“嗬——”
月冕毫不犹豫地放声怒吼，苍银色的火焰酝酿。
“Hūrīlion， pōnta qrinuntenki daor， lykemās!”（月冕，他们不是敌人，冷静。）
昆廷立刻回头大喊，月冕的喉咙里发出威胁似的声音，但苍银色的龙焰褪去，它合上龙口，闭眼假寐，不再理会饲龙人的指令。
为首的老饲龙人又喝令了几句，但是月冕一动不动，翡翠同样不理会饲龙人，只是看向盖蕊的方向。
感受到自己的巨龙的目光，盖蕊忍不住揉搓起裙子，她想说些什么，但却不知道该怎么组织语言。
【昆廷少爷，饲龙人们绑了肥羊，还有割好的牛肉，但是……】老饲龙人回忆了一下和龙石岛的同僚互通过的信息：【月冕不进龙穴，请您原谅，我们实在没法跟国王陛下交代。】
【月冕和翡翠是野龙。】昆廷耐心地为自己的龙解释：【它们不喜欢龙穴，就让它们在外面停留吧。】
在前往龙穴之前，他就想起了正传里的只言片语，和从中衍生出的猜测。
正传中提到，生活在龙穴，被铁链锁着生长的龙体型再也没有长到它们的先辈那么庞大。暗示龙穴圈养其实对巨龙是没有好处的。
而记忆中的《血与火》中也提到，原本时间线的血龙狂舞末期，暴民们冲击龙穴，凭借着巨龙被铁链锁住，顺利杀死了被铁链缠身的泰雷克休，斯里科斯和莫古尔。
但也提到了，龙穴本就是为了让贝勒里恩居住建造的，比龙石岛复杂的天然龙巢还大上五倍，而“被遗忘的知识”中，古瓦雷利亚的龙王也会在十四火峰中修建类似的人工龙穴来安置巨龙，甚至也会用铁链束缚巨龙。
但无论怎么说，昆廷天然地就对这种东西有所抵触，所以，昆廷自然而然地选择了站在月冕这边。
老饲龙人还想说什么，但是看到昆廷严肃的脸，最终还是没有继续坚持。
“祖母，是贝勒里恩，它醒了。”
一走进龙穴，雷妮丝就立刻走上前，她对昆廷友善地笑了笑，不等昆廷回应，就立刻转头对亚莉珊说道。
“韦赛里斯应该也在下面。”
一边安抚着自己的龙，引导巨龙跟在梅丽亚斯后面爬进龙穴，戴蒙一边说道。
昆廷有些好奇地看着这座龙穴。
龙穴内部的结构有些复杂，上层是一个宽阔的圆形广场，与半球穹顶一同构成了君临最大的地面建筑。
但那条砌进雷妮丝丘陵的山体中的砖石甬道下，才是龙穴的真面目，复杂的洞穴四通八达，就像是巨龙曾经在龙石岛的巢穴一样。
唯一有些违和的就是鹅卵石和砖块铺成的人造道路，以及不同洞穴里扭曲如蛇的钢铁锁链。
梅丽亚斯爬进一座洞穴里，浑身涂满龙粪的饲龙人立刻将铁链挂到巨龙的鞍具上，然后才慢慢退出洞穴。
科拉克休和银翼如法炮制。
昆廷没有说话，因为他此刻被震惊地说不出话来。
即便已经想象过无数次看到这头史诗巨兽的场景，但真的见证这头经历过末日浩劫，征服战争的“黑死神”贝勒里恩时，那股从血脉深处燃烧的激动几乎无法遏制。
那是何等雄伟的巨兽。
它趴伏在龙穴的最深处，即便蜷缩着身子，也一眼望不全巨龙的全貌。
在梅丽亚斯，科拉克休面前显得粗壮的铁链，在它面前就跟小孩的玩具一样。
“韦赛里斯，你果然在这里！”
戴蒙兴奋地冲上去，一把抱住了在黑龙旁跟蚂蚁差不多大小的兄长。
“你腿不疼了？”
韦赛里斯有些责怪地抱住弟弟的肩膀。
“早就不疼了。”戴蒙龇牙一笑。
“堂姐，祖母，昆廷表叔。”
韦赛里斯礼貌地一一打了招呼。
戴蒙顿时不乐意了，少年刚准备跳脚，就看到昆廷忍不住伸出了手，按在了贝勒里恩粗糙的龙鳞上。
“它已经很累了，昆尼……”韦赛里斯叹了口气，将自己的整个身子贴在巨龙的身上，就像在聆听巨龙的心跳声一样。
轰轰轰轰。
宛如雷鸣一般的轰隆声在头顶轰然炸开，已经许久不动的贝勒里恩缓缓挪动着庞然的身躯。那一瞬间，昏暗的龙穴中仿佛升起了两轮鲜红的太阳。
黑死神的两轮血眸先扫过了昆廷，然后落在了韦赛里斯身上，老龙的头缓缓抬起，松弛的喉囊铺了一地，抬起来时竟然有些地动山摇的感觉。
昆廷看着眼前的庞然大物，心中闪过一丝遗憾，自己未曾见过这头巨龙的全盛时期，却见证了它的落幕。
难以言喻的悲伤骤然抓住了少年的心脏。
少年的眼神在巨龙身上溯洄，他记得有种说法，认为黑死神死于和艾瑞亚公主前往瓦雷利亚废墟的那次意外造成的旧伤，但驳斥这种理由的证据也很简单。
在受伤回归后，黑死神依旧存活了将近四十年。
果然，书中那道九尺长，始终无法愈合的伤口，如今早已愈合，只留下一道略微隆起的疤痕。
脑海中“被遗忘的知识”不断回响。
有没有一种方法，能延长贝勒里恩的生命？或者，让老龙的落幕更有意义？
昆廷忍不住开始搜索相关的知识。
第29章：人力有尽，余火长存
脑海中的黑白之门巍然屹立，门扉之上，灿若星空。
知识如潮水一般在眼前滑过，“博闻强记”就像追逐猎物的狼群，将“被遗忘的知识”中的绵羊一只只开膛破肚，送到昆廷面前。
理智告诉他，如果想要让自己的利益最大化，就要尽量让未来面对的变数都由自己掌握，而显然，让贝勒里恩活下来，会酿成一个巨大的，不受控的变数。
感情却告诉他，无论前世还是今生，贝勒里恩都是一座丰碑，无数人想要骑上它，亦有无数人为它编织传说，创造神话。
但现实却告诉他，命运总会用某种开玩笑的方式，回到特定的轨迹。
“昆尼，贝勒里恩……老了。”
韦赛里斯双手撑着巨龙的鳞甲，慢慢地站直了身子。
“一年前，贝勒里恩就已经不再长大。”说到这里，韦赛里斯竟然有些哽咽。
如今的昆廷和戴蒙还是男孩，勉强可以称之为少年，而十七岁的韦赛里斯已经长成了一个健壮的青年，站在三个男人中间，竟然隐隐有种长辈的味道。
昆廷的眼神也黯淡了下来。
韦赛里斯说的没错，在“被遗忘的知识”中，古瓦雷利亚的龙王们尝试着稳定培育不同类型的巨龙，但无论是哪种方法孵化的巨龙，它们的寿命都在200岁到300岁左右。
这个寿命并不绝对，判断一头龙的寿命是否将尽的标志是龙是否停止生长，如果龙停止生长，那么就意味着巨龙会在短时间内逝去。
用倒映在昆廷深紫色的双眸中的景象说就是，贝勒里恩的生命之火已经将要燃尽，如同风中残烛。
在古瓦雷利亚血巫的理论中，巨龙的本质是血与火的互相转换，所以，当巨龙的生命之火熊熊燃烧的时候，巨龙的体型也会越来越大，相反，巨龙的火焰将要熄灭的时候，它也将不再生长。
不知道是因为巨龙寿数的限制，还是因为魔法的退潮，导致巨龙的寿命缩短？
昆廷前世受到“魔法潮汐”理论影响颇深，但在亲身经历之后，他还是发现了许多理论没有触及的地方，如果黑死神是因为魔法退潮导致寿命缩减，但它在寿终正寝之前的慵懒，迟钝，不愿离巢远飞这种正常的生理变化也是事实。
昆廷继续探索着掌握的知识。
遗憾的是，脑海中的知识并没有延长巨龙生命的方法。
古瓦雷利亚龙王和巨龙之间，似乎没有想象中的那么亲密无间，龙王们也在记录巨龙的习性，寻找更好地与巨龙建立纽带的方法，尝试培育出更适合不同的战场，更适合繁育下一代，甚至……拥有更为悠长的寿命的巨龙。
不过很明显，黑死神并不是那种寿命悠长的巨龙。
不过，却有一个奇怪的知识停留在昆廷眼前。
殁心为巢，余火哺之，血火长存。
将龙蛋放置在刚刚逝去巨龙的心脏之中，龙蛋将会在逝去巨龙最后的生命之火中孵化，以此诞生的巨龙将会继承逝去之龙的品类和力量。生长迅速，狡诈善战。
在古瓦雷利亚时代，饲育巨龙最多的那几个家族会用这种方法，确保家族辛苦培育出的强大巨龙能长久地传承下去，即便老龙逝去，也有新生的巨龙能够继承前辈的伟力。
昆廷立刻闭上了眼睛。
知识渐渐沉寂，他知道，现在他的身份是刚刚驯龙的新手龙骑士，他堪称魔法的“纺生”可以用自己的天赋，千面屿绿人的礼物和学城的知识解释。但巨龙相关的知识却没法公开说出来。
不过，培育出继承了黑死神贝勒里恩的品类和力量的巨龙嘛……
昆廷将这个知识埋藏心底。
“韦赛里斯，我……很遗憾。”
“不。”韦赛里斯笑了笑，轻轻抚摸着老龙的鳞甲，贝勒里恩似乎耗尽了力气，又慢慢地趴了下去。恢复到之前的状态。
血色的太阳熄灭。
巨龙再次阖上双眸，重归沉眠。
“世上最大的龙，我已驯服。”
韦赛里斯的声音中透露着一丝餍足：
“我已触摸过世界的巅峰，还有什么不满足的呢？我现在就想好好陪伴它渡过最后的时光。”
戴蒙撇了撇嘴，他羡慕兄长驯服了当世最大的巨龙，尽管那头龙又老又懒，已经有数年不曾起飞。但他依然无法理解韦赛里斯为什么这么容易满足。
盖蕊一脸茫然地看着眼前的一切，她三步并作两步，揽住昆廷的胳膊。
“昆尼……我有点害怕……”
“害怕是正常的。”昆体遮住了少女的眼睛：“贝勒里恩是死亡的象征，恐惧它的恢弘是正常的，但现在，你看不到它的雄伟和凶猛了，你觉得，现在的感觉是什么？”
女孩愣住了，在昆廷的帮助下，女孩颤抖地伸出手，轻轻按在了黑死神的身上。
眼泪不知不觉间在少女的脸颊流淌。
“悲伤……”盖蕊张了张嘴：“我好像听到，它在呼唤旧日的伙伴……它很悲伤……我也好难过，昆尼，我好难过。”
少女扑进少年的怀里，啜泣声越来越大，但只持续了片刻，她就抬起头，吸溜吸溜地收回了眼泪：“对不起，昆尼，我有点……有点失态了。”
“没关系。”昆廷温和地揉了揉少女的头：“好骑士会允许淑女偶尔的失态，不是吗？”
盖蕊瞬间破涕为笑。
雷妮丝陪伴在祖母身边，忍不住说道：“祖母，盖蕊姑姑是不是跟昆廷太亲密了？”
“你当年追求海蛇大人的时候也差不多。”亚莉珊的眼中只剩下了慈爱：“我还记得你当年骑龙先来求我，然后又去求你祖父的场景。”
雷妮丝有些不好意思地低下了头。
“好了好了！”戴蒙实在看不下去了，一把搂住刚刚安抚好盖蕊的昆廷。“盖蕊姑姑，我先借走一会儿昆尼，不然，该耽误流程了。”
盖蕊这才恋恋不舍地放开昆廷，跟着母亲和雷妮丝去换接下来参加仪式的衣服。
三个少年终于单独凑在一起。
“至少现在能证明，龙石岛是绝对安全的。无论是卫兵，还是饲龙人和学士，都没有问题。”
昆廷脱掉骑龙时穿的无袖背心皮甲，虽然才十三岁，但昆廷的身材已经锻炼的很好了，甚至比戴蒙还要结实一些。
少年接过饲龙人送来的丝绸金饰衬衫和腰封，利落地换上衣服，戴好装饰着科何里斯家族的火焰斜十字四分骷髅纹章的护腕。
“如果害戴蒙的人，或者组织真实存在的话，他，或者他们一定在君临。”
韦赛里斯帮昆廷穿好黑色的金饰天鹅绒长袍，系上黄金腰带：“父亲已经排查过君临所有的街区，除了跳蚤窝和丝绸街……”
“跳蚤窝和丝绸街是我的地盘。”戴蒙哼了一声：“他们不会背叛我。”