然后示意潘妮通过探视窗向里看。
潘妮凑上前，看到了塔楼囚室内的景象。
穿着粗糙亚麻长衫的奥列格背对着门的方向坐着，依然在望着屋里的那扇高窗。
潘妮从未想过那个曾经野心勃勃、在皇城里也总是高昂着头的二皇子，如今成了这般模样。
她看了片刻，退后一步，心情复杂难言。
有叹息，也有一种果然如此的宿命感。
二哥的野心终究让他成为了罗德的垫脚石和阶下囚。
潘妮没有吱声，转身示意可以离开了。
罗德这才带着她沿原路返回小厅。
重新回到小厅后。
罗德坦诚道。
“情况大致就是如此。”
“东域暂时平定，但后续的整合、与各家的谈判、以及对王国的交代，事情还很多。”
“陛下即将到来，你打算继续跟着我，还是坦白身份回到皇城？”
她出来已经超过了一季时间，确实到了该归去的时候。
“可我不想嫁给冰松谷……”
听到她这么说，罗德爽朗地笑了起来。
“我可以教你回去怎么合理地继续拖延一段时间。”
“你只要确保陛下不要草率地发出婚书即可。”
“现在，请你来到我身旁好吗？”
罗德拍了拍身边的椅子，示意潘妮坐到身旁来。
王女起身坐到他身边，神情颇为期待。
看到她的样子，罗德微微一笑，然后将脑袋凑到她小巧玲珑的耳朵旁。
顿时，就嗅到了一股从领口中冒出来的馨香。
跟单纯的霜烬、开朗的谢莉尔、霸道的海鲨，亦或是拘谨的多丽丝比起来，王女潘妮才是真正的香软小蛋糕，像是喝着皇宫里的花露水长大的。
潘妮接受过礼仪和仪态上的教育，还懂艺术和绘画，在去了黑滩镇之后，她又对农业和工坊生产产生了兴趣。
她有着相当出色的个人素养和头脑。
罗德屏息，缓缓开口道。
“你就告诉陛下，冰松谷推诿摇摆，王族不宜草率与这样的家族联姻。”
“如今王国局势亟待转机，核心不在北域和摇摆的南域。”
“而在西域的战事和东域的大势！”
罗德的气息里带着雪松的味道，在吹拂过耳垂的时候犹如一支羽毛挠痒过了她的心间。
不过这都不是重点。
在她听明白了罗德的话内音后，潘妮的耳根顿时红了。
而且红晕还从耳根处一直蔓延到脸颊。
……
第435章 拜伦：我的儿子是魅魔？
夜幕渐渐降临。
窗外的卡林邦城褪去了白日里的忙碌。
城堡内外都归于一片沉静的暗色调。
惟有塔楼上魔石灯光和城墙上的火盆光点宛若不眠的宝石般点缀着夜色。
在城堡主堡侧翼一间专为贵客准备的卧房里。
潘妮独自坐在梳妆台前，银镜里映出她依然微微泛红的脸颊。
这是罗德为她安排的房间，而老艾德温则住在对面的客房。
她的手指抚过光洁的耳垂，仿佛那里还残留着温热的气息和雪松般的气味。
罗德的话语，正在一个字一个字地在她脑海里回响。
这些话语反复敲击着她本就纷乱的心绪。
“冰松谷推诿摇摆……核心不在北域…而在东域的大势……”
初听之下，这是冷静的王国局势分析。
可是她几乎是马上就听出了潜台词。
拉格纳父王为她和哥哥泽维尔计划里安排的联姻对象，无论是北域的冰松谷，还是南域的德雷克。
基本都是盘踞一方底蕴深厚，而且足以影响区域格局的庞然大物。
王族联姻的本质，是这艘漏水的大船试图用最传统的绳索去捆上那些最有分量的浮木。
本质上是通过婚姻关系达成支持与合作。
而冰松谷在北境所扮演的，正是这样一个区域中的大贵族势力。
基于上述这个前提，那么罗德话里的意思就变得再明白不过。
冰松谷在摇摆，所以联姻的目光何必只盯着北方？
东域……
如今正被奥尔德林家族用雷霆手段迅速整顿，未来不出一年半载就会成为本地无可争议的第一家族。
其性质类似于冰松谷在北境中的地位。
所以……
潘妮看着镜中自己眼眸里闪过慌乱与一丝期待。
脸颊上的红晕不由得又加深了一层。
罗德话里的意思，不就是…她也可以嫁给他吗？
这个念头本身似乎都带着滚烫的温度。
直接烧得她耳根发麻。
当然，罗德并没有明说，言辞间还充满了公事公办的理性。
可正是这种理性之下的答案，反而更让她心慌意乱。
比起冰松谷那个仅仅听闻劣迹就让她作呕的埃里克，与她有着奇妙联系、还在短短时间内搅动东域风云的罗德·奥尔德林，确实要更有人格魅力！
少女的心湖，此刻好似被投进了一块巨大的石头，激起了层层涟漪，让她根本无法保持平静。
她也不是那种完全不谙世事的深闺小姐。
宫廷的教育和王室血脉带来的敏锐直觉都让她很早就能洞察人心与权力的微妙之处。
可是当权力的棋局与自己密切相关后，这份洞察力就成了甜蜜的负担。
潘妮轻轻吐出一口气，试图平复正在加速跳动的心脏。
她站起身，走到窗前，望向城堡庭院里巡逻士兵手中火把晃动的光斑。
罗德让她拖延婚约，还教她如何向父亲陈述，这本身就是一种承诺的开端。
摇了摇头，她摒除了纷乱的思绪。
晚餐的时间快到了。
当前拜伦伯爵归来，东域战事初定，国王又即将驾临。
今晚的宴席是罗德临时召开的私宴。
既然他打算劝说潘妮回归王庭，那么是时候让她解除易容，同时跟拜伦老爹也通一通气了。
此前在黑滩镇，乃至后来一路来到卡林邦城，她都用那枚银色吊坠奇物维持着易容。
知晓她真容的仅有老艾德温和少数绝对忠诚的灰羽卫。
今晚就不必再隐藏了。
于是潘妮走回梳妆台，手指轻轻触碰胸前那枚被体温捂热的吊坠。
伴随着微光一闪，她的伪装褪去。
镜中的容颜焕发出夺目的光彩。
白皙如玉的肌肤，精致如雕琢的五官，碧蓝如北海晴空的眼眸，还有浅金色如流淌阳光的长发…
属于潘妮·潘德拉贡的真容，在此刻展现了出来。
她打开储物空间，取出一件备用的礼服。
它是一套真正符合王国公主身份，能够用于正式场合会面的奢华裙装。
月白色的丝绸底衬，外罩银线绣出花朵与星辰纹样的轻纱罩袍。
布料的剪裁非常合体，完美勾勒出她窈窕而挺拔的身姿。
既不失王族的雍容华贵，也不过于暴露，还带着几分少女的清新。
她没有佩戴太多珠宝，只在颈间系上了一条细巧的蓝宝石项链。
耳垂点缀着微小星钻的耳环，在低调中彰显着那份尊贵感。
当她将长发挽出一个优雅的发髻时，特意用手指拢下几缕碎发用来柔化着脸部线条。
明明只是一场私宴，她却拿出了十二分的重视。
“咚咚…”
门外传来了轻轻的叩击声。
“小姐，时间差不多了，侍女在等候为我们引路。”
老艾德温沉稳的声音传来。
“我知道了艾德温叔叔，我很快就好。”
数分钟后，当潘妮打开门时，老艾德温看到了盛装打扮、真容尽显的潘妮，眼中也浮现了赞叹与感慨。
他守护这位小公主多年，深知她天生美丽，是王族最娇嫩的花朵。
不过潘妮每次郑重打扮时仍会让他心生震撼。
“罗德老爷正在门外等候。”