他们跌倒在地，不省人事，而更多的粉末则被送入了军营深处。
在拥挤的帐篷或者是营房中，通常会挤着八到十个年轻的小伙子，这里虽然可以洗浴，但各种驳杂的气味还是挥之不去。因此，当这股气味侵入的时候，一些士兵甚至下意识地深呼吸了几次，还没有想到这是什么就昏睡了过去。
有些较为警醒的士兵，还以为他们的同伴从哪里带来了一个妓女，正要开口喝斥——毕竟他们可以出去寻欢作乐，却不可以将外来的人带入营地，但他才睁开眼睛，支起身体，又不由自主地倒了回去。
而最先发现不对的正是那个面孔上带着斑点的百夫长阿巴斯，因为他的小队有幸成为为明天第一批攻城的队伍之一，虽然知道自己应当好好休息，但他依然兴奋得辗转反侧，难以入眠。
当这层悄无声息的杀机渐渐弥漫过来的时候，他不是第一个察觉的，但是却是第一个发现不对的。
他当即冲出了帐篷，随后便看到一个和他一样警觉，勉强走出帐篷的士兵骤然倒下，他慌忙抓起了自己的短剑和盾牌，用力地敲打起来。
在罗马，敲打盾牌的声音从来就是一种警报。在开战的时候，士兵们用短剑抽打盾牌，一边发出低沉的吼声；在胜利的时候，他们也同样会这么做，都是为了向别人夸耀自己的勇武。但无论是哪一种，它都不会在一个平静的早晨响起。
泰斯也冲了出来，他一看到叫喊的是阿巴斯，就无条件地相信了这个曾经的敌人、现在的朋友，立即抓起一旁的圆号巴——一种直管长号，用力吹了起来，这下子，所有的人都被这嘹亮的号声惊醒了。
而在这时候，一群眼睛瞪如铜铃的德鲁伊战士正沿着藤蔓编织而成的桥梁，向着他们冲了过来。如果让他们冲入营地的话，那将是一场单方面的屠杀。
阿巴斯毫不犹豫地，向他们冲了过去。
幸好这座由藤蔓编织而成的桥没有那么宽阔，承重也堪忧，而那些可以叫人昏睡的雾气也不会持续散播——毕竟德鲁伊的战士无法免疫。
阿巴斯以自己前所未有的勇气为罗马人争取了一段时间，他直接迎上了最先冲上来的德鲁伊战士，而在之前损失了好几次同伴的哈耳庇厄，要比人类反应得更快，她们迅速起飞，
这些坚定地信仰着自然的高卢人赤裸上身，对力大无穷的哈耳庇厄来说，他们简直就是唾手可得的美食，她们撕着他们的面孔，手臂和脊背，德鲁伊的战士立即举起了弓箭，他们射出的并非箭矢，而是种子，种子在空中骤然爆裂，坚硬的果壳碎片击中了哈耳庇厄，并且深深地嵌入她们的身体。
哈耳庇厄们一边哀鸣，一边坠落。
与此同时，从河中跃出了马形水怪、小妖精、甚至还有一头“阿凡客”，它是一种自然诞生的怪物，有着蛇的头，豹子的腹部，狮子的臀部，它的爪子就像是兔子或是鹿，奔跑的速度非常惊人，同时还能发出一群猎犬才有的狂乱叫声。
他们连同着德鲁伊的战士一起发动了攻击，可惜的是罗马人惊醒的很早，因此并没有像他们预期的那样，可以叫人迷醉的花香与粉末被均匀散播到每一处。
风神的使者立即将它们吹向了相反的方向，越来越多的罗马士兵从毯子上跳起来，手持着盾牌，握着短剑、标枪、飞镖投入了战斗。
这一场厮杀从深夜一直持续到了太阳升起。
德鲁伊被打了回去，有冲动的士兵差点踩上了那座桥，幸好被阿巴斯以及泰斯同时拉了下来，他的脚已经碰到了桥面，瞬间就给几条触着手臂的藤条缠住，差点就被拉进一团蜷缩的藤蔓中。
幸好阿巴斯和泰斯同时挥动短剑，将其砍断，乳白色的汁液落在他的脚踝上，顿时燎起了一连串的水泡，士兵痛得大声喊叫，同时心有余悸。
阿巴斯没好声气地抽了他一下。
在这次偷袭之后，德鲁伊们继续尝试了几次，可惜的是在尼禄与维特利乌斯的严防死守下，没能取得什么大的成效。
渐渐的，这座城市就像是死了一样，它沉寂着，只有树木和藤蔓每天迎着微薄的阳光展开新生的枝叶。
“他们是打算守城吗？”维特利乌斯捏着酒杯，有些疑惑地问道。
他们当然可以继续攻打这座城市，但这样需要用士兵的生命去填，除非到了最后的时刻，不然就算是维特利乌斯也不会做出这样疯狂的决定。
罗马原本就军力不足，在皇帝和元老院万分谨慎地使用每一个军团的时候，贸然将三个军团的兵力全都填进卢特提亚这座小城，着实有些得不偿失。
“只能容纳八千人的城市骤然挤进了一万五千人，还都是强壮的战士。
其中还混杂着需要每天吃肉的精怪，难道他们当真如传说中的那样，有一口永远吃不完的大锅吗？”
罗马人有着外来的补给和资源，当然可以坚守于此，而他们也正驻扎在卢特提亚仅有的一处高地——维斯塔山丘上，这座山丘之所以叫这个名字，是因为罗马人在这里建造了一座灶神神庙。
“我想我们应当举行一场给朱庇特的献祭仪式。”尼禄说，“既然这里是卢特提亚（罗马语中的泥沼之意），那么就让它彻底地成为洼地吧。”
在祭司们忙于预备祭品的时候，士兵们也要求提前保养检修器械，包括弩炮、投石机、盾牌在内的各类兵器保养检修完成后，他们用来煮饭取水的锅具和餐具也整理妥当，柴薪被大量堆积在高处，上面覆盖着牛皮以免被雨水打湿。
一个士兵咕哝着，抱怨不休，因为他仰头看去的时候，天空虽然阴沉，但并未下雨，“卢特提亚的天气一直如此。”
但他的百夫长马上给了他一棍子，叫他赶紧干活，他也迅速地将这个念头抛在了身后。
这次祭祀仪式则由尼禄主持。他在祭坛前割开了三头公牛的喉咙。
虽然这不是纯白的公牛，但他相信，如果朱庇特依然保有对他的眷顾，以及对自然神祇的渴求——就算是维特利乌斯也察觉到了，自从他们来到这里，奥林匹斯众神就一直注视着他们，一反往常那种懒洋洋、几乎不愿干涉人世间任何事情的态度，变得急切了起来。
这点不单单体现在祭司愈发充沛的神力上，就连哈耳庇厄也在发生变化，这就是她们即便损失了很多同伴，也还是愿意留在这里的原因，她们眼中充满了智慧，力气更大，飞行的速度也更快，体型都大了一圈。
而尼禄身边的那只哈耳庇厄，该怎么说呢？
比起其他更像鸟儿的哈耳庇厄，她变得越来越像是一个真正的人，胸脯上的羽毛都已经褪去，取而代之的是光洁的皮肤，呢喃的声音也不是那么粗厉，反而变得如同真正的女子般婉转动人。
之前尼禄邀请四个风神的时候，更是存在着一些试探的心思。
以前从来没有人这么做过，风神却依然答应了他的请求。在这之后，祂们的使者始终徘徊在军中不曾离去，不然之前也不会如此之快地将迷醉士兵的香气与粉末吹出去。
这次如果朱庇特依然愿意给他回应的话，他几乎可以肯定自己的猜想是对的。
当云层逐渐变厚的时候，无论是罗马人还是德鲁伊，都没有觉察出什么不对，只有角神化身的公鹿不安地抬起了头颅，这就是奥林匹斯众神之主的力量。
而当天空中闪动着紫色白色的雷霆时，祂更是可以确定，那是被朱庇特所篡夺的自然权柄。
雷霆打入河流，河流上顿时泛起了一阵剧烈且痛苦的涟漪，无数的毒蛇、鱼类、精怪死在雷电里，密密麻麻的白色腹部就像是落在河面上的污秽积雪，就连马形水怪和阿凡克也无法抵御得住这样的打击，它们猛地跳到了岸上，又在骤然而至的闪电中失去了自己的性命。
而在罗马人这里，士兵被严禁走出军营，他们只能蜷缩在自己的帐篷或者是营房里，胆战心惊地往外看，他们从来没有看到过如此密集的雷电，它们简直就如雨丝般地频繁和密集，有些纤细，有些粗大。当它们击打在那些坚实厚重的藤蔓上时，甚至能够引发浓烟和火焰。
面对着这样的雷霆，植物似乎也失去了反击的可能，在雷霆击下的一瞬间，周遭就会焦黑上一大片，它们死了，当然也不可能分泌粘液和喷溅汁水，但这些叫人窒息和绝望的雷电甚至只是前奏。
因为在最后一缕雷霆消失的时候开始下雨了。
卢特提亚原本就是一个多雨的地方，但从未有过这样的暴雨，它不像是倾泻下来的，反倒让整个天地都变成了一个储满水的容器，到处都是水，而赛夸纳河的河面几乎在以肉眼可见的速度往上涨。
或许有人要问，这怎么可能呢？赛夸纳河通向的是大海，难道大海还会如池塘一般会承接不住倾泻而下的雨水吗？
当然不是，因为皇帝的命令，罗马舰队和补给舰队此刻就在距离这里不远的地方，而尼禄则提出，将最大的几艘运粮船沉没在赛夸纳河的入海口，沉船上装满石块，这种行为几乎就和卡利古拉用运粮船在海峡之间连起一座桥梁，供他骑马走过一样愚蠢和危险。
但皇帝还是答应了，只是如果这样做了之后他们依然无法取得最后的胜利，尼禄，维特利乌斯还有皇帝都可能会遭到元老院以及民众的谴责，若是造成了罗马城内的粮食恐慌，事态变得更加糟糕也是有可能的。
但凯撒曾经冒过的险，尼禄也同样敢孤注一掷。
赛夸纳河的入海口封堵了大半，卢特提亚岛就不可避免地逐渐被洪水吞没。确实，植物的生长需要水分，但过多的水分也会让它们的根系腐烂，或是让它们难以抓紧大地。
藤蔓城墙曾经让那些凯尔特的追随者和战士们感到骄傲，现在却遭到了最大的打击，卢特提亚这座城市被建起来的时候，罗马人不会奢侈到全部用石头来建造他们的城墙——用的是石头，木头和泥土。
虽然这些城墙坚固得足以抵御人类士兵的攻击，甚至面对弩炮和投石机的攻击也不是不能支持，但在这里，自然的神祇和他的子民犯了一个致命的错误，那就是他们竟然愚蠢到允许植物在上面生长，它们的根深深地扎入了城墙的缝隙与根基之中。
如果能够给它们一些时间，让无所不在的根系继续往下延伸，延伸到岛屿坚实的深处。或许这堵城墙可以如他们所想的那样，成为一处胜利的屏障，阻挡任何一个敢于冒犯它的敌人，但时间太短了，它们的坚实与锋锐都是浮于表面的。
当大量雨水浸泡城墙根基后，原本便已受损的城墙再也不堪重负，不断坍塌，洪水顺着各处缺口汹涌冲入卢特提亚城内，整座城市成了一片泽国，更危险的是，随之而来的，还有一些侥幸未死的毒蛇和食肉的鱼类。
德鲁伊及战士们只能向着高处转移。但这里虽然也有高耸的神殿和公寓建筑，可它们面临的问题和城墙并无多少差别，藤蔓爬满了每一堵墙壁，攀在了每一处屋顶，它们将根系生生地塞入石砖，泥土和木板的缝隙。
在晴朗的时候，建筑确实可以因此得到加固，但在暴雨来袭的时候，它们所攀附的基础已经先一步荡然无存，反而会因为沉重的份量而造成建筑的负担。
继续留在街道上，已经成为了一件危险的事情，因为周围的建筑随时会倒塌。
维特利乌斯看着这一切，紧张得舔舐了一下嘴唇，喃喃道：“等我回去，我要把我的教仆从他的房间里提出来，狠狠地抽上几鞭子。”
尼禄疑惑地望了他一眼，维特利乌斯也是三十七岁的人了，他的教仆应该不会太年轻，而且听维特利乌斯的语气，教仆有着他自己的房间，也就是说没有被打发到矿井或者是乡村里去。
那么说维特利乌斯并不是那种忘恩负义的人，他把他曾经的教仆照料得还不错。那为什么突然想起来要去打那个可怜的老人？
“如果那时候他能够更为仔细地教导我就好了。要是我能背会整本《奥德赛》，我现在就可以吟诵一首长诗来赞叹这个景象了。”
这番话说完，包括尼禄在内的所有人都忍不住翻了一个白眼。
但这个场景确实令人震撼，大雨滂沱，毫不停歇，就连势头也不曾有稍减的迹象。
它持续了多少天？三天、五天、七天——整个岛屿已经被水浪和暴雨吞没。
只有罗马人所建造的那些屋舍还能耸立在水面上，它们表面覆盖着已经不那么青翠的叶片和枝条，仿佛这些雨水也能够冲洗掉植物本身携带的颜色似的。
而现在他们已经能够看到那些原先隐蔽在植物下的人了。令维特利乌斯幸灾乐祸的是，那些被迫浮上水面的精怪正在和德鲁伊的战士们争夺干燥的地方——虽然也说不上十分干燥吧，但至少不用浸在水里。
人类几乎无法与那些精怪相抗争，哪怕只是小妖精，它们也会扑向人类，去啃咬那些柔嫩的地方，或者是钻进他们的衣服里。
“这样下去，我们几乎可以不战而胜。”维特利乌斯喃喃道。
尼禄可不认为事情会那么简单。
在第七天的夜晚，人们尚未陷进睡神所带来的酣梦中，一声似乎来自于大地深处的轰鸣声响起，尼禄从榻上一跃而起——他和所有的士兵一样，在战争期间，无论休息还是吃饭都不脱甲胄。
而他冲到维特利乌斯的营房里时，发现维特利乌斯居然也正在奴隶的帮助下穿戴甲胄，“可别小看我。”他向尼禄眨了眨眼，等到他们在卫兵的护送下，举着火把登上瞭望塔向卢特提亚看去的时候，它似乎还是原先的样子，但维特利乌斯不确定自己看到了什么：“它动了？是在动吗？不会吧。”
“它是在动。”尼禄回答他，是的，有什么正在将整座岛上的城市承托起来。
? 第九十九章 卢特提亚之战（下）
路面开裂，城墙坍塌，曾经辉煌的神殿连同着里面的神像、浮雕、壁画、祭坛一同化作再也看不出面目的碎石瓦砾，比神殿更为脆弱的公寓楼则更早一步随着泥土的洪流涌入街巷，喷泉干涸，深埋在地下的铅管和陶管前者扭曲，后者变形裂开。
当一座城市活过来的时候，不可能再有什么东西能够继续矗立，就像是你不可能在一头奔腾的豹子背上放置天平。
卢特提亚的人们丝毫不曾畏惧，他们甚至大声欢呼，泥土和碎石吞噬了污浊的洪流，倒卧的藤蔓发出新芽，树木伸出枝条将他们接住，送上空中，而脚下数不尽的植被正在如同毯子一般展开，等他们再次落地，脚下依然是稳固的地面，而这地面甚至还在呼吸。
一些德鲁伊伏在地上，全身紧贴着苔藓，灌木和燕麦。
他们从来没有这样接近过自然，人类的心脏跳动着，渐渐和深埋于地下的那颗心脏跳动频率一致。
而此时，在这片已经彻底归属了自然的土地上，被大大小小的鸟兽簇拥着的一只白鹿缓步走到了他们中间。
祂的每一步仿佛都在注入勇气和力量，所有的战士都在发狂的大叫，喉咙里都快冒出血来。而等到科尔努诺斯化身的白鹿低下头去，将鹿角指向罗马人的方向，做出了对抗的姿态时，他们更是迫不及待地要和罗马人决一死战。
而在发现这个岛屿活了过来的时候，维特利乌斯已经召集了所有的祭司，朱庇特的，马尔斯的，墨丘利的，密涅瓦的，还有维斯塔的——所有与战争有关的神明都应当能够听到他们高亢的祈祷声，士兵们拿起了盾牌，手持标枪严阵以待。
现在的位置无疑对他们有利，军营外还有壕沟和防御墙，但这只是针对凡人设置的。
如果针对神祇呢？谁也不知道会如何。
放眼望去，这座活岛屿几乎看不到尽头，暴雨依然在持续，但奇异的是，天气变幻不定，一会儿让罗马士兵觉得精神充沛、头脑清醒，一会儿又冰寒入骨，叫他们忍不住颤抖。
天空中的风、雷电似乎也被不同的神祇掌控着，云层时而撕裂，时而凝聚，多股狂风如同无形的巨人一般咆哮着在空中厮斗，先前在暴雨倾泻时，雷霆暂且停歇，如今，它又重新降临在这个世间，每一击都极为精准，每一下都击打在最为关键的位置，撕开野兽，焚毁藤萝，更是成块地掀起了岩石和泥块。
也正是因为如此，人们才得以看见，原来托着整座城市的竟然不是陆地，而是无数色彩斑斓、躯体粗壮的蟒蛇。
哪怕它们还没完全没入水面，偶尔瞥到一眼，都能叫人当街呕吐出来。即便是纺织工坊里堆积的线团都没有此刻他们眼前的蟒蛇多，这些蟒蛇交缠在一起，尾巴相互打着结，一团团的，一眼看上去，你甚至无法理解它们是怎么前进的——蛇团甚至有许多凹凸不平的地方。
万幸这座城市的地基已经不再由任何坚实的材料构成，而是由无数的树根编织成的一张巨网承托，这张巨网又极其富有弹性，才不至于在群蛇的拉扯中四分五裂。
此时的罗马士兵却顾不得畏惧，他们高声叫道，“是贞女，是贞女走出神殿了。”
原先在德鲁伊以及自然信徒入侵的时候，里面原本的二十几名贞女已在维斯塔女神的警示下逃走了，维特利乌斯和尼禄的军队抵达这里的时候只有一座空荡荡的神殿，祭司们带走了所有能够带走的东西，包括始终燃烧着的圣火，可现在圣火又重新燃烧了起来。
神殿中走出了一个披着赤红色的面纱，腰系羊毛腰带，身着白色长袍的贞女。
当她走来的时候，士兵们无不敬畏地后退，为她让出一条道路来。
如果说只有她一个人的话，还不至于引起这样大的骚动。
最重要的是，她竟然单手托举着窜腾着圣火的青铜火盆，火盆的内里和边缘甚至在微微发红，燃起的火焰几乎有半人高，她却丝毫不曾感到灼痛，火焰也始终不曾引燃她身上的衣袍和随风飘动的面纱。
即便是如同洪水一般倾泻的暴雨，也不曾影响圣火的炽焰，它燃烧着，就如每一个罗马人所期望的那样，随着这圣火被捧出，火焰的温暖与明亮顿时扩散到了整座维斯塔山丘，暴雨带来的影响变得微乎其微，甚至水柱也不再从士兵们的头盔上滴下。
原先已经逼近壕沟的岛域却像是凝固住了，它是被什么阻挡了吗？不，没有任何坚实的东西，倒像是有什么正在不断消减它的力量。
藤蔓与乔木开了花，结了果，随后便枯萎；野兽与飞鸟突然失去了理智，或者说，原先被科尔努诺斯所控制住的野性又毫无预兆地爆发了出来，它们不再放下彼此间的矛盾针对唯一的敌人、和谐相处，反而开始相互撕咬，彼此吞噬，就连那些承托着城市的蟒蛇也不例外。
泥土翻涌，将枯死的草木根系推出自己的怀抱——虽然只是表层，但已经让这座浮动的城市变得摇摇欲坠。
而那些自然的信徒与战士们呢？原先科尔努诺斯灌注在他们心中的勇气骤然消失了。他们心中不由自主地生出了渴望，他们想要回到他们温暖的家中，想起了他们的父母，妻子和儿女，想起了他们的猪和羊，想起了应该可以收获的田地，想起了甜美的浆果，甘醇的美酒，想起温暖而又旺盛的灶火。
如果不是正在洪流的包围中，他们甚至想要马上离开，无论去哪里都好，他们不想与任何人厮杀。
而就在这个时候，一股苍凉的嚎叫声从那头白鹿所在的地方响起，德鲁伊们吹起了风笛，犹如流水，犹如风声。这些乐器的声音虽然还不如雨声响亮，却如同一把尖锐的利刃刺进了每一个渴望回家的心。
他们从噩梦中醒来，发现自己双手低垂，武器丢在脚下，一些人甚至已经走到了岛屿的边缘，只差一点就要跃入洪流。
他们深感羞恼，为了自己不坚定的心，也因为自己差点就被愚弄，他们马上捡起了武器，对着那些罗马人咬牙切齿。
一个年长的德鲁伊取来了长弓，那是神祇所赐予他的紫杉木所制成的长弓。他搭上的箭枝则是一支槲寄生，槲寄生是那样的柔软，按理说，不会造成任何伤害，甚至无法被射出去。