“从哪里来？”
“从南阳郡的蔡阳县来的。”
对方便咋舌道，“南阳？那距离长安可不是很近啊！”
“我看你的打扮不是很华美，想来一定是读书很有成果，才能让家里长辈决心送你来长安太学。”
虽说太学这一设立于武帝时的国家最高教育机构，在哀帝时便有了衰败的气象，至于眼下，更是成了许多权贵子弟混文凭的地方，
但天底下终究只有一所“太学”，
太学里面的学子，也终究只有那么一些。
肉食者认为太学不好了，
可对平民百姓，乃至于中低级别的官吏来说，太学仍旧“冰清玉洁”，是个令其向往的好地方，也是个不掏多多的钱财，没办法将家族子弟塞进去的地方。
何况穷家富路，
地方上闹着凶残的黄巾贼，
能在这样的混乱中，将孩子一路平安的送到长安，可以想见花费有多大。
年轻人谦虚的笑道，“我并不精通经义，只是长辈疼爱罢了。”
回想起自己打算进京求学时，叔父那皱了许久的眉头，还有最终从其卧房中拿出来的，积蓄了多年财富的扑满，年轻人便忍不住又发出一声叹息。
他想:
自己一定要在长安混出个名堂来，不然如何对得起叔父的养育之恩？
而且兄长乐善好施，喜欢结交江湖上行走的侠义之士，有效仿汉太祖的志向，
自己无论如何，也应当以楚元王为榜样，为兄长的事业，提供一些助力。
怀抱着这样的想法，
年轻人又眺望了一阵“新室太皇太后”的葬礼车队，直到那高高举起的引魂幡、边走边撒的白纸钱也跟着远去，没入视野尽头，他才收回目光，转身向太学走去。
“南阳学子刘秀，前来报到！”
……
与此同时，
远在罗马，超长待机到七十七岁的奥古斯都，也迎来了自己一生的终结。
他带着仅剩的生机，看着面前的继承者，露出了满意的微笑。
“这很好。”
“你们应当在我的死亡中庆祝神圣家族的延续，而不是为我的离去流泪悲伤。”
他的两名外孙擦着眼角点头，随后走近外祖的床榻，各自拉住他的一只手，为奥古斯都送上最后的祝福。
而在床榻的对面，
同样苍老的太平道大贤良师赵申，正手持着九节杖，准备为奥古斯都念诵接引度魂的经文。
这是奥古斯都自己的要求。
他对诸夏的好奇和求知，一直延续到了自己即将死亡的时刻。
在听说在罗马各行省传道多年的赵申重返罗马城，打算从这边乘船返回秦国的时候，奥古斯都聊发少年狂，召见他问道:
“我就快死了，又听说道教有些神奇的能力，希望你可以为我做一做。”
赵申就说，“这怕是会让我跟万神殿里的祭祀打起来。”
奥古斯都则笑道，“这有什么问题？说得好像你传道之时，打得少了一样。”
西秦太平道有着过于充沛的武德，甚至各方传道之人，还推崇私斗，认为通过物理上让人闭嘴的手段，可以得到辩经的胜利。
而赵申能当这么多年的大贤良师，在这方面自然不会有所缺失。
近十年间，
他去过日耳曼尼亚那边，去过卢西塔尼亚那边，
并发扬老当益壮、老骥伏枥等精神，让那些不通人性的蛮夷，有了直立行走的迹象。
这样的消息传到奥古斯都耳朵里，让这位统治罗马的君主都忍不住啧啧称奇。
这也是奥古斯都突发奇想，要在自己死后，除却由奥伽斯的使者施以接引鬼魂至于冥界的仪式外，让太平道再来一遍的原因。
反正他心里对这些神神鬼鬼的事，是没什么相信的。
只是满足一下自己临死前的恶趣味罢了。
赵申没有办法，只能答应下来，吩咐弟子约瑟做好应战的准备，然后带着徒孙椰酥来到了奥古斯都的宫殿中。
当其他人落泪之时，
赵申就让椰酥手捧着经书，佩戴着玉石，捏着一柱点燃的香，预备着为奥古斯都送行。
“为什么是我呢？”
少年人椰酥摆着很能唬人的姿势，悄悄的询问自己的师公。
奥古斯都这么高贵的人，
应该由大贤良师亲自出手超度啊！
但赵申告诉他，“我已经很多年没有做过仪轨了，你比我经验丰富，当勉励之！”
开玩笑，
西秦大贤良师武艺高强，向来不跟人啰嗦。
如今业务生疏了，哪能拿到奥古斯都面前献丑呢？
还是让徒孙服其劳吧！
“哦！”
椰酥表示了解，然后深吸一口气，无视旁边罗马祭祀不屑的目光，做好了准备。
第494章 秦汉之交
白色的熏香慢慢飘荡，
将这绝对的异域，也染上一丝来自东方的气息。
而弥留之际的奥古斯都听着用诸夏雅音，带着轻快又深奥的旋律，念诵出来的《太平度人经》时，忍不住发出生命中的最后一声感叹:
“呜呼！”
“我想我正在成神！”
说罢，
一切终了。
奥古斯都的亲人围绕在他的身边，释放出了压抑许久的哭声。
但很快，
这个欣欣向荣的国家又要结束这短暂的休息和哀伤，朝着更加光明的未来走去。
提比略带上了桂冠，成为了罗马新的君主，并遵循奥古斯都生前的要求，指定后者的两位外孙作为自己的继承人。
待其死后，
其中做兄长的，盖乌斯·尤里乌斯·凯撒，这个继承了罗马实际开国君主之名的年轻人，会成为这个王朝的第三任统治者。
……
“一个时代就这样结束了。”
“但未来还很漫长，也不知道后面会发生什么事情，向冥土中的先人，带去怎样的惊喜。”
站在码头上，等待着前往秦国船只的大贤良师掏了掏自己的口袋，抓出一把粟米，将之抛到地上。
然后他招呼起站在不远处的肥鸽子，“嗟，来食！”
肥鸽子蹦哒的跑了过来，腆着肚子就开始啄米，没有丝毫骨气。
“没出息！”
大贤良师俯瞰着胖咕咕，老眼眯了起来，向上帝泰西分帝表示出了极强的鄙夷。
“你成天除了来码头整点面包屑，还会做什么？”
胖咕咕用翅膀摸着自己的喙想了想，然后告诉自己的代行者:
“还能去海上整点鱼仔呢！”
“你不知道海鲜有多好吃！”
“而且你凭什么指责我？”
鸽子啄完了地上的粟米，又确定赵申手里没有了食物后，便挺起了胸膛，变得理直气壮起来:
“你在罗马传道这么多年，超度了几个死鬼下来？”
“我看你就忙着砍人了是吧！”
泰西的罗马，
到底不是诸夏所统治的地方。
除去凯撒、奥古斯都这两位统治者的个人喜好，以及为了统治从而引进的些许东方特色外，
它仍旧是个纯然的、绝对的域外异族之国。
当然，
由于当年同秦国的友好关系，
加上这两个国家，差不多是一同兴起于大海的边沿，在其发展壮大的许多年里，少有利益上的纠葛，还联手划分过好些希腊人建立的城邑邦国等等原故，
慷慨大方的秦人，曾给予过罗马“类我”这样的高度评价，并在近些年的冲突中，约定了“互为兄弟”……
所以，
诸夏的上帝，自然不会用一般蛮夷的态度，来对待罗马这位毫无血性的兄弟。
但他仍旧没有在这些年里，收下几个出身罗马的死鬼——
一者，
是上帝毫不掩饰的偏心疼爱，让他没有像对待诸夏的子民那样，将温柔施于罗马人。
如果罗马人不信自己、不给予祭祀和供奉，或者不经由太平道的道士“引渡”的话，上帝会拒绝接纳他们的魂魄进入自己开辟的冥土。
哪怕冥土之中空无一物，空虚寂寞冷到肥鸽子只愿每天翱翔下地中海夏日的阳光之下，漂泊在冬日的阴雨之中，
他也不会放松准入条件的。
宁缺毋滥嘛！
要是待遇一样，