甚至连跳动的烛火，都稳住了。
切，小气。
李昂撇了撇嘴，一脸嫌弃的靠回神像基座上。
也不知道神国之上有没劳动仲裁委员会，他有空非得上去告一状。
虽然心里抱怨，但他也清楚。
这最后的20点……应该是来不及了。
就在这时，一阵细微的呼噜声从前厅传来。
李昂侧过头，借着烛光，看到了蜷缩在长椅上的身影。
是小侍祭布兰德。
这小家伙应该是白天干活太累，躺在长椅上休息会，结果一觉睡到了现在。
他怀中还死死抱着那柄用破布条缠好的断裂木锤。
似乎也在准备着迎接明天的战斗。
李昂看着那孩子，焦躁的心莫名平复了几分。
“算了。”
李昂轻笑一声，从神像基座上下来。
他一把扯过神像下方的祈祷用的毛绒垫，轻轻盖在了布兰德的身上。
临走前，他回头瞥了眼神像，低声呢喃道：
“既然老家伙不给，就从明天的敌人身上拿。”
……
“海螺之歌”酒馆。
喧嚣散尽，灯火昏黄。
莉拉瑟尔独自坐在那被魔法隐藏的酒馆后院里。
手里拿着一支羽毛笔，面前摊着一张泛黄的信纸。
一旁的书桌上，还放着那个来自地精洞穴的猩红卷轴，上面的注笔比上次又多了不少。
她轻轻哼着歌。
那曲调空灵、哀婉，让人不自觉地联想到空旷无边的幽暗地域。
笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。
一滴墨水凝聚，落在纸上晕开。
莉拉瑟尔看着那团墨迹，紫罗兰色的眸子里闪过一丝罕见的迷茫。
这封信……
感觉比最复杂炼金配方，还要难写。
……
翌日，正午。
北地的冬日阳光，今天难得的热烈。
阳光从彩绘玻璃射入，将整个教堂前厅照得通亮。
此时，战争教堂的前厅已经被清空。
所有的木质长椅，都被推到了两旁，并在坦帕斯神像的注视下，围成了一个简陋的“圈”。
这个“圈”，便是今日的考核地。
村民们几乎全都来了。
他们挤在长椅上，趴在窗沿上，甚至有人挂在了教堂外的树上。
人群中议论纷纷。
“神父怎么又跟人打起来了？这次什么原因？”
“咱们神父能行吗？对面可是深水城来的高阶牧师！听说人家两剑就能砍死巨魔！”
“闭嘴！李昂神父连地下的死人都不怕！还能怕个活人？”
虽然嘴上说得笃定，但那村民的脸上，依旧充满了焦虑。
他们不懂什么神职考核。
他们只是朴素地希望，那个保护他们村子的神父，能一直赢下去。
“观众席”最靠前的位置。
老杰克一刻不停地抽着烟斗，但那拧上的眉头始终没有放下来过。
他那只浑浊的独眼，总是时不时望向窗外，也不知在看些什么。
“老杰爷爷”
小侍祭布兰德紧挨着老杰克坐着，声音稍显紧张：“你说……李昂神父能通过今天的考核吗？”
虽然李昂在他心中是无所不能的英雄。
但亲眼见识到昨天那位高阶牧师的压迫感，他还是忍不住心里犯嘀咕。
“呵。”老杰克淡笑一声，吐出一口烟圈。
他揉了揉布兰德的脑袋，淡淡地说道：“别瞎担心。考核，只是走个过场。”
真正要命的，是考核之外的事。
布兰德听不懂这层深意，只是下意识地点了点头。
第70章 考核（上）
一旁的座椅上。
安娜不断地摩挲着手中的圣徽，目光游离。
她不知道在战争教堂向晨曦之主祈祷算不算一种挑衅，但她现在也只能这么做。
尼格鲁则坐立不安，频频回头张望。
在他们身侧，始终空着一个位置。
那是留给阿克曼的。
在人挤人的前厅里，这个空位显得格外刺眼。
“阿克曼队长……还没来吗？”安娜低声问道。
“没。”
尼格鲁摇了摇头，声音渐渐失落：“从昨天开始我就找不到他了。”
“但他说过，一定会来的。”
就在这时。
人群后方突然爆发出一阵骚动，拥挤的人群像被无形的大手，强行掰出了一条通道。
费尔南多·安布里奇迈着优雅的步子走了进来。
他今天穿得格外隆重，蓝色的丝绒礼服没有一丝褶皱。
只是鼻梁处的粉底似乎涂得厚重了些，那是李昂三天前给他留下的“纪念”。
而在他身后，仅跟着一名沉默的卫兵。
那卫兵身背精钢长戟，身体全覆式铠甲，脸被面甲覆盖的严严实实。
他身后的白色披风，在风中猎猎作响，那是无冬城的海军精锐“白帆卫队”标志。
而在他的胸甲上，则刻着一个已经极少看到的徽记——一只睁开眼睛的铁手套。
那是海姆的圣徽。
守卫之神，海姆。
象征着绝对守序，只效忠于职责的监视者与审判者。
也是在动荡之年，因恪尽职守而亲手击碎了魔法女神密斯特拉的冷酷卫士。
费尔南多大步穿过人群。
面对周围村民投来的怒视甚至唾骂，他只是优雅地挥了挥手。
他不在乎这群贱民们如何看他。
只要无冬城的卫兵入驻，给这片混乱的土地带来久违的秩序。
届时，这些愚昧的人自然会感恩他的仁慈。
“哪里来的老鼠？我可不记得我有邀请过无冬城的人。”
一声粗犷的声音，从人群另一侧炸响。
众人望去，只见乌瑞克·铁砧正大步走来。
他依旧穿着那一身厚重的铠甲，青筋虬结的光头上，伤疤纵横交错。
他的目光从费尔南多身上快速扫过，最终，死死定格在那个身着白披风的卫兵身上。
乌瑞克微微皱眉。
身为百战老兵，他在那家伙身上嗅到了同类的气息。
“海姆教会的？”
乌瑞克眯起眼睛，语气夹杂着一丝嘲弄：“怎么？你们这群丧家之犬，也有兴趣观摩战争神殿的考核？”
海姆教会，曾在费伦大陆风光一时。
但后来在动荡之年，教会遭遇了前所未有的叛信危机，几近绝迹。
传闻那些残存下来的、最虔诚的苦修祭司们，后来都加入了无冬城。
面对乌瑞克挑衅，那名卫兵一动不动。
他就像一尊没有生命的钢铁雕塑，静静伫立在那。
“请注意您的言辞，阁下。”
费尔南多嘴角挂着得体的微笑，向前一步，甚至还优雅地行了一个贵族礼。
“哈罗德不仅是我的护卫，更是‘白帆卫队’的队长。”
“至于我们？”费尔南多摊开手，一脸真诚的说道：“我们今天来，只是代表领主联盟，来为这场神圣的考核，做一个小小的见证。”
“见证？”