是他血脉的延续！
只是他的话刚到嘴边，罗德就似有所感地停下了脚步。
埃利奥特伸出的手停顿在半空中，后几个音节字硬生生卡在喉咙里。
他不敢，他真的不敢去碰凡妮特，甚至不敢再去高声呼唤女儿。
他的目光越过凡妮特的背影，盯住那个被罗德抱在怀里的小小身影。
西耶纳也似乎感觉到了父亲的注视，她偷偷地回头望了一眼。
而在这一刹那，埃利奥特看清了小女儿脸上的表情。
那不是孩童对离开父亲时的不舍，而是一种本能的畏惧。
她小小的身体更加用力地贴紧了罗德，抓着罗德手指的小手捏得很紧很紧。
那双酷似凡妮特的大眼睛里只有害怕，宛若林间瞥见猎食者的小鹿，在匆匆一瞥后便迅速将整张脸埋进罗德的肩膀，再也不肯回头看上一眼。
两三岁大的西耶纳已经初步开智，她知道父亲平时对她的嫌弃和抱怨。
他的女儿竟如此畏惧他……
这怎么可能？
他是她的父亲！
他只是……有时候需要让她母亲还有她，明白这个家里的规矩而已，明白是谁给她们提供衣食住行，给她们海勒的姓氏！
她们凭什么……
就在埃利奥特快被折磨到疯狂的时候，凡妮特跟罗德等人已经来到了城堡宽阔的前庭。
阳光毫无遮挡地照耀下来，照亮了青石板路面缝隙里茸茸的新绿。
霜烬摇身一变，化为了巨龙形态，那双冰蓝色的眸子变得更加冷峻。
在一般情况下，她不会让外人骑乘。
但若是罗德的异性亲眷那就另当别论了。
她看一眼凡妮特和西耶纳，流露出温和的接纳情绪。
凡妮特的脚步在看到霜烬真身时停滞了片刻。
不过她很快稳住了情绪，走上前轻轻拍了拍女儿紧绷的背脊。
西耶纳从罗德肩膀偷偷望出，看到巨龙后顿时感到有些害怕，但出乎意料地是她没有尖叫或大哭，只是更紧地抱住了罗德的脖颈。
罗德走到霜烬身侧，利落地抱着西耶纳翻身而上，坐稳在霜烬宽厚背脊上。
他这才居高临下再次看了一眼站在主厅与廊道门口的海勒父子。
目光停留了半秒后就移开了，随后再无波澜。
“姐姐，踩着霜烬的翅膀上来吧。”
他对凡妮特说道。
霜烬倾斜着半边翅膀，弄出了一个适合步行上来的斜坡。
凡妮特咬了咬下唇爬上了龙背，坐在了罗德身后。
在她坐稳后，罗德一只手环着西耶纳，另一只手轻轻拍了拍霜烬的脖颈。
“抓紧了姐姐。”
罗德低声叮嘱道。
下一刻，霜烬振翅而起，巨大的身躯舒展开来，鳞片之下的肌肉也在流畅地起伏着。
它没有发出龙吟，只是拍打着翅膀，朝着城堡上空迅速拉升高度。
直到把高度抬升到五百米以上，这个距离超过了大多数符文巨弩的极限射高，是个相对安全的悬空高度。
埃利奥特就这么眼睁睁看着霜烬载着三人不疾不徐地穿过金麦城的天空逐渐消失在白云的尽头。
当前的天色正处于日暮前阳光最刺眼的时刻。
那片被阳光照成乳白色的空域仿佛通往了广阔的新天地。
他刚才伸出的手早已无力垂下，那股暴怒的情绪也随着妻女的离开而被一同抽走。
现在他有的只是无尽的空虚和心防被罗德彻底击溃后的狼狈。
外边的春光那么好，庭院的角落里一树春花开得正茂盛，那些粉白的花瓣在微风里缓缓飘落，落在青石板上，也落在方才霜烬伏卧过的地方。
这一幕看上去那么柔软且生机勃勃，却跟他此刻心中的冰冷形成了残酷的对比。
卡安·海勒侯爵同样望着消失的背影，脸色非常的阴鸷。
他知道事情或许还没结束。
王命文书，大军过境，还有这桩被强行解除的婚约可能引发的后续风波……
无数的麻烦才刚刚开始。
而这一切都始于今日这个阳光明媚本该充满希望的春日午后。
他缓缓转身，那个黑金伯爵的影子，似乎已经化为了笼罩在金麦城上空的阴云。
卡安侯爵的鼻息粗重，呼出了一大口浊气。
他看向埃利奥特，怒不可遏地训斥道。
“蠢货，你看看你都做了些什么！”
“这两年即便没有罗德的因素，奥尔德林家族也是东域有头有脸的贵族，你毁了本该成为家族助力的姻亲关系！”
“接下来，海勒家族要准备迎接奥尔德林方面或明或暗的报复了！”
卡安侯爵其实不蠢，否则拜伦伯爵也不会选择将女儿嫁过来。
但他照样逃不过长子定律。
埃利奥特就是个蠢货。
但话又说回来了，这方面连拜伦伯爵都无法完全避免，他的长子路易斯同样是个蠢货。
只是卡安侯爵没想到埃利奥特的事会惊动罗德。
此番罗德明面上是来宣布借道的王令，实际上第一优先目标是带走其姐凡妮特和外甥女西纳耶。
海勒家族往后势必会受到奥尔德林家族或明或暗的针对！
未来的日子，他已经不敢想象了。
……
第668章 归家与新局势
邻水的卡林城要比金麦城更加温暖湿润。
傍晚时分，月河的水汽被南风裹起吹过整座城市。
夕阳西下带来了一种归家感。
城堡庭院里的鸢尾花抽出新叶，只要再过些时日就该是它们绽放的季节了。
霜烬掠过卡林城的城墙，引起了一阵欢呼。
卡林城的居民对白龙早已熟悉，还带着与有荣焉的兴奋。
当龙翼卷起的气流拂过城堡庭院，罗德抱着西耶纳率先从龙背上跃下，然后转身腾出一只手托了一把自家大姐。
霜烬随即化身人形，巨龙形态在庭院中多少有些施展不开。
罗德用鼻尖蹭了蹭外甥女那肥嘟嘟的小脸。
这个小家伙出生后，罗德还是第二次见到她。
上次见面的时候，罗德还忙于在卡林城的黑街积蓄初始班底。
当时的西耶纳只是还没有断奶的小女婴。
对于罗德的亲近，小女孩并不抗拒，因为被弄得痒痒了她还咯咯笑了起来。
三岁左右的年龄正是刚开智的时候。
小孩子没有太复杂的功利心，但她能本能地察觉出罗德的善意和亲近之情。
罗德把西耶纳交到了大姐怀里。
小姑娘顿时紧搂着自己母亲的脖子，用那双大眼睛好奇地打量着这座陌生的城堡。
凡妮特站定后，浑身都放松了下来。
她从小便在这座城堡中长大，这里的一切对她而言都是无比熟悉的。
就连空气中的味道都是属于故乡的气味。
她的眼眶又有些发红了。
只不过这次可不是因为恐惧和委屈，而是浓浓的归乡之情。
索克·奥尔德林勋爵，也就是罗德和凡妮特的叔叔提前得到了消息，在他们归来后的不久便出现在庭院中。
当他看到凡妮特和西耶纳那小小的身影时，脸上神情顿时软化，旋即快步迎了上来。
“我亲爱的小凡妮特……”
“还有……小小的西耶纳！”
向来一丝不苟的索克，声音居然有些发哽。
他张开双臂，将侄女和侄外孙女一同拥入怀中。
这是一个属于长辈的拥抱。
“回来就好。”
西耶纳原本被索克的拥抱吓得往母亲缩了缩。
但她很快就察觉到索克身上有种和罗德相似的温和气息。
这让她当即放松了下来，甚至还好奇地用手指碰了碰索克勋爵胸前佩戴的奥尔德林家族纹章。
“索克叔叔。”
凡妮特的声音闷在叔叔的肩头，带上了浓重的鼻音。
“房间都已经给你收拾好了，还是你原来住的那间，这几年一直都有人打扫。”
索克松开她们，仔细端详着凡妮特的脸。
眉头旋即微微皱起。
凡妮特的脸上还是能看出憔悴感。
但他什么也没多问，只是拍了拍她的臂膀。
“先带孩子去休息，洗个热水澡，待会来宴会厅吃点东西。”