，缓缓伸出手，轻轻抚过祭台表面。
咔嚓！
微弱的碎裂声在祭台内部响起。
“虽然很不想打击你，但我必须要指出，邪魔菲莎的气息与这上面的气息相似，却又不尽相同。毁掉这里的人，应该是她的代行。”
洛林叹了口气，
“不过，相比起凶手，我们更应该思考的是，这个仪式抽取的对象是谁？”
“这些预备役圣武士。”肖恩指着祭台以及祭台旁的孩童骨骸沉声说道，“圣辉教在这里折损了不少人。”
“不够。”洛林冷酷地说，“他们很可怜，但位阶太低，绝对撑不起这种规模的仪式。”
“你是说，还有其他存在为这仪式提供灵性？”肖恩眉头紧锁。
“没错，而且应该是自愿的。”洛林肯定道，“这仪式规模不小，但强度并不高，没法强行抽取三阶以上存在的力量，只有主动施予灵性，它才能正常运转。”
“是巫师？”肖恩皱眉猜测道，但很快又摇头否定，“不对，他们太过自私，绝不会主动削弱自身。而且他们没必要跑到这里来进行仪式。”
“是邪魔。”洛林淡淡道。
“怎么会？”肖恩惊讶地问道，“黑暗的子嗣没有可供抽取的灵魂。”
邪魔与超凡者不同，他们没有真正意义上的灵魂，或者说，他们的灵魂里没有“光”。
“邪魔本身自然是不能令仪式运转的，可若是他们吞噬了超凡者的灵魂呢？”洛林反问道，
“于邪魔个体而言，大源之光就如同珍贵的财宝，可以上供给邪神主子，也能用来交易。”
“也就是说，活木林里还藏着一个邪魔。”肖恩眼中有火光燃起，声音冰冷，“真是太好了。”
这些骨骸里，有没有属于道森村的人？
……不重要了。
无论死的是谁，都该得到一个交代。
? 第243章 放火烧山与露一手
“唉，就知道你会是这个反应。”洛林轻叹一声，无奈道，“我没有找到邪魔的确切位置，你打算怎么做？”
肖恩转过身，踩着自己的脚印，原路走出这片仪式场，走出了活木林。
“放火烧林。”
这不是肖恩临时起意，而是蓄谋已久。
放火既可以逼出里面的邪魔，又能将这片吞噬了无数生命的诡谲丛林彻底抹去。
而且活木林外围干枯后形成了天然隔离带，火势再大也难蔓延到别处，天生适合火攻。
“好主意。”洛林表示赞同，“邪魔不会被区区林火烧死，但绝对不好受。不过有一个问题，这里湿度这么大，能烧起来吗？”
唰！一道火刃斩出，在空中划过一道优美的弧线，将一棵榕树垂落的气根砍断。
圣火顺着枝条迅速蔓延，在高温下，即使是体水分充足的榕树也无力抵抗，很快就燃烧起来。
“不太好烧。”肖恩皱着眉头评价道，“这树有问题，保水性太好，外层都快烤干了，里面依旧能保持湿润。”
“不止如此，你看上面。”洛林补充道，“这些瘴气好像对你的圣火有特别反应。”
肖恩抬眼望去，果然如洛林所言。
当圣火顺着榕树气根一路向上蔓延到树冠时，瘴气好像发现蜜糖的蚂蚁，越聚越多，颜色越来越深。
“这瘴气到底什么成分？怎么点不着？”肖恩的眉头越皱越紧。
他曾看飞鸟试图飞越活木林，但刚一靠近瘴气就被毒死，尸体好像泡了硫酸，坑坑洼洼的。
依照他朴素的化学知识，这种瘴气多半含有易燃易爆的成分，这也是他并未在林中直接动手的原因。
可眼前的这一幕却颠覆了他的认知，瘴气不但没被点燃，反而将火焰渐渐压制。
“你在一个有魔法的世界讲科学？”洛林吐槽道。
“为什么不能讲？科学是探索世界的方法，不是一成不变的标准。”肖恩一边反驳，一边挥剑向天空斩出数道火刃。
与之前一样，火光被瘴气吞没，消失不见。即便是以肖恩魔力为燃料的圣火，也未能坚持太长时间。
而天空中的瘴气受了刺激，如同暴雨前的乌云般越聚越厚，在半空翻涌搅动，威势骇人。
肖恩见状毫不犹豫地退出了活木林，并一口气跑出去近百米，远远地观察瘴气的变化。
“……它是活的吗？”他沉声问道。
“没察觉到灵魂的气息，不过里面确实有魔力波动。”洛林回答道。
约莫过了十五分钟，盘踞在活木林入口的厚重瘴气开始缓缓消退，但与汇集时不同，瘴气没有向四面八方均匀地消散，而是沿着特定的轨迹向活木林深处流动。
“看来是邪魔的手笔。”肖恩冷笑道，“不解决掉它，没法把这片林子烧掉。”
他重新戴上口罩，身上燃起铅灰色的火光，随后朝着瘴气流动的方向疾步走去。
好消息是，他身上的铅灰色火光并不吸引瘴气。
坏消息是，瘴气的浓度越来越浓，即便有圣火和口罩削弱，在呼吸时，他依旧感觉鼻腔和气管火辣辣的疼。
幸亏三阶圣武士肉体强横、抗毒性强，若换了普通人，恐怕早就一命呜呼了。
呼——
当瘴气浓到一定程度，肖恩身上的圣火突然剧烈跳动起来。
好在，圣火的躁动并未刺激到瘴气，它仍在朝着活木林深处涌去。
肖恩稍松了口气。
虽然圣火变了颜色，本质却从未改变，一直想要与邪恶战斗。
多亏历经这段时间的修行和磨练，他对圣火的掌控力大幅提高，这才勉强约束住。
“小心，前面有巨大魔力源。”洛林突然出声提醒。
肖恩点点头，抽出长剑，警惕地望着前方。
滋滋滋——
接连不断的声音在剑身上响起，当钢铁与瘴气接触的瞬间，腐蚀便开始了。
肖恩瞥了一眼，脸色大变，赶忙将圣火缠在剑刃上，这才没让长剑报废。
“我去，这么厉害？！”洛林惊呼道，“我看周围的树活得挺好，还以为没什么腐蚀性呢！”
肖恩不语，随手一剑砍在树上，墨绿的粘稠汁液流出，尚未落地便已汽化，化作薄雾与瘴气融在一起。
这些树本就是瘴气的生产源头之一，怎会怕瘴气？
肖恩小心避开左前方的泥潭，踩着枯枝败叶与腐殖质，继续前行。
不多时，他也感受到了洛林所说的巨大魔力源。
那是一个直径约十米的黑色深坑，深不见底，滚滚黑烟从中冒出，弥漫在空气中，形成一团团瘴气。
而更引人注目的，则是深坑周围的建筑残骸，一根根布满符文和灵魂宝石的灰白的石柱，或倒塌或堆叠，纵横交错，其上爬满了青苔。
这些石柱尽管腐朽，其上镶嵌的宝石却仍散发着引人注目的魔力波动。
肖恩认不出这些石柱属于什么时期，又有什么用途，也不关心这些。
他只想知道，这里是不是邪魔的藏身之地。
肖恩捡起一块石头，丢到深坑中，却久久没有回音。
他抿了抿唇，压下心中的不甘，准备掉头撤离。
这里的有毒气体浓度太高，若是待太久，即使是他，身体也会出现问题，影响行动。
他已记下此处位置，暂且撤离，休整之后再战。
就在这时，洛林突然出声道：
“等一下，先别走，我好像对这里有点印象。”
肖恩停下脚步，嗓音沙哑地问道：
“什么情况？这里环境太差，我不能久待。”
“还记得我说过的吗？法师协会的总部最初就设立在亚德山脉，后来才迁走。”洛林语速飞快地说道，“这里应该是遗址之一。”
“很危险，还是有宝藏？”肖恩咳嗽两声，皱眉问道。
“都有。”洛林驾驭着手机从肖恩的口袋里飞出，但才刚一暴露在空气中，他就惊呼出声：
“我靠！腐蚀性这么强？”
不等肖恩帮忙，浓郁的黑烟便从充电口中喷出，在手机周边形成一个小小的屏障，将瘴气阻隔在外。
“啧啧，最初的几座镇邪之塔，要是能修复，就算烧干巫师杰尼的灵魂也值得啊！”洛林兴奋地大喊道，
“肖恩，你往后退一退，看我给你露一手。”
? 第244章 破魔之钉
肖恩怀疑地瞥了洛林一眼，面色有些犹豫，但最终还是点头道：
“好。”
听不懂的言语自扬声器中传出，一道道魔力波纹自手机上绽放，深坑周边的石柱之上的符文开始闪烁，这些不知堆积多少年的建筑竟开始颤抖，随后飞到半空，排列组合起来。
肖恩见状，眼中满是震惊，不禁倒吸一口……半口毒气，剧烈咳嗽起来。
等他喘匀了气，发觉眼前的景象大变，原本黄白的废墟一扫而空，取而代之的是一座巨大的灰白色建筑。
其外表像一座巨大的吊钟支架，但没有钟，只有绞盘和滑轮，足有三十多米高。
就在这时，手机充电口冒着滚滚浓烟，裹挟着一根银白色的金属棒飞了过来。
肖恩定睛一看，发现这金属棒好像什么东西的把手，上面的曲线很适合抓握，就是和灰白建筑一样，上面刻着许多看不懂的符文。
“快，肖恩，搭把手！”他大声喊道，“镇邪之塔的绞盘坏了，得靠人力把底下的东西拉上来。”
“底下的东西？这到底是个什么装置？”肖恩接过金属棒，上下打量一番，疑惑地问道。