在此之前他与其他帝国子民一样，认为这不过是不朽帝国用于压榨百姓的借口，为了收税甚至无所不用其极的在帝国范围内部署法阵，每分每秒皆在强制掠夺寿命。
篡权者终于意识到，现实恐怕比他们所有人想象得还要残酷，还要可怕。
在其不顾一切的搜寻下，很快发现更多蛛丝马迹，或者说温特根本就没打算隐藏，就这样把导致他深陷绝望的根源明晃晃摆在所有人面前。
针对短寿病的研究数不胜数，昔日的和平建立在不为人知的战争上，而不朽帝国与更遥远的碎颅帝国早已在这场战争中一败涂地！
结束了，鱼人文明早已结束，早在这场篡权夺位到来之前，早在温特自甘堕落的第一个夜晚！
为了对抗碎颅帝国，短寿病进化出了加时者。
为了将不朽帝国推至顶峰，寿命具象化顺理成章出现，以此为基础诞生出加时体系。
如同一根共生的藤蔓，不朽帝国的辉煌便是短寿病的辉煌，直至其成长到顶峰，便会榨干不朽帝国的最后一滴养分。
温特的确应该感谢篡权者，因为在尝试诸多办法全部宣告失败后，鱼人文明的终结已成板上钉钉。
不朽帝国覆灭了，但留给篡权者的空白并非一个建立在他野心之上的永恒帝国，而是葬送鱼人文明的滔天罪孽！
这一刻，过往皇帝的许多荒唐行径有了答案。
篡权者严重怀疑，就连反抗势力的助涨背后都有皇帝自己的推波助澜，不然怎么可能时间卡得这么准，刚巧攻破王宫就正好寿终正寝。
现在说什么都晚了，尽管诸多失败案例堆积如山，没有亲自尝试过之前篡权者自然不可能死心。
奇迹并未发生。
经过数百年的挣扎，短寿病非但没有得到有效遏制，过去卓有成效的手段第二次使用时便会彻底失效，且犹如露出狰狞的獠牙一般，愈演愈烈。
鱼人的自然寿命逐年下滑，因此爆发的恐慌引爆了各种战争和口诛笔伐，更有癫狂者成立宗教，认为是鱼人触怒了冥冥中的神明，必须向其虔诚忏悔，热度之高一度颠覆了几个分裂国的政权。
鱼人的明争暗斗起初格外激烈，越是到了后期，矛盾便越是激烈，偏偏烈度不增反减。
原因不难理解，他们已经没有几年活头了。
一个鱼人从出生开始，寿命便进入了只剩六年的倒计时，倘若被如今为数不多的加时者捕获，能榨出一到两枚寿币，竭泽而渔的代价则是其瞬间衰老而死。
倘若幸运活了下来，那么便会在三岁时视作成年，放在过往这个年纪还在育儿所里呆着，现在却要抓紧时间留下子嗣。
更恐怖的是，位于六年的死线还在下降。
无论鱼人怎样挣扎、如何努力地试图钻研出短寿病的弱点，下降的趋势如同命中注定的结局一般不肯动摇分毫！
当新生代出生即老死的那一刻，意味着绵延万年的鱼人文明彻底走向覆灭。
世界从未变得如此安静。
那些恢弘的建筑和密集的工厂无声诉说着这里曾经生活着一个活生生的文明，如今全部变得空无一人，仿佛失去灵魂的躯壳，只能用自身的存在宣告着一度辉煌的过去，与愈发冷清的现实形成鲜明对比。
没有了鱼人文明，世界似乎发生了天翻地覆的变化，又似乎没有。
位面依旧朝着未知的方向稳定而坚决的前进着，没有受到外界干扰的它，既不减速也不加速，在一片平静中横跨星界数千年。
终于，在抵达某条预定轨道后，猎魔人位面缓缓停滞前进。
时间仿佛失去了意义。
在无人知晓的微观层面上，失去了宿主的短寿病非但没有消亡，反而在岁月的催化下酝酿出更加奇妙的化学反应。
仅是前者便足以推翻鱼人文明此前对短寿病的一切推断，而后者更是足以证明，短寿病绝非病毒那么简单，而是涉及到某些更加危险，更加深不可测的古老存在！
假使任由时间流逝，经历多次蜕变的短寿病必然会迈过质变那道门槛，发生由内而外的质变，从而顺水推舟进入塑身环节，指引一位古老存在从似生似死的奇特境界归来。
这种变化由弱至强，最迟还剩下不到百年，便会走到尾声。
但星界中最不缺的就是意外。
几艘极具异族特色的战舰无声行进在星界中，目标明确朝着一片死寂的猎魔人位面驶来。
为首的一艘星舰内，一名浑身长着赤红皮肤的异族端坐在船长室，施施然抿了口茶：“确认坐标。”
“坐标确认无误，就是这里没错了。”
“啧啧啧，看看那些丧尽天良的巫师，把一个好端端的位面折腾成什么样了。”目光穿透透明的隐形玻璃，船长注视玻璃表面自动放大显示出来的，一系列荒废已久的残破城市画面，不忍直视摇了摇头。
“生命检测仪怎么说？”
“还有一个个体存活，船长。”同样有着赤红皮肤的异族大声报告。
“居然还有人活着？”
船长挑眉，“派一支特遣队把他接上来，三级消毒，多做一轮污染监测。”
“船长，为了一个人这么大费周章是不是不太合适？”
“你懂什么。”船长瞪了出声的那人一眼，“联盟守则第三条怎么说的来着，叫我们团结一切可以团结的力量，就算只有一个人，你怎么知道对方不会成为我们战胜巫师的关键？
少跟我犟嘴，去，把那家伙带上来。”
“是！”
望着一脸正气的船长，船员们纷纷投来崇拜的目光，
在远称不上严肃的气氛中，一架闪电鸟飞行器脱离星舰，朝着下方某个方向疾驰飞去。
其穿透世界帷幕的那一刻，粗暴的波动被某种未知手段接收，经过多重验证与核查，传递至一处无人找到的隐秘角落。
一只石化寿蛊悬浮在祭坛上。
伴随海量的、全新升级后的噬寿污染涌入，丝丝缕缕的裂缝自头部龟裂蔓延，仿佛正有什么东西即将从中破壳而出！
另一边，闪电鸟抵达陆地，十几名全副武装的士兵身着防护服，开始采集地面样本。
“报告船长，仪器显示的污染指数不对劲。”
“嗯？”
停留在星界中的船长一愣，放下茶杯仔细检查传回的各项数据，越看便越是兴奋。
“我去，这次我们好像捞上条大鱼了！”
船上对着几条最反常的数据指指点点，“这里这里，还有这里，你们说有没有一种可能，这个位面有一名巫师正在晋升四阶？”
静——
所有人面面相觑，不约而同看见了彼此火热的眼神。
“捞到一个晋升中的四阶啊，要是把坐标传给后方，能给咱们的舰队做个全面翻新的同时，多添几艘作战舰吧？”有人哆哆嗦嗦憧憬道。
“何止！”船长兴奋舔了舔嘴唇，“提供一名巫师文明晋升中的世界之主确切情报，可以获得五百万自由币赏金，倘若能将其击杀，我们能拿到六千万！”
六千万！
在场的所有人这辈子都没见过这么多钱，一时间倒吸凉气声响彻全场。
“船长。”
半晌，有人颤声道，明明没有说出其余的语句，偏偏所有人都能明白他的意思。
“不急，先让地面部队做进一步勘测，要是闹个乌龙乐子就大了。”
船长面露挣扎之色，在一道道急切火热的目光中，吐出一口浊气下定决心：“往指挥部发送紧急通讯，上报此处坐标，我们这支舰队缺乏必要的灭绝手段，仅靠我们难以毁灭一个小位面。”
不等众人失落，船长的下半句话顿时令士气为之一振。
“他妈的，制止一名世界之主诞生可比确认后续几个位面回归功劳大多了，虽然我们没法直接毁灭它，可是给那位尊敬的巫师大人添添堵还是绰绰有余，争取努努力，怎么着也得抠个一千多万出来！”
“耶，万岁！”
“尊敬的船长大人，我们敬爱你口牙！”
“就我们带的炮弹，洗一遍地应该够了吧？”
听着耳边的嘈杂议论，船长意气奋发的大手一挥：“干完一这票，所有人去冰花舞楼消费，全场由我买单！”
“哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”
排山倒海的欢呼声几乎掀翻了天花板，沉浸在唾手可得功业中的众人，早就遗忘了下方位面还有一个看起来无足轻重的倒霉蛋。
倘若让地面部队与其接触，彼此交流一些信息，船长必然会提高警惕，至少会从那明显非同寻常的污染类型中得知，这名身处晋升中的世界之主绝不好对付，哪怕是在其晋升中最脆弱的时刻也不该放松警惕。
可惜他并没有。
浪费点时间，救下一个倒霉蛋可以，团结力量也可以。
但当其与富贵一生有余的惊人利益相比，所谓的团结似乎不再那么义正言辞，有意无意排在了后面。
与此同时，身体半虚化的兰恩悬浮在半空，怔怔望着帷幕外的星舰群，以及与身解前截然不同的星辰排布，眼神中还残留着没睡醒的茫然与不解。
他妈的。
这给我干哪来了？
第146章 一击之威！
好消息，晋升四阶只差最后的一步之遥。
坏消息，这给他干哪来了？
兰恩的神情一度扭曲几秒，千算万算没有想到，猎魔人位面会有一天在某种伟力的影响下横跨漫长距离，来到星界某片未知的区域，连带着自己也迷失在茫茫星界中。
不过很快，兰恩便恢复冷静。
如果非要他说从漫长时光中学会了什么，那么一定会是意外永远不会消失，就算做再多准备，无论有着多么微小的概率，在时间的催化下偶然迟早成为必然。
“那就让我来看看，现在是怎么个事。”
兰恩先感知自身状态，距离完全晋升还有差不多几十年岁月。
要想不影响晋升，这种状态下的自己最多只有一击之力，就算逃跑，来到晋升末期的自己顶多比预估中来得弱小，倒不会影响晋升四阶这个结果。
这已是天大的好事，至少给兰恩留下一条最后的退路。
其次是那些异族。
经由兰恩观察，那些异族明显出自同一种族，且目标明确，换句话说他们极为清楚星界此处会存在猎魔人位面。
光是这点便能推断出不少东西，例如……
“我会出现在这里，是异族搞得鬼？”
兰恩怀疑自己被针对了，仔细想想却放弃了这个想法，最大的自相矛盾之处在于，倘若是针对他一人的恶意，来的军队不可能只有这等规模。
那就是范围性打击了，是针对一片星域，还是整个巫师文明？
兰恩心下一沉，冷漠注视一队抵达地面的作战成员收集各种数据，欢天喜地片刻后，打算乘坐闪电鸟返航。
一击之力……
鸣灾咒命大巫术！
刚一出手，货真价实的四阶之力瞬间带给兰恩与过往天翻地覆的体验。
魔力从未变得如此如臂使指，不需要费心操控，一念之间便随着兰恩的心意变成最完美的形状，犹如一块橡皮泥任意搓扁揉圆，在破坏力暴涨的同时具备极为恐怖的自由！
这代表过去约束巫术规模、形态、施法方式的绝大多数力量，可以挪用到专注于破坏力方面，就算不提数值方面的增长，在完成巫术的新一轮迭代后，其威力照样会迎来自然而然的暴涨！
不仅如此，兰恩发现自己甚至能轻松调动噬寿污染。
所谓的污染是以巫师文明现有体系无法解释的诅咒，在过去，兰恩能仗着寿蛊一定程度上左右噬寿污染，却无法做到绝对掌控。
如今这股滞涩感不翼而飞，他即是寿蛊，寿蛊即是噬寿污染，所有寿蛊系列的巫术全部可以在魔力之外掺杂噬寿污染，形成一块有关破坏力的独立乘区！