艾顿盯着李昂的眼，慈祥地笑着，犹如长辈对临行晚辈的叮嘱。
“所以，年轻的牧师，且去践行你所认同的教义吧。”
闻言，李昂眼前一亮。
看着这位沧桑老者，他简直就像是在黑潮中的水手见到了灯塔，顿感相见恨晚。
到底是活了一百多岁，这话术，一套一套的。
李昂探低身子，将声音压低至耳语，虚心地请教起最关键的问题，“老前辈……您既然不会神术，那要是被自家神殿里那些上级发现了，怎么办？您平时都是怎么应付的？”
艾顿听罢，将那只枯槁的手伸到李昂面前，接着，五指收拢，用力攥了攥拳头。
“嘿嘿，”他笑得和蔼可亲，“用拳头把他们全都打服，直到——再也没有人的职位敢在你上面，成为真正的‘牧首’！”
“用拳头？成为牧首？”李昂恍然大悟，旋即眼睛一亮。
原来“以理服人”的老路子，早就有前辈替自己践行了吗？
而且听对方这副口气，似乎是一路靠拳头打到了一神之下，万人之上的“牧首”之位？
但旋即，他眉头微蹙。
不对呀，在战争神殿里用拳头讲道理吧，还勉强能算沾点教义的边。
但是，对方可是魔法女神的牧师啊。
魔法女神看到自己的牧师天天抡拳头揍人，就不会有啥意见吗？
他看着艾顿，斟酌了一下措辞，“魔法神殿不是钻研魔法知识的吗？您……呃，最近也流行‘物理交流’吗？”
艾顿轻描淡写地挥了挥手，“我信仰的从来都不是什么‘魔法’。”
“魔网那种玩意看不见，摸不着，有什么好信的？”
老者的眼眸在黑夜的映衬下，显得无比深邃，“我信仰的是陪伴，是守护。”
“只不过，我想陪伴与守护的人或事，恰巧与魔网相关罢了。”
听闻此言，李昂神色一凛，对眼前之人不禁心生无边敬意。
但他还没来得及细细品味这句话中跨越世纪的深沉宿命感——
远处的黑暗中，就传来了可耐的声音，“别听那老头满嘴跑火车。”
“今天白天，他刚用神术，将半个红蹄村从空中平移到了地面上。”
“诶？”闻言，李昂一愣，旋即瞳孔地震。
说话之人是安娜的父亲马拉克。
以李昂对此人的了解，对方虽然傲慢且不着调，但应该不屑于说谎。
他震惊地看向眼前这位刚刚还一口一个‘神术不重要，真正牧师从不靠神祇施舍’的老者，此刻对方眼神竟有些心虚、闪躲。
艾顿老脸一红，轻咳了两声。
他没搭理黑暗中拆台的马拉克，只是看向李昂，语重心长，“年轻人，那不叫【神术】，那叫【神迹】。”
“【神术】是信徒们乞求神祇换来的，而【神迹】——”艾顿转了转手中圣徽，“是神祇自愿降下的伟力。一个主动，一个被动，不可一概而论。”
李昂眼角抽了两下。
原本“高山流水遇知音”的情怀，瞬间碎了满地。
“所以……”他满脸失落，“您其实随时都能联系得上神祇，是吗？”
“偶尔，只是偶尔！”艾顿被李昂幽怨的眼神盯得尴尬，“而且大部分都是因为工作需要，迫不得已。”
他用力拍了拍李昂肩膀，强行挽尊，“但有一点我绝没有骗你——在我人生最困难、从低谷走向巅峰的那一段路，我从没有靠过任何神。”
似乎是找回了“神棍”的状态，老者的神情再次肃穆，“记住，神祇的回应，对于真正的牧师来说，永远只是锦上添花。”
说罢，似是察觉到黑暗中马拉克催促的眼神，艾顿匆忙转移了话题，“对了，你去过博德之门吗？”
李昂一愣，摇了摇头，“没有，我一直在北地活动。”
艾顿对这个回答丝毫不显意外。
你要是去过，或许圣城就不会悬停在两界裂隙了。
他在长袍里摸索片刻，掏出一枚看不清材质、刻着“七颗星”的古朴徽章，随意地抛给了李昂。
“如果哪天想去博德之门转转，可以带着这个玩意，去那里的魔法神殿联系我。”
“跟随自己的心，哪天去都行。”
艾顿抚平素旧长袍上的褶皱，转身向着荒原深处走去，“但最好别拖得太晚。”
“我这把老骨头不一定能活到那时候。”
他的背影渐渐融入黑暗，只剩洒脱的声音在北风中回荡。
李昂搓了搓手中的徽章，低头看了眼。
七颗星按照规律连成环，烙印在徽章上，看着应该是有些年头了，但掩盖不住做工的考究。
魔法女神教会算是费伦的热门教会，即便李昂，也知道这“七星环”是魔法女神的圣徽。
有没有一种可能？
李昂看着远去的背影，嘴角一扯。
这玩意才是魔法神殿给对方颁发的圣徽？
类似于西里尔颁发给自己的资深战争牧师圣徽。
当然，战争神殿那个圣徽对李昂来说也没啥用，真遇上大事，还得靠腰间的光头神像。
……
【红蹄村·一处熄灭的篝火旁】
荒原的晨雾刚刚降下。
熄灭的篝火旁，是两个画风割裂的奇景。
一个是悬浮于半空的湛蓝魔法茧，安娜正蜷缩在里面，睡得极其安详。
而另一个，则是一张漆黑、表面还沾着血迹的破旧裹尸布。
裹尸布里躺着个板板正正的人形轮廓，不知道的还以为是凶案现场抬出来的受害者。
下一瞬，轮廓动了。
李昂一把掀开裹尸布，坐直身子，用力伸了个懒腰，浑身骨骼发出一串爆响。
红蹄村先是遭了劫掠，又经历了“空中漫游”，如今百废待兴，仅剩的完好房屋都用来安顿老幼妇孺了。
至于奥萝拉商会租来的那辆豪华马车，之前被他们扔在了狮鹫之山脚下，这会儿还在不在都是个未知数。
所以，李昂干脆睡在了荒原上。
得益于狮鹫之山上的‘群魔乱舞’，山脚下的荒原倒是安全得很。
毕竟但凡有点能耐的怪物、魔兽，早就去狮鹫之山上“证道”了，留下的根本构不成威胁。
赴难者的裹尸布本身带着睡眠效率加成，再加上身处红蹄村地界，还有【信仰圣所】所带来的加成。
李昂这一觉虽然仅睡了不到五个小时，却已将开启神能后留下的力竭状态彻底洗刷干净，甚至达到了精力充沛的状态。
这意味着，他今天又多了三十秒的神能“体验卡”。
李昂起身，再次伸了个懒腰。
远处的地平线上，朝阳正破土、发芽。
金色尘灰贴着红土荒原扫荡而来，将冰冷晨雾一点点地撞破。
看着天色，李昂估摸了一下，应该差不多是清晨五六点钟。
拉伸了几下后，他刚想回村落里洗把脸，顺便盘点一下这趟迷宫的战利品。
目光却忽地一顿。
只见不远处一块岩石上，正坐着个单薄的小麦色身影。
伊尔莎独自一人坐在冷风中，冷淡的眸子呆呆地望着远方渐渐显露出轮廓的狮鹫之山，不知道在想什么。
察觉到了身后的脚步声，她猛然回头。
“你醒了？”似是很久未开口，她的声音有些沙哑。
“你似乎一直在等我，”李昂坐到了她的旁边。
伊尔莎迎着李昂的视线，喉咙微微滚了滚，深吸口气，“我想回一趟部落。”
“你昨晚围坐在篝火旁时，就已经想回去了吧。”李昂道。
伊尔莎浑身一僵，“是的，”她低下头，声音有些闷，“但昨晚大家都围在篝火旁庆祝，如果我突然提出要走，我怕——”
“很高兴，你能为我和大家考虑。”
李昂笑着打断了她，伸出手，拍了拍伊尔莎单薄的肩膀，“但我希望以后，当你在为‘他人’考虑的时候，能够优先考虑一下你‘自己’的感受。”
闻言，伊尔莎的身子一僵。
脑海中不受控制地闪过那日在幻境中的经历——
她那为了他人，时刻准备燃烧自己的高尚，被恶魔毫不留情地撕碎，露出名为自卑的底色。
荒原的冷风吹过，她裸露在外的小麦色皮肤上，泛起细密的鸡皮疙瘩。
她目光瞬间闪躲开，将头偏向一侧，偏向狮鹫之山的方向。
“去吧，”李昂收回手，沉声下达了命令，
“告诉族人们，乌尔夫加在抗击深渊恶魔的冲锋中英勇牺牲。
“告诉他们，战争牧师，李昂，将是他们的下一任酋长。
“让他们磨好武器，做好准备。最多两日后，我将带着他们——以血还血，以牙还牙。”
听着这蛮横暴力的宣告，伊尔莎的呼吸不由得一滞，悬了一晚上的心也终于落下。
她转过头看向李昂。
她向来淡漠的脸庞上，生疏地挤出一个微笑，轻轻点了下头。
她深吸了一口冷气，转身便迎着刺目的曙光，大步向着远处的狮鹫之山走去。
然而她刚走出没几步，
“唏律律——”
身后便传来一声激烈的马嘶鸣，与马蹄踏碎石头的声音。
未待伊尔莎转头查看，她便感到一只温暖的大手，从后方一把钳住了她的肩膀。
随着一股无法抗拒的蛮力，她整个人被提到了空中。
下一瞬，伊尔莎便感到，自己结结实实地落入了一个宽大坚毅的怀抱里。
“你走得有点慢，我送你一程。”