他在星环岛购置、船费、登记和住处上花掉一些，暂时还算宽裕。
此外，帕维尔主教那里得来的灰鸥街十七号房契，是个隐蔽落脚点。
若日后需要钱，也未必不能处置。
可钱再多，也不够真正修行烧。
尤其到了三阶之后，资源消耗会越来越恐怖。
西伦很清楚，惩戒院只是起点，不是终点。
他要借这里补根基、学法门、打听消息，再一点点往更高处走。
第二日清晨，辰钟响起。
钟声从湖面传来，低沉而悠长。
西伦换上深灰院袍，佩好腰牌，沿着东湖小径走向潮音讲堂。
讲堂是一座半开放的圆形石厅，建在湖边。
厅外水声不断，厅内墙壁上刻着一幅巨大的海潮图，潮起潮落之间，又隐隐勾勒出人体皮肉筋骨的轮廓。
来听课的人不少。
大多是一阶、二阶弟子，也有几名气息沉稳的三阶坐在后排。
西伦进来时，不少人看了他一眼。
有人认出他是昨日新入院的三阶外来修士，目光中带着好奇、审视，也有些许不以为然。
西伦没有理会，找了后排靠墙的位置坐下。
片刻后，一名白发师长走上讲台。
他没有多余寒暄，直接开口。
“覆海功第一重，淬皮，许多人以为淬皮只是练厚皮，错。”
老人声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“皮是人身第一道门，门若洞开，什么脏东西都能进来；门若封死，连自身气血都要闷坏。
真正的淬皮，是让这道门知开合，懂进退，能筛魔气，能泄杂力。”
他抬手一挥。
墙上潮图亮起。
海潮拍岸，岸壁起初松散，被一浪拍碎；随后岸壁逐渐凝实，潮水拍来，只留下湿痕；再后来，岸壁竟能在潮来时微微内收，潮退时又自然舒张。
“看清楚。不是硬抗，是应潮。”
西伦眯起眼。
应潮。
这两个字让他想起自己一次次硬压体内力量的方式。
他过去太习惯硬抗。
疼痛来了，压下去。
污染动了，冻起来。
伤口裂开，用邪神缝合力缝住。
敌人来了，杀掉。
这当然有效。
但不够长久。
覆海功告诉他，身体不该只是一堵被不断加固的墙，还该是一片懂得潮汐的岸。
讲课持续了两个小时。
白发师长从呼吸节奏讲到皮膜感应，从魔气入体讲到排杂出汗，甚至细致到不同体质修士第一次淬皮时会出现的麻痒、刺痛、红斑、寒热错乱等反应。
西伦听得很专注。
他没有因为自己是三阶便轻视这些细节。
恰恰相反，他发现许多看似基础的内容，能解释他过去身体里许多被忽略的异常。
比如他每次强行调用冥河之息后，肺腑与皮下会出现微弱死冷感，不只是内脏受损，也因为皮膜没有形成足够缓冲，导致阴冷法门的余劲向外泄散时反噬自身。
又比如邪神残肢的黑气偶尔从右臂皮下浮现，并非完全压不住，而是他的皮膜无法识别并主动排斥这种异力，只能任由它在血肉里反复试探。
等讲课结束，其他弟子陆续离开。
西伦仍坐在原处，闭目回味。
他在心中模拟覆海功第一重的呼吸节奏。
吸时如潮涨，先不急着把魔气拽入肺腑，而是让气息轻触皮肤每一处毛孔；呼时如潮退，将皮下残杂之气顺势推出，不能猛，不能乱，要像水从细砂间渗出。
这很慢。
慢到习惯了搏杀的人会觉得烦躁。
可西伦不烦。
他最不缺的，就是忍耐。
接下来的日子，他开始了近乎枯燥的修行。
清晨听课，上午研读注解，午后在东湖边练呼吸，夜里进入静室，用玄阴寒意压住污染，再以覆海功一点点梳理皮膜。
第一次运转覆海功时，西伦便感到了麻烦。
他的皮膜并非普通三阶修士的皮膜。
神战留下的灰白裂纹虽已淡去，却还藏在更深处。
邪神残肢缝合过的地方，皮肉像被黑线强行拽合；玄阴寒意长期浸润的区域，则过于冷硬；冥河之息曾流的肺腑附近，皮下气机又带着死寂阴冷。
覆海功的潮汐气息一触这些地方，立刻像浪撞上不同材质的堤岸，反应杂乱。
有的地方麻。
有的地方痛。
右臂深处甚至传来一阵饥饿般的蠕动，似乎邪神残肢把覆海功引来的魔气也当成了可以吞吃的东西。
西伦面无表情，直接引一缕玄阴寒意压下去。
右臂皮下浮出的黑痕缓缓退去。
他继续呼吸。
一次不成，就第二次。
第二次不成，就第三次。
东湖夜色沉静，楼内油灯常常燃到深夜。
有时伊莲娜路过湖边，能看见三号静室二楼窗边的灯仍亮着。
窗内的人盘坐不动，像一块被夜色浸透的石头。
最初几日，惩戒院内还有人议论这个新来的外来三阶。
有人说他考核时展示了极危险的阴寒法门，被安拉修士亲自警告。
有人说他在海魔圣殿测试失败，是个气力混杂的杂血修士。
也有人说他虽然是三阶，但旧伤极重，未必能发挥多少实力。
可很快，这些议论便淡了。
因为西伦几乎不与人接触。
他不挑衅，不结交，不接任务，也不在训练场展示实力。
每日听课、修行、查资料、再修行。
像一个真正从头学起的普通弟子。
只有少数师长注意到，潮音讲堂里那个坐在后排的年轻三阶，提出的问题越来越精准。
他问皮膜如何分辨外来魔气与自身异力。
问旧污染残留是否会影响淬皮的开合。
问寒系修士皮膜过度收紧后，如何避免气血微循环停滞。
问三阶重修前两重时，是否应当完全压制原有气力，还是让原有气力参与筛洗。
这些问题太具体，太深。
白发师长最初只是随口回答，后来每次见西伦举手，都会下意识多看他一眼。
渐渐地，惩戒院里一些原本轻视外来散修的人，也开始意识到，这个叫西伦的男人并不是来混身份的。
他是真在修行。
而且修得很专注。
覆海功第一重淬皮，西伦用了两个月零七日。
这比普通天赋出众的弟子要慢。
许多一阶弟子若根基干净，三五十日便能初步入门，三个月内便可小成。西伦已是三阶，按理说对身体掌控远胜新人，进度不该如此迟缓。
可真正开始练后，他才知道自己的身体有多复杂。
第一次完整行功，是在一个无风的深夜。
东湖像一面沉静的银镜，月光落在湖面上，又被水底魔气托起，照得三号静室的窗纸微微发白。
西伦坐在地下石室中央，赤着上身，皮肤上隐约可见一道道淡灰裂纹。
那些裂纹平日几乎看不见，只有当他深度内视、气血运转时，才会从皮肉深处浮出，像碎瓷上的暗纹。
他闭目，缓慢吸气。
覆海功的气息不像大雷音呼吸法那样震荡，也不像玄阴吐纳法那样寒冷锋利。
它沉、缓、厚。
吸气时，胸腔并不急着扩张，气息先落到皮肤表面。
西伦能清晰感到，东湖周围的魔气随着呼吸贴近毛孔，如潮水漫过礁岸。
起初，那些魔气想顺着毛孔直接钻入体内，可覆海功的节奏要求他不能贪。
先触。
再分。
最后才纳。
他让皮膜轻轻绷起，把魔气拦在最浅一层。