既然艾丹自称守林人之子，那他的父亲就是守林人了，走在后面的柯林盘算着。
在这个世界上，每个人类居住地都会有守林人存在，就算是燧石村那边完全没林子的地方也会有守林人。
大部分守林人都居住在距离村庄五到十公里的偏远地带，他们的工作就是巡视村庄四周，以便第一时间发现那些靠近村子的怪物。
如果有怪物出现的话，他们就是第一批发现的人，也很有可能是第一批受害者。
也因此，守林人是广受尊敬的，而且都挺有本事。
要是真能有这样的向导，这个委托应该也能轻松不少了，至少至高森林这片段地方应该是不会带来太大的麻烦了。
几人又在野外过了一夜，第二天起来又走了几个小时。
走在前方的艾丹说：“先生们，马上就要到我家了。”
“有什么要注意的吗？”柯林察觉到了对方语气中的欲言又止。
“这……没什么。”艾丹勉强笑了笑。
几人又往前走了几步。
一颗巨大的枯死橡树出现在眼前，橡树的树干中间用石板堆砌出了一间小屋，虽然居住空间应该是足够的，但是房子本身看起来比村子里的那些还要简陋。
房子门口的橡树树根之间种了些萝卜和土豆，还摆了一些系着兔皮的绷皮架，看起来还挺有生活气息的。
只是对于艾丹来说，带着几位高阶冒险者来到这样的地方，多少有些羞怯。
“接着走呗，别看我这样，我可是贫民窟出身。”柯林说道，“还有，这是你这两天的报酬。”
说完，他掏出先前说好的报酬递给对方。
艾丹笑着点了点头，收好钱，将手半剑还给对方后，随即带着几人走到小屋门口敲了敲门。
“谁？谁过来了？”
一道女声从屋内传来，紧接着房子的小窗开了条微不可查的小缝。
“是我，妈妈，我回来了。”艾丹说道。
下一刻，小屋的屋门就被打开了。
一个看上去约莫三十多岁的女人走了出来，她身上穿着满是补丁的亚麻衣物，脸上带着和善的笑容——在看到凯斯和奥蕾莉亚的时候这笑容稍微变僵硬了几分。
“这些是……”
“是城里的卫兵，妈妈。”艾丹说道，“他们是来狩猎一头被悬赏的巨熊的。”
“是藓石村那边的人吗？那欢迎你们。”艾丹的母亲有些窘迫地点了点头，“你们需要吃点什么吗？先进来说话吧。”
“吃的就不用了。”柯林回答的同时带着几人走进了小屋。
除了一个壁炉、座椅、衣柜和几张床之外就没什么家具了，几张床之间也只用树叶编织的帘子隔开就算了事。
壁炉的火光不大，屋里有些阴暗，而且有股草药味。
一位十几岁的小姑娘正坐在房间的角落处理草药，她低着脑袋，时不时好奇地看两眼进来的几人，看样子应该是艾丹的妹妹。
好在屋子里的板凳倒是够坐。
几人就坐在壁炉边，稍微暖暖身子。
“他什么时候回来？”艾丹问道。
“你爸爸吗？应该快了。”艾丹母亲语气中有些期待，“你是想和他聊聊吗？”
艾丹语气冷淡地说：“这里有个很好的活儿要找他，说不定能挣几个金币呢。”
艾丹母亲深深叹了口气，也不知道该怎么说话了。
柯林心想，艾丹好像和他父亲关系不太好啊。
其余几人虽然也不擅长和人打交道，但除了艾莉之外的两人好歹还是有一定社交能力的，也能看出来有点不对劲。
一股莫名的尴尬混着空气里的草药味在屋内蔓延开来。
柯林等人也不好说话，房间里除了柴火燃烧的噼啪声之外再无其他声响。
过了一小会儿，房门便吱呀一声被推开了。
紧接着一个举着短弓的男人站在门口探出头来，架在短弓上的铁制箭头闪烁着阴冷的光芒。
这男人高声喊：“你们是谁！半兽人？还有个半魔鬼！该死！”
柯林回头看去。
男人穿着皮衣皮靴、腰间挂着猎刀，是标准的守林人打扮，看年纪应该将近四十岁。
这应该就是艾丹的父亲罗南了。
“这是我的朋友，把你的弓箭放下！”艾丹连忙喊道。
“一个半兽人，还有个半魔鬼？小混蛋，你竟敢把他们引到自己家里，引到你母亲身边？”罗南暴跳如雷，“你的弓呢？猎刀呢？一个人跑出去就不说了，现在还给家里惹祸！”
“这是来找我们当向导的，干得好的话能挣十多个金币呢……”
“滚出去！”艾丹父亲将短弓指向奥蕾莉亚，“你这该死的半魔鬼，滚回你的九层地狱去吧！”
柯林和凯斯起身，各挪过一步将提夫林挡在身后。
先前在龙牙堡的时候，老兵约翰就是这样的状态，柯林也知道这时候和他解释没什么用，索性就没说话。
“罗南，冷静点！艾丹刚刚才回来呢，先听听他想说些什么啊！”
艾丹的母亲和妹妹连忙走过去按住罗南的胳膊，勉强把他拉开了。
罗南松开短弓，冷哼一声，走出门拿了几个绷皮架，坐在门口开始摆弄起来。
柯林看得出来艾丹有些恼火。
火光明暗不定，壁炉内传出噼啪两声树枝炸响。
这年轻人还是硬着头皮开口：“他们想要猎杀一头被悬赏的巨熊，那头熊叫白霜，就在这附近的东南方。他们需要一个向导，报酬能有好几个金币呢。”
“那确实挺不错的……”艾丹母亲说道。
不过坐在门口的罗南狠狠吼道，“不行！”
“几个金币能去藓石村买好几只山羊了，这样我们也能喝上羊奶……”
“不行！”
“这样莉娜的嫁妆也能有着落，说不定还能嫁到……”
“不行！”
“为什么？你脑子里还有理智吗？”艾丹彻底沉不住气了，“这可是好几个金币啊！你凭什么不为妈妈和莉娜着想！”
罗南低着头，但嘴里还是喊道：“绝对不行！”
第223章 年轻的猎人
“你去看看千桅城吧，那边的城市里不止生活着精灵，还有矮人、半身人、侏儒……还有其他很多很多人，而且，那边的码头搬运工一天都能挣两个银币呢！”
“千桅城就是一坨屎！”
艾丹极力争辩道：“你见过千桅城吗？那边的黑塔比至高森林里最大的橡树都不知道高出多少呢！”
这下算是彻底把罗南惹恼了。
他指着他儿子的脸颊大声吼道：“绝不能和该死的九狱魔鬼合作，他们会把你的灵魂拖进地狱里……”
这家伙多少有点过分了！
柯林正打算开口，一道声音从背后传来。
“收回你的话！”
回头一看，柯林直接吓了一跳。
这小姑娘抬起右手，手心里燃着金黄色的烈焰，看样子是想动手了。
“我的同伴没有和地狱勾结。”艾莉掷地有声地说道，“你没有任何道理侮辱她！”
这一下也把罗南等人吓住了，房间里一下安静了下来，只是那守林人还在看他放在旁边的短弓，像是在寻找机会反击似的。
柯林按住艾莉的手腕，熄灭那如正午炎阳般的火焰。
他说：“行了，也别想着和我们动手了。你要是拿起弓，我只需要三秒钟就能让你身首异处！”
房间内一片寂静。
柯林看着对面的罗南。
他能看出这位老练守林人的脸上多了几分忌惮和畏惧，就好像看见了一头随时准备扑上来的黑熊。
“当然，我们也犯不着这么做，毕竟我们这边也是城市守望者的人。”柯林说完便朝着屋外走去，“既然这样，向导的事就不用商量了。”
其余几人见状也跟在了他的身后。
走出去不远艾丹又追了上来。
“实在对不起，尊敬的大人们。”他手忙脚乱地道歉，“那个老家伙已经疯了，真的非常抱歉。”
“这倒没事，先前也遇见很多这样的事了。”柯林摆了摆手。
“你们还需要向导吗？我可以做。”艾丹说道，“我知道一个狩猎营地，那边有猎刀和短弓，而且我也在森林里单独打过猎，我应该是能胜任这份工作的。”
“但这一趟肯定有危险，毕竟我们要离开大路了。”
“我能接受！”
“那也行。”柯林点了点头。
他心想，艾丹来找自己的父亲估计也是因为对自己没信心，怕耽误了他们的事，不过现在也是别无选择了。
“那就先跟我来，等我拿到装备之后，再帮您追踪那头熊。”艾丹低着脑袋说道，“另外，还得借您的剑。”
柯林随即抽出手半剑递给对方。
几人再次进入茂密的至高森林，在树木组成的海洋中艰难前进。
“你以前是自己出来，没有争得家人的同意吗？”艾莉相当直白地开口发问。
艾丹尴尬地说：“这个，确实是这样。您也瞧见了，那个老家伙是个不爱交际的怪人。几个月前，冬灾刚开始的时候，至高森林里也出现了一些怪物。
还有些原本生活在这里的生物也被影响了，开始发狂，当时我们家已经快要没东西吃了，我就想着去当冒险者……”
“结果他不同意，你们大吵了一架，然后你就去千桅城当冒险者，直到被哥布林抓住。”柯林猜道。
艾丹尴尬地低下脑袋说：“确实是这样的。”
“你的父亲真的很顽固。”艾莉说道。
这半精灵说话还真是直来直去，有时候突然来这么一下，真让人不好接话，柯林腹诽道。
“那种时候离开自己的家人可不是个好主意。”凯斯默默说道，“在这种灾难面前，你应该和自己的家人站在一起，刚刚那个人类已经老了，他已经很难保护另外两个人类了。”
奥蕾莉亚也说：“确实是这样的，守林人都是很谨慎的，你的父亲刚刚也是因为害怕才会那样说的。”
听到两人这么说，艾丹微微一愣。
他想过这两人可能会抱怨他的父亲，也想过他们可能会责怪他非要把他们带过来，但从没想过他们居然会说出这样的话……