宋少华把最后一口窝头塞进嘴里，喝了一大口糊糊顺下去，抹抹嘴说道：“大爷，地不好，咱们就下力气整治。
石头刨干净，土翻深，再上点肥，秋天保准有收成。
等打跑了鬼子，咱们修水渠，引水上山，把这旱地变成水浇地，种稻子都行！”
老汉听了，眯着眼笑：“那敢情好！那敢情好！真要能有那一天，我老汉就是闭了眼，也甘心咯。”
另一边，二支队长王远山带着人，在支队辖区的一个堡垒村帮群众修水利。
村外有条小河，水量不大，但地势高，如果能修条渠引水，能浇灌上百亩旱地。
往年村里人也想修，但工程量太大，一直没干成。
王远山勘察了地形，制定了方案。
他带来的人里，有好几个是工兵出身，懂测绘，会爆破。
他们带着战士们和村里的青壮，从河边开始，挖土的挖土，抬石的抬石，沿着山坡开凿一条简易的水渠。
遇到坚硬的岩石层，就用炸药进行小规模爆破。
轰隆的爆炸声在山谷里回荡。
村民们开始有点害怕，但看到八路军战士操作熟练，爆破前仔细清场，爆破后迅速清理碎石，也就放心了，干得更起劲了。
老人和妇女们负责做饭送水，孩子们帮着传递工具。
整个工地热火朝天。
王远山和工兵排长蹲在一片炸开的碎石旁，用手扒拉着土石，检查爆破效果和渠道走向。排长指着前面的山嘴：“支队长，前面那块大石头硬得很，估计还得再来一炮。”
王远山看了看：“放炮的时候再往后退十米，让老乡们也再退远点。安全第一。石头炸开以后，马上清理，今天下午必须把这一段渠道的雏形挖出来。”
“是！”
在岚县，丁伟的部队除了开荒，还干起了“副业”。
他们发现驻地附近有一些闲置的坡地，适合种棉花。
棉花是根据地的紧缺物资，不管是自己用，还是拿出去卖，都离不开它。
丁伟派人去行署找来懂种棉花的农技员，请教技术。
农技员告诉他们，晋西北的气候和土质可以种棉花，但要选耐寒早熟的品种，精心管理。
丁伟拍板，划出一片最好的向阳坡地作为“试验田”，专门种棉花。
战士们按照农技员教的，深翻土地，施足底肥，打埂作畦。
又从很远的地方换来棉子，一颗一颗精心点种。
丁伟说：“咱们不但要解决吃饭问题，还要解决穿衣问题。这棉花要是种成了，意义不亚于打一场胜仗。”
在保德，西村厚也的突击大队没有固定的开荒任务，但他们的训练科目里增加了一项特殊内容——武装护耕。
西村把部队化整为零，以班排为单位，在根据地的边缘地带巡逻警戒，保护正在春耕的群众和部队免受小股日伪军或土匪的骚扰。
一天下午，西村亲自带着一个小队，在靠近敌占区的一个村庄外巡逻。
突然，他似乎差距到了什么异常，举起望远镜，看向远处山梁的背阴处。
似乎有什么东西在反光，一闪而过。
他立刻示意队员们隐蔽，自己也伏在一个土坎后面，仔细观察。
过了一会儿，几个穿着灰布衣服，但举止明显不像农民的人，从山梁后面探出头来，鬼鬼祟祟地朝正在耕作的村庄张望。
西村不动声色，低声命令一个腿脚快的战士：“跑步回村，通知老乡和帮耕的同志们，可能有敌情，让大家收拾东西，先避一避。通知的时候不要引起恐慌。”
战士点点头，猫着腰从侧面溜走了。
西村继续观察。
那几个人看了一阵，又缩了回去。
过了大概一炷香的工夫，山梁后面隐约传来几声驴叫和鞭子响，接着，二十几个拿着老套筒和土枪的人，赶着几头毛驴，装作过路客商的模样，慢慢朝村庄方向走来。
西村冷笑一下。
这种把戏，他见得多了。
土匪或者伪军化装成客商，靠近村庄，然后突然抢劫。
他悄悄打出手势，小队里十二名战士无声地散开，占据了道路两侧的有利地形，子弹上膛，手榴弹盖拧开。
那伙人越走越近，已经能看清他们脸上故作轻松的表情和眼底藏不住的贪婪。
走在最前面的一个胖子，腰里明显别着家伙，边走边朝村庄里张望，嘴里还嚷嚷着：“有老乡在吗！讨口水喝啊！”
村庄里，接到通知的老乡和战士们已经开始收拾农具，牵着牲口，不慌不忙地向村后撤退。
胖子看到村里人似乎要走，有点着急，催促手下加快了脚步。
等他们全部进入伏击圈，离村庄还有百米左右的时候，西村朝天开了一枪。
砰！
枪声在田间清脆回响。
那伙人明显吓了一跳，慌乱地停住脚步，纷纷去掏武器。
“都不许动！把手举起来！”西村从隐蔽处站起来，手里的驳壳枪平端着。
其他战士也纷纷现身，枪口对准了下面的二十几人。
胖子愣了一下，随即脸上堆起笑：“八路爷爷！误会，误会！我们是走货的客商，路过贵宝地，想讨口水……”
“客商？”西村打断他，“客商带着快枪？客商看见我们的人就掏家伙？把武器扔地上，人靠边站好！”
胖子脸上的笑容僵住了，眼神闪烁。
西村不再废话，抬手对着胖子脚前的地面就是一枪。
“最后说一遍，放下武器！”
胖子吓了一跳，终于确定对方不是虚张声势。
他哭丧着脸，率先把腰里的手枪扔在地上。
其他人见状，也纷纷把老套筒、土枪、甚至砍刀扔了一地。
西村让战士们下去收缴武器，把人都捆了。
经过审问，果然不出所料，这是一股流窜在根据地和敌占区边缘的土匪，收了伪军的钱，专门趁春耕时节，骚扰抢掠落单的村庄和耕作的群众。
西村把这伙人连同缴获的武器，一起押送到了附近的区政府处理。
消息传开，周边村庄的老百姓心里更踏实了。
有八路军保护，他们可以放心地在田里劳作。
时间一天天过去，晋西北的田野发生了肉眼可见的变化。
大片大片的荒地，在军民共同努力下，被开垦出来，耙得平平整整，修起了整齐的田埂。种子播下去了，嫩绿的禾苗顶破土皮，在春风中轻轻摇曳。
河源县，周志远和直属队开垦的那片坡地，已经种上了谷子、土豆和豆子。
战士们用从河里挑来的水，一瓢一瓢仔细浇灌。
井也打成了，清澈的井水汩汩地冒出来，不仅解决了浇地问题，连附近几个村子的饮水都方便了很多。
沈非愚甚至琢磨着，在坡地上尝试种了点蔬菜。
种子撒下去，没过多久，也长出了细细的幼苗。
虽然还很小，但在满眼黄土的坡地上，那一点点绿色格外显眼，看着就让人心里欢喜。
这天傍晚，收工回来的周志远和沈非愚并肩坐在窑洞前的石凳上，看着西边天上绚烂的晚霞。
晚霞映红了远处新开垦的田地，也映红了战士们扛着农具归来的身影。
沈非愚感叹道：“老周，你看，这才不到一个月，整个根据地的精气神都不一样了。
地种下去了，心里就踏实了。
战士们白天劳动，晚上学习训练，劲头十足。
老百姓见了咱们的队伍，那眼神，亲着呢。”
周志远点点头，从口袋里掏出烟袋，慢慢装着烟丝：“是啊。春耕这把火点起来，人心就聚起来了。
鬼子在北边搞‘防御进剿’，动作虽然多了些，但规模都不大。
阎锡山在南边设的那些卡子，挡不住老百姓偷偷给咱们送粮送盐。
他想封锁，咱们就自力更生。
现在地里的苗长出来了，到了秋天，粮食进了仓，棉桃开了花，咱们的底气就更足了。”
他划着火柴，点燃烟丝，深深吸了一口：“我最近总在想，鬼子也好，阎锡山也好，他们总觉得靠枪炮、靠封锁就能压垮我们。
他们不明白，或者说不想明白，真正的力量，不在枪炮里，不在碉堡里，而在这些人心里。”
他指了指远处田埂上，一个老农正把着犁，一个年轻的战士在后面用力推着，两人吆喝着，配合默契，晚霞给他们勾勒出一道金色的剪影。
“在他们心里。”周志远重复了一遍，语气很肯定。
沈非愚看着那幅景象，也笑了：“阎锡山和小鬼子在白壁关签协议的时候，肯定想不到，他们煞费苦心画下的那条线，隔开的不是我们和老百姓，反而是他们自己。
他们在那里分地盘，搞阴谋，我们在这里和老百姓一起流汗，一起盼着收成。
这人心向背，还用说吗？”
周志远没有立刻回答。
他脑海里，那幅三维地图再次浮现。蓝色的光点，白色的光点，在根据地广袤的土地上紧密地交融在一起，充满了勃勃生机。
他缓缓吐出一口烟，烟雾在晚风中迅速飘散。
“让他们签他们的协议吧。”周志远最后说道，“咱们种咱们的地。等秋收的时候，再看看，到底是谁的根基更牢，谁的底气更足。”
晚霞渐渐褪去，天色暗了下来。
长缨谷里，各连队的驻地次第亮起了灯火，炊烟袅袅升起。
山谷外的田野，沉浸在一片安详的暮色里。
......
四月末的一个深夜，长缨谷纵队指挥部里还亮着灯。
周志远坐在桌前看各部队送来的春耕进度表，沈非愚在旁边用算盘核算种子和粮食的账目。
院子里传来急促的脚步声，冯启东掀开帘子大步走了进来。
他手里捏着一份电报译稿，脸上的表情比往常更加凝重。
周志远抬起头，看见冯启东的表情，放下手里的表格。
“出什么事了？”
冯启东走到桌前，把电报译稿放在周志远面前。
“太原内线传来的紧急情报。日军第一军司令部最近几天连续召开作战会议，参谋部的气氛很反常。”