“细节？你希望我如何帮你，你又打算如何帮我？”
“弥林人想要雇佣我，想用我的龙去对付你的龙，但高傲的龙王从不受雇于人，能够赢得龙王友谊的只有另一位龙王的友谊，在你进攻弥林的时候，我会骑龙帮你，同时还可以帮你与维斯特洛建立联系，获得一部分七国的贵族盟友。而后，我会伺机进攻石阶群岛，那时候我需要你的龙，以及你的部队。”
瑞德闻言，眉头微皱。戴蒙的付出和他索要的回报不成正比，但这是一种隐性的讹诈，容不得瑞德不答应。
因为针对弥林，乃至整个奴隶湾的下一步行动中，如果戴蒙不能作为盟友存在，那就是个隐患；如果他选择帮助吉斯人，那更糟糕，他会成为一个巨大威胁！毕竟瑞德只有自己一个龙骑士，只有夜煞这一条龙。
再者，坦格利安家族对龙这种终极战略性兵器的把控历来严格，严防死守第二个龙王家族的出现。
老早年间，雷妮亚·坦格利安太后的“好闺蜜”艾丽莎偷了三颗龙蛋，跑到布拉佛斯换取造船用的金子，当时的杰赫里斯国王对此不惜发出了战争威胁，海王则以无面者的“某种特殊技艺”作为反制措施，互扔核弹的恐慌下，双方相互妥协，布拉佛斯成功昧下了龙蛋，但只能锁在金库里看着它们变成石头，铁王座则赖掉了巨额的铁金库债务本金。
今天，如果不是瓦列利安家族分龙在前，如果夜煞不是一条成年巨龙，那么迎接瑞德的不会是戴蒙的合作邀约，而是科拉克休无情的利爪和龙焰。
毕竟，戴蒙也是一名坦格利安。
瑞德深吸一口气，心下已有了决断。交易虽不公平，却是当前局势下的最优解，自己必须暂时放下不满。
“请搞清楚一点：在这个合作、或者说交易中，你是先付钱的一方，就不怕我到时候不认账吗？”
“你言出如金！”
他了解我！他了解我！瑞德的心下巨震。那不是被理解的感动，也不是知音难觅的惺惺相惜，而是一种被人看透的强烈不安！
瑞德没有再多说什么，只是深深地看了戴蒙一眼，然后缓缓地点了点头，示意接受提议。
戴蒙见状，脸上露出了得意的笑容。“很好，我相信我们不会让彼此失望的。那么，不请我去你的营地坐坐？”
瑞德勉强笑了笑，让自己显得洒脱一点：“当然，请！”
两龙相伴，向着瑞德正在凯赛山脉中建设的河谷地飞行。
……
凯赛山口，河谷地。
天空中俯瞰，麦田阡陌连天、牛羊成群、屋舍俨然、山上的矿场烟雾弥漫，城里的作坊叮叮当当，磨坊、面包房、酿酒厂、储存区那堆积如山的物资，尤其是山口处横卧着一座长龙一般高大雄伟的关卡，以及密布其上的巨弩、投石车、弓箭手和甲士，让戴蒙狠狠羡慕了！这景象比符石城看起来还要繁华、强盛。
瑞德提前打了招呼，暂停了一部分生产行为，不然被看见麦田和牛羊那违反自然规律的生长速度，更麻烦。
驾驭着夜煞贴近科拉克修，瑞德连吼带比划：“领主府边上的空地！”
戴蒙会意，打出刚学会的OK手势。
夜煞低吼着，调整方向，向领主府邸边上的空地俯冲而去。随着高度的降低，地面的细节愈发清晰，戴蒙能清楚地看到府邸前忙碌的仆人们和巡逻的士兵。
瑞德熟练地操控着夜煞，稳稳地降落在空地上。戴蒙紧随其后，刚下龙背，就好奇地四处张望。这里的建筑风格和维斯特洛的全然不同，更加简单实用，且入眼皆是新建的建筑，木料的断茬处还留着毛刺。
瑞德拦下路过的面包师，从他捧着的刚出炉还带着烫人热气的一摞面包中，抽出第二个，掰下一块递给戴蒙，然后从腰带的皮套里抽出盐罐扭开，往面包上撒了点。
“太敷衍了吧！”戴蒙撇嘴道。
“创业伊始，条件简陋，请海涵！”瑞德笑道。
戴蒙咬了一口，与宴会上已经放凉发硬并淋着柠檬汁的切片面包不同，这种刚出炉的面包有着暄软的口感和醇厚的麦香味，盐粒中混合着适度的胡椒粉末，让饿了一天的浪荡王子觉着意外的合口。
“再给我来一个。”
瑞德将手里的面包扔给他，又叮嘱道：“别塞饱了，晚宴还是要意思一下的。”
随后他拍了拍夜煞的脖颈，安抚劳累的伙伴，又安排仆从喂食巨龙、准备宴席，尽地主之谊。
晚些时候，瑞德给戴蒙摆了四个菜。
“像样的名酒我没有，领地自酿的啤酒味道还可以，薄酒淡菜不成敬意，凑合着吃。”瑞德招呼着。
会客厅粗糙的长桌上摆了改好刀的烤羊腿、黄油煎鸡蛋、炖牛肉、切开摆盘的苹果。主食是白面包，佐餐用的啤酒。
对于招待王族的宴席来说，菜色只能用寒碜来形容，食材朴素、缺少香料，拿得出手的只有厨子的心意。在维斯特洛、或者厄索斯的任何一座贵族城堡或富商庄园，客人吃这么一桌子菜，会以为主人已经家业衰败了。
戴蒙出身王族，懂得享受，但同时也拥有战士做派，不会刻意去挑剔环境的艰苦和饮食的简陋。毫不客气地坐下，大快朵颐起来。
瑞德也作陪着一起吃，长时间的赶路，早就饥肠辘辘了。
待到酒饱饭足，浪荡王子斜依着座位，毫无形象地将双腿担在桌子上，拿着木质的啤酒杯小口啜饮。鲜啤酒醇厚的麦香味和清爽的口感让他意外的喜欢。“下一步什么打算，小子？”
“一路碾过去！正面决战。”
“你可真自信！”
“平原地形，天上还有龙，弥林人没机会玩那些花里胡哨的。”
“无所谓，反正我只有一人一龙，其他都是你的士兵。”
“未来也可能是你的士兵。”
戴蒙抿了一口酒，不再说话。
第25章 路标
三天后，整装待发的军队等待开拔。
高耸的城关下，伴随着刺耳的摩擦声，内凹的城门缓缓打开。
打头的是一杆猎猎作响的红底黑龙旗，旗帜下，是一群身披锃光瓦亮的钢制板甲，骑着高头大马，手持骑枪的重装骑兵，密密麻麻、人头攒动，头盔上高耸的羽簇随着战马的颠簸，犹如海浪般上下起伏。
他们身后，是整齐划一的步兵方阵：身穿统一半身板甲的戟手、全身重甲包裹的重装剑士、身穿红色罩衣配着短剑、背着箭筒扛着下弦长弓的弓箭手，以及头戴蝶形头盔、身穿皮甲的十字弩手，他们步伐坚定，气势如虹。
紧接着，是弓骑兵部队，他们身着半身锁子甲，骑着迅捷的战马，腰间挂着锋利的弯刀，马鞍前后分置着角弓和箭囊，与其他部队整齐有序的行进不同，这些弓骑兵十人一队，撒开来奔向四面八方，他们的任务是截杀斥候和信使，遮蔽战场，形成让敌方无法感知战场势态的黑幕。
整个军队如同一股不可阻挡的洪流，沿着斯卡札丹河沿岸的古老商道，向着弥林汹涌而去。不得不说，这种经由几百年来运输大宗货物的商队踩踏出来的道路，用于行军，真是出人意料的便捷和舒适。
“我有个疑问，科拉克休是不是从来没吃饱过。”瑞德问道。
这条猩红的细狗龙原本全身最粗的地方就是胸廓位置，其次是盆骨，其它身体部位细长匀称的像条蛇。现在，胸廓到盆骨之间的腹肚鼓胀的厉害，终于不像细狗，像腊肠了。
瑞德接到书记官的汇报，三天内科拉克休吃掉了十头牛，一百多只羊，以及十七口肥猪。
“你家大业大，在乎这点东西？”戴蒙没好气的回答道。
“我主要是担心它这个样子，还飞得动吗？”
“放心，科拉克休吃的每一份食物，都会变成龙焰降临到你的敌人头上。”
科拉克休似乎也感受到了瑞德的注视，它低下头，用那双猩黄色的眼睛看向瑞德，眼中似乎带着一丝得意和挑衅。
瑞德耸耸肩：“两千弓骑兵，一千重装骑兵归你调配。我主攻弥林，其他方向的骚扰就归你应付了。”
“没问题。”头一次统领如此精锐的全骑兵部队，戴蒙也流露出兴奋的神色。
……
行军途中，瑞德如往常般骑龙俯瞰自己的军队，突然注意到远方一群秃鹫正围绕一个架子状物体盘旋。落地后，映入眼帘的是一幅令人不忍细观的景象——一个被钉死在十字架上的小女奴，成了指引道路的标志。
如果之前瑞德还对自己那解放奴隶当战争借口的正义性有所怀疑，那么此刻他已经笃定了自己就是在做一件正义的事业了。
小女奴因常年户外劳作而晒成小麦色的皮肤，此刻因失血而显得异常苍白。粗糙的小手被铁钉穿透，指向弥林的方向。
无法闭合的眼皮下，眼神空洞而绝望，仿佛承载了世间所有的苦难。原本属于孩童的清澈眼瞳，现已因腐败覆盖了一层死白色的浊膜。一旁，一个披头散发、状若疯癫的女人不断捡起石块，驱赶着前来食腐的秃鹫。
放眼望去，每隔一里格，便有一个这样的“路标”，一路延伸至远方的弥林。仿佛在无声地宣告：“龙妈有的，你也有。”
瑞德猛然甩了甩脑袋。
“把尸体解下来。”
立刻有两个士兵上前，将十字架上放下。疯妇人哀嚎着抢过孩子，像哄睡般，用干哑难听的声音哼唱着一首瑞德听不懂的歌谣……
虽说瑞德在当佣兵时，曾蝇营狗苟地承受了不少必要工作附带的道德伤害，但眼前的场景还是让他有些难以接受。
沉默片刻后，瑞德从兜里掏出两个金辉币，钱币正面张牙舞爪的鹰身女妖的图案让他觉得有些膈应，想了想，又换成了维斯特洛的铜星币，染着斑驳铜绿色的七芒星轻轻盖在了孩子的眼眶上。
“在君临的跳蚤窝里，发生过比这更为残忍的行径。比起付给陌客的摆渡钱，将痛苦加倍地偿还给施暴者，更能让死者瞑目。”戴蒙的声音突然从背后传来，他那筋骨分明的粗糙手掌轻轻摩挲着暗黑姐妹的剑柄。这把瓦钢名刃不仅在战场上砍人，也时常在刑场上操持砍手跺脚、剜人阳具的酷刑。
“下次不要这样突然在人耳边说话，我总觉得你是在试探我的警惕性，好背后捅我一剑。”已经有了心理阴影的瑞德对这种背后悄然接近的行为非常的忌讳。
戴蒙深邃地瞥了一眼瑞德的盔甲，缓缓道：“瓦钢的，捅不透。”
他确实琢磨过这事······
穿着棕色亚麻布兜帽袍子的书记官，手捧着一个从小女奴脖子上取下来的皮质项圈汇报道：“大人，这些路标······要如何处理？”
“他是学士？你们家族自己培养的学者？”戴蒙突然问道，书记官的打扮和维斯特洛学城的学士很是相似，但是他的脖子上没有象征学士学力和身份的链环。
“你来回答。”瑞德示意道。
书记官微微欠身，答话道：“我是个文吏，大人，主要从事文书和统计工作，懂一些法律和民政事务，却并不精通医术、渡鸦学那些学士的知识，当然，我是赛里斯家族培养的，为主家效力。”
戴蒙点了点头，似乎对文吏的回答还算满意。
书记官见他已满足好奇心，便转而看向瑞德，继续自己的工作。
“取下来埋葬，然后记录下每一个路标的位置和所属家族。”
“遵命，大人。”
也许是流干了眼泪，疯妇模样的老奴隶终于不再哭泣，从怀中掏出了一样东西，扑通一声跪倒在地，用沙哑的嗓音哀求道：“好心的大人！行行好！请允许我用这颗宝石换取一把铲子，让我安葬我的女儿······”
瑞德轻轻叹了口气道：“我的士兵会帮你挖好一个墓穴，至于这颗宝石，我可以给你换成等价的银币，方便你后续的生活······”瑞德低头望向老奴隶手中紧握的宝石，那道黯淡莹绿色光芒越看越熟悉，总觉得哪里见过。
老奴隶眼眶中再次泛起了泪光，但这一次，那是感激的泪水，膝行上前，用双手递上宝石，沙哑的嗓音激动地说道：“好心的大人！愿诸神保佑您！愿您一生平安······”
“他妈的离老子远点！”瑞德大惊失色的呵斥道，身体不住后退。终于想起这眼熟的感觉是哪来的，这是龙妈在阿斯塔波那档子遇见过的人面蝎子。
老奴隶猛地将盘成球状的毒蝎掷向瑞德，半空中蝎子展开身躯，粗壮的尾钩上，一张诡异的人脸叫人心里发毛。
一道剑光闪过，半空飞来的毒蝎子被精准地劈成两半。
“瞧你那怂样~！”戴蒙横着暗黑姐妹嘲讽道。
瑞德望着被劈成两半的毒蝎子，心有余悸，即便被嘲讽了，还是对戴蒙说了句：“我谢谢你。”
“我很遗憾。”老奴隶咧开嘴，满嘴黑色牙齿勾勒出一副渗人的笑容，随即转身欲逃。
“想走？没那么容易！”戴蒙拎着暗黑姐妹就欲追捕。
瑞德却猛地一扑将其按倒在地。
“你他妈想干嘛？！”戴蒙恼怒地回头。
话音未落，两支粗大的弩箭带着劲风狠狠地钉在他原先站立的位置。
“两清了。”瑞德没好气地说道。
“科拉克休！”戴蒙呼唤道。连着两次差点得逞的刺杀，让浪荡王子彻底暴怒，呼唤着他的巨龙伙伴。
“弓骑兵！我要他们的头！”瑞德则呼喊弓骑兵前去追捕。
几百码外，土洞里的刺客们此时一脸的恼火。
“我就说该先射龙的，刚才那条龙离我比那两个人近多了，现在好了，龙飞过来了。”
“白痴！射不中眼睛根本没法一击致命，只会激怒魔龙。杀掉龙骑士，龙就没人操控了。”
“你杀死龙骑士了么？没有！现在麻烦的是我们了！”
“闭嘴，逃命要紧。”
他们慌不择路地从土洞中牵出马匹，四散奔逃。然而，天空中的科拉克休早已锁定了他们的气息，巨大的翅膀拍动，带来一阵阵狂风，将周围的草木吹得东倒西歪。
“嘶嘎~！嘤~！嘤~！嘤~！”科拉克休感受到了主人的情绪，愤怒地嘶吼。
“龙焰！”戴蒙愤怒地下达命令。