“还有你！钱粮科的王扒皮！替鬼子催粮，逼得多少人家破人亡？去年春荒，北关的老孙头交不出粮，你就让人把他吊在城门口示众，不给吃不给喝，活活吊死了！这笔血债，该不该还？”
院门口，不知何时已经挤满了衣衫破烂的定县百姓。
他们大多是城里的穷人、小贩、手艺人，被一夜的枪炮吓得躲在家里不敢出来。
此刻听着周志远一字一句，数落着这些汉奸的滔天罪行，看着他们像丧家犬一样跪在地上，百姓们麻木的眼神慢慢变了。
先是难以置信，接着是压抑了很久的悲愤，最后变成了熊熊燃烧的怒火！
“是他！就是他！我亲眼看见汪仁寿把张庄王二牛家藏粮食的地方告诉鬼子的！”一个头发花白的老汉挤在人群前面，指着汪仁寿，老眼里全是泪水和恨意。
“赵德彪！你个挨千刀的！你还我男人的命来！”一个披头散发的女人突然从人群里冲出来，哭喊着扑向地上的赵德彪，指甲疯狂地抓挠他的脸。
几个战士赶忙上前拦住情绪失控的女人。
“王扒皮！我爹就是被他活活吊死的！”一个半大小子红着眼睛嘶喊。
“打死他们！打死这些狗汉奸！”
“八路长官！给我们做主啊！”
……
积压了太久的愤怒和血泪，在这一刻彻底爆发了！
百姓的哭喊声、怒骂声像火山喷发一样，汹涌澎湃，几乎要掀翻县署的屋顶！
无数双充满仇恨的眼睛死死盯着跪在院子里的那几十个人，恨不得扑上去生吃了他们！
周志远深吸一口气，压下胸中翻腾的怒火，转过身，面对着群情激奋的百姓。
他抬起手，往下压了压。
汹涌的声浪渐渐平息下去，所有人都屏住呼吸，望着这位带着队伍杀进县城的长官。
“父老乡亲们！”周志远的声音洪亮清晰，传遍整个院子，“定县，咱们拿回来了！这些给鬼子当走狗、骑在咱们中国人头上作威作福的畜生，今天，咱们要跟他们算总账！”
......
周志远转过身，大步走进县署那间原本属于汪仁寿的办公室。
屋子里一片狼藉，红木大班台翻倒在一旁，地上散落着几张盖着红戳的纸。
周志远一脚踢开挡路的太师椅，走到墙角那部黑色的电话机前。
电话线被扯断了一截，耷拉在半空。
“楚云舟！”周志远头也不回地喊了一嗓子。
“到！”楚云舟浑身是土地从门口钻进来，手里还提着把驳壳枪。
“带人去把电话线接上，再去把县城里的电报房控制起来。”
楚云舟愣了一下，随即眼睛亮了：“支队长，您是要……”
“对！明码通电！”周志远一拳砸在桌面上，震得灰尘乱飞，“老子不光要拿下定县，还要让全中国都知道，小鬼子的钉子被咱们拔了！
让那些还在观望的人看看，八路军是怎么打仗的！让小鬼子听听中国人的声音！”
“是！保证完成任务！”楚云舟兴奋地敬了个礼，转身就往外跑，一边跑一边喊，“通信班的！跟我来！带上工具！去电报房！”
半小时后，伪县署的电报房。
“滴——滴——滴——”
清脆的电波声瞬间穿透了定县清晨的空气，顺着架设在县城制高点的天线，飞向了四面八方。
电文很简单，只有短短几行字：
“国民革命军第十八集团军一二九师独立支队周志远部，于民国二十八年春，光复河北定县。全歼日军五百二十七人，击毙伪县长汪仁寿以下汉奸三十四人，俘虏伪军三百余人。县城已克，国土重光。望全国同胞，奋起抗战，还我河山！中国不会亡！”
这封电报，没有任何加密。
……
延州，清凉山。
窑洞里的灯光彻夜未熄。
副总指挥正对着地图沉思，手里的铅笔在山西和河北的交界处画了一个圈。
“报告！”机要参谋手里拿着一份电文，脚步急促地跑进来，脸上带着少见的红晕，“副总指挥，华北前线急电！独立支队周志远发来的明码通电！”
“周志远？”副总指挥抬起头，接过电文，目光在纸上扫过。
片刻的沉默。
突然，副总指挥猛地一拍桌子，震得茶缸里的水溅了一桌子。
“好！打得好！光复定县！全歼日军守军！这个周志远，真是给了我们一个大惊喜！”
他站起身，在窑洞里来回踱步，手里的烟卷都忘了点。“明码通电……这小子是故意的。他是要告诉全国人民，我们在敌后不仅站得住脚，还能攻城略地！这是在打政治仗，打信心仗！”
参谋也笑得合不拢嘴：“首长，这下国民党那边该坐不住了。他们天天喊着‘曲线救国’，结果一个县城都守不住，还得靠咱们八路军去收复。”
“立刻给周志远回电！”副总指挥停下脚步，眼中闪着精光，“嘉奖独立支队全体指战员！通报全军，把这份电文发到各个旅、各个团，让大家都看看，什么是独立支队的速度！
同时，让咱们这边的记者立刻准备，把这条新闻发出去，还要加上评论，就说‘定县大捷，证明了人民战争的伟力’！”
“是！”参谋敬礼，转身要走。
“慢着！”副总指挥又叫住他，“告诉周志远，既然闹出了动静，就要做好应对日军反扑的准备。
筱冢义男不是吃素的，定县是他的心头肉，丢了定县，他肯定会发疯。
让他们务必加固工事，准备打硬仗！要人给人，要弹药给弹药，总部全力支持！”
……
重庆，黄山委员长官邸。
会议室里的气氛有些压抑。墙上挂着巨大的军事地图，上面插满了红蓝两色的小旗。
几个高级将领正围在会议桌旁，低声议论着什么。
何部长手里拿着两份电报，脸色阴沉。
“委员长，”何部长走到委员长面前，把两份文件并排放在桌上，“这是军统局刚截获的日军华北方面军司令部的电报，还有八路军那边公开发布的明码通电。”
委员长放下手里的文件，拿起那份明码通电看了一眼，眉头微微皱起。“周志远……独立支队……光复定县？”
他又拿起日军的电报扫了一眼，那是筱冢义男发给冈村宁次的请示电报，措辞激烈，要求调集重兵夺回定县。
“娘希匹！”委员长低声骂了一句，把电报扔在桌上，“这个周志远，真是会惹事。他这一搞，日本人的眼睛全盯着定县了。到时候日军扫荡，压力最大的还是他们，但也会牵连到我们在华北的部队。”
何部长在一旁冷笑一声：“委座，这也是好事。共产党这是在帮我们试探日军的底线。定县一丢，筱冢义男必然报复。如果八路军能顶住，那就证明他们的实力确实不可小觑；如果顶不住，那也是他们的损失。”
“话不能这么说。”一旁的一名高级顾问插话道，“现在国际舆论都在看着我们。盟军那边刚刚还在问，为什么中国战场没有大的反攻行动。
这份明码通电一出，至少在政治上，共产党是占了上风的。如果我们没有任何表示，恐怕会被民众指责‘消极抗日’。”
委员长沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面。
“给八路军高层发个电报。”委员长终于开口，声音平淡，“就说‘欣闻贵部光复定县，甚感欣慰。望再接再厉，配合正面战场作战’。另外，通报全军，嘉奖周志远部。但是……”
他话锋一转，眼神变得锐利，“告诉周志远，定县孤悬敌后，易攻难守。让他们不要被胜利冲昏头脑，要注意与当地政府和友军的配合。还有，以后这种明码通电，最好先报备一下军委会，不要搞突然袭击。”
何部长点头：“是，我这就去办。不过委座，关于给八路军的弹药补充……”
“按老规矩办。”委员长站起身，整理了一下衣服，“该给的给一点，但不要给多了。重点还是要放在正面战场上。共产党的军队，让他们自己在敌后想办法发展吧。”
……
华北方面军司令部。
筱冢义男的办公室里死一般的寂静。
地上散落着碎瓷片，那是刚才被摔碎的茶杯。
筱冢义男背对着门口，站在窗前，看着外面灰蒙蒙的天空。
他的肩膀微微起伏，显示出内心极度的愤怒。
参谋长冈部直三郎站在一旁，手里拿着那份明码通电的电报，额头上渗出了细密的冷汗。
“司令官阁下……”冈部直三郎小心翼翼地开口，“定县失守，小野玉碎……这是我们的耻辱。但是，根据情报，攻打定县的并不是八路军的主力，而是一支叫‘独立支队’的部队，指挥官叫周志远。”
“周志远……”筱冢义男转过身，脸上没有任何表情，只有眼神像狼一样凶狠，“又是这个周志远！上次在油坊镇，这次是定县！他是想把我的防区撕成碎片吗？”
他走到地图前，手指重重地戳在定县的位置上。“这里，是通往保定的门户，也是我们对冀中平原进行扫荡的补给中转站。现在，它落到了中国人的手里。如果不立刻夺回来，整个华北的治安都会受到影响！”
“阁下，我们已经命令第一一零师团和独立混成第七旅团向定县方向集结了。”冈部直三郎汇报道，“但是，根据空中侦察，定县的守军正在疯狂加固工事。他们似乎……似乎并不打算撤退。”
“他们当然不会撤退！”筱冢义男冷笑一声，“发了明码通电，昭告天下，现在撤退，就是自己打自己的脸。这个周志远，是个赌徒，也是个疯子。”
他在屋里走了两步，停下来看着冈部直三郎：“传令下去，不惜一切代价，三天之内，我要看到定县城头重新飘起旭日旗！告诉前线的指挥官，谁先攻进定县，官升两级，赏金千元！如果拿不下来，就让他们切腹谢罪！”
“哈依！”冈部直三郎猛地低头。
“还有，”筱冢义男的声音变得阴冷，“给特工队发报，我要这个周志远的人头。不管是用钱买，还是用毒，或者是派人混进去。我要让他活不过这个春天！”
……
定县。
周志远坐在一旁的椅子上，手里拿着一份刚统计上来的战报。
“支队长，”宋少华走进来，脸上黑一块白一块的，“按照您的命令，我们已经把缴获的粮食和武器弹药都清点好了。
步枪三百二十支，轻重机枪十二挺，迫击炮两门，步兵炮一门，还有弹药库里的几万发子弹和炮弹。
粮食有二十万斤，足够咱们吃三个月的。”
“好。”周志远放下文件，“把粮食分出一半，给城里的穷苦百姓。剩下的一半，留作军用。”
宋少华有点心疼：“支队长，给老百姓一半是不是太多了？咱们还要打仗，还要招兵买马……”
周志远看着他，眼神坚定：“少华，你记住了。咱们为什么打仗？不就是为了让老百姓有口饭吃吗？
如果咱们打下了县城，还让老百姓饿肚子，那咱们和小鬼子有什么区别？
只有老百姓支持咱们，咱们才能在根据地站稳脚跟。水能载舟，亦能覆舟，这个道理你得懂。”
宋少华挠了挠头，嘿嘿一笑：“行，支队长你说了算。反正跟着你，饿不着就行。对了，战士们听说小鬼子要来报复，一个个兴奋得跟什么似的。”
“兴奋是好事，但不能轻敌。”周志远站起身，走到地图前，“筱冢义男这次肯定是下了血本。咱们面对的可能不仅仅是一个联队，甚至可能有旅团级的兵力。”
就在这时，西村厚也走了进来。他换了一身干净的八路军军装，显得格外精神。
“支队长，”西村厚也敬礼，“俘虏的伪军中，有几个懂测绘的。我已经把他们甄别出来了，他们愿意加入我们，帮助构筑工事。”
“好！”周志远眼睛一亮，“这可是宝贝。让他们跟着楚云舟，专门负责炮兵阵地的伪装和射击参数修正。告诉他们，只要真心抗日，以前的事既往不咎，立功了一样受奖。”
“嗨！我已经传达了。”西村厚也顿了顿，又说道，“还有，刚才我在城门口抓到一个形迹可疑的小贩。他在打听咱们的兵力部署和支队长您的住处。”
周志远眉毛一挑：“人呢？”
“关在禁闭室了。还没动刑，这小子嘴硬得很，说自己是良民。”西村厚也冷冷地说，“不过，我在他鞋底的夹层里发现了这个。”
他从兜里掏出一张折叠得很小的纸条，递给周志远。
周志远展开纸条，上面用铅笔写着几个数字和几个地名，还有一个简单的草图，画的正是县署的布局。
“日本特务。”周志远冷笑一声，把纸条揉成一团，“看来筱冢义男的动作挺快，咱们前脚刚进城，他们的探子后脚就跟进来了。”