本以为偷得一线生机，是福大命大，却不想转瞬之间，便显现出下世的光景。
如此苦痛，哀嚎声听得人心慌，以至于让人疑心，要是当初当场毙命，似乎也未必是件坏事。
烧至六七天的时候，宫保南把江小道叫出屋外，沉吟着低声说：“小道，准备后事吧。”
上好的棺木、寿衣都已齐备，可江城海却又始终吊着一口气不死，仿佛是半生作恶，临到这把岁数，便把该还的债，全都还回去了。
期间，奉天不少线上的合字，也纷纷前来慰问、探望。
江小道和胡小妍守在老爹身边，近乎寸步不离，生怕一不留神，便错过了最后一面。
许如清刚刚痊愈不久，日夜听着江城海哀嚎不止，神经便跟着紧绷起来，时不时就要犯病闹上一阵。
总而言之，这一大家子端的是鸡犬不宁。
这年，自然也是过不下去了。
烧至第八天，万药不灵，大烟膏子也带不来片刻安宁，溃烂的毒血深入骨髓，江城海疼得满头大汗，彻夜不眠，泪水不受控制，顺着眼角往下淌。
能试的都试了，仍旧徒劳无用。
这天夜里，院子里站满了江家的骨干：关伟、宫保南、赵国砚、韩心远、钟遇山、四风口并一干打手，以及苏家派来的帮手。
江小道面沉似水，跟胡小妍四目相对，随后静悄悄地走到炕沿儿，默不作声地看向眼前这座大山——这座曾经让他仰仗、倚靠的大山！
如今，这座大山垂垂老矣。
江城海的脸上不再有当年的强横，只剩下哼哼唧唧的呻吟。
十年父子，往昔的一幕幕，如同跑马灯一般，在眼前一闪而过，最终化作一声叹息。
“爹！咱不遭罪了，儿子小道，送你一程吧？”
江城海的胸脯剧烈起伏，唇边发白，嘴角上残留了干黏的唾沫。
他哆哆嗦嗦地举起干枯的右手，冲炕梢处的大衣箱指了指，口齿含混地说：“那……那个、那个……”
“哪个？”
江小道皱起眉头，缓步走到炕梢附近，掀开衣箱，往里一看——却见一件崭新的呢子大衣，被整整齐齐地叠放在最上面。
这是那年六十大寿，江小道送给老爹的礼物。
因为买错了衣码，江城海一直没法上身，可眼下饱经病痛折磨，除了伤口浮肿以外，整个人瘦削下来，竟变得合身起来。
江小道背对着老爹和媳妇儿，小心翼翼地捧出呢子大衣。
“吧嗒！”
细微的声响，似乎有什么东西掉落在大衣上，砸出两个深色的圆点，在呢子面料上迅速晕开、渗透，最后消失，仿佛从来也不曾出现过。
江小道放下大衣，稳了稳心神，从怀里掏出匣子炮。
江城海忍着剧痛，拉住小道的左手，用拇指摩挲着儿子的手背，断断续续地说：“小道……有、有什么事儿，听小妍的……好好过……像个爷们儿一样……”
江小道默不作声地点了点头。
胡小妍别过脸去，哭了。
枪口缓缓抬起，父子俩的最后一段对话——
“爹，多谢照顾，你休息吧！”
“嗯！”
“砰！！！”
如果说，“弑父”是一个男孩转变为男人的必由之路，江连横便合该从此开始。
刺耳的枪声响彻夜空。
院子里漆黑一片，众人应声跪倒在地，齐刷刷地抱拳喝道：
“海哥辛苦！一路走好！”
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第230章 生生不息
江城海的丧事结束以后，江小道变得愈发淡漠，一连数天都猫在东屋里，跟胡小妍一起，核算周、白两家的账目，并一同构想未来的图景。
陡然而富，小两口预备来年的时候，把房子推倒、扩建，也像白家那样，盖一座二层洋房。
老宅里，时不时就有慕名而来的小年轻，欲要投奔江、胡二人。
许如清受了点刺激，每日静养；关伟也搬回了大西关，重操旧业。
年关将近，除了置办年货以外，日子难得清静下来。
老七原是乐得混吃等死，可自从大哥走后，心里竟觉得空落落的发慌。
他本来跟大哥、四哥住在这座宅子里，十几年了，如今只剩他一个人，眼见着院子里来来往往的小年轻，虽是一口一个“七爷”地叫着，却让他愈发觉得疏远。
同辈兄弟纷纷远去，难免心灰意冷，去意更浓。
反倒是小雪的存在，让宫保南有了忙碌的理由。
小丫头片子嘴馋好动，隔三差五就嚷着让老七带她出去玩儿。
宫保南虽是不情愿，无奈咎由自取，便只好硬着头皮陪小雪出去。
…………
小西关闹市，各家商贩争相支棚摆摊，谁也不肯退让，恨不能把整条道堵死。
卖炮仗的、卖粉条的、卖猪肉的、卖皮冻的……
叫卖声此起彼伏，行人摩肩擦踵，走走停停，东张西望。
“咱可说好啊！出来就是溜达，光看，不卖！”宫保南边走边提醒道，“听见没有？”
“听见了！”小雪拽着老七的裤管，回答得相当干脆。
可是，没走出几步，小丫头就反悔了，看见一家成衣铺便停下脚步，问：“你能给我买身衣服吗？”
“买什么衣服！我瞅你像个衣服！”宫保南没好气道，“你这袄不挺好么，咋也没咋地，买啥呀！”
小雪嘟起嘴，踢两下路上的石子儿，喃喃道：“我妈每年过年都给我买新衣服。”
“啧！”
宫保南咂了咂嘴，根本听不了这些，转念一想，又觉得小雪只有身上这一件红袄，来年开春也没衣服可换，于是便偷偷把手伸进怀里，摸了摸票子，哀叹一声，说：“走吧！挑两件。”
走了两家成衣铺，买了一身特大号的袄和两件单衣，俩人这才回到大街上。
宫保南把找来的零钱揣进怀里，拍了两下，重申了一下自己的立场：“行了，衣服也买了，这回可不能再要了，听见没？”
“昂！不买了！”小雪费劲吧啦地抱着两件单衣，十分爽快地回答道。
“冰葫芦嘞！冰~~葫芦！”
不远处，迎面走来一个五十来岁的老汉，怀里抱着草杆子，上面插满了红彤彤的山楂。
呔！
宫保南心里咯噔一声，低头看去——完了，全完了，小丫头片子已经盯上了。
不过，小雪却并不嚷着要买，只是站在原地，抿了抿嘴唇，眼睛像锥子一般钉在山楂果上，高声说：“看！冰葫芦！”
宫保南心里冷笑——小丫头片子，跟我来这套，绝不上钩！
“嗯！我看见了，冰葫芦，真红啊！走吧！”
小雪两条腿仿佛生了根，根本迈不开脚步：“刚才在成衣铺里，那人给伱找零钱了吧？”
“找了，咋了？”
“正好够买两串儿葫芦，你能吃了吗？”
“谢谢，但我不吃葫芦。”
“那你可以给我吃，我兜里有生，可以跟你换。”
“我也不吃生！”宫保南催促道，“走啦走啦，咱不说好了么，啥也不买了。”
“我知道。”小雪仍然不肯走动，“不买，再看一会儿！”
宫保南冷笑道：“行，那你看吧！总之我告诉你，说不买、就不买，你最好趁早死了这条心！”
十分钟后……
小雪一手拿着一串儿葫芦，左右开弓，边走边蹦跶，时不时还歪着脑袋问一句：“你真不吃啊？可好吃了！”
“不吃！快走！”
宫保南没好气地推搡着小雪拐进一条冷清的胡同。
小西关闹市太过危险，敌人极其狡猾，硬碰硬不可取，只能避其锋芒！
即便是拐进了冷清的胡同，宫保南仍然不敢掉以轻心，端的是眼观六路、耳听八方，但凡听见丝毫异响，便疑心是货郎手里的铃铛或拨浪鼓，于是立马另辟蹊径，简直堪称斗智斗勇。
没过多久，便到了晌午饭点，宫保南领着小雪，绕开闹市，直奔城北而去。
走了不到一刻钟，行至一座宅院附近，宅门大开，却见一个身穿蓝底碎袄的女子，点头哈腰地从宅子里退出来。
交谈了几句后，宅门关上。
女子双肩一沉，看上去有点失望，迟疑了片刻，终于转身离开，迈出两步，抬头看见宫保南和小雪两人，下意识地低头让路，紧接着忽地一怔，似乎想起了什么，再抬起头，眸子里亮了三分。
“呀！大哥，是你！”
小雪歪着脑袋，看向宫保南。
老七微微一愣，凝神看向侧着脸迎过来的女子，仔细辨认了许久，方才想起来，这是王三全的媳妇儿——李树娟。
宫保南初次见李树娟时，她还是生龙活虎的模样，腰间挂着围裙，袖口挽到肘边，眼底一汪水，双颊带笑靥，鬓角的碎发，一绺一绺的贴在脸上，更显出肤色白净。
可短短两年多的时间，这人竟完全换了一副模样。
神情憔悴自不必说，整个人面如菜色，已然瘦出了骨相，眼底的那汪水，此时也干涸了。
非但如此，李树娟的左半边脸，似乎被烈火灼伤，皮肤皱皱巴巴的，早已破相。
“啊，是你。”宫保南有些不安地回道。
李树娟下意识地侧过脸，上前一步，问：“大哥，你上次来我家，说三全有事，从那以后就再也没看见过他，你知不知道他现在在哪？”
“啊？这……”宫保南支支吾吾地回道，“我上次，不是把信给你们了么！”
李树娟垂下眼睛，尽管早有预料，却还是难掩失落：“这么说，他真死了？但是，为啥死呀，尸体在哪呢？”
宫保南皱起眉头，违心地说：“这我就不知道了，我只是个送信的。”
“你们俩认识呀？”小雪冷不防地来了一句。