“全力的话——”他看了一眼远处的荒地，“能穿透九成以上三阶非凡者的护体气息。”
西伦沉默地看着那条沟壑，心中涌起一股复杂的情绪。
敬畏，渴望，以及——决心。
“我会练好它的。”他说。
伦德点了点头，没有多说什么。
……
第二十一天的夜晚。
庄园的客厅里，壁炉中的火焰安静地跳动着。
西伦和伦德面对面坐着，中间的茶几上摆着两杯已经凉透的红茶。
练习结束后的闲聊，已经成了这些天的惯例。
“你的赤星之枪入门比我预想的顺利。”
伦德靠在沙发背上，语气随意，“大雷音呼吸法的爆发力加上玄阴吐纳法的沉淀，确实是练这门枪法的好底子。”
西伦端起茶杯，发现已经凉了，便又放下。
“还差得远。”他说，“压缩率太低，实战中恐怕连二阶非凡者的防御都破不了。”
“急什么。”伦德摆了摆手，“你才练了三天。我当年从入门到能在实战中使用，花了整整两年。”
他顿了顿，目光落在壁炉的火焰上。
沉默了一会儿后，伦德忽然开口。
“西伦。”
“嗯？”
“我打算回家一趟。”
西伦看向他。
伦德的表情很平静，但眼神中有一种西伦从未见过的柔软。
“去见我母亲。”他说，“十年了……该回去看看了。”
西伦想起了那个暴雨夜的故事——伦德的父亲，那把断刀，那封只有半句话的遗书。
十年前的心结已经解开了。但活着的人，还有活着的人需要面对。
“然后呢？”西伦问。
伦德沉默了一会儿，像是在认真思考这个问题。
“铁十字搏击俱乐部。”他最终说道，“我要把它经营好。”
西伦微微挑眉。
“那是一间平民俱乐部。”伦德的声音低沉而坚定，“我父亲……他一辈子都是平民。被人欺负，被人看不起，连保护自己儿子都要拼上性命。”
他看着自己的右手——那只握了无数次枪的手。
“我不希望铁十字就这样消逝，我要让任何平民——哪怕口袋里只有几磅的廉价钱财——也能有一次修行非凡搏击术的机会。”
西伦看着伦德，没有说话。
这是他第一次从伦德口中听到如此明确的“目标“。
不是为了复仇，不是为了变强，而是为了给那些和他父亲一样的人，留一扇门。
“缺钱吗？”西伦问。
伦德看了他一眼，“玄阴吐纳法的修炼资源消耗很大，你自己——“
“我不缺。”西伦打断他，“兄弟会分部的收入，我能分出五成。”
伦德愣住了。
“五成？”他难以置信地看着西伦，“兄弟会……愿意分出这么多？”
“玄阴吐纳法的修炼资源主要是难以买到，不是买不起。”
西伦平静地说，“阴灵源水有价无市，花再多钱也未必能买到。但普通的运营资金，我不缺。”
伦德沉默了许久。
最后他端起那杯凉透的红茶，一饮而尽。
“好。”他说，只有一个字。
但西伦从那个字里听到了很多东西。
壁炉里的火焰噼啪作响，将两人的影子投在墙壁上，一长一短。
“对了。”伦德放下茶杯，“这一阵练习完毕，你可以去铁血结社看看。”
西伦抬眼。
“偶尔会有非凡者聚会。”伦德说，“各种阶位的都有，二阶居多。有时候会有人拿出稀罕物件交换，有时候会有切磋比试。对你来说，是个不错的去处。”
西伦想起了之前参加过的那次非凡者聚会——在那里他第一次见识到了超凡世界的广阔与危险。
铁血结社……
“等你回北区处理完事情，再来找我。”伦德站起身，伸了个懒腰，“我介绍你进去。”
西伦微微点头。
“好。”
……
接下来的日子，西伦将所有的时间都投入到了修炼中。
清晨，那坦重装枪术。
大师级的门槛已经稳稳踏过，他现在要做的是巩固——将八成七的成功率提升到十成十，让意念之线的贯穿变成本能，变成呼吸一样自然的事情。
上午，赤星之枪的聚点练习。
压缩率从一成缓慢提升到一成五，再到两成。
每一点进步都伴随着巨大的精神消耗，但西伦从不抱怨。
下午，玄阴吐纳法与大雷音呼吸法的交替运转。
两种截然不同的气息在体内此消彼长，像是两条相互缠绕的蛇，在磨合中逐渐找到平衡。
傍晚，锻骨铁衣。
他让赛维找来庄园里最粗的橡木桩，用绳索悬挂在训练棚的横梁上，然后站在原地，任由木桩一次次撞击自己的身体。
每一次撞击，他的皮肤表面都会泛起一层淡淡的铁灰色光泽——那是锻骨铁衣被激发时的表现。
夜晚，月忆冥想法。
日复一日。
第二十三天。
第二十五天。
第二十八天。
西伦的气息变得越来越凝练，越来越沉稳。
如果说刚来庄园时他的气息像是一潭深水，那么现在，这潭水已经被压缩成了一块冰——表面平静无波，但内里蕴含着足以冻裂山石的力量。
第三十天的清晨。
西伦站在训练棚中央，手持铁木长枪。
他深吸一口气，将所有的气息沉入丹田。然后——
刺。
意念之线从眉心出发，贯穿全身，直达枪尖。
与此同时，赤星之枪的“聚点“被激发。
所有的气息开始向枪尖坍缩——不是一成，不是两成，而是接近三成的气息被压缩到了那个极小的点上。
枪尖亮起了一点暗红色的光芒。
比第一次入门时更亮，更稳定。
西伦没有刺出，而是缓缓收回了枪。
他低头看着枪尖——那点暗红色的光芒在消散前的最后一瞬，照亮了他平静的面容。
够了！
他抬起头，看向训练棚外的天空。
该回去了。
第三十一天。
清晨的阳光还没有完全照进训练棚，西伦已经完成了最后一轮练习。
他将铁木长枪放回枪架，转身走向主楼。
伦德站在二楼走廊的窗边，看着西伦走过来。
“收到信了？”他问。
西伦点头，“北区战争进一步加剧。兄弟会分部周围有窥视者，身份不明。”
他的语气很平静，但伦德听出了其中的凝重。
“那就回去。”伦德说，语气干脆，“你是总督，不是我这里的长工。”
西伦看着伦德，嘴角微微动了动——算是一个极淡的笑。
“下次回来，”伦德靠在窗框上，“我带你去铁血结社。”
“好。”
西伦没有多做停留，他回到客房，换上那套深灰色的硬挺外套，系好领口的扣子。
黄金大枪缠在腰间，短铳别在腰间，被外套的下摆遮住。
镇魂钉，藏在内衬的暗袋里。
最后，他拿起那把黑色长柄伞。
赛维在门口等着，马车已经备好。
“西伦先生。”老管家微微鞠躬，“一路平安。”
西伦点了点头，走下台阶，径直走向马车。
马车驶出庄园大门，沿着南区的林荫道向火车站方向行驶。西伦坐在车厢里，闭目养神。
体内的气息平稳地运转着——大雷音呼吸法的暴烈被玄阴吐纳法的沉寒压制，两者达成了一种微妙的平衡。