“用备用仓库里的那些龙骨余料吧。”
“那是来自海鲨岛运来的深海铁木，硬度比铁橡木只强不弱。”
以赛亚颔首。
他身边那位黄金阶副官却在这个时候来到吊装上来的木料堆旁，做出了嗅探的姿态。
“潮气太重了，这几根不行。”
罗德见状微微挑眉。
在小地图上，代表副官的绿点是【嗅觉敏锐】的天赋标注。
要知道天赋在未激活前也是略有表现的。
就像是克罗恩被罗德挖掘出来之前，在黑街就自带招鸟体质。
此刻这名副官也在展现天赋的潜质。
难怪以赛亚会留他在身边。
这天赋在激活前，哪怕只是展露出皮毛，却也能甄别物资的优劣上发挥作用。
但罗德只是平淡地赞许了一句。
“好鼻子。”
“卢西恩，把那几根料子挑出来，让木匠们带回工坊好好烘干。”
黄金阶军官已是舰队核心层，贸然的主动亲近只会显得古怪。
他随即走向左舷的弩炮位。
那位白银阶的小军官身体力行的用刮刀示范该如何清理卡死的棘轮导轨。
他的紫色天赋被标注为【偏折】。
罗德轻声询问道。
“你的手艺很娴熟，你叫什么名字？”
“回大人，我叫哈维·斯宾塞。”
年轻军官起身行礼。
他压下探究的冲动，只微微颔首。
先放其在眼皮底下观察。
白银阶军官心思活络，不如后续委以职任，再逐渐接近。
罗德分别尝试着接触了二人，心中有数后就离去了。
明天，他为自己安排的第一个任务，就是去招揽那位橙色天赋的下层水兵。
先调到身边担任随身侍从。
毕竟他总让两个亲卫跑腿也确实不太好。
这个理由符合实情。
……
布莱库的第一场雪来得毫无征兆。
灰色的云层在日落时还只是盘踞在黑岭山脉的峰巅。
但在入夜后却迅速占据了整个天穹。
细碎的雪粒起初只是试探性地敲打着圣伦塔尔城那高耸的城墙垛口和远处密林中虬结的松枝。
但很快，风就裹挟着西域的凛冽落下了硬硬的冰晶。
它们狂暴地抽打着这片被山林环绕的土地。
雪片与冰晶在狂风中共舞。
宛如无数破碎的经卷。
视野能见度在这里变得极低。
巨城外有一条细小支流。
当地人称为“银线溪”。
那尚未被封冻的湍急水面在风雪中蒸腾起稀薄的白色雾气，又在转瞬间便被吹散。
溪边只留下嶙峋岸石上如苍白苔藓的雪层。
城内的公爵城堡格外的巍峨，从远处望去它本身就像是一座山。
托拜厄斯·维斯布鲁克大公当前正站在城堡主塔最高层的瞭望窗前静静矗立着。
厚重的大氅也难以隔绝石缝里渗出的寒意。
窗外，他统治的西域都城圣伦塔尔已隐没在翻卷的雪幕后。
只能从风雪的间隙中瞥见下方依山而建的建筑轮廓。
不同于奥伦提亚人偏爱开阔平原上修筑宏伟巨城。
圣伦塔尔城的许多建筑都仿佛是从山体上生长出来的。
巨大的冷杉原木支撑着黑岩垒砌的墙体。
陡峭的屋顶覆盖着密实的云杉木板，以此来承受每年深冬时节沉重的积雪。
狭窄的街巷在巨石和古木间蜿蜒穿行。
所有的路最终都汇聚向城堡脚下那座用整块山岩凿刻而成的“十圣广场”。
此刻，广场中央那象征圣父座下十位圣人的图腾石柱只剩下影影绰绰的模糊光影。
乍一看还真像是十位沉默的巨人。
它们在风雪中守护着这座城市的信仰。
室内的空气中弥漫着松脂燃烧后的香气。
城堡内部的光线相对昏暗。
托拜厄斯·维斯布鲁克大公是个有名的怪咖。
他坚决不愿使用魔能照明，仍然保持着传统的习惯。
在那巨大的壁炉里，一节节粗大的冷杉木段被烧的“噼啪”作响，跳动火焰的光芒在黑岩墙壁上映出巨大的影子。
托拜厄斯大公的脸庞格外冷硬，那一道道深刻的皱纹如刀斧在橡木上劈凿出的沟壑。
它们记录着大公与奥伦提亚人长达三十年的对抗与隐忍。
他离开了瞭望窗，来到壁炉旁。
这里挂着一把巨大角弓的弓臂，没有上弦。
但显然这也绝非是用以观赏的工艺品。
只待上弦的那一刻便是它再次化身杀戮工具的时刻。
弓身泛着乌沉沉的油光，看上去就相当不凡。
这是布莱库大公世代相传的信物。
而弓本身也是每一个布莱库儿女自小便要习练的伙伴。
否则就不会有布莱库人人都是神射手的说法了。
“大人，那位先生到了。”
管家低沉的声音响起，打破了室内的沉寂气氛。
托拜厄斯没有回头，只是从喉咙深处挤出一声沉闷的回应。
“让他进来吧。”
“城堡戒严，没有我的命令，任何人不得靠近塔楼，违者格杀勿论。”
他的目光重新投向窗外纷飞的雪幕。
就在两个月前，拉格纳·潘德拉贡还在勒令他交出长子作为质子，但遭到了他断然的拒绝。
在过去这几乎成了一种传统。
连托拜厄斯自己也不例外，他也曾被他的父亲亲手送入皇城中。
沦为那些皇子和王女们身边不受重视的边缘人。
值得一提的是，如今拉格纳并不是潘德拉贡王族这一代真正的长子，他比托拜厄斯小了好些岁数。
而他的兄长才跟托拜厄斯算是同龄人。
只是死在了当年的一场意外决斗中。
所以严格来说，拉格纳也算是次子继位，只是他继位的方式要更加正当。
没有什么鬼祟猫腻。
当年的拉格纳就是一个浑身热血又放荡不羁的毛头小子。
唯有性格稳重的拜伦·奥尔德林能让他稍微收些性子。
蓦然涌起的回忆让大公微微蹙眉。
往昔的记忆就是个贱人，有时候你仔细回想得到的却只有模糊的片段，但是当你不经意的走神时它们又是如此的清晰。
这时，沉重的木门被无声地推开，随即又轻轻合拢。
来人裹在一件沾满风尘与雪水的灰褐色厚羊毛斗篷里。
这身打扮毫不起眼。
他把兜帽压得很低，遮住了大半张脸。
活像一道融入阴影的幽灵。
脚步更是轻到在没有铺设地毯的石地上都不发出半点声响。
只有当他走到壁炉火光照耀的边缘时，才能看到斗篷下摆的暗银色纹路。
低调中透着难以言喻的华贵。
“风雪阻路，让大公久等了。”
来人的声音温和而平静。
他并未行礼，只是微微颔首。
姿态从容得如同在拜访一位忘年交。
托拜厄斯终于转过身去。
锐利的眼眸望向来人，试图穿透那层阴影。
“‘山风’…”