然后笑声爽朗。
“你比传闻里更会说话。”
西伦保持着微笑。
他当然不想来。
就在昨夜，他还准备去旧水塔赴阿尔贝的约，顺手等黑死教或灰鸦伸手。
可奥斯顿的邀请在凌晨送到。
随信而来的，还有一枚图索尔族长纹章。
不是普通请柬。
是公开邀请。
这意味着今日猎场上所有贵族都会知道，西伦是被奥斯顿亲自请来的客人。
拒绝，就会像心虚。
赴约，则会被更多眼睛盯上。
奥斯顿或许没有完全相信那封匿名信，可他显然也不是毫无反应。
他把西伦拖到猎场上，像是把一盏灯摆到桌面中央，想看看暗处到底有多少影子会动。
可惜。
他只看见了影子，却没有看见握刀的人已经站在身后。
“听说你最近替奥因长老处理了不少污染麻烦。”
奥斯顿松开手，随意道：“北区邪教猖獗，图索尔家族需要你这样的人。”
西伦轻声道：“我只是收钱办事。”
“收钱办事好。”
奥斯顿并不介意，反而更满意。
他抬手指了指远处猎场。
“贵族圈里太多人喜欢把忠诚挂在嘴边，实际真到流血时，跑得比谁都快。收钱办事的人至少清楚价码，也清楚边界。”
西伦微笑点头。
奥斯顿看着他，压低声音。
“奥因给得起的，我也给得起。他给不起的，我同样能给。”
周围的风穿过猎旗，猎犬在不远处低吠。
西伦没有立刻回答。
奥斯顿继续道：“月相银髓，沉眠者脊液，寒系修炼资源，甚至三阶晋升所需要的稳定仪式，我都可以替你找。”
他说得很坦荡。
坦荡到像是在谈一笔再正常不过的军械生意。
西伦心里轻轻叹了一声。
奥斯顿不是不知道自己需要什么。
也不是完全没有防备。
可他的防备仍旧建立在旧有秩序上。
他认为奥因最多会争权，会逼宫，会在长老会上发难，会借旁支和近卫队迫使他让出一部分权力。
他没有真正相信，奥因会把刀砍向整座家族。
第453章 奥斯顿的拉拢
“族长的诚意很足。”
西伦道。
奥斯顿笑意更深。
“那你的回答呢？”
“我会认真考虑。”
“认真考虑？”
奥斯顿扬眉。
他似乎不太满意这个回答。
身后一个年轻军官忍不住皱眉，刚要说话，就被奥斯顿抬手拦住。
“可以。”
奥斯顿道：“聪明人不会在第一杯酒还没喝完时，就把自己卖出去。”
西伦依旧微笑。
奥斯顿拍了拍黑马的颈侧。
“那今日就先不谈这些。秋狩是图索尔家族的传统，西伦先生既然来了，便跟我一起看看，真正的贵族是如何狩猎的。”
号角声在山麓间响起。
低沉，悠长。
猎犬被解开绳扣，像一片黑褐色潮水冲入林中。
马蹄随后踏碎草叶。
贵族们欢笑着跟上，枪手和侍从散开，几名长老会代表乘马车缓缓入场。
西伦骑术一般，奥斯顿特意给他安排了一匹温顺灰马，又让两名骑士护在侧后方。
这份照顾看似周到。
实则也是一种标记。
从这一刻开始，猎场上所有人都会知道，西伦在奥斯顿身边。
“您似乎很有信心。”
西伦骑马跟在奥斯顿旁侧。
奥斯顿拉动缰绳，绕过一片潮湿洼地。
“战场上没有信心的人活不久。”
“家族内部也一样？”
奥斯顿侧头看他。
林间光线斑驳，落在他深红猎装上，像干涸的血块。
“你想说什么？”
西伦语气平静。
“族长应该已经见过那封信。”
奥斯顿的笑意淡了一点。
前方猎犬忽然狂吠，一只野鹿从灌木后跃出，几名骑士举枪射击，砰砰几声，惊起大群飞鸟。
奥斯顿没有急着开枪。
他等到那只鹿越过一段倒木，才抬手，瞄准，扣动扳机。
枪声干脆。
野鹿前腿一软，翻倒在草坡上。
周围立刻响起赞叹声。
奥斯顿放下猎枪。
“信我看过。”
他淡淡道：“写得很聪明。近卫调动、仆役更换、通信节点、黑死教账册，连奥因暗中接触旁支的几条线都有。”
西伦看着远处倒地抽搐的野鹿。
“所以？”
“所以写信的人一定很了解北区，也很了解图索尔最近的动向。”
奥斯顿看向他。
“我甚至怀疑过你。”
西伦微笑。
“荣幸。”
奥斯顿轻轻哼笑。
“但我还是来了。”
“我看见了。”
“因为若我不来，就等于承认图索尔家族的族长已经被一封匿名信吓住。西伦先生，你没有坐过这个位置，所以你或许不明白。有些时候，怀疑不能让你后退，只能让你走到更前面。”
西伦没有反驳。
因为这句话本身没有错。
错的是奥斯顿高估了自己能承受的代价。
又一阵号角响起。
远处有人高声禀报，林子深处发现一头老野猪，獠牙极长，已经伤了两条猎犬。
奥斯顿眼睛一亮。
“走。”
队伍再次向深林推进。
西伦跟着他，脸上始终带着恰到好处的笑意。
他能感觉到许多目光落在自己身上。
有奥斯顿的亲信，有旁支贵族，有长老会代表，也有藏在人群里的陌生侍从。
这些目光不尽相同。
有人警惕，有人幸灾乐祸，有人像是在等待某个约定好的信号。
猎场很热闹。
热闹得像一锅将沸未沸的水。