你等着他去死，但他在死前，哪怕他只剩下了半天的寿命，他都能够重新撰写一份遗嘱，在公证人的见证下存入维斯塔的神殿。
至于这里面写了什么……你应当知道他原先的那份遗嘱上写的是什么？毫无疑问，你的儿子布列塔尼库斯将会继承他所有的一切。但现在这份遗嘱，你觉得里面会是什么呢？”
“不，不，他是不会背叛我的，他需要我！”
“怎么可能有一个皇帝依赖皇后？真正无法离开克劳狄乌斯的是梅萨利娜，而不是克劳狄乌斯离不开梅萨利娜。
看来你依然抱有幻想。这样吧，我的爱人，我的皇后，我愿意去为你冒一次险。”
“你想做什么？”
“很简单，梅萨利娜，有人设了陷阱，要将你和你的孩子置于无形的深渊之中，我需要率先跳进那深坑中为你探查前方的危机，我要去维斯塔神殿，把那份遗嘱偷出来，让你看一看，好让你变得清醒。”
“你疯了吗？”
“啊，当然，我一直为你而疯狂。”
“你会死的。”
“我该怎么说你呢？我的毒药，你先是不相信我对你的忠诚，现在又在质疑我的能力。我是家族中的太阳，是阿波罗眷顾的后裔，他赐予了我俊美的颜容和强壮的体魄，我会谨慎行事，穿上奴隶的衣服，用碳灰遮盖我的金发。
梅萨利娜，我会为你毫无畏惧的去触怒维斯塔女神，只求你能够从克劳狄乌斯为你营造的幻梦中醒来，与我一起面对那随时可能逼临的阴霾。”
梅萨利娜不信任的看着他，犹豫不决，但最后还是颤抖着嘴唇，答应了情人的所请。
“好吧。但如果你被发现或者是更遭被抓住了，我也会尽力去援救你的。”
盖乌斯在心中发笑，他才不相信梅萨利娜呢。到那个时候，梅萨利娜不将所有的事情推得一干二净，他都可以向维纳斯发誓自己对梅萨利娜绝对一心一意。
他隐藏起唇边的笑容，做出一副坚决的姿态，给了梅萨利娜最后一个吻，便离开了皇后的宫殿。
他的动作很快，或者说，他早有准备。
确实如他所说，他回到家中后，便换过了奴隶的衣服——也就是一件黑褐色的粗麻短袍，换下凉鞋，穿上翻毛短靴，在身上披上了同样粗粝的羊毛斗篷，并且将斗篷的衣角拉起来盖住自己的脸。
这时候夜幕低垂，但罗马人的一天还未完全结束，要再等上一两个小时醉醺醺的宾客们才会从主人的餐会中散去，坐上抬轿，或者是骑上马回家。
这个时候，传信的奴隶在街道上跑来跑去，并不叫人奇怪，只要他不要正面撞上守夜人的队伍。
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“图西亚？图西亚？你看好灶火，我去拿些新的燃料。”小贞女被大贞女（同大祭司）一叫，连忙抬起头来，长久的盯着灶火，人很容易陷入恍惚失神的状态，尤其对于孩子们来说，很有可能在接下来的时间里随时随地的睡着。
她连忙跳了起来，站的笔直：“您去吧，我会在这里好好看着的。”
她正是在那场事故中有幸目睹了一场美景的小贞女。
她六岁被选入维斯塔神殿，迄今为止也不过十二岁，因为容貌秀美，声音甜美而很得那些年长贞女的喜欢——除了有时候会过于跳脱之外，做起事情来已经是有条有理，干净漂亮。
她尤其得圣驴长耳朵的喜欢，喂养，清洗长耳朵最多的也是她，这也是为什么在面对两个陌生的裸身男子时，她依然敢冲出去拽住长耳朵的原因。
不过她还未到正式侍奉维斯塔女神的年纪，维斯塔的贞女将会经历三个阶段。
第一个阶段在六岁到十岁的时候，被选中后来到维斯塔神庙，在这里接受那些前辈的教导，习惯在神殿中的生活。这个阶段需要十年。
十年后，她们会成为正式祭司，然后履行职责，也是十年。
最后的十年，她们需要去教导新的小贞女，在度过最后的十年后，贞女们就可以离开神殿，拥有自己的财产、公民权以及婚姻。
与人们想象的不同。维斯塔贞女被视作国家的象征，即便她们不再承担其职责，依然很受人们尊重，又有着一笔完全属于自己的财产，愿意迎娶她们的人并不少。
不过有些贞女更习惯神殿的生活，那么她可以重新申请回到神殿侍奉维斯塔女神，这也是允许的。
而教导图西亚的便是神殿中身份最高的一位，除了大祭司长，她是贞洁庭院与维斯塔神殿中中身份最高，权力最大的人，在贞女与民众中的权威更是其他贞女远远无法相比的。
她的服役期也快满了，明年的二月，她就可以离开维斯塔神殿，回到尘世中去做一个普通而幸福的女性了。
图西亚隐隐约约听她说起过今后的生活，这或许只是一个想象，但她说的绘声绘色，仿佛它已经存在了似的。
图西亚小小的心中也在想，神殿外是否正有一个忠诚的爱侣正在等着自己呢，他会是什么样子，年轻吗，强壮吗，英俊吗？会和之前驾驭着风鹰降落在贞洁庭院中的那个年轻人那样，因为赤裸而露出窘迫的神色吗？
她见过那些离开了神殿又回来的维斯塔贞女，她们过着平静朴素的日子，但比起她们的同龄人，她们更像是一块烧透的木炭，干涩而苍白。
而大贞女谈起未来时的红润，眼中的闪亮，让小贞女图西亚对最后的二十年不再那么恐惧，人最重要的就是要有希望。
但不知道为什么今晚的大贞女拿燃料的时间格外的长，图西亚伸出手去，拿起铁条，想要拨动开始发脆的木炭，好让灶火燃烧得更旺盛一些。
“蓬！”
铁条还在半空，火盆里却突然腾起了一团绚丽的火焰，图西亚差一点被烧着，吓了一跳，慌忙缩回手去。
“是……是女神……是维斯塔女神，是……是您吗？”
她颤抖着声音问道，火焰回落，没有给她任何回答，图西亚也不由得嘲笑自己心生妄念。
维斯塔女神是炉灶和家庭的守护神，是众神的长姐，神王朱庇特的辅助者，为他匡扶整个家庭的秩序。
但她生性缄默，只愿意沉浸在自己的世界中，极少参与到众神事务中。因此即便是在黄金时代，她也很少会直接降下神谕，又或者是以化身行走人间。
维斯塔女神虽然拒绝居住在奥林匹斯山上，而是与人类共处在喧嚣的尘世，但确实更符合人们对于女神的想象，她的神像也要比维纳斯、朱诺、密涅瓦的更沉静，更端庄，她是古老的女神，但在罗马人的想象中，她却更像是一个妻子。
一个好妻子，从不关心权力、财富与战争，只专心致志于她的厨房。
那么大贞女是否真的去拿燃料了呢？
不，她说谎了，她匆忙从燃烧着圣火的圆顶神殿中来到庭院，举目四望，但除了皎洁的月光之外，她没有看到一点与平常不同的痕迹。
而就在她从失望变得焦灼的时候，从柱子的阴影中突然多出了一个人，大贞女一见他，便狂喜地想要扑过去，那个人却竖起手掌做了一个“禁止”的手势，“别过来，别让我玷污了你的纯洁。”
大贞女站住了，她的脸上有惊，有忧，有喜又带着隐约的不甘。
她站在原地喃喃道，“我多想吻你的唇呀，我多想拥抱你呀，我的爱人。”
“很快，很快。”男人漫不经心地安慰道，即便身在维斯塔神殿，一旦被发现，必然会被捆绑在罗马大广场上，当着民众以及元老、皇帝的面被活活鞭笞而死，他也依然游刃有余，从容不迫。
不过他望着大贞女的时候，眼中的情意仿佛多的要溢出来，更是浓厚的如同蜂蜜，他虽然阻止了大贞女的靠近，却虔诚地单膝跪下，俯身亲吻了她的影子，“这就足够了。哪怕只是影子，我也如同尝到了玫瑰的芬芳，泉水的清澈，火焰的温柔。我不愿意玷污您，在您走出神殿之前。”
“盖……”大贞女才发出了一个音节就立即蒙住了自己的嘴，她与她的恋人发过誓，在自己卸除维斯塔女祭司的义务之前，要控制好双方的情意，不做亲密的接触，也不泄露对方的姓名，因此她无愧于心。
即便面对维斯塔女神的神像，她依然可以说自己是纯洁的。
他们甚至不曾碰触过彼此的手指，就连说话也相隔着一个遥远的距离，只能让彼此的影子交错在一起。
大贞女贪婪地看着他，哪怕已经发过誓，等二月她就能从维斯塔神殿中卸任，回到家中，她还是无时不刻都在思念他。
他们已经约定好了，等她回家，他立即向他的家族提出要与他结婚，他们都想好了，要在哪里居住，要有几个孩子，甚至连孩子的婚事和将来都已经畅想过了。
正是有着这份依仗和许诺，她才敢做出这样大不韪的事情。
大贞女抓紧了披着身上的“帕拉”，这是已婚女性的装扮，穿上它就意味着她们以处子之身嫁给了维斯塔女神，要为她守贞，她一边安慰着自己确实不曾越雷池一步，一边捏着一个青铜圆筒，把它抽出来放在了地上，然后慢慢的向后退了几步。
每一步她都走得很慢。
她期待一下盖乌斯能够在此时走上来，与她更近一些，但盖乌斯非常耐心，等她退出了一段距离后，才上前捡起了那个圆筒，他的动作很快，快到大贞女还未从自己的臆想中醒来，他就已经强行拧开了圆筒，抽出了里面涂抹着朱砂，并且有着蜡封的莎草纸，这就是克劳狄乌斯最新留在维斯塔神殿中的遗嘱。
他匆匆借着月光，瞥了一眼，发现里面的内容并不完全如他所想的那样，克劳狄乌斯终究还是没发疯，但他很快便在第二继承人的行列中，看到了尼禄的名字，这就足够了。
克劳狄乌斯是否曾经想过，他在遗书中将布列塔尼库斯列为他的第一继承人，尼禄为第二继承人的这种做法，会促使布列塔尼库斯迅速地消失呢。
他或许想到了，但无论是站在他的立场，还是站在罗马的立场，甚至作为证人的元老院议员也会支持他这么做。毕竟人有旦夕祸福，谁也不能确定一个少年人就能够活到他承担起责任的那一刻，没看尼禄下面也有一大串的名字吗？
他迅速地将莎草纸卷起，塞回青铜圆筒里，盖好盖子。
大贞女看着他把青铜圆管塞回到自己的衣襟中，不由得向前走了一步，叫了一声。
“别担心，”盖乌斯敷衍地说道，“一般来说写好的遗嘱不会被轻易取出打开。除非这个遗嘱被新遗嘱更替，或是到了需要执行的时刻。”
“但有些时候，大祭司长也会来视察，说不定会发现一些蛛丝马迹。一旦他打开匣子，发现里面是空的那就麻烦了。”
盖乌斯再次保证：“我就是拿去给我的父亲看一眼，你知道我们的家族曾经昌盛过，但现在大不如前，我们只是想要在将来的继承人身上先行投资一笔，这对于你来说也是有好处的，不是吗？
毕竟你也会是我们这个家族的人。”
他的话让大贞女抬起的手又缓缓垂落了下来。是啊，她只不过作为这个家族中的妻子和将来的母亲，为自己的丈夫和孩子的父亲尽点力罢了。
“那么你确定可以在明晚拿回来？”
“我确定，放心吧，不会有人发现的，大祭司长，皇帝克劳狄乌斯最近正在忙着处理奥斯提亚港口的事情，不会在这个时候巡视任何一座神殿的，就算你不相信我，也应该相信我的父亲，他总有办法将它完好无缺的送回来，你就安心吧。”
看着盖乌斯就要离去，大贞女忍不住向前了一步，“等一下，盖乌斯！”她想要向他索求一个吻，这固然有碍于她的贞洁，但那又如何呢？
只要再等两个月，她就可以和他结婚了，她已经尽心尽力的服侍了维斯塔女神三十年，女神总该给她这点怜悯和宽容，但还没等他提出他的要求，就听到神殿中发生了一声小小的惊呼，随后用头巾掩着嘴唇的小贞女便神色仓皇，匆匆忙忙的跑了出来。
“大贞女！”她叫道：“火！圣火灭了！”
第四十一章 筛子里的水（上）
因为盖乌斯始终处在阴影中的关系，图西亚第一眼并没有看到大贞女身边还有个人。
她只看到大贞女站在庭院中，但双手空空，没有燃料，但此时的图西亚完全没想到其他，她的心思全都在熄灭的圣火上，能够立即看到大贞女，反而安心许多——她已经吓得泪眼婆娑，面色灰白：“大贞女，火，圣火熄灭了。”
大贞女只觉得轰地一声，眼前顿时失去了所有的颜色。她站在那里，无法动作也无法言语，虽然她一再安慰自己，说自己并未违背守贞的誓言，没有和任何男人亲密地接触过，她只是这样想过，但哪个贞女不曾憧憬过爱情和婚姻呢？
听到圣火熄灭的时候，跃到她脑中的第一个想法是——维斯塔女神发现我的罪行了！
她没能反应过来，盖乌斯的反应却很快，他在小贞女的声音响起时，便已行动了起来。
他先是闪身避到了柱子后面，但没有去确认小贞女是不是看见了他，没看见，等到人们质询圣火熄灭的原因时，她依然会告诉别人大贞女的异常行为；看见了，那么她现在只不过被圣火熄灭这件事情弄得六神无主，才没有马上叫嚷起来，但她很快就会提出她的第二个问题，那是谁？那是不是个男人？
所以他毫不犹豫在小贞女跑到大贞女面前的时候，一闪身出来，一拳砸在她的后脑上，把她砸昏了过去。
大贞女这才吓了一跳：“你，你做了什么？”她的声音略高了一些，在空旷的庭院中听起来格外响亮。盖乌斯眉头一跳，连忙跑了过去，顾不得那些假惺惺的言语和姿态，伸手按住了她的面孔，“别出声，别出声。”
而大贞女浑身颤抖，“是……是维斯塔女神。她……她发现我们了？”
“发现我们什么？我们什么也没做。”
“但圣火……”
圣火熄灭，便注定着要一个贞女被推出来承担责任。这一晚是她与小贞女图西亚共同看守圣火，这个责任，不是她就是小贞女来背，“你想死吗？你想被活生生被送进陵墓，在饥饿和寒冷中等待腐烂吗？
你还年轻，你还有大好未来，你还有我，还有我的家族，你的婚姻和孩子都在等着你。”
盖尔乌斯一口气迅速地说完，不给大贞女思考的时间，“别怕，这对于我们来说，反而是件好事。”
“好事？”
“维斯塔女神已经有一百多年不曾降下神谕了。即便明天大祭司长会因为圣火熄灭的事情来拷问你们，这里也有个现成的罪犯。”
大贞女不敢置信地望向他，盖乌斯笑了，“你发什么蠢？我的爱人，一个进入神殿不久，青春少艾，满怀情思的小女孩，还有比这更好的替罪羊吗？”
他打昏了小贞女时，便已经打定了这个主意。
盖乌斯在大贞女的注视下，一把将小贞女扛起来，放在自己的肩头，“我会打你一下，让你昏厥过去，轻轻的，等你被唤醒后，你便告诉其她人说，你在今晚，哦，不，昨晚看到了小贞女图西亚与一个年轻人私会，你正要发声叫喊，那个男人就冲过来打晕了你，并且带着小贞女逃走了。”
“你想要把她送到哪里去？”
“放心，我还不至于去亲手杀死维斯塔的贞女，她会在明天于某个房间中被人发现。
比起三十年来，除了需要出席会议、献祭仪式以及角斗表演之外，不曾离开维斯塔神殿半步的你来说，没有任何理由便离开了神殿一整晚，甚至被人指证与一个年轻男子幽会的小贞女更值得怀疑。”
“她会否认的！”
“相信你的人绝对要比相信她的多。”
盖乌斯无意间泄露了自己对大贞女的真实想法。他当真爱着这个大贞女，想要在他离开神殿后娶她吗？很可惜，这是不可能的事情。
盖乌斯是太阳神阿波罗的后裔，拥有神血，家族悠久而又古老，他年纪轻轻成为了元老，权势在手，前途无量。
而维斯塔的贞女……确实有一小部分是贵族之后，但大部分依然出自于骑士阶层，毕竟维斯塔女神发誓守贞，她是不可能在人世间留下自己的私生子女的。
大贞女只是一个骑士的女儿，离开神殿后就只是一个略有资产的普通女人，娶了她对盖乌斯将来的政治生涯毫无裨益，甚至还会拖他的后腿。