为什么这击鼓传花的游戏，
传到他们手里就玩不下去了呢？
“朕也想不明白。”
“但朕已经懒得再去想了。”
中平七年，
皇帝刘宏坐在洛阳的宫殿里，说着酒后醺然的呓语。
背后倚靠着的软垫，是他近来宠爱的美人。
面前摆放着的，是朝臣们送来的地方战报。
虽然皇帝把地方放生给了野心家和世家，
但那盘根错节的关系，也不是一时可以斩断的。
像袁绍这种正在与黄巾军作战的世家子弟，
他们在中枢为官做宰的长辈，总要为之多说两句。
不过，
皇帝是不会听的。
他是个好卖家，从来不会违背做生意的准则。
已经出手的东西，
若他还拉拉扯扯的不愿放手，那可太不讲道理了。
而且“废史立牧”的政策，已经给了那些人许多权力。
甚至从理论上来说，
州牧比起前汉之初的诸侯王们，权势还要膨胀一些。
毕竟大汉天下只有十三个州，
汉初分封的诸侯王却不只有十三个。
所以那些人还有什么不满足的呢？
为什么还要一直借着平叛为理由，向他索要额外的权力和钱财？
“朕把半壁江山都让了出去。”
“朕只要剩下的一半！”
“难道连这点都不能让朕实现吗？”
又有臣子过来进谏，跪在大殿外面哭哭啼啼，嘴里喊着大汉列祖列宗的称号。
声音断断续续的飘到皇帝耳中，直接让他生出了无名之火。
他愤怒的掀翻了面前的奏疏，推开了想要上前抚慰的美人，
急急吼吼的放话，跌跌撞撞的起身，
最后因为早已被酒色掏空的身体，忽得又坐回了地上。
他的头发有些松散下来。
没有人敢迎着皇帝的怒火上前，为那在殿外跪泣的臣子说话。
良久之后，
皇帝才缓了缓神色，让身边的宦官传话出去:
“去告诉他！”
“朕不会是亡国之君！”
“他也不会做亡国之臣！”
“不要再天天拿着祖宗来威胁朕了！”
以前也没见他们摆出那样焦急的姿态，
眼下如此，
八成是为了甩锅给自己！
等汉室天命逝去后，
后人的史册之上，若记下了他们劝谏的事迹，
想来“亡汉”的罪过，就只能扔给皇帝一人了。
“难怪世家可以绵延昌盛。”
皇帝呵呵笑了起来。
“罢了！”
“朕也懒得再跟他们计较这些东西！”
他已然不想再管什么了。
左右他还能完整的躺进修好的皇陵之中。
需要为此苦恼的，应当是后继之君。
“那你什么时候准备立太子？”
当去问候董太后的时候，这个养尊处优多年的女人，搂着自己的乖孙刘协，冲着皇帝发问。
“难道你真的想让何氏生的那个当储君？”
董太后向来与何皇后这个儿媳不对付，对于刘辩这个孙儿，自然也没什么好颜色。
她只喜欢养在自己这边的刘协。
“刘协还小，再让他等等吧！”
对此，
皇帝只是像先前那样，随口敷衍过去。
关于册立太子之事，
很早之前，前朝的臣子便提醒过皇帝。
毕竟事关国本，
臣子也想沾点从龙之功，怎么会不关心呢？
但皇帝却认为，催着册立太子，是在向自己表达不满，诅咒自己能够早早去世——
年过三十后，
缠绕在今汉皇室血脉中的诅咒，一直都让皇帝暗中心惊警惕。
他十分忌讳这种暗含“新旧更替”的事情。
不过等到局势混乱起来，
皇帝生出了“今朝有酒今朝醉”，“我死之后哪管洪水滔天”的心思，
在这方面却是放松了许多。
但同样的，
社稷宗庙都被他放置一旁了，
何况区区一个太子呢？
董太后见状，也知道自己没办法强迫儿子顺应自己的心意。
在年少的时候，皇帝就是一个很有主意的人，
她这个母亲，偶尔还要听从儿子的话。
于是她只能忍下不满，让刘协在皇帝面前表演了一番才艺，暗示自己养大的，可比何氏养大的那个要有才能得多。
皇帝再怎么洒脱自我，
也不能把聪明的孩子放在一边，册立一个天赋平平的孩子吧？
而对于祖母的这番好意，
刘协也只能尴尬的接受。
皇帝不疼不痒的夸赞了刘协几句，
父子俩在董太后面前，表演了一场后者很高兴见到的父慈子孝。
这样的消息传到何皇后耳中，自然惹来了她的怒火。
但她不敢明着发泄出来，只能暗中咒骂了董太后跟无情的男人两句，随即斥责起了刘辩。
“都是你没用！”
“占了嫡长子的位置，还比刘协年长好几岁，怎么就不能讨得陛下的喜爱呢！”
她一点不讲皇帝的薄情，
也浑然忘记了自己的失宠，
只顾着将心中的不满，对着儿子倾泻过去。
说的上了头，
还要骂早已死去的史道人，骂她那个没能给她好出身的父亲，骂她那权力搂得不够，不能作为自己强硬后盾的兄长。
以及动手掐打刘辩。
刘辩唯唯诺诺的忍受着，
等母亲发泄的累了，才转回自己的宫殿中，发出一声满是疲惫的叹息。
他忽然想起了自己在宫中见过的曹操。
对方受诏回到洛阳，掌管起了皇宫的守卫，是受到皇帝信任的人，也是大汉忠心耿耿的年轻将军。
忽略他那令人悲伤的身高不谈，气质还是十分勇武的。
大概是因为自己胆怯软弱的本性。
刘辩很向往这样的人物。
他曾试着与曹操接触，想要向他讨教习武健壮的方法，
可惜对方也许误会了什么，以为刘辩想要拉拢他，参与到太子之争的风波中，不仅没有回应，还小心的拉远了距离。
这让刘辩有些遗憾，却也没有多做纠缠。
在那次失败的尝试之后，刘辩也放弃了习武的想法，只顺应母亲何皇后的要求，多多的练习起音乐绘画这些皇帝喜欢的技艺，来替母亲争取那早已失去的恩宠。
只是天赋就这么一点，皇帝的良心也不是很多，
刘辩怎么可能成功呢？