他此时的声音充满了屈辱与挫败。
“谨代表麦金利家族来到此地的军队向罗德·奥尔德林男爵以及奥尔德林家族投降。”
这一跪就是一个明确信号。
周围那些麦金利家族士兵纷纷丢弃武器，众人当场跪成了一片。
卢奥勋爵叹了一口气，随后也丢掉了武器，向罗德跪地垂首。
乔纳森倒是跪得很痛快，就跟当年他主动去巴结拜伦伯爵时一样，不仅大把地给出好处，还表现出勾肩搭背的哥俩好模样。
这人简直是贵族的标杆。
即便到了这个节骨眼，他也不由感叹乔纳森真是个识时务的家伙。
可话又说回来了，他要是真像看起来的那么识时务，就不会被弗林侯爵绑上战车了。
终究还是成王败寇。
熙熙攘攘，都为了一个利字而已。
……
第424章 第二次月河裁定，债务绕颈的国王
这段时间以来，中庭地区也在下着小雨。
春初夏末的雨其实都能为土壤保湿蕴肥。
只是在连续下十多天雨后，皇城里潮气升腾，连亚麻衬衣都快晒不干了。
今日却是个难得的好天气。
皇宫旁的议事院，清晨时分，那座高耸的塔楼尖顶就被阳光给晕染上一层浅金光泽。
只是浅薄的日光还是无法立刻就驱散厅堂深处石壁间的潮气。
去年冬季走马上任的御前大法官马丁·道格拉斯大人天还没亮就坐在那张宽大的橡木桌后边处理公务。
此时，他的手正在摩挲着桌沿那些已经看不太清楚的狮子浮雕。
马丁的身形挺拔，灰白的短发梳得一丝不苟，脸上有着深刻的法令纹。
他目光深沉如古井，带着常年与法典案牍打交道后的冷峻。
道格拉斯家族世代被称为王族守护者。
他们与奥尔德林等家族都是王国内公认的忠诚派系。
而自拜伦·奥尔德林伯爵去年临危受命前往西境担任戍督并卸任御前大法官之职后。
这副担子便落在了马丁的肩上。
此刻，摆在他面前的是一份刚刚由东域加急送抵皇城的羊皮卷。
上面还带着长途奔波的尘埃。
卷轴上用数道坚韧的皮绳捆扎着，外边烙下的火漆印都不止一枚。
除了贵族院通用的神圣纹章外，最显眼的当属那几枚家族徽记印痕。
上边有麦金利家族的鎏金矿镐交叉盾徽、特黎瓦辛家族盘绕的双头蛇、阿诺德家族的荆棘铁链徽、斯特兰家族的锯齿镰刀以及吉布斯家族的三角砝码。
后两者是东域众所周知依附于特黎瓦辛家族的小贵族。
他们唯特黎瓦辛家族马首是瞻。
卷宗封面上用工整的文书体写着：《关于月河航道权益及东域部分领地归属争议，提请第二次裁定的联合申诉暨相关证据摘要》。
马丁大法官已经反复看了三遍卷宗的标题。
许久后，他抬起了手，揉了揉自己的眉心。
这上边没有贝克家的署名，不过这在马丁的意料之中。
巴尔德尔·贝克侯爵因葬送海军精锐，已从战争大臣任上跌落，并且在皇城内外名声扫地。
这种明面上遵循王国律法的联合行动，特黎瓦辛和背后的势力肯定不会让他再掺和进来徒增麻烦。
不过眼前的署名阵容放在东域来说已经算是很吓人了。
除去另外几家跟月河不搭边的贵族外，基本上东域中有头有脸的贵族们都掺和进来了。
麦金利家族坐拥上游的金矿与沿岸沃土，可谓是富甲东域。
特黎瓦辛家族是王后母族，虽然弗林侯爵近年来孤立了王后，但在过去十多年中向来扩张迅猛野心勃勃。
阿诺德家族与奥尔德林家争夺月河下游控制权是延续了两代人的世仇。
这三家联合在一起，再加上摇旗呐喊的附庸势力，实力不容小觑。
他们的意图肯定不只是简单的航道争议或领地归属。
“第二次月河裁定……”
马丁摇着头，低声自语。
他想起许多年前第一次裁定的旧档。
追根溯源的话，那还是在拜伦·奥尔德林父亲的那一代。
前前后后拉扯了十来年。
只是后来拜伦伯爵上位，经过了激烈博弈甚至是局部的边境冲突后，由国王进行御裁，最终确立了奥尔德林家族对月河下游主要航道及周边区域的控制权。
阿诺德家族被迫退让，从此结下深怨。
如今，拜伦远在西境镇守边疆。
其子罗德虽然近年来声名鹊起，更是有白龙之主的传闻在流传，但他毕竟还年轻。
而且其封地根基在北域的东北角。
奥尔德林家族在东域的老巢，算是处在代管状态。
特黎瓦辛选择这个时机联合这些家族重提旧案，证明了弗林侯爵的野心不可小觑啊。
这肯定不是一次单纯的贵族纠纷申诉。
马丁嗅到了其中浓烈的血腥味。
他再次摊开羊皮卷，看了一眼首页的公文。
【致奥伦提亚联合王国国王拉格纳·潘德拉贡陛下、王室御前会议、王国高等议事庭、奥伦提亚贵族院：
我们，联署人——麦金利家族乔纳森·麦金利、特黎瓦辛家族卢奥·特黎瓦辛、阿诺德家族族长、斯特兰家族族长、吉布斯家族族长，身为东域合法封臣，谨以家族荣誉与誓言为凭。
正式递交《第二次月河主权裁定申请》，恳请陛下与裁判庭推翻初代月河裁定的不公裁决，还东域诸家族以公道。
初代月河裁定非法将月河下游全域航道、通航权、征税权、巡弋权独授予奥尔德林家族。
自此该家族倚仗裁定特权，肆意苛征重税、封锁合法商贸、侵占诸家族码头与淡水渔场。
该家族在过去若干年中肆意扣押我方商船、欺压领民，全然违背王国律法与封建契约的公平准则，由此致使东域诸家族领民生计凋敝、商贸断绝。
为此，我们恳请陛下与王国高等议事庭裁决：
1.撤销奥尔德林家族对月河的专属垄断管辖权。
2.由王室委派专员，将月河航道管辖权公平划分给东域诸家族。
3.批准设立东域中立税庭，核定合法通行税率，禁止私征苛税。
4.归还奥尔德林家族侵占的码头、渔场等产业，并判令其赔偿历年损失。
吾等皆为王国忠诚封臣，誓死效忠王室、恪守律法，唯求陛下主持公道，以正王国法度。
联署人：乔纳森·麦金利、弗林·特黎瓦辛、艾德里安·阿诺德、…·斯特兰、…·吉布斯。
雨期，八月十二日。】
……
这封文件的措辞看似遵循了古老法理与传统。
文件还援引了贵族战争权利与神圣裁定等条款，但字里行间透着的全都是强势的意味。
任何一位资深贵族都晓得，这只是个噱头罢了。
或者说是规则之下的玩法和一份留档。
实际上压根不需要国王和议事厅来裁定。
只是这些家伙提前先打个报告，只怕在发来裁定书的同时，他们已经联手在东域展开了行动。
而且这几家明显对接下来的行动很有自信。
这点从文卷上的书面措辞就能看出一些端倪。
他们甚至在文件附上了所谓的奥尔德林家族近年来滥用航道权、损害沿岸其他贵族正当利益的证据列表。
还有重新划分月河管辖范围、赔偿历年损失等一系列的具体诉求。
其中甚至要求割让卡林邦城，仅允许奥尔德林家族在月河沿岸保有翠岭郡的那一处河内码头。
同时还提议收回拜伦港和海牙港的临海巡防权益，将月河入海口交由各家卫戍。
这些文书本质上就是一份战书。
是为军事冲突寻求合法性外衣的宣告，也是贵族们干仗前的惯用手段。
别看这帮东域贵族都看不惯拉格纳国王。
但话又说回来了，他们以及他们先祖所享受的贵族权益，也全都是依托王国律法而稳固的。
如此才会出现即便要干仗捣乱，也要先向王国发布宣告的传统。
这次多个家族联合在一起搞事情，只怕奥尔德林家族凶多吉少了！
马丁闭上了眼，脑海中闪过拜伦伯爵那张坚毅的脸。
他们也算是多年的故交，虽然还达不到至交好友的地步，但也彼此尊重，而且深知对方的为人。
拜伦此时在西境苦苦支撑，正在抵御布莱库人的压力。
他为王国守着西大门。
如果此时奥尔德林的后院起了火陷入战乱倾轧，而且还是以这种合法裁定为名的战乱……
那么拜伦必将陷入两难，可能会动摇西境防线的稳定。
如果西境的门户洞开，布莱库人长驱直入，那么中庭就危险了。
沿途的贵族很难有效抱团，只有被分割击破的命运。
更别说北境狼主芬恩·卢佩卡尔宣告回归之后，整个北域暗流涌动。
狼主在北域有老派贵族们打掩护，最近摆明了要展开某种行动。
有来自北域中部的密信在前几天送抵皇城，上面说狼主带了十几万蛮子回归，狼派贵族为了确保这些蛮子的人吃兽嚼，派人大批量的从南方购买粮食。
如果此消息为真，那么北域必会掀起战乱。