征服者合六国为一，但真正让六国的百姓认同自己是龙王的子民的是杰赫里斯。
我配得上这样的评价。
老国王自信地挺直了身子。坚定地向着铁王座走去，他像过去千万次那样，漫步而上钢铁的阶梯，坐在弯曲刀剑搭建而成的座椅上，但面前空荡荡的，他向身后望去，身后同样空荡荡的。
难以言喻的孤独感瞬间攥住了国王的内心。
亚莉珊……你在哪儿……
瓦莱拉……别丢下哥哥一个人……
他茫然地寻觅着自己的亲人，但回应他的唯有沉默。
已经在记忆中渐渐模糊的人影一道道变得清晰起来。
英俊的“无冕”伊耿放声大笑，清冷的韦赛里斯王子轻轻拍了拍国王的肩膀，杰赫里斯不敢看他们，他害怕他看到的是大哥焦黑的尸体，还有韦赛里斯残破的身躯。
“你带来了一个繁荣的王国。”雷妮亚太后牵着艾瑞亚公主站在杰赫里斯面前：“但你并非一个好父亲。”
“姐姐，我很爱孩子们……”
杰赫里斯想要辩解，但他忽然发现，他的辩解真的很苍白，他看到丹妮莉丝在他面前如露水凋零，看到怯懦的丹妮菈虚弱地躺在床上，她身旁的丈夫足以当她的祖父。
伊蒙在他面前倒下，贝尔隆同样先老父亲一步踏上下一段旅程。
我……没有错，我……丹妮莉丝生病的时候，我……我也束手无策，丹妮菈……罗德利克·艾林是个好丈夫，丹妮菈爱他，他也爱丹妮菈，这是一段良缘……
杰赫里斯努力地想要说服自己，但当塞妮拉冷冷地看向自己，维桑瑞拉向自己苦苦哀求的时候，老国王选择了闭嘴，低头。
对不起……维桑瑞拉……塞妮拉……
或许我真的不是一个好父亲……
老国王看到了那个骄傲的自己，他狂妄地想要让每一个子女走上他理想中的人生，但最终……
他睁开了眼睛。
亚莉珊温柔地看着自己，瓦莱拉眼含热泪，就像又回到了他们一起躲在赫伦堡的地窖里的时候，杰赫里斯用木剑敲沃米索尔的鼻头，扮作挑战巨龙的勇士。
“巴斯呢……”
老国王呼唤挚友的名字。
但无人回应，年迈的老首相已经先国王一步离开了人世。
“韦赛里斯，过来……”
老国王喃喃低语，韦赛里斯凑了过来，屈膝聆听。
“记住……天平需要平衡，你是手持天平的人，永远不要变成天平两端的砝码……”
韦赛里斯沉重点头。
杰赫里斯挥了挥手，他四下寻找着，似乎想要看到那道身影：“塞妮拉呢？那丫头是不是又去跟那帮混小子鬼混了？”
他又有些神志不清了起来，但没等众人提醒他，他又想陡然惊醒一样，眼神恢复了清明。
“亚莉珊，我们一起去龙石岛，我会保护你，直到生命的尽头……”
老国王看向了王后：“所以……做我的王后可好？”
亚莉珊笑着回答道：“当然……”
他又看向了瓦莱拉和戴伦侯爵：“小戴伦，我的妹妹就交给你了，一定要保护好她，不然，我一定会狠狠地踢你屁股。”
戴伦侯爵就像小时候那样，吸了吸鼻子，点头称是。
他似乎终于放下心，抬头看向天空。
“梅葛……我来挑战你了……”
“王国……王国……”老国王的声音戛然而止。
他像个普通的老人一样死去了。
第267章：龙死之后
红堡的敲钟人无声蹒跚，他陪伴这座城堡走过了一生，他从未想过自己会亲手敲响那座铜钟。
不……他们一定搞错了……
敲钟人犹豫着，彷徨着，他不敢相信白骑士带来的消息。
受神祝福的杰赫里斯·坦格利安一世国王陛下，于今日蒙诸神恩召。
人瑞王死了……
人瑞王怎么会死？
在杰赫里斯漫长的统治岁月中，人们早已习惯了头顶着一位贤明、公正的君王，贵族们赞颂他的美德和公正，平民们敬仰他的慈爱和智慧。
他是所有人的父亲。
但现在，父亲死了。
敲钟人始终不敢相信他们的“父亲”真的会死，不知不觉间，这个普通到不能再普通的人已经泪流满面，他强忍痛苦，用力摆动撞锤。
震耳欲聋的钟声在太阳将要沉入西境的群山时分响起，钟声沉厚而洪亮，余音缓慢而又悠长，红堡中的人们在韦赛里斯的带领下沉默肃立。
持续不觉的钟声让即将为王的青年彷徨不安，他和听到钟声的人们一样，都感觉诸神用一把锋利无比的刀子从他们的心脏上剜下了一块一样。
片刻之后，君临大圣堂，街头巷尾的钟楼同时回应，钟声如阵阵雷霆，轰鸣响彻全城，昭示着一个时代的落幕。
君临的人们震惊地抬头看向天空，他们熟悉钟楼传来的不同钟声，上一次敲钟是为夭折的伊勒哀悼，这次……
一个乞丐兄弟大声哀嚎：“国王驾崩了！”
钟声回荡，整座君临都沸腾起来了，人们不敢相信陪伴了他们半个多世纪的国王真的会死去，他们走上街头，无论钩巷，还是跳蚤窝，无论老人、男人还是女人，都走出了家门。
丝绸街的妓女们推开恩客，那些平素暴躁的嫖客也忘记了享受怀中的香甜，他们一起涌上了街头。布道士们放声痛哭，经历过王国从动荡走向繁荣的老人们几乎晕厥。
那些在国王的法庭中赢得正义的百姓们带着他们的亲朋好友，一路哭号，浩浩荡荡的人群自发地汇聚起来，如同一条翻涌的长龙，从君临的一头连接到另一头。
他们在哭泣，他们在祈祷，他们想要让他们所知的诸神不要带走他们的国王，尽管所有人都知道这不过是徒劳。
停泊在君临港口中的各国船只纷纷降下旗帜以示哀悼。
遥远的龙石岛上，沃米索尔似乎感应到了伙伴的逝去，它爬出洞穴，仰天咆哮。
巨龙的哀嚎声响彻整个黑水湾，往来的船只都能感受到巨龙的悲伤。
潮头岛。
兰娜尔定定地看着自己的龙蛋。
无论她怎么祈祷，怎么尝试，这枚龙蛋就像一块死去的石头一样寂静无声，她已经渐渐失去了希望，如果成为龙骑士的代价是失去自由，那她为了自由想要成为龙骑士又有什么意义呢？
她听到了巨龙的哀嚎。
悲伤似一双无形的手，死死地攥住了少女的心脏，她张大嘴，努力地喘息着，试图让新鲜的空气不断涌入肺部，来缓解那种难以言喻的悲伤。
她听到了城堡的钟声。
兰娜尔转头看向窗外，她看到城堡的庭院里一片混乱，有人哭泣，有人呆立当场，有人慌不择路，她看到父亲急匆匆地穿上衣服，弟弟甚至还光着膀子，要靠身旁那个年轻英俊的小侍从递上上衣。
母亲一袭黑衣，已经等候在庭院中。
发生什么事了？兰娜尔站起身，推开了窗户，她看到兰尼诺慌乱间连扣子都系错了，那个小侍从手忙脚乱地帮少主整理着衣装，父亲正跟母亲说些什么。
她读不懂口型。
为什么没人来找我？
兰娜尔心生疑虑。
他们忘记我了吗？
正疑惑间，她的教养嬷嬷急匆匆地推开了房门。兰娜尔看到嬷嬷的脸上还残留着泪痕。
“出什么事了？”兰娜尔听到自己的声音问道。
“国王陛下驾崩了……”她听到嬷嬷的声音中带着哭腔。
杰赫里斯国王广受爱戴，人们爱戴他胜过爱戴他们的父亲，兰娜尔心想，在她听到杰赫里斯国王逝世的消息时，她也愣了一瞬，但并没有多少悲伤。
在她看来，杰赫里斯国王是个威严、陌生的长辈，她知晓杰赫里斯的传奇故事，但也只是故事，她生活在杰赫里斯缔造的繁荣之中，习以为常，她甚至觉得一切本该如此。
所以，她并不觉得国王之死有多么令人伤心。
“小姐，伯爵大人和公主殿下命我来带您更换衣物。”教养嬷嬷悲伤地说道：“我们要一同前往君临悼念国王陛下，并参加韦赛里斯国王的加冕典礼。”
我不想去……
兰娜尔下意识地想说，既然你们直到离开城堡才想起我，那我去不去又有什么区别。
“好……”
兰娜尔温顺地说，她站起身，努力维持一个淑女的形象，跟随教养嬷嬷去挑选自己的衣物，她在一堆衣服中漫不经心地挑选着，她相中了那件干净利落的劲装，但很明显，父亲和母亲都不会允许她打扮得像个假小子。
于是她选择了一条墨绿色的丝绸长裙，外罩缀满珍珠的赫伦堡天鹅绒长袍，还有白貂皮的披肩，她想起参加亲人的葬礼要穿的肃穆些，所以又翻出了一件素雅的黑色长裙。
嬷嬷拿出了两个金手镯，为她装点门面，还给她的披肩上扣了一枚华丽的银色海马胸针。
她听到嬷嬷似乎在夸赞自己的美丽，但兰娜尔不在乎，她只想尽快结束这无聊的一切，直到跟随嬷嬷来到母亲身边，听到母亲对忽视自己的道歉，和父亲对自己优雅体面的赞誉，兰娜尔才像复活了一样，稍稍灵动了一些。
不过，父母对她的在意只持续了一瞬，母亲就去找兰尼诺，要跟他一起准备前往龙穴骑龙，父亲则去了码头调配船只，只有侍女陪在兰娜尔身边，带着她前往座船。
做一个淑女。
兰娜尔在心中不停地重复着教养嬷嬷的话，做一个完美的瓦列利安大小姐。
好无聊……
兰娜尔在心中说道。
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红堡。
悲伤洋溢在人群之间，年长的贵族们根本无法控制情绪，几乎每个人的脸上都挂着泪痕，年轻的贵族们被长辈的情绪感染，无人敢打破这个氛围。
“陛下，我想，我们有必要暂时打断悲伤……”亚拉尔国师悲伤地说：“陛下停灵的时间要安排多久，何时让静默姐妹带走国王陛下，何时举行葬仪，以及……何时准备您的加冕仪式，还有朝廷重臣，四方诸侯的效忠……”
别让我这么快面对现实……韦赛里斯在心中说道，让祖父多陪陪我吧，大学士。
“他不希望看到你沉浸于悲伤之中，韦赛里斯。”
亚莉珊让杰赫里斯倚靠在她的怀中，就像老国王并未死去，只是睡着了一样。
“是……”
韦赛里斯强打起精神，看向大臣们，戴伦侯爵率先单膝下跪，然后劳勃·雷德温伯爵、林曼·毕斯柏里伯爵和科尔·罗斯比伯爵先后屈膝，白骑士们齐齐低头，代表金袍子的霍斯特·河安爵士紧随其后。
君临大主教有些紧张地握住了胸口的七芒星徽章。
韦赛里斯深吸了一口气，似乎在缓和自己心中不安的情绪，他回忆起父亲和祖父的教导，想起昆廷的谏言，隔了一会儿，他组织好了语言，开口说道。
“大主教，陛下将在大圣堂停灵七天，以示荣耀七神。”
“教会会确保每一个善男信女都能瞻仰国王陛下的遗容，怀念陛下的仁慈统治。”大主教急忙表忠心。“相信总主教会在一周内抵达君临，主持国王陛下的葬仪。”
“很好，一周后，陛下将在龙穴火化……”韦赛里斯继续说道。