哈德良的声音听不出情绪，只有一股深深的疲惫感。
“是的，司令官阁下。
“‘铁拳行动’舰队遭遇极端恶劣天气及海蛇残部伏击，损失惨重，拉格纳之怒号旗舰沉没，巴尔德尔侯爵…下落不明。”
“残余舰只及人员…失散待寻。”
“我已同步传信回军港，后续将解除对军属区的管制。”
副官复述着那份冷冰冰的定论。
哈德良的目光投向南方。
他仿佛能穿透重重风雪，看到黑滩镇码头上那支伤痕累累却重燃生机的舰队。
“失散待寻…好啊。”
他嘴角扯起一丝弧度，难说是讥讽还是释然。
他想起了拜伦伯爵在近期回信中的话：“腐朽的根茎只会拖垮整棵大树，有时让新芽在别处生长，未必不是对王国根基的另一种守护。”
“林恩。”
“在，阁下。”
“向王国海军部做补充报告：经后续零星情报汇总分析，部分失散残部可能已被风暴或洋流推向更南方…生存概率渺茫。”
“要求国王对巴尔德尔侯爵的失职进行惩戒，并以联合舰队的名义发出联名请求，让陛下撤除巴尔德尔战争大臣的职位。”
“北霜港当前首要任务，是整备补充舰只，继续执行破冰巡航任务，防止邪化海族侵犯南部海域。”
哈德良的声音异常平静。
“另外，给拜伦伯爵发一份密信。”
“就说…新芽已破土。”
“别的不必多言。”
林恩作为他的副官，自然是一等一的心腹。
很清楚哈德良与拜伦伯爵的私交甚好。
随着林恩躬身告退，哈德良最后看了一眼窗外铅灰色的冰海，转身走向壁炉。
抬手将那份来自私人渠道，确认巴尔德尔正从南边某处港口城市返回家族封地的绝密简讯投入到跳跃的火焰中。
短小的羊皮纸在火焰中蜷曲焦黑，随之化为飞灰。
有些火种在点燃了之后，强行扑灭只会灼伤自己。
无论它未来会照亮哪里，烧向何方…
哈德良疲惫地闭上了眼。
北霜港的冰太厚了，他只能先顾眼前。
可以料想的是黑滩镇，那个曾经不值一提的贫弱小镇。
它的未来，已无人可以轻视了。
……
第202章 三位天赋者，托拜厄斯大公与雪夜的神秘来客
罗德几乎一整天都在黑滩镇码头上逗留。
从午间到日落，绝大多数水兵都前往安置点休息了。
他们吃了一顿热腾腾的餐食，领到了毛毯、睡垫和一小袋食物。
里面是肉干、杂麸饼干和彻底冻硬的豌豆羹立方。
罗德将之称为“豆方”。
这些豆方不好看，也不好吃，但营养绝对没说的。
这是罗德让厨房营地尝试研制的第一代军粮。
以豆羹为主，加入面粉、麸粉和蔬菜碎，再按照每公斤豆羹掺入半拳肉干的量放入切碎的咸肉。
每个豆方长宽大约三公分，但所含的热量和营养素却很丰富。
成本也在可控的范围内。
至少批量制作豆方时，日常食材的损耗部分会显著降低。
只是这玩意并不太受欢迎。
最初配发的那几天，家族水兵会用豆方来熬粥。
罗德亲自尝过，味道确实古怪。
没有足够的低成本调味素也只能如此了。
这些配给属于额外的补充品。
水兵们的日常伙食还是由厨房营地负责。
为了应对激增的人口，厨房营地又从农奴里招募了几十位大婶。
好在新修了城镇灶，要不然还真忙不过来。
此时入夜了，罗德裹紧大氅靴底踩过覆着薄冰的栈桥木板。
不远处，不屈战魂号庞大的船身宛若蛰伏起来的钢铁巨兽。
船体上遍布着临时修补的痕迹。
卢西恩男爵正指挥着工匠修补船板。
这不是在改造，单纯是防止破口扩大。
如果破口蔓延到吃水线之下，那就比较麻烦了。
现在修补至少能撑到它后续进入船坞大修的那一天。
除此之外，还有那些舱内进水严重的货船和补给船都要进行紧急修补。
反而是那些战船与侦察船基本没什么大碍。
目前大部分水兵都去休息了。
滞留在这里的多半是一些中层军官。
似乎是为了对罗德的热情投桃报李。
他们主动选择“加班”。
毕竟罗德麾下的木匠没有他们对这些船只那么了解。
附近的几艘船上，船工们举起火把照明。
火星在寒风吹拂下明灭不定。
罗德在这里溜达可不是为了继续收买人心，而是为了探查天赋者！
四千多精锐水兵的加盟，总不至于连一个天赋者都没有。
所以他在码头溜达了半天，完全就是为了利用微缩形态下反馈信息更具体的小地图筛查天赋者。
当前就有一个紫色图标在旗舰左舷的弩炮位附近闪烁。
罗德已经事先“插眼”了。
那是位白银阶的军官，正在让士兵清理弩炮滑轨上的冰碴。
他没有轻举妄动。
这种等阶的军官不是那么好说服的。
跟以往的情况不同，他不像瓦妲、瓦力那么弱小可怜。
也不同于克罗恩和伊尔的任其揉捏。
更不像阿什尔那般通情达理。
贸然告知并激活他的天赋，只会竹篮打水一场空。
罗德虽然自信，但他并不自大。
除此之外，他还看到了另外两个天赋者的标记。
目前在现场的还有一个绿色的天赋者，位置就在艉楼甲板。
那人是以赛亚身边的黄金级的副手。
其鹰隼般的目光正注视着运送修补木料的独轮车。
没错，一紫一绿两个天赋者分别属于白银级和黄金级的军官。
罗德压根不敢轻举妄动。
这两个人天赋短时间内是不会激活了。
除非罗德能确认他们的忠诚度和品性，此外就是他一夜成为坚钻级，要不然绝不会多嘴半分。
但是他可以利用自身领主的特权，将他们从战团中逐渐调离。
至少先短暂的离开危险的一线序列。
如果他们期间突然战死，那对罗德而言才是最严重的损失。
而罗德发现的第三个天赋者是显眼的橙色。
那只是个实力为黑铁级的下层水兵。
非常的年轻，估摸也就15、6岁的样子。
有魔素修为傍身就意味着他接受过军事训练。
想来应该是从哪个海港城镇征召来的见习水兵。
罗德已经提前锁定了对方的身份，并且在安排住宿点的时候花了小心思，将他弄到了距离领主宅院最近的一处安置点。
并让菲利普尽量盯着那个孩子，但不能表现得太惹眼。
锁定了对方的身份后，接下来的事情就好办了。
白银和黄金级的军官罗德暂时无法彻底掌握在手中。
但那个小小的下层水兵，他还是有把握拿捏。
这时，罗德脚步未停走向正在监督主桅修复的以赛亚。
这位坚钻级的代表披着厚实的海豹皮斗篷。
古铜色的脸上看不出什么情绪。
见罗德到来，他抚胸行礼。
“勋爵大人，主桅基座有裂纹，至少要更换三英尺宽的铁橡木料。”