她是在第五天的时候赶上尼禄，与他见面的，一见到尼禄，她便立即伸出手来，把他紧紧地抱在怀里。虽然她现在已经不是那个面包房的女主人了，也要比在小城时更为丰腴和强壮——但总体而言，给尼禄的感觉依然没变，像是一块刚出炉的、经过发酵的热气腾腾的面包，因为撒了杏仁和核桃而格外香脆的甜面包。
她想要将尼禄的头揽入胸怀的时候，才发现尼禄现在已经比她高太多了，在利比达迟疑的时候，尼禄毫不犹豫地跪了下来，将他的头埋入妇人的胸腹之间，这种被完全接纳和包容的感觉非常美妙。
利比达的身上没有没药或者是花朵的气味，而是一种麦子的芳香。
“我几乎以为我赶不及了。”利比达高兴地说道，“我还以为你会乘坐狮鹫离开。”
“我得带着我的军队。”
“啊，是的，我犯傻了。”她拉起尼禄，与他手挽着手地走进了驿站里。
这里的驿站管理者显然已经听说过了前一个驿站发生的事情，因此大力加强了这里的防备，手持着长矛的罗马士兵几乎是可随处可见，尼禄抵达这里没多久，还有两个附近神殿的祭司前来问好，他们甚至特意与他说了说这里的基督徒还有怪物的情况。
怎么说呢？
用一个形容词来说，就是干净。
尼禄投桃报李，保证会给皇帝提到他们，毕竟他也不想每次留宿驿站都要和塞壬、宁芙或是半羊人，又或是随便什么怪物打一仗，更不希望自己的士兵还未走到目的地，便出现大规模的减员。
而且他身边不但有提图斯，还有另外几个少年人，他们不是元老之子，就是将来的祭司，无论损失哪一个都是麻烦。
现在他们身边不但有着自己的奴隶，还有尼禄派出去的士兵。
听到尼禄的姑母兼养母来了。这些少年人便以提图斯为首，走出来向利比达问好。
利比达之前的婚姻堪称不幸，她很早便失去了丈夫，膝下也没有孩子，或者说尼禄就是她唯一的孩子，她是把尼禄从襁褓时期的婴儿养到那么大的——一见到这么多个孩子，利比达欢喜不已，马上叫奴隶拿来了她在别墅里做的各种美味佳肴。
麦饼、香肠、奶酪……
不过她有意收起了一盘金黄酥脆的小鱼没有拿出来，“这是我留给你的。”利比达悄悄地与尼禄说。
在那座海边小城的时候，这种炸得酥脆的小鱼是尼禄最喜欢的零食。
尼禄也附和着，悄悄地将这盘子小鱼藏在自己的托加长袍下面放回了自己的房间。
虽然已经远离罗马，但利比达还是不敢和尼禄待得太久，小阿格里皮娜在久别后的第一面就想要杀死她，还是当着尼禄的面，而她也差一点就死了。
即便到了今天，利比达心中的阴影依然存在。
尼禄并不为难利比达，他嘱咐随利比达而来的奴隶侍奉好他们的女主人，更是派了一队士兵护送利比达回去。
而等他从热气腾腾的浴池里出来，皮肤通红，脚步轻浮，心脏狂跳的时候，他想起了这盘子小鱼，他叫欧迈尼斯去给他拿些掺了水的葡萄酒，又叫阿克提去拿来那盘炸鱼。
等整个房间里只剩下他和阿克提了，他就叫阿克提为自己按摩，他翻过身去，俯卧，向女奴展示整个赤裸的后背，毫无防备。
阿克提站在他的身后，摩擦手掌，让自己的手掌变得温热，然后将同样加热过的橄榄油倾倒在他的脊背上，尼禄是个有着结实肌肉的年轻人，阿克提却未经过任何训练，体力比不上一个三十四岁的强健妇人或是一个成年男性，胜在手法精妙。
尼禄怀疑小阿格里皮娜曾经把她送去维纳斯神殿进修过一段时间，在如何服侍主人这一行上，阿克提可以说是做得毫无瑕疵。
“您不怕吗？”
“怕？”
“您欺骗了我，让我背负上了出卖同族的罪行。”
尼禄沉默了一会，笑了，笑声带来的震动从脊背传到阿克提的手上。
“但你们不是说，无论犯下了怎样的罪行，只要忏悔，就能得到宽恕吗？”
“您忏悔了吗？”
“我该忏悔什么呢？”
阿克提哑了，尼禄从来没有说过，把他们带出来，然后我会释放他们，随便他们去追随他们的神，或者是继续传道，将新的种子散播到人们的心中。
他只是说，把他们带来这里。
阿克提已经意识到，当时的自己有多么愚蠢和轻信。
她应当知道他的主人虽然待她宽容，但他依然是个罗马人，还是朱庇特的祭司，马尔斯与维纳斯的后裔，他如何会冒着失去奥林匹斯众神的眷顾的危险来帮助他们呢？
她对于尼禄来说又是什么了不起的人吗？一个奴隶而已。
虽然小阿格里皮娜错误地认为，阿克提与尼禄这对年轻男女就是情窦初开，柔情蜜意的时候，但阿克提也知道，就像是小阿格里皮娜把她当做了一枚棋子，她又何尝不是尼禄对他的母亲树立起来的一块盾牌？
或许在不久的将来，当小阿格里皮娜错误地认为，只要毁灭她就能够让尼禄丢盔弃甲的时候，她就会被尼禄毫不犹豫地丢出去。
在整个过程中，几乎没有人犯错，只有她，她错估了自己的分量。
或许是小阿格里皮娜说了太多对她而言过于美好的设想，她才会产生这样的幻觉。
即便尼禄闭着眼睛，也能感觉到阿克提的眼泪打在了他的身上。
他无奈地坐起身：“按摩油里可没有泪水的成分，阿克提。
如果你确实要对我做一些什么的话，你想要怎么做？拿起匕首，趁我毫无防备的时候，刺穿我的心脏？又或者是……”他看了一眼那盘炸鱼：“在我的饭食里投下毒药，又或者是如曾经的大利拉那样悄悄的打开门，让我的敌人冲进我的房间，杀死我？”
他伸出手去碰了碰阿克提的眼睛，感受着它的濡湿。
“您知道大利拉？”
“我当然知道，我是朱庇特的祭司。我侍奉的虽然是奥林匹斯山上的众神，但只要是神祇都在我们需要了解的行列里，罗马并不是没有接受过你们，是你们拒绝了我们。”
“您是说，您了解我们，还有我们的神？”
“可以这么说。”
阿克提完全怔住了。
“不过我也有不是很清楚的事情。若是可以，我也很愿意听听你们的说法，对你们有着更为深入的认识后，我或许会改变一些想法和做法。”
他伸出手去捧起阿克提的面颊，他可以感觉到她在发热，是因为兴奋。
尼禄想起了克劳狄乌斯和他说过的那些话。
“那些尤多库斯人，那些基督徒，”皇帝说，“是非常有趣的存在。譬如那个被钉死在十字架上的先知，即便到了最后的时刻——手脚被贯穿，肋骨被长矛戳刺，他却没有呻吟，哀嚎，而是抓紧时间向周围的人传道。
向他身边的两个盗贼，以及用长矛刺他的罗马士兵，而叫人觉得古怪的是，还当真有一个盗贼当场信了他的神，而那个用长矛戳刺他的罗马士兵也在不久之后逃离了军队，也逃离了他原先的信仰。
真是奇怪啊，确实有些人只是为了一点食物，一些照料或者是临死之前的安慰而愿意去跟随那个神，但他们什么都没有的时候，还是会有一些人坚持他们的信仰。
他们对于背弃了神的人也分外宽容，哪怕是他们的使徒和先知——比如那个曾经三次不认主的奴隶，如果换做任何一个奥林匹斯的神祇，或是埃及的，迦太基的……祂们永远不可能允许一个背叛者回到自己的身边，继续侍奉自己。
但那些基督徒就不会，他们似乎认为所有人都会在将来的某一天皈依，信奉他们的神，跟随他们的使徒和先知。”
而就尼禄所知的，现在的基督教更像是一个孱弱的婴儿，没有“父亲”承认，也不被“母亲”拥抱，没有任何属于自己的力量。
祂赤身裸体躺卧在荒野之中，四周群狼环伺，或许一阵掠过的风就能够夺走祂仅存的呼吸，但祂更像是某种不死不灭的怪物，狼群咬掉的血肉能重新长回来，风、冰雪、炽热的阳光让祂窒息，但祂总能再次呼吸。
或许祂本身就是问题的答案。
为什么阿克提还能留在他身边呢？
因为尼禄要给他们希望。
尼禄凝视着阿克提，但那双灰色的眼睛中却没有任何属于这个少女的投影。
他只看到了一个线头，这个线头就如同残破的蛛丝般摇摇欲坠，但它确实通往了远方，通往了那个新生的婴儿。
? 第八十三章 科隆和卢格敦高卢（加更！感谢末叶香大大的十万点打赏！10）
“青年王子（奥古斯都为自己的养子设立的头衔Princeps Iuventutis，‘第一青年’以此被后人引用），这里是尼卡伊亚（现尼斯）的一座温泉别墅，神君奥古斯都曾经在这里下榻，安抚他因为战争而变得焦躁的心情。”
来人详细地介绍了一番，这座别墅用的是怎样的大理石，墙面的壁画多么绚丽，庭院中的橄榄树与月桂树又是如何的茂盛，鸟儿时常在窗前鸣叫，而最重要的，温泉水量大，热，洗完之后能够叫人通体舒泰。
不仅如此，在将这份礼物奉献给尼禄之前，不但别墅经过整修，这里的官员还为它增设了一座温室——对于喜欢自己种植蔬菜，果树的罗马人而言，这简直就是送到了心里。
“哦，我简直迫不及待了，我出生的太晚，”尼禄遗憾地说道：“只在养父的口中听说过神君的神采，因此，每到一个地方，只要他去过的，我必然要前往瞻仰，想象他的容颜与宏论。”
“我们正是为了弥补您的遗憾而来的。”来人将一张地契慢慢地推到了尼禄面前，尼禄拿起来看了看，就塞到了怀里，于是对方的笑容便变得更加真诚了。
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克劳狄乌斯的提醒并不是毫无作用的。
当尼禄离开了拉丁语区（也就是意大利）进入了滨海阿尔卑斯后，他发现在意大利他所察觉的诸多弊病在外行省只有更严重的份儿。
之前他还以为，既然山南高卢早已被罗马接纳，他们这里的各种矛盾和冲突应该不会太多。
随后，他才发现还是他想得太天真了。
这里同样陷入了土地兼并引发的各种混乱之中。
在他们经过的地方，他们几乎看不到多少依然被老兵们把持着的土地，虽然一眼望过去，景色确实非常美——大片大片的土地种植着小麦、豌豆，葡萄在成排的架子上生长，就如同一列列的士兵，沿着山丘起起伏伏，明亮的水被水渠引入各处，河水与泉水在阳光下跳跃，奔腾，水面折射出璀璨的光芒。
但只要你走进那些田庄，你会发现原本如同钉子般钉在这片土地上的老兵早已不知去向，田庄里全是奴隶，从春耕到收获，全是奴隶在劳作。
奴隶、除了奴隶还是奴隶，你问他们的主人，不是哪个元老，就是哪个执政官，又或者是总督，尼禄都怀疑，一旦某处的奴隶掀起了叛乱，这里的军队是否有足够的力量去镇压他们。
好不容易，尼禄才在一块零散的边角土地上找到了一个老兵。
据他说，除了那些人之前用过的那些借口之外，这里的退役老兵还会遭遇到一个问题：那就是按照罗马的法律，犯了通奸、叛国，或是其他重大罪行的元老和官员，都有可能被收缴财产。
有些老兵在战场上的时候跟随他们的统帅（通常是这里的行省总督），总督在就任几年后回到罗马，给他们的酬劳就是这里的土地，但在他成为元老后，因为渎职、贪腐被追究，又或是被卷入政治斗争……他的财产就会被收缴……而这些老兵都是他的被保护者，也就是门客。
一旦他们的保护者失事，他们的土地和财产也会被剥夺。因为从他们成为被保护者的那一刻起，这些东西就都属于他们的保护者，他们只不过是长久持有这些土地，并且承担服劳役义务。
提比略和大阿格里皮娜的争斗制造出了一大批罪犯，提比略曾经以叛国罪一下子处置了六十几位元老，虽然他们之中大部分人罪有应得，但也因此造成了混乱。
这里的新主人总要将原先土地上的门客们赶走，将这些土地分给支持他的人，但他们也好不到哪里去。
因为没过几年，等到提比略死去之后，上位的就是卡利古拉，而卡利古拉对权力的独占欲远胜过之前的任何一位凯撒，结果又是一轮如同狂风骤雨般的更新换代，有很多土地因此荒芜，果树枯死在地里，水渠、磨坊以及其他公共设施也出现了损坏和被废弃的现象。
也难怪哪怕当初的克劳狄乌斯又老、又瘸、又结巴，那时候的罗马人民依然愿意对他表示欢迎，他们着实经不起再一次的折腾了。
“现在拥有最多土地的是谁？”尼禄问道，被他询问的官员犹豫了一下，说了几个名字，幸好尼禄并没有露出愤慨或者厌恶的神情。
他之前还真有些担心，这个少年人会要求这些人吐出土地来，就像是曾经的格拉古兄弟改革时针对的问题——土地兼并在古罗马还处于扩张时期就已经出现了。
对此，格拉古兄弟深为忧虑，他们是著名的平民派领袖，对罗马怀抱着一份真挚的感情，当他们发现那些上位者的贪婪很有可能导致城邦崩毁的时候，就毫不犹豫地提出了对土地拥有者的限制。
格拉古中的兄长在做保民官的时候，规定每户占有公地不得超过500犹格（有成年儿子可增至1000犹格）（一犹格等于四亩地），设立三人委员会将多余的土地分给平民。
罗马的盟友帕加马国王死去后，在遗嘱中将他的国家赠予罗马，但元老会坚持应该将国王的财产收归公有而非分给平民，改革派才主张将国王的财产分给平民。
其弟盖约于前123年出任保民官后恢复土地法，新增《殖民法》《筑路法》为平民创造就业，提出《兵役法案》，禁止征召17岁以下士兵，并通过《审判法案》将元老院征税权转交骑士阶级。
他们的初衷当然是好的，为了避免土地兼并以及兵源枯竭，但罗马元老们给予他们的回报就是暗杀的匕首，不，在盖约的时候，应该说是政变——随着他死去的还有三千名追随者。
当你动了一个人的利益的时候，你或许还有朋友；当你动了三个人的利益的时候，你会发现反对者比支持者多得多；当你动了三十个人的利益的时候，他们就已经可以将你视作一个叛国贼。
那么当你触动了三百个人的利益的时候呢，不好意思，你一天不毁灭，他们就一天无法得到安眠。
格拉古兄弟的下场犹在眼前，而且尼禄也察觉到了布鲁斯、塞内加，甚至于克劳狄乌斯皇帝对这个问题的戒备和谨慎，他没在意这些，对那个战战兢兢的官员说道，“我只是想知道，如果我还想要一些海边土地的话，我该去找谁呢？”
官员听到他那么说，马上就放松了下来，“这不需要花费钱财，他们原本就应当为您准备一份与他们承受的恩惠相对应的礼物。”
原来这里的土地竟然属于日尔曼尼库斯的旧部，他们曾经在日尔曼尼库斯案件中义愤填膺地告发了皮索——不过他们的慷慨激昂没能持续太久。
这三个人原本只是属于骑士阶级，但因为日耳曼尼库斯死得过于仓促和奇怪，为了让他们闭嘴，尤其是避免他们靠向大阿格里皮纳，也就是日耳曼尼库斯的遗孀，元老院便提议让他们进入元老院，甚至成为执政官，提比略同意了。
所以，他们的子孙才能占有着这一大块土地，只是他们既无魄力，也没能力，只能说，勉强保持着穿着宽边紫袍的资格，甚至没机会走到尼禄面前。
新的地契很快送了过来，尼禄欣然收下，让所有人都松了口气啊，接踵而至的是其他元老和官员，或者是他们的代理人，尼禄收到的礼物，简直可以让他再次武装一支五千人的军队，但颇为奇妙的是，这些人居然相当有默契地，将礼物的土地分割成了一块一块的。
虽然这些土地要么肥沃，要么有果树，要么有湖泊，其中有一块甚至和尼斯一样有温泉等，但都相隔甚远，有些甚至就在另一位元老所有的大片土地中的一小块，并且位于腹地，很明显，他们愿意给钱，给人也不是不可以，但是他们绝对不会让尼禄在南高卢拥有一整片领地。
尼禄并不介意，看过这些土地后，只留下了三分之一，其他的被他随手卖出，又被原先的主人收回。
大笔的进账再一次缓解了尼禄的焦虑。
因为他一路过来，愿意跟随着他的老兵越来越多了，有些是曾经在军队中服役过的老兵沿着模糊的记忆去找回来的战友，有些则是听闻了皇帝的养子愿意收容老兵的消息，自己找过来的，有些甚至只是老兵的孩子，他们一些人已经沦落到要去做角斗士或是男妓为生了……