“这话怎么说？”
“以前开皇年间，朝廷对盐业是放开的，所以三个萧家都是靠卖盐发财，后来关陇贵族强势进入江南后，把我们盐生意全部抢走，江都萧家和晋陵萧家都转行了，江都萧家卖粮油，晋陵萧夏卖布匹，转行都成功了，但江宁萧家依旧在卖盐，他们在会稽郡和永嘉郡各有一座大盐场，后来陛下禁止私人卖盐，当时江宁萧氏的家主还是萧泓，虽然此人卑劣无耻，但他不敢和陛下对抗，后来他们整个家族迁去了江陵，萧铣失败后不久，萧泓也病死了，族人居然推举萧渺成为新家主，这就是江宁萧家不幸的开始。
萧渺此人胆大妄为，他又把萧家重新迁回江宁，就从那时开始，江宁萧家又在偷偷卖咸鱼、咸肉和咸菜，其实就是在卖私盐，只是量不大，又比较难查，所以能活到现在。”
萧夏缓缓道：“现在可不是卖咸鱼、咸肉和咸菜那么简单，整个家族都参与了梁师都的私盐案，梁师都的七个骨干手下，江宁萧家占了两个，萧蛮奴和萧镰，所有的私盐来源就是萧家的两大盐场，各郡县四百多个盐商，江宁萧家子弟就占了四十余个，短短半年时间，就截流了朝廷两百多万贯的税收，情节极其严重，实在是罪无可恕。”
“殿下不必担心其他萧家会有什么不满，大家都不是傻子，江宁萧家罪有应得，陛下饶恕十岁以下的孩童，已经是对他们最大的宽恕了。”
萧夏点点头，“希望这次盐税案给所有沿海家族都敲响警钟，破坏朝廷税收者，必遭严惩！”
第854章 南北殷州
一边是浩瀚无垠的大海，另一侧则可以看见巍巍高山，一支由三十艘两万石海船正沿着海岸劈波斩浪航行，风力比较小，便由数十名船夫踩动轮桨，巨大的钢轮在海面上翻滚，激起一片片白色的浪花。
沈光站着甲板上，望着海岸，经过半年的航行，他们在一个月前就抵达了北殷州，这是天子起的名字，遥远的大洋对面有两片大陆，北面叫北殷州，南面叫南殷州。
他们曾经看见一望无际的森林，看见成群的野牛，他们激动万分，甚至还下船去猎取野牛，获得丰富的新鲜肉食，还采摘了大量可食用的果实和蔬菜。
最初的激动已经过去了，现在所有人都希望能看到可以停靠的海岸，让他们上岸探险。
这时，头顶响起了钟声，‘当！当！当！’手执千里眼的眺望兵指着远处大喊：“前面有海湾入口！”
沈光当即下令道：“打旗语，准备停靠上岸！”
船队渐渐驶入海湾，停靠在岸边，这里是非常好的天然良港，没有海滩，没有浅水，没有乱石，深水直接靠着岸边，非常方便巨型船舶停靠。
十支狩猎队开始下船了，他们都有经验，每个身穿皮靴，披挂盔甲，裤子也是用油布制作，可以防御毒虫噬咬，每人带着弩箭和手雷，当然，还有长矛和利刃，每人再带上五天的干粮和指南针，每队还配备了箭雷、求救狼烟和千里眼。
沈光亲自带着一队士兵下船执行任务，他们还牵了二十几头毛驴，毛驴体质好，适应性强，不怕晕船，可以跟随他们一起航行探险。
走了一天后，他们来到了一片巨大的草地，远处是茂密的森林，沈光任务并不是狩猎，而是寻找人类。
这时，远处奔来大群鹿群，足有上千只，这些鹿体格都很大，像马一样，奔跑起来气势壮观，士兵们纷纷张弓搭箭，在鹿群奔过时一起放箭，瞬间便射杀了一百多头肥鹿。
众人欢呼着奔上去，“等一等！”沈光大喊道。
众人纷纷停住脚步，沈光走上前，蹲在一头肥大的马鹿前，众人这才发现马鹿背上插着一支箭，和他们的箭完全不同，没有箭头，就是把木杆削减，非常粗糙。
“这里有人！”
众人纷纷四处查看，忽然发现森林边有上百名土著人在偷偷观望他们。
沈光大喜，对众人道：“我们上去看看，不要惊吓了他们！”
不料对方却主动上前了，在百步外停下，众人这才看清楚，他们穿着粗布或者兽皮，手执粗陋的石矛，每个人赤着脚，蓬头垢面，足有一百多人。
沈光令道：“把鹿送给他们！”
士兵们抬着鹿放在五十步外，又退了回来。
对方上前，把鹿抬回去，其中一人把隋军的箭送给为首的老者，老者看了看箭，眼中很惊讶，他翻身下了鹿，走上前指着鹿叽里咕噜说了几句，合掌表达感谢，又指指隋军身后，歪着头好奇地看着他们。
沈光大概明白了对方的意思，感谢隋军送猎物给他们，似乎又问他们从哪里来？
沈光大喜，用长矛在地上画了船的模样，指了指遥远西方。
老者脸上露出笑容，指指森林西面，摆出一个邀请的姿势，沈光欣然点头答应了。
老者大喜，在前面带路，一行人走了两个时辰，前面一条小河边出现了一个不小的部落，都是泥土、树枝和草搭建的房屋，足足有上千座。
这里正是一个印第安部落，位于今天加利福尼亚州中部旧金山一带。
男人们带回来一百多头肥鹿，让整个部落都沸腾了，男女老少纷纷跑出来迎接，当他们看见五十名隋军士兵，都有点害怕。
老者对众人说，这些鹿都是对方猎取送给他们的礼物，他们是路过这里，很快会离开，让大家不用担心，众人这才放下心，开始载歌载舞，欢迎客人到来。
在一座大棚内，十几名长老和沈光进行交谈，年轻男子则围着隋军，羡慕望着他们的装备。
沈光一路和老者打着手势聊天，已经找到了一种和他们交流的手势，连比划带猜，再配上图，大概就能明白对方的意思。
尤其沈光将一幅幅图放在众人面前，大家这才完全明白了，他们是从太阳落下的地方来，跨过遥远的大海，来这里寻找可以吃的植物，
众人立刻把各种农作物搬出来，沈光着实激动，他看见好几样天子给他的图样，南瓜、玉米、向日葵，还有很多带刺的块茎，估计是干旱地区的仙人掌。
至于天子是怎么绘制出这些没见过农作物的图片，沈光就不关心了。
这时，几名老者指着图片上的棉花激动地比划，意思是他们这里就有。
沈光大喜，让老者带他去查看，不料老者吩咐几句，几名妇女很快抬来几大筐棉桃，这些去年摘的，妇女用它织成粗布。
沈光仔细看棉桃，顿时喜出望外，这种棉的棉绒很长，正是天子念念不忘的长绒棉。
沈光随即在村子里逛了一圈，发现这个部落有点像辽东的生番，处于一种半渔猎半农耕状态，能种玉米、南瓜、向日葵和棉花，也能纺织粗布，还能制陶。
沈光一行没有久留，甚至没有过夜，直接返回了船队，部落首领也带着一群人送他们到海面，但他们看到隋军三十艘巨大战船，都震撼得跪了下来。
“沈将军觉得他们是殷朝的遗民吗？”何蛮问道。
“肯定不是，殷朝人至少会种小麦和豆子，也会使用青铜器，但他们什么金属器物都没有，我倒觉得他们有点像我们路上遇到的生活在冰雪中那些人。”
“当时海峡是冰封的，有很多人过去了，或许殷朝的后人，还其他土著人，我们继续南下，如果发现城池，或许就是殷商人的后裔了。”
沈光叹口气，“过去了几千年，或许他们自己都忘记了自己祖先的来历！”
沈光送给了印第安人一批生铁农具，小麦种子，还有五头毛驴，隋军的毛驴这些印第安人极为喜爱，马匹不仅温顺，还能够帮助他们做很多事情，也是他们极为需要的牲畜。
马匹原产于美州，但被古老的印第安人当做肉食来源吃光了，少数马匹通过百令海峡来到亚洲，终于在亚欧大陆发扬光大。
印第安人只能用羊驼和驯鹿来作为牲畜使用。
补足了淡水，次日一早，隋军船队出发继续南下，他们渐渐抵达南殷州，古老的城池开始在海岸边出现了。
在这里，隋军用瓷器、丝绸、布匹和铁器换取了无数黄金和白银，当然还有大量各种农作物种子，甚至还买了几十头羊驼。
让沈光遗憾的是，他并没有找到这里的人是来自殷商的证据，或许是时间太久远，他们经历无数战争和迁徙，祖先留下印记已经在他们身上消失。
但同样，他们自己也不知道祖先的来历，记载他们祖先历史的资料在很久以前就消失了。
隋军探险船队在南殷州足足呆了一个月，船队开始调头返程，虽然可以从南太平洋返回，但隋军需要建立航行，所以依旧按照原路返回。
第855章 河源危机
河源郡，赤水县以南约一百二十里处有一座隋军戍城，叫七马海戍，它因紧靠一座淡水湖七马海而得名。
这一带是牧区，有好几个小的党项部落在这里放牧，不远处便是白雪皑皑的积石山。
七马海军戍同时也是通往积石山大峡谷的必经之路，军戍一共有两百名隋军，它其实是一座占地数百亩的小军城，用巨石砌成，十分坚固。
军城位于湖泊南面的一座高坡上，站在城头，视野广阔，数里外的远处的七马海像宝石一样镶嵌在草原上，而南面便是白雪皑皑的大山，格外壮丽。
军城的戍主叫陈德荃，关中人，戍主为七品，相当于一名郎将，这是他们守边戍的第二年，按照惯例，他们将戍守三年，然后由另一支军队来接班。
下午，陈德荃接到巡哨报告，发现有可疑之人。
军戍主要是防御吐蕃人，周围的党项人、羌人都是大隋子民，大家相处融洽，但吐蕃人有可能会来侵扰。
另外，赤水县是边贸城，允许吐蕃商人来赤水县做生意，其他地方就不允许去了。
所以军戍的另一个重要职责就是稽私，所有返回高原的吐蕃商人都要来军戍接受检查，盖章后才能前往积石山大峡谷。
“是什么可疑之人？是不是企图逃避检查的吐蕃商人？”
巡哨旅帅躬身道：“不知道是不是商人，卑职和手下是在南面大峡谷那边发现的，十几名骑马之人，看见我们后，又调头回峡谷了。”
陈德荃眉头一皱道：“应该在峡谷那边修一座军城，直接把峡谷卡死，再鬼鬼祟祟也没有用。”
陈德荃直接打开一本册子，这是吐蕃商人登记薄，所有来赤水县做生意的吐蕃商人必须先来戍城登记，并领一块准许贸易铜牌，回来时，要把铜牌交回来核销。
登记薄上还会有多少人，多少牲畜，首领叫什么名字等等，回来后都要一一核对，这种核销制度非常严密。
登记薄上一共有十一支吐蕃商队，最早的一批商人已经去了二十八天，按照规定，他们不能超过三十天，他们只能去赤水县贸易，三十天时间绝对足够了。
如果是生病滞留，那就要有赤水县官府的证明才行。
一般最多半个月左右就回来了，但这支商队居然二十八天了，还是头一遭遇到。
陈德荃把两名校尉和旅帅找来，对他们道：“阿曲玛的商队已经二十八天了，到现在还没有回来，恐怕有异常，积石山大峡谷又出现来历不明的人，从现在开始，警戒提高到三级！”
三级警戒是警戒的起步级别，表示出现了异常，需要加强巡查，夜间增加外部监视，检查不能仅仅抽样，要全面卸货检查。
二级警戒则更深一步，停止商贸，去积石山设卡，所有吐蕃商人都要被控制起来。
一级警戒就是战时警戒了，要申请援兵，所有部落都要撤退，任何吐蕃人都要视为敌人，积石山的烽燧要安排士兵了。
夜里，一支巡哨队在附近草原上监视，他们没有来回训练，而躲在暗处，这就是三级警戒，正常夜里外部没有监视，现在加了哨岗，两人一组，分为十处哨岗。
这时，两名哨兵忽然发现北面数里外有一支小黑点，在月光下各位清晰，他们举起千里眼细看，是一支商队。
哨兵立刻点燃火药箭向天空射去，两支赤亮的火药箭飞向天空，在空中爆炸。
立刻有哨兵通知了陈德荃，不多时，陈德荃率领百名骑兵疾奔而来。
两百哨兵禀报，“我们刚才发现有一支商队，射出火药箭后，他们向西跑了！”
“追！”
陈德荃率领百名骑兵向西追去。
很快，他们便发现了商队，陈德荃一摆手，骑兵很快便将商队团团包围。
为首商人正是走了二十八天阿曲玛，阿曲玛脸色惨白，一句话都说不出来。
他有五名伙计，赶着三十多匹马，每匹马都背负着两个沉甸甸的大包。
“先带回去！”
陈德荃脸色阴沉，一挥手，士兵们押着吐蕃商人返回戍堡。
走到半路，士兵指着南面大喊：“将军，那边有人！”
只见远处有两名骑马之人，两人见隋军发现了他们，立刻调头就走。
陈德荃心中有些不安，立刻令道：“回去通知戍城发射火药箭，通知外面的哨岗全部撤回！”
众人加快了速度，不多时，军城上连发射九支火药箭，召回在外面的哨兵。
回到军城，陈德荃命令检查货物，结果让他们大吃一惊，竟然全部都是铁箭簇，足足有三万六千支。
隋军当即严审吐蕃商人，为首商人阿曲玛很快就交代了，这是他们走遍河源郡十几个部落收集到的箭镞，这些遗落野外的兵器和箭镞一般官府都会回购，官府一般对兵器管得比较严，但对箭镞不太重视，吐蕃商人便钻了这个空子，用高于官府回收价的三倍收购箭镞，他们是用羊皮交换，牧民们都能接受。
他们当然不敢走军城核销，便准备绕过军城，但还是被军城发现了。
但在隋军严厉的审问下，阿曲玛又吞吞吐吐承认，那些形迹可疑的人便是来接应他们的吐蕃士兵。
正在审问时，一名士兵走进来，附耳对陈德荃说了两句，陈德荃立刻走出房间，问两名刚撤回来的巡哨道：“发现了有多少人？”
“启禀将军，至少有一两千人！”
两名巡哨是从积石山大峡谷撤回来的，他们撤回来时正好发现从峡谷出来一两千吐蕃士兵。
陈德荃顿时紧张起来，当即下令道：“点燃烽燧，传令所有人上城，把箭雷搬上来！”
军城最高处的烽火点燃了，向一百二十里外的赤水县报警，两百名士兵全部上城，警惕地注视着南面。
积石山大峡谷距离军城只有三十里，对方很容易杀过来。
天刚亮时，远处忽然响起了号角声，紧接着一支吐蕃军队出现了，大约两千人。
隋军对违禁品以及各种手工技术的严厉封锁让吐蕃人终于忍无可忍，他们把这种封锁视为宣战。