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这场远征静悄悄的，没有欢呼与掌声。
九个人在西里尔的引领和莱拉的暗中护送下走在深水城的大街上。看起来恰像一个人数稍微超了点的冒险团。偶尔能碰上几个认得李昂、盖尔或奥兰德的人，他们先是错愕，似乎想到了什么，待反应过来时，眼前只剩下远去的背影。
他们需要去黑杖塔，通过那里与博德之门相连的双向传送阵出发。这是最快速、最安全的方式。
走至城堡区与港口区的边界，一处土路因临近海崖，视野开阔。侧方一望，便能见到顶峰覆盖着白皑皑积雪的深水山。
啪嗒。
西里尔驻足停步。
紧跟其后的李昂差点撞上去，他皱起眉。身后，安娜戳了戳他的腰窝：“李昂，快看。”
李昂眯起眼睛看去。只见蜿蜒曲折的山路上，一高瘦一强壮两个身影正沿着土路一路向下跑来。
他们奔跑的速度极快，在山石土路间辗转腾挪，几秒内便已来至眼前。
只有武僧能跑得这么快。
“李昂阁下，西里尔大人，”瓦尔身着洗得掉色的朴素僧袍，双手抱拳，拳头瘦削如剑，“剑湾有难。我等奉‘大师父’之命，愿一同前往。”
他身后，科格挠了挠光头，嗡声道：“抱歉，老大，这几天俺回了趟山上，看看师父他老人家。现在又回来了。”
李昂点头，还了一记抱拳礼。
此刻，先锋队为十一人。
众人行至黑杖塔前。塔身高耸漆黑，散发幽幽灵光。大门前，法师打扮的行人往来络绎不绝。这不是李昂第一次来这里了。
盖尔的神色有些尴尬，他旷工了一天，甚至没来得及向塔主瓦杰拉说明情况。
“走吧，从这边进。”盖尔走上前，做了个邀请的手势。即便再尴尬，也得尽到地主之谊。
“等、等我，李昂！”身后传来一声熟悉的呼喊。
李昂转头，但见身后一道背着巨大包裹的绯红身影，在屋檐、树冠上飞跳穿梭，最后跳至他跟前。或许是包裹太重，又或是脚下太滑，她一个没站稳。李昂眼疾手快，一把攥住了瓦莱丽的手，将她的身形稳住。
瓦莱丽手撑着膝盖，喘着粗气，“抱歉，我祖奶奶听说我要去阿弗纳斯，就一股脑给我塞了这么多东西，”她掂了两下背上的包裹，“想拒绝都不行。”
她猛地起身，咧嘴冲着李昂笑道：“您的士兵，盗贼、哦不，现在应该叫斥候，瓦莱丽向您报到。”
“又多了位朋友，咱们还是快点进——吱呀。”盖尔推开黑杖塔的大门。大门敞开，视野开阔的瞬间，盖尔愣住了。
不只是他，西里尔和莱拉也愣住了。
伊尔明斯特一身素白旅者装，手持木棍，正站在门前，好像已经等候多时。他身旁，黑杖塔内的诸多法师，甚至塔主瓦杰拉，恭敬地侍立左右。
“传送阵太慢了，”他说，“下面的路由我护送你们，去飞龙岩要塞，直至踏足地狱之前。”
地狱远征军先锋队，十二人，至此启程。
这十二人的名字会镌刻在剑湾的丰碑上。也许不会。
第515章 杀穿地狱
“这里为什么叫飞龙岩要塞？”李昂问。
“博德之门的创建者、伟大的冒险家博德安，曾有一位青铜龙伙伴——安苏。据说安苏就蛰伏在飞龙岩要塞正下方的巨龙之路上，成为此处的守护神。”安娜眼中满怀憧憬，“真想见识一下啊。”
关于博德安的传记，她早在加入无冬城冒险队之前，就在闺房里背得滚瓜烂熟。
“咳咳，或许博德安没那么伟大，”盖尔神色有些尴尬，“或许安苏也不在地下。”安娜一愣。李昂也诧异地看向他。他挠了挠头，只是说：“时间会改变一切。没准博德安和安苏，他们早已相伴长眠在地下。”
李昂耸了耸肩，表示认同。毕竟传说与传记总有夸大的成分。
他踏足于黄白相间、切割整齐的风化砂岩上。脚下整座飞龙岩要塞都是由这种砂岩筑成。这是一座庞大的堡垒，博德之门的军事心脏，著名雇佣兵军团焰拳的总部。
李昂所在的地方，是城墙上一处突出的塔楼。或许是认为直接传送到堡垒中央容易打草惊蛇，伊尔明斯特将他们传送到了这里。
李昂站在这里，向东看。能看到滔滔不绝的冲萨河水，以及遥远天边那抹异红的火烧云。河水冲击石壁，蒸腾的水汽向上涌起，能闻到水汽中的淡淡硫磺味。
圣城在东边。
向西看，冲萨河水汇入宝剑海。海湾之上，有一座依着高耸海崖而建、高塔般的城市。无数建筑层层叠叠，像鳞片一样攀附而上，虽排布杂乱，却仍能令人一眼分得出上中下三层。那是博德之门，剑湾的自由之港，黄金之城。
“这就是博德之门吗？！”西尔维娅腰肢靠在塔楼西面的垛墙上，兴奋地高举双手。
她自幼便在修道院中，这是她除深水城外，来到的第二个城市。
李昂也是第一次来。同样第一次来的还有瓦尔、科格两位武僧和战斗法师赛里斯·坎瑞。
像安娜、卢卡斯、奥兰德这种贵族出身，即便是旅游，也多少观光过这里。而像雇佣兵布拉姆“灰狼”、托姆之拳的骑士赛隆·晨卫，也在走任务时经过此地。
若论对这里最熟悉的，还得是盖尔。
“咱们走吧，”盖尔向着众人招手，“伊尔明斯特刚刚向我传讯，说让我们去要塞顶层的露天校场，雷文伽德公爵也在那里。”
说罢，他走在前面带路。背后传来含混不清的嘟囔，“我还以为要在谒见大厅呢。”
李昂跟上：“你对这里很熟悉？”
“那当然，”盖尔淡笑道，“我在这里闭着眼都不会走错。”
飞龙岩要塞呈方形，四周立有城墙与塔楼。校场位于要塞中央的平顶之上，宛若风暴眼。这里比战争神殿的庭院校场大得多，李昂目测，面积甚至超过了整个凯旋竞技场。
无数身着统一浸染橘色染料棉甲的士兵们，在校场上挥汗如雨。他们的胸前，还有校场四周竖立的旗帜上，印着火焰包裹拳头的徽记。
焰拳，博德之门的军队，剑湾最大的佣兵组织。相当于形象正面的散塔林会。若用老三弦的话来说，两者干的其实是同样的勾当。
起码此刻，焰拳站在李昂、站在正义这边。
走至校场，两位身穿火红祭袍、腰配短柄晨星锤的神职者迎面走来。
李昂注意到了他们胸前的圣徽，火焰包裹着拳头，拳头握着一柄巨剑。看来他们将坦帕斯的圣徽和焰拳的徽记做了融合。
“李昂大人，”二人躬身颔首，取出腰间武器柄端轻点额头，口中轻念，“以战铸荣。”这是战争教派的礼节。
李昂用黑水变化成短剑，还了同样的礼节。
“你们认识我？”他问。
“在下曾有幸，听说过阁下在圣战中的英勇事迹。”其中一位较年老的神职者恭敬说道。火红的祭袍兜帽下，能看见他那布满刀疤、苍老而坚毅的脸。
“这亦是我的荣幸。”李昂再次颔首。
看来狮鹫山脉之行的影响，比他预料的还要深远。
“焰拳第三军教官，战争祭司，贾斯帕。”老者自我介绍道，指向身旁那个满眼憧憬却迟迟不敢开口的较年轻者，“我的侍祭，莫西兰。”
接着，他侧身做出邀请手势：“请大人与诸位跟我来，雷文伽德公爵在校场中央等候。”
有着贾斯帕开路，一路顺遂无比。随着深入，演练士兵们的装备愈发精良。直到校场的最中心，此处士兵罕至。这里有一座露天的点将台，高约及膝，台上摆着谒见座、长桌、客座与武器架。
此刻，伊尔明斯特随意地坐在客座上，谒见座空着，一旁站立着一位身着银钢板甲、腰佩长剑的光头中年男人。
男人皮肤呈褐黑色，粗糙如牛皮纸，这是战火淬炼与血统共同作用的结果。乌尔德·雷文伽德有图拉米人的血脉，图拉米人通常皮肤更黑，跟腱更细长，更适合狩猎，嘴唇也更厚。
尽管台上两人的目光早就落在了李昂身上，贾斯帕依旧上前汇报，“雷文伽德公爵，李昂大人和诸位勇士已带到。”语毕，他与莫西兰立于谒见座的两侧。
雷文伽德公爵看向李昂，眸光狂热又暗含着几分审视。那日联盟会议中，影像里的面孔并不真切，此刻他方才察觉，那个由他亲自押注的统帅人选，竟是如此年轻。
“嘿，威尔他爹，咱们又见面了。”李昂身后，盖尔挥了挥手。
雷文伽德无奈地摇了摇头，无视了盖尔，先冲李昂伸出了手，“很高兴见到你，李昂统帅。乌尔德·雷文伽德，博德之门的大公爵，焰拳佣兵团的总指挥。”
李昂与其握手，尽可能地简化了不必要的礼节。
“在正式踏足地狱之前，我希望能从您这里了解到博德之门和焰拳所收集到的，关于圣城、伴星以及阿弗纳斯的情报。这对远征很有帮助。”
“我正有此意，”雷文伽德公爵从善如流，他伸手顺着长桌方向比划了下，“请先锋军的诸位暂且落座。”
盖尔、安娜等一行人纷纷坐于长桌两侧。李昂坐在了长桌靠近谒见座的顶端，对面便是伊尔明斯特。伊尔明斯特似乎在想些什么，愁容满面。
或许是碍于客座上的伊尔明斯特，雷文伽德仍没有坐回谒见座上。他只是站着，向着身后招了招手，一位胸前嵌着焰拳徽记、一身轻甲的斥候快步跑来，手捧着木垫，木垫上放着早已准备好的一沓沓纸质文件。公爵从最上方取走了三张，接着斥候马不停蹄地绕着长桌，将其余纸张挨个送到众人面前。
李昂接过纸张粗略扫了一眼，这是一份经由魔法拓印的信息简练汇总。
大多都是些他早有耳闻的事，例如圣城陷落的时间，以及伴星的限制，还有些圣城陷落原址那片焦黑土地的调查报告。但关于地表以下，圣城以及再往下的阿弗纳斯的情报则少之又少。
但也并非没有收获，李昂终于清晰地知道了圣城艾尔托瑞尔陷落的始末。
圣城艾尔托瑞尔，是与博德之门比邻、位于剑湾内部的艾尔托加德王国的首都。
艾尔托加德是个狂热的神权国家，全民沐浴在忠诚与骑士之神托姆的圣光之下，也会顺带着祈临洛山达的光辉。
半个世纪前，首都圣城遭遇了一场由吸血鬼围城引发的危机。吸血鬼从来见不得阳光，却在阴暗中更加致命。
原本，圣城的守军和牧师们，还能靠着白天与这群怪物们周旋、掣肘。
但直到有一天，圣城的天空被污灰的幕布遮盖，无论骑士之光，亦或是晨曦之辉，都无法从外面照进来。永夜降临，圣城彻底成了吸血鬼们的屠宰场。
直到伴星的出现。
那时的伴星，是顶在幕布下的一颗永恒的、无分昼夜的太阳。没人知道伴星从何而来，但根据这张纸上雷文伽德的猜测，或许是彼时的主教兼统治者塔维斯·克雷格，偷偷与魔鬼做了交易。他以整座圣城作为筹码，换取伴星来暂时驱散吸血鬼的危机。
而五十年后的今天，圣城及其中的所有人，都将作为魔鬼契约中的代价，归地狱所有。
魔鬼确实擅长用这种把戏。
可李昂记得，艾顿的信中说，伴星绝非魔鬼能够创造的。
片刻后，长桌前的众人皆看完了手中情报。安娜与赛隆·晨卫脸色尤为难看。在他们的视角，这场灾难无疑始于他们所侍奉神祇——托姆与洛山达的又一次冷眼旁观。
“这里面似乎没有关于圣城内部现状的情报。”李昂晃了晃手中的纸。
“抱歉，”雷文伽德公爵仍站着，他站在谒见座前，手撑着桌沿，“两年前圣城陷落之时，我刚好结束在艾尔托瑞尔的外交访问返回博德之门。灾难伊始，我第一时间便从焰拳挑了一批好手前往救援。但那批士兵直到现在都杳无音信。”
“没人知道，他们是死在了那里，还是碍于某种规则限制，无法递出情报。”
“现如今，我所有关于圣城内部的情报，几乎都来自于犬子威尔每隔几个月从地狱寄来的书信。”他手指错开桌前三份文件，取出了压在下面的第二张，摊到桌子前，正好供他、李昂与伊尔明斯特三人看到。“这是最近的信。据犬子说，圣城仍在不断地下坠，且下坠的势头，比之一年前要快了不少，照这个速度，不出半年将彻底坠入冥河。”
“他说没办法在一片断壁残垣中预估出地窖和废墟里还有多少幸存者。但他估计，应该还剩不少。魔鬼们想要的并非屠杀圣城的所有人，而是以折磨与生存物资为引，逼迫人们心甘情愿地献出自己的灵魂。”
“威尔呢，他没来吗？”盖尔忍不住问。他有点想他了。
“没有，”雷文伽德缓缓摇头，神色落寞，明显不愿多说。看样子，这对父子关系并不算融洽。
“其实，”他叹了口气，“原本我打算召回威尔，让他来担任这次地狱远征军的向导，并且他实力不弱，能出一份力。在两个月前，他甚至已经答应回地表了。可从那以后，我再也没联系到过他。”
“我们现在最缺少的，是对圣城中有多少敌人，无论是魔鬼还是其他的什么，整体实力的预估。这决定着，我们作为先锋的十二人，该采取怎样的战术准备。”李昂说，语气严肃，“我们的情报太少了，公爵大人。你应该试着再联系一下你的儿子。”
“待会我将再次尝试联系他。”雷文伽德保证。
“威尔他会不会在地狱出了些事情？”盖尔担忧地问。他知道，威尔是个拎得清轻重缓急的人，绝不会无缘无故地断绝联系。
“我想不会，”公爵说，“相信我，这不仅是父亲的希冀。威尔还是个半大的孩子时，便已经游走于地狱了，我相信他。”话虽如此，雷文伽德被厚黑眼睑包裹着的眸底，仍暗藏着忧虑。
“那关于伴星呢？最近是否有新的进展？”李昂接着问，“对了，”他看向对面沉着脸一言不发的大贤者，突然想到，“还有艾顿冕下，是否有探查到他的踪迹？”
大公爵轻轻摇头：“关于伴星的所有情报，已如实上报联盟，莱拉领主应该也已经告诉各位了，我知道的并不比你们多出多少。至于你和贤者大人所说的那位艾顿，我在上城区的魔法神殿调查了他的居所，除了那封被带走的信，没发现任何有用的线索。”
事实证明了纸上谈兵的局限性。长桌前，一时默然。
过了半分钟。
“什么时候联系威尔？”李昂问。
他不知道公爵刚刚说的“待会联系”是否是客套话，战争面前没有客套。
公爵一愣，苦笑道：“事实上，在各位来之前，我已经当着大贤者的面联系过一次。”他晃了晃脖颈前一个印着焰拳标志的黄铜坠饰，“我与他是靠着这个联系的。”