他魁梧的身影无声地没入风雪。
等待的时间变得格外漫长。
火塘里的火添了又添，松木燃烧的香气弥漫大厅。
张魁坐不住，在厅里焦躁地踱步，时不时走到门口张望风雪。
周志远则坐在火塘边，闭目养神，手指在膝盖上有节奏地轻叩，外人看来是养精蓄锐，实则他全部心神都沉浸在那幅动态的战场地图中，日军每一步推进的轨迹都清晰无比。
终于，在派出的侦察队约莫一个时辰后，一阵急促的脚步声由远及近。
李致远的身影第一个冲破风雪，出现在聚义厅门口，他脸色凝重，呼出的白气急促，眉毛头发上结满了白霜。
“支队长！魁爷！有大情况！”李致远的声音带着寒气，“绕城方向！鬼子！大队鬼子！”
厅内所有人都猛地站了起来。
“多少人？装备如何？”
周志远的声音依旧平稳，但眼中的精芒已如刀锋出鞘。
“至少三百往上！”李致远语速飞快，“沿着官道往咱们这边开！离山脚老龙口大概还有六七里！
下面的战士看得真真的，有炮！用骡马拉着的步兵炮，两门！还有好多重机枪，架在驮骡背上！
行军速度不快，但目标很明确，就是冲着咱们伏牛山来的！”
几乎就在李致远话音落下的同时，曹大嘴和刘彪派出的通讯兵也先后气喘吁吁地冲了进来，汇报的方位不同，但都确认了绕城方向有大规模日军调动，目标伏牛山！
“他娘的！八成是孙大疤瘌那狗日的使的坏！”张魁须发戟张，一拳狠狠砸在旁边的柱子上，震得灰尘簌簌落下，“老子就知道这老狐狸没安好心！竟然把鬼子引来了！三百多鬼子，还有炮…这他娘的是想吃掉咱们啊！”
“来得正好！”周志远猛地站起身，一股无形的煞气勃然而发，瞬间压下了厅内因敌情而起的些许骚动，“想吃掉我们？那就看看谁的牙口更硬！魁哥，点齐所有人马！准备家伙！”
“是！”
“是！”
曹大嘴、刘彪等人轰然应诺，眼中燃烧着熊熊战火。
王冕更是激动地握紧了拳头，他练了那么久，等的就是今天！
“鸣锣！全体集合！能拿枪的，都给老子到校场上来！”张魁的大嗓门穿透风雪，整个伏牛山瞬间沸腾起来。
急促刺耳的铜锣声再次敲响！
风雪中，窝棚里钻出一个个身影，迅速汇成洪流，涌向聚义厅前那片被清扫出来的巨大校场。
七百多条汉子，穿着深浅不一的灰棉坎肩，扛着各式各样的武器——崭新的三八大盖，老旧的汉阳造、老套筒，乌黑油亮的歪把子机枪，甚至还有几门掷弹筒被抬了出来，在雪地上排列开。
火光映照着一张张或紧张、或兴奋、或带着初生牛犊般狠劲的面孔，呼出的白气连成一片，凛冽的杀气在寒风中弥漫。
周志远登上校场前临时搭起的高台，张魁、魏大勇等人肃立其后。
他没有多余的废话，选择开门见山：
“弟兄们！绕城县城的鬼子！三百多条枪，带着两门大炮，十几挺重机枪，正往咱们伏牛山杀过来！想干什么？想趁着年关，把咱们连锅端了！想用咱们的脑袋去邀功领赏！”
人群一阵压抑的骚动，不少新来的战士脸上露出惧色。
“怕了？”周志远的声音陡然拔高，带着一股穿透人心的力量，“想想我们为什么聚在这里？想想老君庙被堵在地窖里活活捅死的三个兄弟！
想想那些被鬼子烧杀抢掠的村子！想想那些像狗一样被撵得满山跑的乡亲！
鬼子想让我们死，想让我们当亡国奴！我们能答应吗？”
“不能！”
人群爆发出震天的怒吼，恐惧被愤怒点燃。
“对！不能！”周志远目光如电，扫视全场，“鬼子有炮，有重机枪，那又怎样？这里，是伏牛山！
是我们的地盘！这里的每一棵树，每一块石头，都认得咱们！鬼子进了山，就是睁眼瞎！
我们呢？我们是山里的狼！是索命的阎王！”
他猛地一指堆积在旁边的物资：“这些枪炮，这些子弹，就是给鬼子准备的催命符！今天，咱们就要让鬼子知道，伏牛山不是他们的屠宰场，是他们三百条命的坟场！”
“杀鬼子！宰了狗日的！”
张魁振臂怒吼。
“杀鬼子！”
“宰了狗日的！”
七百多条汉子齐声咆哮，声浪滚滚，震得树梢的积雪簌簌落下，冲散了漫天风雪！
初时的恐惧已被狂热的战意取代！
“好！”周志远双手下压，止住沸腾的吼声，语速陡然加快：“现在，听我命令！”
“王冕！”
“到！”王冕一个激灵，挺胸出列。
“你的掷弹筒排，为第一队！带足榴弹，目标：鬼子炮兵和重机枪！我要你在第一时间，把鬼子的重火力给我掉！有没有信心？”
“有！保证完成任务！打不烂鬼子的炮筒子，我王冕提头来见！”
王冕双眼通红，吼声嘶哑。
“李致远！”
“到！”
“你带一、二、三作战排，为第二队！配属曹大嘴的轻机枪班！你们的任务，是正面阻击！依托谷口的有利地形，利用火力，层层阻击，把鬼子牢牢钉死在谷口！鬼子想冲出来，就给我用子弹和刺刀压回去！明白吗？”
“明白！人在阵地在！鬼子想过谷，除非从我李致远的尸体上踏过去！”
李致远腰杆挺得笔直，眼中是决死的战意。
“曹大嘴！”
“到！支队长您就瞧好吧！”曹大嘴咧着大嘴，拍着胸前的歪把子。
“你的机枪，是钉死鬼子的钉子！配合好李致远！”
“放心！保管让鬼子的血把那谷口染红！”
“刘彪！”
“到！”
“你带四、五排，为第三队！从‘鹰愁涧’方向绕过去，运动到鬼子侧后！等正面战斗打响，鬼子被钉在谷口进退不得时，给我狠狠捅他的腚眼！切断他的退路！形成前后夹击！动作要快，要隐蔽！”
“是！支队长！俺刘彪别的本事没有，捅腚眼最拿手！保证让鬼子首尾难顾！”刘彪兴奋地搓着手。
“魏大勇！”
魏大勇无声地踏前一步，魁梧的身躯如同一座移动的山峦。
“你带警卫排和敢死队，为第四队，也是最后的尖刀！埋伏在‘断魂崖’上方！待鬼子在伏牛谷内彻底混乱，王冕敲掉重火力，刘彪截断后路时，你们从崖顶给我砸下去！
用大刀、用刺刀、用手榴弹！给我把鬼子彻底搅碎！一个不留！”
“嗯！”魏大勇低沉的喉音如同闷雷，右手缓缓抚过背后那柄厚背开山刀的刀柄，冰冷的杀气几乎凝成实质。
“魁哥！”
“在！”
“你和我，居中指挥！协调各部，随时策应！后勤保障，伤员转运，交给你手下的人！”
“好！”
张魁重重点头，紧握着腰间的盒子炮。
“弟兄们！”周志远最后环视全场，声音斩钉截铁，“伏牛山存亡，在此一战！狭路相逢勇者胜！打出我们的威风，让鬼子用血记住，伏牛山，是他们的葬身之地！出发！”
“杀！杀！杀！”
震耳欲聋的杀声再次响起。
没有片刻耽搁，七百多条身影按照各自的战斗序列，如同开闸的洪流，迅速而有序地融入茫茫风雪之中，向着预设的战场——伏牛谷，疾速开进。
沉重的脚步声、武器碰撞声、粗重的喘息声，汇成一股低沉而压抑的潜流，在风雪呼啸的山林间穿行。
伏牛谷，是一处天然形成的绝地。入口狭窄，形如葫芦嘴，仅容两辆骡车勉强并行。
进入谷口后，地势骤然开阔，形成一个长约一里，宽约百余步的U形洼地。
两侧是陡峭的、覆盖着厚厚积雪和冰凌的崖壁，高达数十丈，猿猴难攀。
谷底相对平坦，但遍布嶙峋怪石和枯死的灌木丛。唯一的出口在U型的另一端，同样狭窄，被称作“鬼门关”，此刻正被刘彪带人悄然潜去。
而魏大勇的尖刀队，则攀上了U型谷正上方那如同鹰喙般突出的“断魂崖”。
周志远带着张魁和指挥组，登上了谷口左侧一个视野极佳的制高点。
这里恰好能将整个伏牛谷和谷口外一段官道纳入“视野”。
他脑海中，代表日军的猩红光点，已经推进到了离谷口不足一公里的地方。
风雪似乎更大了些，鹅毛般的雪片打着旋落下，能见度极低。
但这对伏击者而言，是最好的掩护。
“来了！”
周志远低喝一声，目光穿透风雪，仿佛看到了谷外官道上那支缓慢行军的黄色长龙。
果然，没过多久，谷口外隐隐传来了杂乱的脚步声、骡马的嘶鸣和金属摩擦碰撞的声响。
一队头戴屎黄色军帽、穿着厚重棉大衣、扛着三八步枪的日军尖兵，端着枪，警惕地出现在谷口。
他们动作僵硬，显然在严寒中行军已久。
尖兵后面，是长长的行军纵队，中间夹杂着驮着沉重步兵炮和重机枪的骡马，士兵们深一脚浅一脚地在积雪中跋涉，嘴里呼出大团白气。
队伍中段，一个骑着东洋大马、挎着指挥刀的军官身影格外显眼，正是三浦大尉。
“龟田小队，搜索前进！”三浦大尉用生硬的日语下令，声音在风雪中有些模糊。
一个小队的日军立刻脱离大队，成散兵线，小心翼翼地摸向伏牛谷入口。
他们很谨慎，机枪手迅速在谷口两侧寻找掩体架枪，掷弹筒兵也做好了准备。
周志远的心提到了嗓子眼。
如果日军尖兵足够警惕，发现谷内异常，战斗就会在不利的情况下提前爆发。
他通过三维地图死死盯着那队尖兵的动作。
尖兵小队在谷口外徘徊了一阵，用望远镜向谷内观察。
风雪太大，谷内一片白茫茫，只有嶙峋的怪石和积雪的灌木丛。
几个尖兵冒险往谷内探了十几步，警惕地扫视着两侧崖壁。
崖壁陡峭，积雪覆盖，看不到任何人工痕迹。
他们又侧耳倾听，除了风雪的呼啸，死寂一片。
“报告大尉！谷内未见异常！可以通行！”