“看！”老爷子一咬牙，终于下定决心道：“把娃娃抱出来吧！”
小婶和小姑便各抱一个孩子，扭扭捏捏从里间出来。
“这多好的孩子呀，白白胖胖，虎头虎脑的！有啥好藏着掖着的？”
“哟，还长奶牙了，好好……”
说着说着，众人声音越来越小……
因为他们意识到自己喝的是满月酒。而且按六房的说法，俩孩子是腊月初三生人，到今天才刚刚半个月……
半个月的孩子就长这么大了？吃仙丹了吧！
就怕空气突然安静……老爷子耳根子都红了。
还是苏大吉反应快，忙笑着解围道：“这孩子长得真好，县里的水土就是养人啊，怪不得有钱人都在城里生孩子。”
“就是就是。”老族长也从错愕中回过神来，赶紧附和道：“不像咱们山里人，长得太慢……”
说着赶紧朝族人们递眼色，大伙儿也都不傻，赶忙配合笑道：“六哥的种就是好，生的孙子都比别人大一套。”
苏有金赶忙替说不出话来的老爷子解释道：“孩子出来的是急了点，怕大伙担心，所以就没说。不过还好，没耽误长，哈哈……”
“那算啥，孩子好就好……”族人们纷纷理解地笑道。
大家刚刚共同经历过升华时刻，连跟程家的恩怨都能放下，谁还会在意这孩子为啥长这么大？
“来来，咱们恭喜六哥，又添了一对孙儿辈！”苏大吉举起酒杯对众人道。
“恭喜六弟！”
“恭喜六哥！”
“恭喜六叔！”
“恭喜六伯！”族人们也一齐起身举杯，纷纷送上真挚的祝福。
“唉……”老爷子吐出长长一口浊气，举起酒杯一饮而尽道：“多谢诸位，多谢多谢！”
“六哥哪里话？咱们是一家人嘛！”族人也一起干杯，温暖的笑声冲淡了席间的尴尬……
~~
宴近尾声，马千户和周百户来了。
“抱歉老哥，兄弟来迟了！”马千户抱拳告罪，豪爽地送上了五十两看喜钱！
“二位大人快请上座。”众人赶忙起身相让，又给二位大人换上新的碗筷。连他们面前的菜肴，都换了新的。
马千户自然也要看看孩子。老爷子都已经习惯了，痛痛快快便把喜娃儿和冬哥儿抱了出来……
人家马千户就比山民水平高多了，不愧是吃过见过的，只愣怔了一瞬间，便笑着竖起大拇指道：“好好好！老哥，我就知道你们老苏家风水好，厉害！出了个神童还不算完，这又出了一对……神婴！”
这时，冬哥儿可能有点认生了，便叫了一声：“么啊……”
“听听，这都会说话了！”马千户一阵赞不绝口，又问程秀才道：“程相公，哪个古人也有这本事来着？”
“老子生而能言，指李树曰：‘此吾姓也’”，程秀才便道：“他出生时还白发如雪呢。”
“瞧瞧，我说吧？生具异相，将来注定不凡！”马千户吹得老爷子都不好意思了，赶紧让儿媳把孩子抱下去，举杯道：“来来，喝酒喝酒。”
“好好，喝喝。”马千户跟老爷子连喝了三杯，便搁下酒盅，揽着他的肩膀说起了悄悄话……把卢知县拜托的事情讲给他。
老爷子听完不动声色，轻声问道：“你啥意思？”
“我肯定是能推就推呀，咱都这个年纪了还拼什么拼？一千两银子就不少了，安全第一。”马千户说着自嘲一笑道：
“不过这个‘不’字也难出口，都怪老子一开始把调子起太高了，结果让姓卢的反将了一军。我要是不支棱起来，以后甭想在他面前抬起头来了。”
“确实，那就丢份儿了。”老爷子点点头。
“回来路上我又想到，这还不是最麻烦的。最麻烦的是，咱们彻底得罪了那帮水匪——不光捣毁了他们的下线和销赃窝点，还缴获了他们的赃银和赃物。”
顿一下他接着道：“这帮水匪不敢报复县里，更不敢去咱们的地盘撒野，但他们可以在赤水河上，拦截咱们的运酒船呀。这个胆子肯定是有的，而且防不胜防。”
“嗯，他们一定会报复的。”老爷子点点头。
“所以我也举棋不定……”马千户叹了口气道：“就看你们的了——你们想干咱就一起干，你们不想干就拉倒，以后的事儿以后再说。
~~
翌日上午，合江百姓欣喜地发现，那三百武装山民，还有那支军队，像来时一样排着队，撤出了东城门，终于打道回府了。
所有人都松了口气，虽然这帮不速之客一直没有出格的举动，但他们的存在，本身就令人十分不安。谁知道这些武装分子，下一刻会做出什么事情来？
所以还是走了好啊，不然大伙这个年都不安生……
但无论如何，所有酒行的人这个年都过不好了。他们的货款都被县里当做赃款抄没了，可谁也不敢吭一声……这时候大老爷不找他们麻烦就烧高香了。还想跟县里要钱？
纯属茅坑里打灯笼——找死！
还有一帮人也怒不可遏，那就是盘踞上白沙的船帮水匪！他们把脑袋别在裤带上，辛辛苦苦打劫了大半年，这下全都便宜了官府！
大当家的‘混江龙’齐三，叫嚣着要血洗合江县，以泄心头之恨！
可惜整个上白沙匪帮只有两百来号人，实在没那个实力啊。
这时节，江上也没有船给他们回血了。一帮水匪只能猫在寨子里，等待来年开春，再连本带利捞回来……
本来这是一年里最痛快的时候，大家吃酒耍钱玩女人，痛痛快快过大年。
现在倒好，没钱分、没钱花、没钱耍，一帮匪徒只能整天喝着闷酒撮牙花子。发誓明年要把所有运二郎酒的船，全都抢了出气！
好在离着明年也没几天了，转眼就到了年三十……
水匪们终于打起精神来，稍稍装扮了一下水寨。没钱也得过年不是？
上白沙位于县城上游二十余里，长江的一处回水湾。湾中到处是大大小小的沙洲，一年四季长满茂密的芦苇，是水匪们最好的掩护。
官军几次设下包围圈，都被他们借助这天然迷魂阵成功逃脱……
不过沙洲上不适合生活，官军又没来剿匪，他们便都聚集在江边的寨子里过年。
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入夜，江边起了风，吹得寨门上那两盏红灯笼直晃悠……
这会儿，水匪们正在吃年夜饭，寨子里人声喧腾，劝酒声、说笑声、聒噪声被江风送出老远……
守门的水匪也躲在避风处，围着火堆烤鱼吃酒，只是难免要抱怨几句：
“他妈的真倒霉，分不到钱不说，除夕夜还得给他们站岗！”
“贼老天也使坏，刮这么大的风，要把人冻死吗？”
“好了，大过年的别想糟心事，尽量说些吉祥话吧。”小头目举起酒碗。
“不说了，干杯干杯！”众水匪点头举碗，喝一口烈酒，长舒口气道：
“啊。该说不说，这二郎酒还挺得劲儿……”。
“哎，这就对了。”小头目笑道：“都要说好话！把霉运都留在今年……”
这时候，寨子里不知谁放起了抢来的烟花，水匪们纷纷扭头观看。
砰砰的炸响声中，一个接一个的匪徒被抹了脖子……
待那头目听到异响，回过头来时，才发现官军来到了自己的面前。
他刚要大声大喊，眼前寒光一闪，便被一刀砍断了脖子！
身首异处时，他忽然想到，霉运确实不会传到明年了……
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第153章 夏哥儿立功了！
来的正是二郎滩和太平镇的儿郎们！
那日喝完满月酒，老爷子便将马千户的话转告给族人们。
大伙的反应出奇一致，没二话，一定要灭了这帮水匪，替何家兄弟报仇！
山民们的逻辑十分朴素，既然得了二郎酒的利，就该对得起何家兄弟。
没机会时也就罢了，现在有机会还缩头，实在太丢份儿了。以后酿出酒来都是酸的……
马千户见状也下定决心，对自己的部下进行了动员。
太平镇扼守太平渡，对面是从唐朝时便盘踞播州的杨家，还有生苗、都掌蛮环伺。马千户的军队可不像内地卫所那样废弛，不然那帮蛮夷早就反了天了。
当然像国初那样，让军队全员保持战斗力也不现实。所以他奉行精兵政策，用养一千个兵的钱来养三百能打仗的精兵，剩下的都糊弄事儿……
这次他带出来的又是直属的百人队，已经类似于指挥、都指挥麾下的亲兵了，战斗力和战斗意志都是整个千户所最强的，而且格外听话。
当然周百户的人不在其列……
再加上县里开出的重赏，将士们欣然听从了千户大人的命令，并担纲此次战斗的主力。
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决定出战后，马千户又叫上老爷子，到县衙跟卢知县连夜商讨此战方略。
卢知县起先还没把老爷子当回事儿。但很快就发现，这小老头居然对泸州的水文地形了如指掌。
马千户这方面比老爷子差了一大截，所以才会叫他一起来。
事关全族壮丁的安危，老爷子也就当仁不让了。他沉声分析道：
“上白沙一带地形复杂、易守难攻，如果不能出其不意，攻其不备，定然徒劳无功！”
“说得太对了！”一番话就把卢知县和尤幕友征服了。这是他们徒劳无功好几次，才总结出来的教训。老爷子却能一语中的，水平不光比他们高多了，也比泸州城那帮尸位素餐的家伙厉害。
“加之我们是步卒，不习水战，所以更要出其不意，避免正面作战。但鉴于上白沙水匪与县里联系十分密切，这会儿肯定已经有人通风报信了。”
“那是肯定的，很多水匪本来就是县里破落户。”尤幕友点头道。
“所以目前他们应该很警惕，很难偷袭成功。”老爷子判断道。
“那这仗没法打了？”卢知县对打仗是八窍通了七窍。
“当然有法打。”老爷子却成竹在胸道：“打仗不是过日子，讲的是兵不厌诈，把敌人骗住就能赢！”
马千户看他一眼，心说你过日子也没少用兵法啊……
便听老爷子又道：“咱们可以用一招瞒天过海，先假装撤走，然后杀它个回马枪！”
马千户：‘还是一样的招数……’
吐槽归吐槽，这个计策本身还是很妥当的。事实上，能奏效的计策，就是这样朴实无华，因为只有简单，才有可操作性。
想让对方上当，更多要靠执行层面，而不是计策本身。
三人又通宵敲定了细节。天亮后，马千户便大张旗鼓地率众离开了合江县城。
为了麻痹水匪的眼线，他们还将‘抄家所获’装了五条歪屁股船，摆足了满载而归、回家过年的架势。
实际上，那五条船上装的是，卢知县暗中调拨给他们的盔甲、盾牌等正规军使用的防护装备……
队伍水陆并进，沿河南下了二十里，便趁夜色渡过赤水河，进入了长江下游的茫茫群山中。
山路崎岖难行，各种危险层出不穷，不过山民们就是这样从二郎滩走出来的。而且这时节还没有蚊虫瘴气……