“不过，潘塔罗涅先生，我相信您求见王储，并不只是为了汇报情报吧。”
昆廷话锋一转。银行家眯起了眼睛。
“赞美您的敏锐，昆廷大人。”
他看向韦赛里斯，说道：
“海王陛下发来了信件，他希望能用金子购买铁王座的友谊，我们会在冬季结束后对三女儿发起一场进攻，如有可能，海王陛下希望能彻底粉碎三女儿的陆军。”
“你们想要什么？”
昆廷问。
“友谊。”银行家神秘的说道。
承认。
昆廷在心中翻译了一下，他相信北方同盟内部同样矛盾重重，无论能否一举粉碎三女儿的陆军，最后北方三城都要面对一个问题。
谁来吞下战利品的大头？
第264章：鸦齿、火颅与龙首
当然可以，只要铁金库愿意为铁王座提供一笔长期无息贷款，并豁免现有债务的部分利息。
韦赛里斯下意识地就想脱口而出。
但他抬眼就看到了昆廷抱着双臂，好整以暇地看着银行家。
韦赛里斯遂决定闭上嘴，什么也不说，什么也不做。
杰赫里斯和贝尔隆说过，一位君王，如果没有信心让别人对你心服口服，最好缄口不言，这样旁人就会以为你深谙一切，成竹在胸。
韦赛里斯觉得父亲和祖父说得有道理。就像戴伦侯爵那样，一开始人们都以为他只是因为有个好儿子，国王为了安抚昆廷，才给了他一个大臣的位置。
但没想到戴伦侯爵整天就往那里一坐，什么也不说，什么也不做，偏偏还能把王国的法务办理得井井有条，甚至连带戴蒙王子的金袍子也训练有素，让君临的治安为之一新。
大家这才惊讶的发现，原来戴伦侯爵竟然颇有能力……吗？渐渐的，在海蛇大人返回潮头岛后，人们渐渐忘记了戴伦侯爵的平庸。
蘑菇在歌谣里管戴伦叫“无言的法务大臣”“沉默者”戴伦，歌颂他的贤明和能力；卸任养病的巴斯修士相信戴伦侯爵其实精通政务；而亚拉尔国师则在他的记录中记载戴伦侯爵既不严苛，也不宽和，他只是严格遵守法律，即便这样，他也是最出色的法务大臣之一。
只是昆廷在看到这些记录的时候有些哭笑不得。
或许这就是历史学的魅力时刻吧……
“铁王座与海王宫的友谊是一如既往的。”
昆廷起身走到一旁，从王储的侍酒手中接过酒壶，路过那个侍酒的时候，昆廷还特意看了一眼。
是个生面孔。
那个男孩有些战战兢兢地看着赫伦堡的继承人，如果不是戴伦还好端端的活着，也没北上长城，或许昆廷才是那个真正的赫伦堡侯爵。
“征服者曾帮助布拉佛斯人消灭瓦兰提斯的军团，国王陛下也曾与海王达成一系列伟大的协议。龙与泰坦巨人的友谊历久弥新。”
昆廷一手拿着酒壶，一手拿着酒杯，放在银行家面前。
“地久天长。”
真是棘手。银行家看着杯中荡漾的酒液。
确实棘手。昆廷心想，北方三城的同盟要远比三女儿脆弱，三女儿通过石阶列岛的海盗垄断了这个世界上最富饶的商路，而北方三城想要打破这份垄断……说实话，只有潘托斯和科霍尔能通过发达的陆地商道来规避海上的阻碍。
而布拉佛斯离它的盟友太远了，如果三城真的彻底战胜了三女儿，那么第一个分润战利品的一定是离三女儿最近的潘托斯。
反对奴隶制的布拉佛斯和奉行奴隶制的潘托斯必将迎来一场战争，偏偏铁王座与潘托斯关系亲善。
无论是对铁王座，还是对正在积极开拓商路的赫伦堡来说，最好的局面就是厄斯索斯一直处于僵局之中，这样双方都对铁王座有需求。
所以，杰赫里斯无论如何也不会真的干涉厄斯索斯的局势。
在这个时候最好的方式就是装傻。
友谊，很好，我们的友谊地久天长。
至于其他的……我们愿意给予帮助之外的一切支持。
“为我们的友谊干杯。”
昆廷拿起一杯酒，银行家无奈地笑了笑，也举起昆廷亲手为他斟满的酒，一饮而尽。
银行家失望地离开了，他本希望能为布拉佛斯带回铁王座的承诺，如果可以的话，最好能拉来一位龙骑士的支持，北方三城的陆军面对三女儿的陆军并不占优势。
布拉佛斯内有太多人不想打仗，他们让战争方面的放款变得相当困难，没有钱，布拉佛斯就雇佣不到佣兵，科霍尔虽然有天下无双的黑山羊骑兵与三千人团，但他们更倾向于明哲保身，每次战斗的时候，三千人团总是前进最慢的，他们声称这是纪律，但所有指挥官都清楚这些家伙究竟想干什么。
至于潘托斯的奴隶兵……布拉佛斯人向来不相信奴隶兵的战斗力，唯一能让布拉佛斯人看上眼的就是雷吉奥总督的那些多斯拉克人，还有他的总督军团。
布拉佛斯人不想付出惨重的伤亡，但他们想要吃到最多的战利品，所以他们迫切地希望拉到一个强有力的盟友，既能让另外两城不得不出力抢夺战利品，又能借着盟友来调动市民们的战争热情。
目送着银行家离开，昆廷将含在嘴里的酒吐回了杯子里。
“铁金库的钱上附有诅咒。”他开玩笑似地说道：“铁金库不容拖欠，铁金库永不遗忘，韦赛里斯，如果能让我们自己的钱流动起来，那么铁金库的存在不过是锦上添花。”
“友谊……”韦赛里斯还是有些犹豫。
“何须犹豫呢？”昆廷说：“布拉佛斯的友谊，科霍尔的友谊，潘托斯的友谊，甚至三女儿的友谊，我们可以全都要，稳坐君临，什么都不用做，他们自然会来到我们面前，请求我们赐予他们友谊。”
因为我们有龙。韦赛里斯了然点头。
昆廷看穿了韦赛里斯的想法，笑着摇了摇头：“龙只是一个方面，我们同样是一个强大的力量，如果我们介入战场，无论是北方三城，还是三女儿都不是对手，就像我们之前不介入多恩和海盗一样，让他们自己打生打死，我们坐收渔利。”
韦赛里斯被说服了。
“至少短期内如此。”昆廷将酒壶放回了侍酒的盘子里。
“这孩子是……”
“加尔温·海塔尔。”韦赛里斯看了一眼侍酒，努力回忆了一下这孩子是谁，隔了半天才回答道：“奥托的儿子。”
“看起来不错。”
昆廷拍了拍男孩的肩膀，男孩顿时激动地浑身颤抖。
“对了，戴蒙呢？”
“他回符石城了。”韦赛里斯说：“不知道因为什么，你们来之前，他突然说要回符石城陪儿子，连金袍子都不管了，现在金袍子由霍斯特·河安爵士和艾德瑞克·唐德利恩爵士代管。”
“哈，他竟然知道要飞回去多陪陪儿子。”昆廷有些惊讶。
“谁知道呢？”韦赛里斯提到弟弟的时候神色是那样的温柔：“或许他真正懂得了血脉的含义吧。”
之后的事情，昆廷知道的就不是很多了，在帮韦赛里斯处理完一些政事后，昆廷和盖蕊带着孩子们飞回了赫伦堡。
他大致听说了外面发生的一些事，据说科利斯大人勃然大怒，雷妮丝立刻骑上梅丽亚斯，想要把儿子带回来，但最后，当戴蒙海军上将号和蛇发女妖号返回港口的时候，人们看到的是两头巨龙从天而降的壮景。
雷妮丝和自己的儿子一起御龙飞天，这意味着兰尼诺也骑上巨龙，成为了一位龙骑士。
人们自然而然地忽略了海烟身上的伤痕，只记得这一天又见证了一位龙骑士的诞生。
瓦格哈尔飞回了龙石岛一次，但不久之后再次起飞，不知所踪。
北方三城的联军和三女儿的陆军在洛恩河畔再度交战，这次，被三女儿雇佣的佣兵团“风啸团”和“猫之团”的两千骑兵完成了一次漂亮的迂回，成功切断了联军，潘托斯和科霍尔的奴隶军团损失惨重，布拉佛斯人的军团虽然撤退得很快，但也损兵折将。
战局再度陷入僵局。
让布拉佛斯人感到庆幸的是，潘托斯人这次和他们站在一起，加上维斯特洛的粮食，让布拉佛斯免于海运断绝导致的饥荒。
不过，这一切都与赫伦堡关系不大。
反正有钱人总需要缀满珍珠的天鹅绒长袍，穷人需要粮食，市民需要书籍，而士兵需要精锻的武器，每天有数不清的船只满载这些货物离开哈罗威伯爵的小镇，又有数不清的商船和骡马带来外界的货物和金子。
影子林外，昆廷审阅着参与冬季最后一次训练的士兵们。
罗柏带领的“鸦齿”派出了五十位猎手，其中有两个绿人猎手，他们带上了猎隼和灰狼，这些猎人穿着锁子甲和皮甲，外罩厚厚的毛皮大衣，背胯鱼梁木长弓，腰戴阔剑，看起来臃肿，但每个人都一副凶相。
丹尼斯·罗斯坦和三十个誓言骑士站在一起，昆廷能看到他们头盔下的脸上埋着紧张，他们戴着各种各样的头盔，但胸甲上无一例外都雕刻着火焰缭绕的颅骨。
“火颅”，当赫伦堡的誓言骑士集结在一起的时候，人们会这么称呼这些为龙王服务的骑士。他们私下里也会自称“火颅骑士团”，昆廷曾经半开玩笑地问他们，他们统领的勋号是“血翼”，他们为什么不叫“血翼骑士团”。
骑士们，甚至包括血翼骑士本人都说，因为他们效忠于火颅。
“少爷，龙首团已经准备好了。”霍耿说道，他身后是精挑细选出来的赫伦堡孤儿。
“很好。”昆廷看着肃立的人们和战马，下达了命令：“你们今天的训练任务很简单。龙首团和火颅团将互相交战，一决胜负，而鸦齿团可以加入其中一方，也可以分散加入两方，不过这样，你们的胜利同样要分润给对方。”
昆廷看向罗柏：“当然，你也可以选择自成一军，和两队重甲骑兵在森林中硬碰硬。选一个吧，小罗柏。”
第265章：兵强马壮，国王垂危
林间寂静无声，冰雪融化，溪流潺潺，蜿蜒穿过还未褪去寒冷的石板河床。
影子林就是这样，无论巨龙，还是军队，都无法打破它数千年如一日的寂静。
“少爷，已经开始了。”塞巴斯蒂安·穆德站在昆廷身旁，巨龙庞大的阴影落在两人身上，若是旁人，怕是会瑟瑟发抖，不过老骑士早已习惯了巨龙身上的硫磺味，泰然自若。
“没想到小罗柏竟然想要自成一军。”
“他很聪明，在这种环境中，鸦齿团不比龙首团和火颅团弱多少。”
昆廷告诉老骑士，这绝非罗柏不自量力，鸦齿团中的绿人易形者是森林的王者，只要巨龙不将整片森林点燃，他们完全可以将骑士们耍得团团转。
“但我们的骑士绝非那些废物。”老骑士得意洋洋：“尤其是龙首团的小子们，我敢保证，他们就算巨龙在头顶掠过，也会大着胆子向巨龙冲锋。”
“哦？”
昆廷笑了笑，今天的训练是最后一次冬季训练，昆廷组建的三个军团就此完成了这几年的几种训练，等到春天到来，耕种开始，他们还要负责保卫春耕和夏耕，并在农闲时负责训练各村镇的壮丁。
“我敢保证，他们的战斗意志不比多恩人差。”
老骑士自信地说道。
昆廷笑而不语，周边的森林寂静下来，昆廷闭上眼睛，意识沉入月冕的思维中。
闭眼时，青年眼眸深紫，睁开双眸，巨龙金瞳炽燚。
他在用龙的眼睛观察森林里的一草一木，用龙的耳朵聆听荒野的一呼一吸。
狼群悄然越过消融的积雪，猎隼在茂密的枝条间掠过，战马踏过破碎的雪壳和泥泞，枪剑盔甲交击。战士低语，猎手张弓。
丹尼斯·罗斯坦和霍耿之间短暂交手，然后他们似乎达成了某种默契，要先将罗柏的鸦齿团清理出战场。
昆廷赞许点头，在影子林之中，骑士们的战马会被陷阱绊住，集群冲锋会被密林阻隔，而猎手们不受此影响，他们想要获胜，必须先处理掉这个不稳定因素。
毕竟，鸦齿团足有五十个精壮汉子，还有三匹野狼，两只猎隼，龙首团的三十人不过半大孩子，火颅团的三十人虽然装备精良，但一入深林，便是亮晶晶的活靶子。
数百个世纪的光阴仿佛来了又去，昆廷听见了各种各样的声音，野狼嚎叫，万马奔腾，有人在发号施令，有人在弯腰潜行，战马踏碎雪壳的咔嚓声和弓弦松动的声音汇聚在一起。
即便隔了黑色的森林，丹尼斯·罗斯坦的蝙蝠头盔依然那么显眼，他似乎故意将自己暴露在众人的视野中，带着几个重甲骑士在林中时而缓行，时而疾驰。
他在诱惑其他两军出击。
昆廷看着丹尼斯的黑色盔甲被树丛覆盖，长长的黄色披风消失在雪地之中。
龙首团的小战士们在圆顶大厅听了太多的经典战例，他们的指挥官霍耿又是个谨慎到令人发指的青年，在他的指挥下，年轻人们两骑一组，向着不同的方向探路，掩护着大部队步步为营，缓缓推进。
昆廷看到罗柏的猎人们隐藏在树上林间，他们知道，如果他们“击毙”了霍耿的斥候，那么霍耿将会立刻做出反应，如果他们继续隐藏……
拜托，没人能在这些年轻人的长枪戳刺下隐身，他们不放过任何一个地方，无论是树上，还是雪地，草丛，罗柏的猎人只能遗憾后撤。
但昆廷也看到了罗柏的猎人们在悄悄引诱霍耿的小家伙，以及丹尼斯的骑士们涌入影子河的河谷。