驻守的日军是独立混成第四旅团残部的一个大队，大队长叫小林敬三，是个少佐。
此人用兵谨慎，但有些刻板。
得知八路军主力东进的消息后，他立刻收缩外围据点，把兵力全部龟缩进城里，同时向宁武、原平甚至大同的日军频频告急，要求增援。
周志远没有强攻。他命令宋少华和魏大勇把静乐团团围住，但并不立刻进攻，而是派出小股部队，日夜不停地骚扰。
今天夜里派一个连摸到城下放几枪扔几个手榴弹，明天白天用几门迫击炮远远地轰击城墙一角。
同时，大张旗鼓地在城外构筑工事，挖掘壕沟，摆出一副要长期围困的架势。
小林敬三在城墙上用望远镜观察，只见城外八路军的壕沟和掩体一天天延伸，越来越靠近城墙，心里越来越慌。
他不断发电报催促援兵，但宁武方向的回电总是“正在集结，不日即到”，大同方向的回复更是敷衍了事。
围城到第七天，小林敬三实在沉不住气了。
八路军的堑壕最近处离城墙已不足三百米，夜里甚至能听到对方挖土的声响。
他担心再这样下去，八路军的坑道会一直挖到城墙根底下埋炸药——这是他们攻打岚县时就用过的招数。
“不能再等了！必须主动出击，破坏敌人的掘进作业！”小林敬三召集手下中队长和伪军头目开会。
一个中队长提出异议：“少佐阁下，八路军狡猾，这可能是诱敌之计。我们出城野战，兵力不如对方，火力也不占优……”
“难道坐视他们把地道挖到城墙下吗？”小林敬三拍着桌子，“夜里出击！集中两个步兵中队，加上皇协军一个团，从南门和东门同时出击，驱散挖掘的土八路，破坏他们的工事！”
当天夜里十一点，静乐城南门和东门悄悄打开。
日军两个中队和伪军一个团，分成两路，悄悄摸出城，向城外八路军的“挖掘阵地”扑去。
这一切，都没能逃过周志远脑海中的三维地图监控。
当代表日伪军的红色光点密集涌出城门时，他立刻通过电话通知了前沿的宋少华和魏大勇。
“鬼子出洞了。按一号预案打。放他们进来，关门打狗。”
宋少华和魏大勇就等着这一天。他们故意暴露的“掘进阵地”其实是个诱饵，真正的阻击阵地设在更外围一点的地方。
当天夜里没有月亮，星光也很暗淡。
出击的日伪军深一脚浅一脚地摸到预定的攻击位置，却发现那些“挖掘阵地”里空无一人，只有一些插在地上的木桩和伪装的草人。
“不好！中计了！”带队的日军中队长惊呼。
话音未落，四周突然亮起无数火把和手电光，把黑夜照得如同白昼。紧接着，密集的枪声从四面八方响起。
“打！”魏大勇藏在一个土坡后面，大吼一声。
早已埋伏好的机枪阵地首先开火，十几挺轻机枪和重机枪吐出长长的火舌，织成一张密不透风的死亡之网，将走出城门不到一里地的日伪军队伍拦腰切断。
步枪和冲锋枪的子弹也从两侧的暗处如雨点般射来。
日伪军顿时大乱。伪军首先崩溃，哭爹喊娘地往回跑，把日军队形冲得七零八落。
日军试图组织抵抗，但黑夜中敌情不明，四面八方都是枪声和喊杀声，根本不知道八路军有多少人。
“撤退！撤回城里！”日军中队长声嘶力竭地叫喊着。
但回去的路已经被炽热的火力封锁了。
八路军战士从埋伏处跃出，挺着刺刀，呐喊着冲了上来。
黑夜中白刃战极其惨烈，金属碰撞声、刺刀入肉声、濒死的惨叫和怒吼响成一片。
许多日军士兵至死都没看清对手的模样。
战斗持续了不到一个小时。
出击的两个日军中队和一个伪军团，除少数腿快的逃回城里，大部分被歼灭在城外的野地里。
八路军缴获了大量武器弹药，还活捉了包括一名日军中队长在内的几十个俘虏。
小林敬三在城墙上眼睁睁看着自己的部队被吞噬，一口血差点喷出来。
他知道，自己犯了一个致命的错误，把本来就不多的机动兵力折损了大半。
现在，静乐真的成了瓮中之鳖。
第二天天亮，八路军没有立刻攻城，而是派人用日语和汉语向城头喊话，劝告日军放下武器投降，保证人身安全。
同时，把昨晚俘虏的日军中队长和一些伪军军官押到城下，让他们现身说法。
小林敬三又急又气，严令任何人不得回应，违者枪毙。
但他能管得住士兵的嘴，却管不住恐慌在守军中蔓延。
特别是那些伪军，看到八路军的声势和昨晚出城部队的下场，早已人心惶惶。
围城进入第九天。周志远判断，静乐守军士气已经濒临崩溃，宁武方向的援军迟迟未到，是时候收网了。
这一次，他没再搞夜间突袭或内部爆破。
正午时分，太阳高悬。
楚云舟指挥炮兵支队的三十六门各型火炮，在精心测定的距离上，对着静乐城南面一段相对低矮破旧的城墙，进行了长达二十分钟的集中炮击。
炮弹像冰雹一样落下，炸得那段城墙砖石横飞，烟尘蔽日。
二十分钟后，炮火延伸，开始轰击城墙后的日军营房和指挥部。
就在守军被炸得晕头转向时，宋少华的第一支队发起了全线总攻。
不再是单一的缺口突破，而是多点同时强攻。
云梯、绳索、甚至临时赶制的简陋木梯，同时架设在数段城墙下。
战士们顶着稀疏下来的弹雨，悍不畏死地向上攀登。
守军的火力被炮火严重削弱，加上士气低落，抵抗显得软弱无力。
第一个登上城头的战士是魏大勇手下的一名排长，他挥舞着大刀，连续砍翻三个试图刺刀拦截的鬼子，牢牢守住了一小段城墙。
紧接着，越来越多的八路军战士爬上城头，与守军展开激烈肉搏。伪军见大势已去，纷纷丢掉武器跪地投降，甚至有人调转枪口攻击身边的日军。
下午三点，静乐县城南门被从内部打开。
潮水般的八路军涌入城内。小林敬三率残部退守城中心的钟鼓楼，作困兽之斗。
但在两门九二式步兵炮抵近直射下，钟鼓楼厚厚的砖墙也被轰开缺口。小林敬三最终死于乱枪之中。
静乐光复。
此战，独立纵队以阵亡不足五百人的代价，全歼守敌一千八百余人，缴获无数。
更重要的是，此战彻底打掉了周边日伪军的胆气。
当周志远兵锋转向北面的宁武时，宁武守军伪军一个团连夜反正，杀了监军的三十多个鬼子，打开城门迎接八路军。
日军一个中队负隅顽抗，被迅速歼灭。宁武几乎兵不血刃拿下。
保德、岢岚之敌闻风丧胆，不等八路军主力开到，就在日军督促下慌忙炸毁部分仓库设施，弃城渡黄河向西逃窜，试图退入绥远。
周志远命令骑兵部队追击，咬住敌人后卫，又消灭其一部。
至此，在不到两个月的时间里，独立纵队连克岚县、兴县、临县、静乐、宁武、保德、岢岚七座县城，横扫晋西北大片土地，将根据地面积扩大了近两倍，人口增加上百万。
控制的区域北抵黄河，东扼同蒲铁路北段，南压离石，西接陕甘宁边区，真正占据了晋西北的半壁江山。
独立纵队的迅猛扩张和惊人战绩，像一场突如其来的风暴，席卷了整个华北敌后战场，也震动了重庆和延州。
重庆，军委会会议室。
巨大的华北军用地图前，一群将官面色凝重地看着参谋在地图上最新的标注。
代表八路军的红色区域，在晋西北那一块，如同滴入水中的浓墨，迅速晕染扩大，把代表日军的蓝色区域挤压得支离破碎。
“这个周志远，到底是何方神圣？之前不过是区区一个支队长，哦，按照他们的说法是军分区首长。
这才多久，竟然拉起了几万人马，连克数城？”一个挂上将军衔的老者皱着眉头。
“根据情报，此人原属晋绥军一部，后加入八路军129师，一直在晋冀豫一带活动。
此人极善用兵，战术灵活，且……似乎总能搞到精良武器和充足弹药。”一个戴眼镜的少将翻阅着文件。
“武器弹药？”旁边一个胖胖的中将哼了一声，“还不是靠苏联人偷偷支援！
我看他们报上来的战果，水分极大！什么全歼日军联队、大队，都是夸大其词，蛊惑民心！”
“夸大其词？”先前说话的上将敲了敲地图，“那这地图上丢掉的县城总不是假的吧？
岚县、兴县、临县、静乐、宁武……这些都是实打实的城池！守城的日军番号也都有据可查。就算有夸大，能连下数城，也是了不得的战绩！
反观我二战区某些部队，面对同等甚至更弱的敌人，却屡战屡败，丧师失地！”
这话意有所指，会议室里气氛有些尴尬。
“无论如何，”主持会议的军委会要员清了清嗓子，“八路军此番在晋西北坐大，已成事实。其势头之猛，战力之强，出乎意料。
电令二战区阎长官，务必密切关注此股八路动向。
同时，以军委会名义，去电嘉奖八路军十八集团军第一独立纵队所部‘英勇作战，克复数城’，望其‘再接再厉，服从中央统一指挥’。”
电报很快发到了独立纵队指挥部。
周志远拿着这份措辞微妙的电报，递给沈非愚。
沈非愚看了，冷笑一声：“嘉奖是假，敲打是真。‘服从中央统一指挥’，这是提醒咱们别忘了他蒋委员长呢。”
周志远把电报扔在桌上：“告诉他们，独立纵队在蒋委员长和战区长官部领导下，将继续奋勇抗击日寇，收复失地。”
至于具体细节和防务，就说战后重建千头万绪，部队亟待整补，容后再报。”
沈非愚笑了：“还是老一套。”
“有用就行。”周志远走到地图前，望着那片被红色覆盖的晋西北大地，“现在头疼的不是我们，是筱冢义男，还有……咱们那位阎长官。”
确实，此刻太原的日军第一军司令部里，气氛压抑得能拧出水来。
筱冢义男站在巨大的沙盘前，看着上面代表八路军的红旗几乎插满了晋西北，脸色铁青。
短短两个多月，丢城失地，损兵折将，一个联队长玉碎，多个大队长战死或“失踪”，兵员装备损失难以计数。
更可怕的是，八路军的根据地连成一片，兵锋直指太原北部门户忻县、定襄，甚至威胁到正太铁路和同蒲铁路的安全。
华北方面军司令部已经发来严厉斥责的电报，要求他“迅速稳定晋西北局面”。
“这个周志远……必须消灭！”筱冢义男咬牙切齿，“命令！从驻蒙军、驻山东部队抽调兵力，组成讨伐队！
命令第四十一师团、第三十六师团，各抽调一个联队！
命令空军，全力支援！我要在一个月内，扫平晋西北的八路军！”
而克难坡，阎锡山看着一份份关于独立纵队战况和扩张的报告，心情更是复杂。
一方面，八路军打日本人，收复失地，于民族大义是好事。
另一方面，这支八路军发展得太快了，快得让他心惊肉跳。
晋西北虽贫瘠，但也是山西的地盘。
现在被八路军占去大半，以后还能收得回来吗？
那些伪军成建制地投降八路军，更让他如鲠在喉——那些本可以是他的力量啊！