他正想着，通讯班的战士背着电台跑了过来，手里拿着一张刚刚译出来的电报纸：“报告支队长！安国支队部转来一封急电，是从晋西长缨谷根据地直接发过来的，政委亲自签发的！”
周志远眉头一挑，长缨谷根据地来的？
沈非愚亲自发的？
他接过电报纸，走到院子里一处有光亮的地方，就着夕阳的余晖看了起来。
电文不长，但内容却让周志远心头一动。
电报确实是政委沈非愚发来的，大意是说：山西日军近期调动频繁，据可靠情报，日军集结了一万余人，分三路向西进犯，目标是占领黄河东岸的重要渡口柳林和军渡。
驻防晋西的第二战区王靖国部第十九军，已经在柳林一带与日军激战数日，战斗非常惨烈。
该军第六十八师副师长和参谋长不幸被日军俘获，部队伤亡很大，防线岌岌可危。
情急之下，王靖国部向附近的八路军部队发出了求援电报。
八路军总部收到求援后，认为第三军分区下属的长缨谷根据地是周志远的老底子，兵精粮足，距离晋西相对较近，因此将此事通报给第三军分区，由周志远自行决断是否出兵支援。
电报最后，沈非愚又补充了几句根据地目前的情况：兵工厂生产稳定，弹药储备充足，各部队训练情况良好，长缨谷及周边根据地稳固，若有需要，随时可以抽调有力部队西进。
周志远拿着电报，手指在电报纸上轻轻敲了敲。
王靖国？此人他是知道的，晋绥军将领，属于阎锡山的派系。
在晋西北时，跟八路军的关系也是时好时坏，既有合作抗日的时候，也有互相提防甚至摩擦的时候。
总的来说，属于那种既想保存实力，又不得不打点仗应付差事和舆论的“友军”。
现在他的部队被日军重兵围攻，副师长和参谋长都被俘了，显然是到了极其危急的关头，否则也不会拉下脸来向一直不怎么对付的八路军求援。
总部让第三军分区“自行决断”，这个意思很微妙。
既没有命令必须出兵，也没有明确反对。
潜台词是：你们自己看情况，掂量一下利弊。
打赢了，是你们主动支援友军抗日，功劳是八路军的，也能堵住那些总说八路军“游而不击”的人的嘴。
打输了或者损失太大，总部也不会塞给你一个棒棒糖安慰你，毕竟是你们自己“决断”的。
周志远在原地踱了几步，魏大勇和刚刚走过来的冯启东都看着他，没敢打扰。
夕阳把周志远的影子拉得很长。
他的目光越过张家寨残破的土墙，似乎望向了遥远的西方，望向了那片他曾经战斗过的晋西北山区，望向了波涛滚滚的黄河。
片刻之后，他停下脚步，眼神变得坚定起来。
“这正是一个证明到底谁是真抗日，谁在制造摩擦的机会。”周志远低声说了一句，更像是在对自己说。
他抬头看向通讯兵：“给安国支队部回电，转告总部：我第三军分区同意长缨谷根据地方案，出兵援晋。同时，给长缨谷沈政委发报，命令如下——”
他顿了顿，字句清晰地口述：“命令独立支队第二大队大队长王远山，接电后，即刻率领第二大队主力，携带充足弹药给养，以最快速度驰援晋西柳林、军渡方向之王靖国部第十九军。
作战目标：协助第十九军阻击并击退进犯日军，收复失地。
作战原则：灵活机动，发挥火力优势，以我为主，配合友军，尽量减少我军伤亡。
注意与友军协调，避免误会。
具体战术由王远山根据战场实际情况自行决断。
此令，第三军分区周志远。”
通讯兵飞快地记录着，待周志远说完，复述了一遍，确认无误后，敬礼转身，跑回去发报了。
“支队长，咱们在冀中这边刚打完，又马不停蹄支援山西，部队吃得消吗？而且，那王靖国跟咱们可不是一条心，万一他背后使绊子怎么办？”冯启东有些担忧地问。
他作为情报负责人，对各方势力之间的弯弯绕更敏感一些。
周志远摇摇头：“冀中这边大局已定，张荫梧部主力被歼，剩下的残兵败将成不了气候，有120师和冀中军区主力在，用不着咱们再投入全部兵力。
长缨谷那边不一样，那里是咱们起家的地方，底子厚实。
王远山的第二大队，两千多人，装备是咱们全支队最好的，自动步枪、冲锋枪配备比例高，还有自己兵工厂造的小口径迫击炮和足够的弹药。
守着根据地两年多，几乎没打过吃亏的仗，兵养得膘肥体壮，士气正旺。是时候拉出去打场硬仗，见见大场面了。”
他顿了顿，继续说道：“至于王靖国……他现在是被鬼子打得快要上吊了，没心思也没能力给咱们使绊子。
咱们是去救他的命，不是去抢他的地盘。打鬼子是当前最大的道理。这一仗要是打好了，既能解晋西之危，又能让全国上下看看，到底是谁在不计前嫌地联合一切力量打鬼子。
这比在报纸上发一百份通电都管用。”
魏大勇倒是很兴奋：“嘿！王远山那小子这下可捞着大仗打了！他那两千多条枪，弹药足得能当饭吃，早该出去活动活动筋骨了！打小鬼子，总比打张荫梧这种窝里横的带劲！”
周志远看了他一眼：“和尚，你也别眼红。冀中这边以后有的是仗打。鬼子吃了张荫梧被歼的亏，肯定会想办法报复。咱们得抓紧时间消化战果，整训部队，把根据地扎得更牢。”
冯启东听完周志远的分析，也点了点头：“支队长说得对。这是一步好棋。打赢了，政治、军事双丰收。只是……王远山那脾气，让他配合国民党军作战，别一言不合又跟人家干起来。”
“所以电报里强调了‘注意与友军协调’。”周志远说，“王远山打仗是把好手，就是性子冲了点。不过大事上他有分寸。再说了，沈政委在长缨谷坐镇，他会看着办的。”
夜色渐渐笼罩了张家寨。
安排好警戒和明日撤退事宜后，周志远才有时间休息。
他靠在指挥部临时搬来的一张破椅子上，闭上眼睛，脑子里却还在转着山西那边的战局。
王远山接到命令，会是什么反应？
他现在应该已经出发了吧？
从长缨谷到晋西柳林，急行军需要几天？
日军一万多人分三路，主攻方向会是哪里？
王靖国的十九军还能撑多久？
这些问题暂时都没有答案。
他现在能做的，就是等待。
等待长缨谷的回电，等待晋西的战报。
与此同时，千里之外的晋西北，长缨谷根据地。
这里的气氛与刚经历过大战的冀中截然不同。
群山环抱中的根据地，虽然也处于战时状态，但秩序井然，透着一股沉稳扎实的力量感。
兵工厂的烟囱日夜冒着淡淡的烟，叮叮当当的锻打声和机器轰鸣声从山谷里传来，从未间断。
训练场上，喊杀声和操练的脚步声此起彼伏。
田间地头，老乡们和部队的生产人员一起劳作，脸上看不到多少恐慌，更多的是安详和踏实。
在根据地核心区的一处窑洞里，第二大队大队长王远山正对着墙上挂着的大地图发呆。
此刻他眉头紧锁，手指在地图上晋西柳林、军渡的位置用力点了点，又划拉到长缨谷，嘴里喃喃自语：“狗日的小鬼子，又来了……一万多人，三路……王靖国那帮少爷兵顶得住个屁！”
他的话音刚落，窑洞外面就传来了急促的脚步声。
通讯员一头冲了进来，手里挥舞着一张电报纸，脸上满是兴奋的红光：“大队长！支队部急电！周支队长和沈政委的命令！”
王远山猛地转过身，几步跨过去，几乎是从通讯员手里抢过了电报，就着煤油灯昏暗的光线，急切地看了起来。
电文不长，但他一个字一个字地看了两遍。
当他看到“命令独立支队第二大队大队长王远山，接电后，即刻率领第二大队主力，携带充足弹药给养，以最快速度驰援晋西柳林、军渡方向之王靖国部第十九军”这几行字时，眼睛里的光芒瞬间变得炙热起来，嘴角不受控制地向两边咧开，露出被烟熏得有些发黄的牙齿。
“哈哈哈！好！太好了！终于轮到老子了！”王远山一巴掌拍在地图上，震得墙上泥土簌簌往下掉，“在根据地窝了快一年，骨头都生锈了！天天听老宋、和尚他们在河北打得热闹，老子早就手痒得不行了！”
他抬起头，脸上的兴奋之色毫不掩饰，对着通讯员吼道：“去！立刻通知各营营长、直属连连长，紧急到大队部开会！五分钟之内，必须到齐！”
“是！”通讯员应了一声，转身就跑。
王远山又喊住他：“等等！通知后勤处和兵工厂，立刻清点库存弹药，特别是咱们自己造的步枪弹、机枪弹，还有六零迫击炮弹和手榴弹，按照打一场高强度攻坚战的基数准备，不，再加三成！让运输队把所有的驮马、大车都准备好！快去！”
通讯员跑出去了。
王远山在窑洞里兴奋地转了两圈，搓着手，嘴里不停念叨：“打鬼子！还是大仗！嘿嘿，这回可得让晋绥军那帮眼高于顶的家伙开开眼，看看咱们八路军到底是怎么打鬼子的！”
不到五分钟，各营营长和直属连连长就气喘吁吁地冲进了大队部。
不大的窑洞里顿时挤满了人，一股浓烈的汗味和烟草味弥漫开来。
“大队长，啥事这么急？”一营长是个大嗓门，进门就嚷。
王远山没说话，先把电报纸拍在桌子上，环视一圈，目光在每个干部脸上扫过，看到的是和他一样，被长期驻守和训练憋得有些发红的眼睛。
“命令下来了！”王远山开门见山，声音洪亮，“支队长和政委命令我们第二大队，立刻开拔，驰援晋西！鬼子集结了一万多人，正在猛攻柳林、军渡，王靖国的十九军快顶不住了！上级命令我们，配合友军，痛击来犯之敌，收复失地！”
窑洞里安静了一瞬，随即“轰”的一声炸开了锅。
“太好了！可算是等到了！”
“打鬼子！没说的！”
“王靖国？那帮晋绥军能顶啥用，还得靠咱们！”
“大队长，怎么打？咱们全去吗？”
“弹药够不够？兵工厂那边新出的家伙什能带上不？”
王远山双手向下压了压，示意大家安静：“都别吵吵！听我说！这次任务紧急，时间就是生命，柳林那边每一分钟都在流血！我命令——”
所有人立刻挺直了腰板，窑洞里鸦雀无声。
“第一，全大队除必要的留守人员和民兵，全员出动！两个主力营，加上炮连、机枪连、侦察连、工兵排、卫生队，总计两千一百人，携带全部重装备！轻装简从，但弹药必须带足！”
“第二，后勤处、兵工厂，按照我刚才说的，连夜准备物资弹药，天亮之前必须全部装车、上驮！运输队全部出动，跟随后续梯队前进！”
“第三，各营连立刻回去动员部队，检查武器弹药、个人装具，准备三天干粮！两小时内完成一切出发准备！凌晨三点，准时在谷口打谷场集合！”
“第四，侦察连现在就先派一个排，由副连长带领，立刻出发，沿预定路线前出侦察，摸清沿途敌情、路况，特别是靠近柳林地区的情况，随时用电台汇报！”
“第五，作战原则是灵活机动，发挥火力优势！鬼子人多，咱们人少，不能硬拼。
到了地方，先跟十九军取得联系，了解清楚敌我态势。然后找准鬼子最难受的地方，给他来个狠的！
具体怎么打，到了地方看情况再说！但有一点，仗要打好，伤亡要控制住！
支队长说了，以我为主，配合友军，尽量减少我军伤亡！都听明白了没有？！”
“明白！”所有干部齐声吼道，声浪几乎要把窑洞顶掀开。
“好！解散！立刻去准备！”王远山大手一挥。
干部们像一阵风似的冲出了窑洞，脚步声和呼喊声立刻在外面响成一片。
整个第二大队的驻地瞬间沸腾起来。宿舍里，战士们被从睡梦中叫醒，听到要出征打鬼子的消息，没有一个人有怨言，立刻跳起来打背包、检查武器。
马厩里，驮马被牵出来套上大车。
仓库那边，灯火通明，后勤人员喊着号子把一箱箱弹药搬出来装车。
兵工厂更是连夜开动，把最后一批赶制出来的手榴弹和迫击炮弹装箱。
王远山自己也回到了住处，警卫员帮着他收拾东西。
他把跟随自己多年的那把二十响驳壳枪擦了又擦，压满了子弹。
又从一个木箱里拿出几包用油纸包好的特制炸药和雷管，这是兵工厂根据周志远留下的图纸试制的“边区造”高级货，威力比普通炸药大，他一直舍不得用，这次准备带上。