这位卸掉了财政大臣担子的金狐狸，在当前就显得比较随意了。
他已经知道罗德不愿意被大议员们拿捏，所以心态也发生了转变。
刚开始的时候，他是抱着目的而来，所以才会变得束手束脚。
而现在金狐狸反而放松了不少，完全转化为了观察者的心态。
不得不说，有个好心态是他身上除了对数值敏感外的第二个明确优点了。
所以此刻，金狐狸的脸上挂着让人难以捉摸的微笑。
看他的表情，就好像是来参加一场轻松愉快的商业聚会。
不过玩归玩，闹归闹，这家伙进入会客厅的第一时间所做的事情同样是迅速地观察这里的各种细节。
“李斯特先生，请坐吧。”
罗德伸手示意他坐在另一侧摆放的高背扶手椅上。
“午宴仓促，许多话题不便深谈。”
“这里倒是很清净，正好我们可以聊聊更实际的东西。”
侍从送上了上好的红茶，作为醒神润喉的饮品。
厚重的橡木门被随之关闭，会客厅内也变得格外静谧。
在罗德正式发言前，罗伊斯大公却先一步跟金狐狸芬恩交谈了起来。
“芬恩大人，刚才罗德伯爵称呼你为‘先生’，难道你已经失去了御前的官职和爵位？”
罗伊斯大公敏锐地从罗德对芬恩的称呼里察觉出了变化。
除此之外，南域的那些谍探也不是吃素的，他很早就知道金狐狸大概率跟南部大陆有暗中的往来。
只是这种事情他不便告知中庭。
如果他揭露了金狐狸的真面目，不仅要耗费精力和时间去举证和指认，还要面对后续那些议员们的报复。
更何况他其实也乐得见到一个日趋衰落的中庭。
因此，在午宴时见到芬恩，他便把对方出现在这里的原因和过程给猜了个七七八八。
他此刻选择直言不讳的原因也很简单。
因为这里不是中庭，更不是御前的会议厅。
这里是黑金城，是罗德·奥尔德林待客的地方。
无论是罗德还是芬恩在他看来都是聪明人，虽然聪明人的侧重点都有所不同，但这个时候完全没必要说什么虚话。
听到罗伊斯大公这么说，金狐狸笑了起来，而且笑得很是真诚。
“尊敬的罗伊斯大公，我必须要纠正您的话。”
“不是‘失去’而是主动‘抛弃’，我现在的身份是南部大陆金狐城邦的城主兼南部议员。”
金狐狸也索性不装了，坦然地说出了他当前的身份。
以金狐狸的资历来说，大议员暂时混不上，但当个普通议员还是没问题的。
至于什么金狐城邦罗德和罗伊斯大公压根就没听说过。
似乎是看穿了二人的想法，金狐狸笑眯眯地补充道：“金狐城邦是刚改名的，它位于南部大陆的西南沿海，欢迎两位今后来做客或是经商。”
罗伊斯大公也在这个时候笑了起来。
“真有趣。”
“看来在那些资本家和奴隶主的眼里，你的使命已经达成了？”
金狐狸端起茶杯，既然已经摊牌了，那他也没必要顾忌联合王国内的规则。
他喝了一口茶，保持着微笑。
“哪有什么使命呢？”
“我只是发挥了自己的小小才能，辅助陛下管理王国财政罢了。”
“您是南域的巨擘，自然清楚这些年我们尊敬的拉格纳陛下究竟做了多少糊涂决定，他通过王权从各地收取金葡萄，却浪费在各种无意义的地方。”
“包括前些年砸在王国海军里的那几十万金葡萄，如今有大半都已经被他的前任战争大臣给送进了冰海里。”
“还有一部分也在不断地磨损并变得陈旧。”
金狐狸在说到王国海军的事情时，还意有所指地看了罗德一眼。
后者对此选择了无视。
中庭花钱造出的战船中的精锐都被巴尔德尔葬送了，跟他这个老实巴交的黑金伯爵又有何干？
罗伊斯大公跟着笑了起来，并没有继续跟他争论下去。
他们二人虽说立场不同，但在削弱王权，打压中庭的事情上有着高度一致的目标。
罗德也端起茶杯喝了一大口没啥茶香味的南域红茶。
他懒得跟两个老登打机锋，所以他选择了直接切入正题。
他目光首先望向罗伊斯大公，换上了一副公事公办的口吻。
“罗伊斯大公代表南域九城前来，黑金城深感荣幸。”
“海蛇蛰伏不出，而东域海战后南北的航路逐渐畅通，黑金城当前亟需稳定的原材料输入渠道，还有成品的输出渠道。”
“我知道南域物产丰饶，各项工坊的技艺精湛，我们之间是有互补性的。”
罗德顿了顿，食指轻轻敲击了一下桌面，
“而且我听说，南域九城对于贸易航线的优先权、税收协定和各类关键物资的汇总采购一直都很有优势。”
见罗德谈起正事，罗伊斯大公这才端起茶杯呷了一口。
他神色平静，知道罗德必然做过功课。
罗德开头只用了两句话就问到了点子上。
南域九城各自特色，但无论是对内还是对外都是铁板一块。
各城的代理人和封臣都对罗伊斯大公马首是瞻。
纵然还不算是大集权模式，却也要比一般的贵族封地更加团结。
不像有些贵族封地完全成了“聚是一坨屎，散是满天稀”的状态。
当前的王国格局其实也更接近后者。
“伯爵阁下，涉及到利益和商业上的谈判，谁都想为自己争取更多。”
他蓦然开口，旋即放下茶杯，神情变得有些深沉。
“比起那些细节上的分歧，我更关心合作者的实力与诚意，以及合作是否具备排他性。”
他的话语里带着试探。
目光则时不时地扫向旁边安静品茶的芬恩·李斯特。
所谓的排他性指的是独家合作，只是这么说会显得比较委婉。
这让罗德微微一笑。
原本这场商谈不让芬恩加入也是可以的。
但他之所以让芬恩参与进来，除了互相适当的摊牌外，也有触发鲶鱼效应的想法。
只是两个人一对一谈判未免有些不太带劲。
因为两个人在一起谈事，结果无非就是成与不成，缺乏了应有的第三方变数。
所以罗德特意把金狐狸弄过来废物利用。
而芬恩·李斯特正是察觉到了罗德的想法才变得有些混不吝。
他看起来像是对任何事情都失去了兴趣。
而他之所以会来当这个鲶鱼，自然不是他自己心甘情愿的。
没人愿意被另一个人玩弄，但金狐狸知道罗德在用自己来磨罗伊斯大公，可他偏偏还无法拒绝邀请。
他之所以加入进来，既是因为好奇心，也是想获得更多关于黑金城的情报。
所以现在就算是赖，他也要赖到庆典结束。
此外，他也想要看看罗伊斯大公和罗德究竟能达成怎样的协议。
这何尝不是一种NTR呢？
罗德几乎是按着金狐狸的脑袋让他眼睁睁地促成并见证南域大公向黑金城达成妥协性的协议。
以罗德的强势，芬恩几乎可以预料到这份协议绝对是黑金城占优的。
于是，罗德就像是提前跟金狐狸说好的那样，他很自然地将话题引向了芬恩。
“排他性值得商榷，毕竟商贸往来讲究的是互利共赢。”
“黑金城及我名下和代管的所有采邑，理论上都面向所有带着诚意而来的合作者开放。”
“事实上，李斯特先生所代表的南部议会，在之前就已先一步向我表达过合作的兴趣。”
“南部大陆掌握着各种新式技术，而且他们对合作抱有极大的热情。”
此话一出，罗伊斯大公顿时面露冷笑，然后轻蔑地看了金狐狸一眼。
这让后者忍不住翻了个白眼，又只能无可奈何地点点头。
他总不能说罗德已经断然拒绝了南部议会，现在把他叫来只是为了炸鱼的。
这种说法过于丢脸，只会让罗伊斯大公和他所代表的德雷克财团在今后变得更加猖狂。
所以他为了获取更多新奇事物、进一步满足好奇心，不得不配合罗德，以正式谈判者的身份参与谈判。
因此他能主动回答道：“大议员们很希望与黑金城合作。”
仅此一句，他再无多言。
而这倒也算不上是在说谎。
……
第615章 老狐狸的针锋相对
德雷克财团在许多海外领域都是伊沃里·卡西米尔大议员的对手。
这位出身自南岛伊萨卡的大议员掌握着香料、航运、海外投资与造船事务。
除了金狐狸外，他还负责为奥列格皇子提供战船。
那些奴头级和奴主级的新式南岛战船便都是出自于伊沃里所控制的船坞。
只可惜他的那场投资不太顺利，奥列格遭到了罗德的迎头痛击。
而那些尺寸不小的新式战船要么沉入海底化为了珊瑚礁的基床，要么就被罗德和他的盟友共同瓜分。