蒸汽机在罗德领内的各个城镇都是香饽饽，随着需求量的飙升，工厂区确实有相当一部分的订单和产能都聚焦在蒸汽机的生产上。
就在参观继续的时候，有一名穿着黑色制服的传令兵，脚步沉稳地穿过厂房，来到莱德身边低声耳语了几句。
随后递上了一张折叠后的便签，上面有黑金城的印记。
莱德快速扫了一眼，对罗伊斯大公和泽维尔皇子歉然道。
“大公阁下，皇子殿下，还请稍候片刻。”
“有一件来自老爷书房的安排需要我去处理一下。”
他走到一旁稍微安静些的角落展开纸条。
上面是罗德的亲笔字迹。
“红莲地精火齿、火钉申请参观工厂，我予以批准，按标准陪同流程，让阿什尔副手卡兰前去负责引导解说，允许观察通用生产区域。”
莱德收起纸条，心中了然。
那两名红莲地精虽然是跟罗伊斯大公一起来的，但却不是罗伊斯大公的直属部下或领民。
于是他招来一名助手，低声吩咐了几句。
助手点头，迅速离开。
莱德整理了一下表情，回到两位贵客身边。
“大公阁下，皇子殿下，我们继续参观？”
“前面是我们的铸件清砂与初检的区域了……”
……
同一时间，火齿和火钉终于收到了获批参观的许可通知。
他们跟罗伊斯大公只能算是合作者，双方私下的关系其实并不紧密。
移交【镇海戟】这种级别的战略武器对红莲地精而言只是一场特殊的交易。
前来通知的是治安军士兵。
士兵们为他们送来了两套叠放整齐的衣物和两个带有琥珀镜片的防护帽。
“你们的参观请求得到老爷许可。”
“这是进入工厂区必需的工作服和防护镜。”
“在穿戴整齐后就跟着我的小队前往北坡工业区。”
“届时会有专人陪同你们参观。”
其实泽维尔和罗伊斯并不用穿戴这些。
因为罗德知道他们就算对那些设备再好奇也不会贸然上去动手动脚，但这两个红莲地精可就说不准了。
火齿接过衣物，用手摸了摸。
布料厚实，上面还有股淡淡的石碱花与矿物油的味道。
帽子是皮革制成的，前部凸起镶嵌着两片透明度还算不错的琥珀切片，使用黄铜框固定，旁边还有可调节松紧的皮带。
把玩了一阵后，火齿就看向了自己的好兄弟火钉。
他果然也露出了感兴趣的神色。
“还真讲究，连参观者都发放劳动保护用具。”
火钉嘀咕了一句。
他们很快套上了对自己来说略显宽大的工装，把袖子卷了卷。
然后他们将帽子戴在头上，让护目镜卡在额头的位置。
两人互相看了看，都觉得对方的样子颇为滑稽，但谁也没笑。
既然这是必要的步骤，是进入工厂的“门票”，那么他们只要老老实实遵守就行。
他们所居住的驿馆内就静静矗立着那两尊高大铁魔像，此时也有专人为它们看守。
在换装之后，火齿和火钉就跟着这一小队士兵乘坐一辆过路的客运马车前往北坡工业区。
沿途的景象逐渐变化。
离开居民区之后，一排排高大规整的厂房和仓库便映入眼帘。
在那条名为黑金大道的硬化主干道上，运输矿石、煤炭和成品铸锭的四轮货运畜车往来不绝。
拉车的全都是健壮的畜力驮兽。
那股工业气息也变得越来越浓厚了。
火钉与火齿知道那是煤炭燃烧时的烟味，还有金属热处理时释放出的独特焦香。
除此之外就是各种机油、漆料和加工化学品所产生的混合气味。
他们在工厂区外的指定汇合点见到了陪同人员。
带头的是一位看起来只有二十多岁的年轻人类男性，自称叫卡兰，是机械设备部兼机械制造部的主官阿什尔的副手。
他身材结实，手掌宽大，从老茧和疤痕来看，卡兰有着长期与工具打交道的经验。
卡兰对两名红莲地精态度很平淡，既没有过分好奇，也没有种族至上主义的轻蔑感。
对他而言，就像是接待两个普通的访客。
虽然这些红毛地精看起来要比一般的地精更沉稳，但对卡兰的领队工作而言，其实都没有本质上的区别。
而卡兰的身后还跟着两名背着转轮步枪的警卫。
“火齿先生还有火钉先生。”
“按照罗德老爷的命令，由我陪同二位参观黑金城的通用机械制造厂区。”
“请跟随我的引导，未经允许请不要触碰任何设备仪表，更不要进入标记有红色或黑色警示的区域，以免干扰到工人们的安全作业。”
“有问题可以问我，我会尽量解答。”
“现在，请这边走。”
卡兰的介绍简短且直接，没有任何多余的寒暄或客套，直接进入了主题。
火齿和火钉对此毫无异议，甚至他们还颇为适应这一套。
红莲地精同样反感过度的客套。
毕竟时间就是金钱。
他们喜欢效率主义者，喜欢这种直奔主题的感觉。
火齿和火钉点了点头，沉默地跟了上去。
……
第630章 质疑、虚荣与真正的设计者
黑金城通用机械制造厂附近同样有塔楼和围墙。
四个方向上共设有两个大门，内外都有淬魔修为不低的治安军士兵和厂务保安在巡逻。
这里的卫兵配备了滑轮强化版本的复合强弓和转轮步枪。
而塔楼上的哨兵还携带了黑金城光学工厂出品的四倍型双筒望远镜，同样使用黄铜管身。
火齿和火钉发现，黑金城对黄铜情有独钟。
这里对黄铜件的用量要远远高于其他人类城市。
不过他们对索拉斯大陆内的人类城镇也就只有初步的了解而已。
在此之前倒是听说过有个浮夸的人类城镇竟然把一车车的黄铜用来制造瓦片？！
据说此举耗资不菲，完全是为了满足当地领主虚荣心。
在这方面还是黑金城比较务实。
当前二人所参观的通用机械制造厂，是当初工坊改革之后发展起来的数座核心工厂中的代表。
其内的机械运转声让火齿和火钉大为满意。
他们并不认为这是噪音。
如果说机械全都是风格不同的美人儿，那么这些运转时发出的声响就等同于是美人的娇喘。
进入产区后，卡兰那稍显单调的介绍声响起。
不过火齿与火钉这两位红莲地精的注意力早就被眼前那些持续运转的庞然大物所吸引了。
至于卡兰在介绍中提到的标准流程、岗位职责和生产效率等内容，这两位访客完全没有放在心上。
他们可不是罗伊斯大公或是泽维尔皇子，他们是红莲地精，铁与火的宠儿。
他们的目光始终都在凝望着那些利用粗大的铸铁管道和连杆来传递动力的机械。
有一座巨大的镗床正在加工管形工件。
铸铁的床身看起来非常稳固，底座的四个角上都往地面打入了粗壮的榫形定位钉。
主轴带动着镗刀缓慢而坚定地旋转推进，发出低沉均匀的切削声。
金属碎屑如同灰色的细雨般落下。
在机加工领域有一句俗话，那就是“谁硬谁做刀”。
看着镗刀丝滑地切削加工材料还是非常解压的。
红莲地精里有借助火元素魔力和元素魔能驱动的类似加工设备。
故而火齿和火钉能看到许多内行才能读懂的关键信息。
此时他们对上边正在进行加工的刀头产生了浓厚的兴趣。
因为刀头还是很有讲究的。
硬度是刀具的必要前提，却不是判定能不能当刀以及好不好用的惟一标准。
以二人的经验不难看出这个镗刀不仅有着不俗的常温硬度和高温红硬性，更是有着极佳的韧性和耐磨性。
就是抗粘性似乎没有那么完美，表面能看到少许的积屑瘤。
但值得一提的是，他们能看得出刀头的材质既不是精金与古铜，更没有经过半点魔法的强化。
镗床上有巨大的卡盘。
而卡盘的另一侧是一套由滑轨、丝杠和多组刀架组成的进给机构，可以同时带动数把镗刀，以稳定的速度推进。
“这是一套能够进行深孔镗削的设备。
卡兰注意到两个红莲地精的目光，轻声地解释道。
火钉闻言轻轻点头，只是他的注意力大多都已经被镗床本身所吸引。
他走近了几步，在安全距离外仔细观察。