原因也很简单，养着十几万蛮子让他们按兵不动，可比带着这么多蛮子去征伐劫掠要困难得多。
只不过以那些狼派贵族积攒的家底，养活个一年半载倒也没啥问题。
不能再耽搁了。
想到这里，马丁霍然起身。
厚重的法官黑袍随着他起身而发出簌簌声响。
他要立刻面见国王。
此事涉及东域大局，可谓是牵一发而动全身。
这绝不是单纯的法务或贵族仲裁案件，而是一场关乎王国整体安危的地区危机。
作为御前大法官，他的职责不仅是审理各种案件和进行贵族仲裁，还包括在预警到重大危机时向国王提供建议。
他没有召唤协助公务书记官，而是亲自将那份卷宗重新整理好，就这么夹在腋下大步走出了议事院。
清晨的皇城核心区的街道上已有稀疏的行人和巡逻的卫队。
在见到他后，众人纷纷行礼避让。
但马丁今日无心回应，他步履匆匆径直朝着皇宫走去。
门口的禁卫只是扫了他一眼后就立刻放行了。
开玩笑，道格拉斯家族，著名的保皇家族，而且族内天赋强横，有不少耀光级、坚钻级和黄金级的强者。
他们家族在淬魔修炼上的血脉天赋还是很卓越的，其诞生强者的比例也要远远高于一般家族。
进了皇宫后有侍者带路，他们朝着国王当前所在金龙厅前进。
先后穿过层层拱门和守卫森严的庭院，越是接近皇宫的中心处，那股肃穆与压抑的感觉便显得越发醒目。
宏伟的宫殿建筑在晨光中投下了巨大的阴影。
石壁上的历代国王浮雕正在沉默地注视着来往之人。
马丁能感觉到今日皇宫的气氛比往日更加沉重，就连廊柱间执勤的王室禁卫都绷紧了面孔。
当他终于来到金龙厅时，先看到的是扇镌刻着狮鹫与葡萄藤图案的巨型青铜门。
但他却没能在第一时间等来守卫的通传。
因为拉格纳正在面见金狐狸。
即便隔着厚重的大门，马丁都能听到一阵带着怒气的咆哮声。
“……一个季度！”
“新的季度，利息居然达到了十五万金葡萄！”
“芬恩，你当初是怎么跟我说的？”
“你说借贷是必要的燃料？”
“还说价码是由市场决定的？”
“现在他们要把我的血给吸干了？！”
拉格纳·潘德拉贡的声音既嘶哑又高昂。
这让他的音调显得很难听。
全然失去了往日的威严，只有一种被逼到绝境后的困兽之怒。
马丁挥手让原本欲上前询问的厅前侍从官退开。
侍从官认出了他后面露难色，但看到马丁那不容置疑的眼神后，还是躬身退后了几步。
金龙厅内，咆哮还在继续。
期间还伴随着某种金属器物被狠狠掼在石质地板上的清脆撞击声。
“本年度新入账的金葡萄原本还能充盈国库，现在库房里又要变得空空如也了。”
“现在全境都在伸手要钱！”
“西域那边每个月递上来的补给清单长得能铺满这张桌子！”
“北境那些墙头草一见狼主的破旗就蠢蠢欲动，我还要拨钱去加固中庭的边防！”
“南域的德雷克，连一个金葡萄的额外税费都不肯出！”
“我的儿子据说在他地盘上找到了乐趣，但所沉迷的却不是德雷克家族的女人，而是自然教派的那些书籍！”
“真是活见鬼了！”
“我像泽维尔那么大的时候，不知道已经征服了多少姑娘！”
“还有潘妮，她究竟还要在北域那些邦城臭烘烘的商贸市场里待多久？”
“对了……还有重建海军的事，哈德良发来的请求我已经压了大半年了，但你知道那需要多少钱，你比我更清楚！”
短暂的沉默，门外只能听到粗重的喘息。
然后，马丁便听到一个冷静至极的声音响起。
那是财政大臣芬恩·李斯特的声音。
他绰号金狐狸，不少家族都调查过他，看似没有家族背书，实际上跟脚复杂，而且人脉广泛。
“陛下，请您息怒。”
“债务契约是经过您亲自首肯并用王玺盖印的，每一条款，包括季度复利十五分，都是当时双方反复磋商的结果。”
“魔法留影和灵魂烙印俱在，泽利斯金线银行和卡西米尔议员的代表都见证了整个过程。”
“风险与收益并存，这就是金融的常态。”
“至于国库……”
金狐狸的声音顿了顿，似乎叹息了一声。
“正如臣当时所言，以及之后多次提醒，王国近年多线作战，开支浩大，而税源则会因战乱萎缩。”
“最关键的是，西域和北域都无法打开局面，我们的战争只是僵持，而没法收取血钱。”
“此消彼长，窟窿只会变得越来越大。”
“借贷，是唯一能解燃眉之急的选择。”
“至于还款…若实在困难的话，我们其实可以考虑借贷第二笔来偿还第一笔，我还认识数家南部大银行的代理人……”
“够了！”
拉格纳的怒吼打断了他。
“我不想再听你的那些金融术语！”
“我现在要知道，秋季就在半个月之后，当季的本金加利息从哪里来？！”
“是不是要把我的黯金皇冠给熔了？！”
“还是把圣·安瓦烈斯的石头都拆了拿去拍卖？！”
这番呵斥之后。
厅内又响起一阵急促的踱步声，还有靴子重重踩踏后停顿的动静。
“陛下，或许…我们可以考虑将王国在中庭地区的某些税收项目未来的收益也纳入质押范围。”
“然后与南方的银行家们再谈一轮…”
“这次我将努力为您压低息费，毕竟前两季我们都如约还款。”
金狐狸的声音始终保持着平稳，就像是在讨论一笔普通的生意。
“再谈？”
“让他们把绳索套得更紧吗？！”
拉格纳的冷笑声传来。
“芬恩·李斯特，你是不是忘了，你是奥伦提亚的财政大臣，不是泽利斯金线银行的代理人！”
“你的忠诚，你那自称‘便宜又实用’的忠诚，难道就是帮他们把我的王国一点一点给抵押干净吗？！”
门外的马丁·道格拉斯闻言眉头紧锁。
国王与金狐狸的这场争执在他的意料之内。
王国财政本就处于入不敷出的不良状态，而沉重的债务枷锁则在缓缓收紧。
“陛下，我的忠诚从未改变。”
“它维系于王国的稳定。”
“王国稳，各项税收、贸易才能顺畅，我才有机会为您，也为王国，筹措资金渡过难关。”
“但眼下之急，是应对本年度秋季的还款。”
“若违约，泽利斯银行和卡西米尔议员背后的势力，有权依据契约采取必要措施。”
“包括但不限于雇佣武装干涉、商贸封锁，甚至是扣押抵押物。”
“届时王国所面临的将不仅仅是财政危机，还有直接的安全威胁和信誉破产。”
“北境狼主、西域布莱库人，乃至德雷克家族的观望者都会更加躁动。”
金狐狸压低了音量谨慎地劝诫道。
拉格纳的喘息声变得更加粗重。
“那么……你的建议呢？”
国王的声音终于响起，带着浓浓的疲惫与不甘。
财政是件复杂的事。
其他人都不如金狐狸干得那么漂亮。
而且就算债务是把枷锁，也唯有金狐狸总能随时搞来一笔现钱。
“短期之内，我们要做的还是开源节流。”
“持续加大对中庭、东域和北域中那些尚未卷入战乱地区的贵族们的税征力度。”
“特别是商业税和过境税。”
“削减非必要宫廷开支，暂停一些非紧急的公共工程。”
“只是西境和北境边防的军费恐怕难以削减，但是我们可以要求拜伦伯爵和其他直属王族军团进一步提高粮秣自给比例。”
“您不是给了核心军团一块很大的驻扎地吗？”
“我们的王国地多人少，让士兵没事就去垦荒，再给一笔钱购买牛羊幼畜来饲养。”
“此外，东域月河沿岸贸易素来繁荣，若是能加强管控，统一额外征收一笔航道税，或许也是一笔可观的收入。”
“当然，这需要当地贵族的配合，尤其是像奥尔德林和麦金利这样掌控河道的家族。”
听到东域和奥尔德林的字眼，