“今年各地庄园的粮食产出也将全部颗粒归仓，奥尔德林不再进行任何粮食出售的交易，海牙港则向南部集散地提前派出了商船收购战略物资。”
他的担忧让索恩爵士的眉头也跟着紧蹙了起来。
“您是担心，麦金利家族和阿诺德家族会对我们不利？”
“后者不用多说，但前者总不至于会对奥尔德林家族下黑手吧？”
“毕竟乔纳森伯爵可是您的好友。”
“而咱们两个家族之间毫无间隙，就算罗德小老爷之前拒绝了梅丽莎的求爱，也不至于会刀兵相向。”
求爱和被求爱这种事太常见了。
在缔结正式婚书并通告全境之前都不作数。
更何况乔纳森伯爵当时本就不打算让梅丽莎嫁给奥尔德林家的次子。
作为麦金利家族之女，她有着联姻的使命。
毕竟乔纳森伯爵夫人并不丰饶多产。
但拜伦伯爵也差不多。
两个人纯属是大哥不笑二哥。
这个时候，却见拜伦伯爵笑了起来。
“老麦金利其实我不太担心。”
“他虽然看起来暴躁，但骨子里是个精明的商人。”
“权衡之心足以压过野心。”
“真正麻烦的是阿诺德，还有特黎瓦辛家族。”
“对了，罗德上次捎信回来，让我们准备一千名有读写基础，并接受过基本军事训练的年轻士兵，运往黑滩镇受训。”
“这件事办得怎么样了？”
他话锋一转，提起了另一个问题。
索恩爵士马上回答道。
“海牙港在北部海域冻期结束后就派出了船只。”
“小老爷说要送您一支特别的军队，也不知道有何用意？”
拜伦伯爵摸了摸下巴的胡须，哈哈大笑了起来。
“那些新军据说会装备罗德研制出的新武器。”
他在信中的原话是：‘父亲送我三百匹好马和六十艘好船，我便送父亲一千名索拉斯大陆前所未有的新军’。
“老实说我也很期待。”
“我的这个儿子听说在黑滩镇搞出了些不得了的造物。”
虽然拜伦伯爵不在黑滩镇，但还是打听到了一些关于罗德近期的事迹。
这让他深感自豪。
罗德有理想，有抱负，还有足够的执行力。
而且目标无比的明确，他能动员一切可动员的资源、人脉和力量为自身所用。
未来注定会踏上一条霸者之路。
如今王国局势诡谲，奥尔德林也该谋求新的出路。
当然，他如今担任西境戍督也是只尽本分而已。
一公一私还是能进行平衡的。
而且这两者其实从来都不冲突。
……
第250章 圣伦塔尔的血【西境线】
半个月前。
圣伦塔尔城。
这时的风雪才堪堪消弭。
城堡的塔楼内。
炉火仍未到熄灭的时节。
其实整个索拉斯大陆的位置都在世界的中线偏北。
西域在严冬时并不会比北域蛮子们好过多少。
布莱库人没有港口，这是一件很尴尬的事。
即便他们的西边全都是茫茫大海。
往西去的海域被一片死水包围。
但所谓的死水，无物不沉，属于无人踏足之处。
水下没有游动的鱼，水上没有能漂浮的物体。
就连天空中都没有飞鸟徘徊。
只要从死水上空经过就必定会沉没。
这里比黑水还要可怕，或者说是更加荒芜。
黑水海域只是看不到岛屿，而且海中巨兽众多，再加上时不时出现的魔力沸腾才导致那里变得极度危险。
魔力沸腾会使得所有符文材料和法阵陷入紊乱状态。
对依赖法阵航行的快船，包括殿堂的飞艇而言都能造成重大影响。
属于险地，但还不至于完全无法通行。
但死水就不同了。
死水所在的海域环绕着整个世界西侧。
它跟天灾界域一样是一道同样可怕的地理大隔绝。
而且通过的意义要比探索天灾界域更虚无。
就连身为魔法守护者的罗宁都对死水毫无兴趣，更在意研究如何穿越天灾界域。
所以严格来说，身处西域的布莱库人只有三面可以发展。
它的纵深不算多，整体是个南北走向的狭长型。
当然，这里的纵深不多也是跟北域的广袤相比，实际上布莱库人的地盘还是不小的。
往北穿过群山就能进入北域。
往南穿越群山就能前往南方。
没错，布莱库从南到北，包括毗邻中庭的区域都被或大或小，规模不一的山地丘陵所包围。
若是从极高处俯瞰，这些丘陵就像是个牢门。
但在布莱库人的圣父传说里，这些山地都是圣父创造的屏障。
总之，这不是个好地方，但也谈不上糟糕。
独特的地理环境和宗教因素让布莱库人和大陆诸地的人们有着迥异的习俗和行事风格。
他们都是些固执的家伙，
想要说服他们比登天还难，除非你是信仰圣父的牧师。
或许就是这样的原因，才造就了布莱库人心中的那份执念。
他们想要独立自治，做真正的山中之民。
此时，托拜厄斯·维斯布鲁克大公正静静地待在塔楼中。
他的眼窝深陷，看上去要比寒冬时节更苍老了一分。
奥列格的那句“别让您的箭等待太久”好似还裹挟着之前的风雪寒意，宛若一个看不见的幽灵，萦绕在冰冷的石壁间。
他摩挲着世代相传的那把乌沉角弓。
用自己的指腹去感受着油润木质下所蛰伏的杀戮过往。
这可以让他尽可能保持清醒。
独立的大公国、免除的重税、象征性的觐见……
灰袍人的允诺是涂满蜜糖的毒刃。
要比历代奥伦提亚之王开出的条件都更加优渥。
精准刺中了布莱库人的屈辱与渴望。
但他托拜厄斯可不是被热血冲昏头脑的莽夫。
而开出这个价码的人，也还没有把屁股真正地坐在奥伦提亚的王座上。
这算什么事？
其实托拜厄斯并不想这么早就把事情给闹僵。
只能怪去年那几个该死的税吏。
他们的无礼与傲慢为他们铸就了死亡之路，同时也让布莱库人再次站在了十字路口上。
在去年夏末的税季时，那几名王国税吏带着一行车队从风吼隘口进入布莱库。
要求大公沿途的封臣必须在他们途径当地留宿时每晚都提供数位貌美处女，还要求最好的伙食与酒水。
当他们抵达圣伦塔尔城的时候，托拜厄斯还是携夫人接待了他们。
并准备了丰盛的宴席。
然而在席间，当美酒上头之后，为首的税吏，那个名为诺兰·拉姆的荣誉男爵，居然当众调戏他的夫人！
这是多么猖狂，多么无礼的举动。
纵然后来另外几名税吏辩解称是酒精的作用。
但托拜厄斯很清楚，这点酒水压根醉不倒拥有白银修为的税吏。
最关键的是，当事人对此还显得有恃无恐。
时不时地就亮出那个印有拉格纳签章的文件。
最终，拜厄托斯下令将他们擒拿并于广场中斩首示众。
跟随他们而来的车队也全被乱箭射死在圣伦塔尔的驿站中。
而后那里又经过了大火焚烧。