“来，边吃边聊。”彭敬亭也不讲究，端起碗喝了一大口，“周志远，你跟我说实话，秋林会议上，阎老西到底想干什么？那份情报里说的‘限制异党活动’，具体措施是什么？”
周志远放下碗，擦了擦嘴：“阎老西现在是铁了心要反共。他和日军有秘密接触，想搞‘东方慕尼黑’。
具体的措施包括取消政委制度，解散牺盟会里的进步分子，还有最关键的——要在太岳军区周围部署重兵，配合中央军搞摩擦。
这次我回来，路上就发现楚溪春的部队在调动，好像要往浮山方向去。”
“浮山……”彭敬亭放下碗，手指在地图上划过，“那里是太岳军区的南大门。如果让楚溪春占了浮山，陈赓的部队就难受了。看来，阎老西是真的要动手了。”
“旅长，我们要不要先下手为强？”周志远试探着问。
彭敬亭摆摆手：“现在还不是和阎老西彻底翻脸的时候。统一战线还要维持，至少表面上要维持。但是，我们要做好两手准备。你的独立支队，现在有多少人？”
“经过静乐一战，伤亡了一千八百多人。现在正在休整补充，有新兵加入，满打满算还有五千五百人左右。”周志远回答得很准确。
“五千五百人……”彭敬亭沉吟片刻，“不愧是传说中的队伍啊。一个独立支队都快赶上老子一个旅了！
既然总部要你们去冀中，我们这些做前辈的肯定不拦着。但是去冀中前，必须得把晋西北的老家给收拾干净了。
而且你们那里的兵工厂和制药厂是总部的宝贝，所以独立支队肯定不能所有人都过去。
这样，我给你拨一百个老兵，都是从各团抽调的骨干。你要把独立支队留守的人数控制在三千人以上。但有一个条件。”
“请彭旅长指示！”
“三个月内，我要你把河源到崞县之间的公路给我切断！不是破坏一段，是彻底切断！我要让鬼子的汽车过不去，马车也过不去！”彭敬亭的语气不容置疑。
周志远看着地图上那条细细的黑线，那是同蒲铁路的支线。
要切断它，意味着要拔掉沿途至少二三十个据点，还要面对鬼子的装甲列车和机动部队。
“保证完成任务！”周志远没有犹豫，大声回答。
“好！”彭敬亭站起来，走到门口，看着外面漆黑的夜色，“周志远，你知道我为什么只有一只胳膊吗？”
周志远愣了一下，不知道旅长为什么突然问这个，但他还是站起来回答：“听说是在反‘围剿’的时候负的伤。”
“是啊。”彭敬亭摸了摸空荡荡的左袖管，“那时候我们也是被围追堵截，比现在难多了。但我们挺过来了。靠的是什么？不是武器，是信念，是对这片土地的熟悉，还有就是——不怕死的精神。”
他转过身，目光灼灼地看着周志远：“冀中的形势很严峻，但我们不怕。
你周志远是个聪明人，但我希望你不要只做个聪明人。
有时候，笨办法、死办法，反而是最管用的办法。就像你在静乐，敢带着人钻进鬼子的口袋里，这就是胆量！”
周志远感到一股热血直冲脑门，他挺直了腰杆：“彭旅长，我明白了。我会把独立支队带成一把钢刀，插在鬼子的心脏上！”
“去吧。”彭敬亭挥了挥手，“今晚好好休息，明天一早，就是我的就职大会，到时候你可得发发言，给我镇镇场子，战士们可都想看看独立支队到底是何方神圣！”
“是！”
周志远敬了个礼，转身走出窑洞。
外面的风停了，晋西北的夜空格外清澈，星星亮得刺眼。
远处传来了哨兵换岗的口令声，还有偶尔几声狗吠。
周志远深吸了一口气。
他想起了彭敬亭说的冀中形势，想起了那份“囚笼政策”的文件，想起了秋林会议上阎老西那张阴鸷的脸。
这盘棋，越来越难下了。
但他不怕。
干！就完了！
......
第二天一早，天刚蒙蒙亮，普明镇外的河滩上就已经聚满了人。
这是彭敬亭的履新兼誓师大会。
三五八旅的几个主力团，加上地方游击队、民兵代表，黑压压的一片。
风呼呼地刮着，卷起地上的黄土，吹得人睁不开眼。
周志远和魏大勇站在队伍的最前排。
魏大勇昨晚没睡好，一直在抠脚丫子，这会儿站着都能打盹，脑袋一点一点的。
周志远在他腰上狠狠捅了一下，低声骂道：“站直了！这是什么场合，也不怕给独立支队丢人。”
魏大勇一个激灵，赶紧挺胸抬头，目视前方，嘴里却小声嘟囔：“支队长，这风太大，迷眼睛。”
台上，彭敬亭还没出来，顿星云和周彪几个团长正在整顿队列，吼叫声此起彼伏。
“都给我站好了！歪七扭八的像什么话！”
“把那个破锣收起来，还没开打呢就泄气！”
正乱着，窑洞的棉门帘一掀，彭敬亭走了出来。
他今天换了一身新军装，虽然左袖管还是空的，但整个人走起路来虎虎生风，那只独臂甩得很有力气。
他身后跟着政委罗柏舟和参谋长李楚沐。
彭敬亭走到台前，那双像鹰一样的眼睛扫视了一圈全场。
原本嘈杂的河滩瞬间安静下来，连风声似乎都小了。
他没拿稿子，甚至没拿麦克风，就这么站着。
“同志们！”
这一嗓子，把周志远身边的魏大勇吓得一哆嗦。
“我是彭敬亭！上级命令我来三五八旅当这个旅长，我心里不痛快！”
台下的战士们一愣，这新官上任不都是先说漂亮话吗？怎么上来就说不痛快？
彭敬亭接着吼道：“为什么不痛快？因为我看了一下，咱们的枪不够快，炮不够多，鬼子的据点还在咱们家门口撒野！
但是，既然来了，我就没打算空手回去！
我彭敬亭只有一只胳膊，但我这只胳膊还要拿枪，还要杀鬼子！
谁要是怕死，现在就站出来，我发路费让你回家种地！”
全场死寂，没一个人动。
“好！都不走，那就是都想打仗！”彭敬亭猛地一挥手，“我也把话撂在这儿，三五八旅不养闲人，不养怂包！从今天起，谁打仗不拼命，别怪我彭敬亭翻脸不认人！顿星云！”
“到！”顿星云吓得一激灵，赶紧跑出队列。
“你的七一四团，给你半个月，拔不掉忻县外围的据点，你就别回来见我！”
“是！”
“周彪！”
“到！”
“独二团，文水、交城方向，鬼子的运输队要是再过去一辆车，我拿你是问！”
“是！”
彭敬亭训完话，胸口剧烈起伏了一下，显然是动了真气。他转头看向站在一旁的周志远，招了招手：“周志远，你过来！”
周志远整理了一下风纪扣，大步走上台，敬了一个标准的军礼。
彭敬亭指着周志远对台下说道：“认识他吗？这就是129师独立支队的支队长周志远！静乐一仗，你们都听说过吧？
两万多鬼子被他当作诱饵后，被咱们八路军包了饺子！
咱们晋西北不大，但英雄不少。今天把他请来，就是让你们看看，什么叫真正的八路军！来，周支队长，给大家讲两句！”
周志远也没客气，往前跨了一步。
他看着台下那一张张黝黑、粗糙的脸，很多战士的军装上还打着补丁，枪套磨得发白，但眼神里都透着一股狠劲。
周志远没有像彭旅长那样喊，他的声音很稳，穿透力极强，即使在大风里也能清楚地传到每个人耳朵里。
“同志们，我是周志远。”
他开口第一句，就把“战士们”改成了“同志们”，这让台下的战士们觉得更亲近。
“刚才彭旅长说了，咱们要打仗。我就不说那些大道理了，我只说三件事。”
周志远伸出三根手指。
“第一，鬼子也是肉长的，子弹打进去照样穿个窟窿，刺刀捅进去照样冒血。
别把他们想得太神，咱们在静乐，一个排干掉鬼子一个中队，靠的不是运气，是敢拼命！
他们的炮火猛，咱们就钻山沟，他们的汽车快，咱们就挖地道。只要不怕死，鬼见了都发愁！”
台下有战士小声喊了一句：“好！”
“第二，咱们得有脑子。光拼命不行，得算计。怎么算计？
靠情报，靠老百姓。这次我去秋林，把阎老西的底裤都看光了，为什么？
因为咱们把情报工作做到了家。以后打仗，多长个心眼，多派几个侦察兵，别让鬼子摸了哨。”
“第三，也是最重要的一点。”周志远顿了顿，目光变得锐利，“咱们是八路军，是老百姓的队伍。
这一路走来，我看见咱们的战士帮老乡挑水，老乡给咱们送干粮。
这就是咱们的根！得道多助，失道寡助，这句话不是书上写的，是战场上打出来的！
只要老百姓站在咱们这边，小鬼子就算有飞机大炮，也得困死在这片黄土地上！”
周志远猛地提高了声调，右手握拳狠狠砸在左手掌心：“中国必胜！”
这四个字，他在抗大讲过，现在对着这些即将开赴战场的战士再讲一遍。
台下瞬间炸了锅。
“中国必胜！”
“打跑小鬼子！”
“八路军万岁！”
战士们挥舞着步枪，吼声震天。
魏大勇在下面看得热血沸腾，也不管周围有没有人，扯着嗓子跟着吼：“支队长威武！独立支队威武！”
彭敬亭看着这场面，独臂重重地拍在周志远肩膀上，哈哈大笑：“好小子，真有你的！这煽动性，比我这大老粗强多了！”
誓师大会结束后，各部队立刻开拔，战场的气氛瞬间拉满。
周志远和魏大勇没多停留，跟彭旅长告别后，就开着那辆破吉普车往河源县赶。
出了普明镇，路更难走了。
这一路全是黄土路，被炮弹炸得坑坑洼洼。
吉普车像个醉汉一样左摇右晃，车后卷起的尘土能把人埋了。
魏大勇把脑袋探出窗外，吐了一口沙子，骂骂咧咧：“支队长，这破车再颠下去，俺的苦胆都要吐出来了。咱能不能换个好点的？哪怕弄辆大卡车也行啊。”
周志远手里拿着那份冀中的情报，头也不抬：“有车坐就不错了。你要是嫌颠，就下去跑，还能省点油。”